鶯兒娘回到梨香院的時候，寶釵已經用過晚飯了，正在自己屋裏練琴。鶯兒娘不敢驚動，等在外頭院子裏，直到寶釵停了下來，向外頭問誰在那裏，才輕悄悄的走進去。

寶釵雖是未嫁的小姐，可這些年來薛姨媽慣於和她商量煩心事，因此家長裏短的事倒是通透的很。鶯兒娘不敢有所欺瞞，把劉姥姥的話原原本本這麽一說，寶釵也忍不住嘆了口氣，沈默了一會兒子方說：“也只得這般罷了。只是在城中買宅子的事，據咱們照看著才妥當。”

鶯兒娘忙應了聲是，道：“姑娘請放心，我家老頭子如今就是單管這個的，外頭的行情通的恨，保管那劉姥姥不會叫別人騙了去。”

寶釵含笑道：“即使如此，這事就交給你家了，還請多留意著罷。”想了想又道：“既然那位王相公是那般行徑，只怕香菱住在他家，也不是長久的法子。不若趁了這個機會，索性以她的名義再置下一處宅子，也不必買的太遠，就在王家隔壁，請了那劉姥姥一道過來陪住，再買上幾個人伺候著，豈不更好？既是住在隔壁，也不耽誤劉姥姥照看她外孫兒。”

鶯兒娘笑道：“果然如此，就更妥當了。”也不敢多耽擱，又說了幾句話，不過是回了些日裏寶釵交代的事，就自下去了。

這邊寶釵繼續練琴，以備宮選之用，剛剛把一支曲子彈了幾回，就聽到金鎖裏那個聲音又開始嚷將起來。

寶釵也並不感到詫異。她已經知道金鎖裏的聲音跟香菱有莫大幹系，每次見了香菱後自己的耳朵總要熱鬧這麽一回的。今日裏安靜了這麽大半天，還以為她轉了性子呢，如今總算是開始了。

其實這日的事情對金鎖裏的聲音來說，也是頗為震撼。誰能料到被劉姥姥、香菱等人讚不絕口的姚先生竟是一名女子？況且她口中所言，字字句句說到自己心坎上。雖然那女子被寶釵借故駁斥了一番，含恨而歸，但她說的話仍然撩人心弦。

“為什麽？為什麽？女兒谷有什麽不好？為什麽要拒絕她？你可知道女人家一輩子要受的那些苦！”那聲音嚷嚷道。

“恐怕這還是你頭一回為和香菱無關的事情開口發話呢。”寶釵如是說道，心中卻對姚先生多了一層警惕。她和金鎖裏的聲音打交道了將近十年，如何不知她除了香菱事外，餘事皆顧頭不顧尾的那般性子？如今竟肯為姚先生開口，可見姚先生的說辭蠱惑人心，威力非凡。

“其實她說的，也有不少有道理的地方。”寶釵慢慢解釋道，“只是她說得天花亂墜，仿佛若朝廷肯應允她興建這女兒谷，世間女兒便萬事不愁了似的。如此眼高手低，志大才疏，如何能夠成事？再者，我也並不和那長公主相熟，萬萬沒臉面在人面前說話的。”

那聲音聽她如是說，倒訝然一聲：“說起來倒也奇怪，她如何知道你曾見過長公主？看她言之鑿鑿說長公主對你頗為青目，難道這竟是真的，是她從宮裏打聽來了消息不曾？”

寶釵搖頭道：“怎麽可能。宮中事哪裏是那麽容易打探到的。她若真個能把宮中事打探清楚，只怕也就不會尋到我這裏來了。”

兩人爭辯一番，也沒得出什麽結果來，最後不了了之。因金鎖中的聲音聽說香菱要買了宅院住到城中來，轉而和寶釵欣喜盤算著這裏頭的事了。

寶釵只道姚先生之事就此終結，豈料又過了一日，意想不到的客人就造訪了梨香院。這人不是別人，正是寶釵昔年的教養嬤嬤——孫嬤嬤。

孫嬤嬤當日教導寶釵的時候，裝束和舉止都頗為老氣橫秋，生生把年紀拉大了好幾歲，如今再度登門做客，卻是恢覆了她這個年紀應有的衣著，連臉色都比那些年明亮了幾分。寶釵一怔之下，一句孫嬤嬤便叫不出口，心中尋思了一回，改口叫師父。

這卻是孫嬤嬤教導寶釵時候，糾正了好幾次的稱呼。孫穆忙含笑從座位上站起來，連聲說不敢當，禁不住薛姨媽和寶釵說，退讓了好幾次才重新坐下，敘過寒溫，言罷多年離別之情，這才話鋒一轉，淡淡提到自己有個金蘭姐妹，有事要寶釵相助。

話說到這一步，薛姨媽便借故離開，孫嬤嬤把姚先生之事細細講了一遍，寶釵只覺得詫異：昔年師父是何等精細乖覺的一個人，一向秉承事不關己高高掛起的原則，如今居然也成了姚先生一夥了嗎？

寶釵見左右並無外人，當下定了定神，把自己的顧慮細細說了一遍，不過是擔心朝廷不允、世人不容、管理不善、人心不齊諸如此類。孫嬤嬤一面聽一面點頭，末了嘆道：“你說的都很有道理。只是這世間的事，總要試過了，才知道究竟成不成。”

寶釵楞了楞，也禁不住為師父的決心而感動，她沈吟片刻，最終說道：“既是如此，徒兒也不好再說什麽。我家的事師父已盡知，但凡我所有，師父吩咐便是。至於向長公主進言之事，卻不知師父從何處知悉，興許是什麽地方有了誤會。要知道我只和殿下見過一面，勸諫之事更無從談起。”

孫嬤嬤將信將疑，見她如是說，也只得罷了。寶釵雖然許諾肯資助銀錢，任她開口，但她是何等人，怎會連這點分寸都沒有？也就不便多提，只好說些閑話。因想起寶釵那無名的怪癥，遂說道：“說起來，我這個金蘭妹妹藥理倒是極通的。什麽時候讓她替你診診脈，興許把病根都給去了也未可知。”

寶釵笑笑，也不好說什麽，只是一味勸孫嬤嬤吃桌上的點心。其實香菱也曾提過此事，寶釵本有意試探一下姚靜的醫術，豈料見面之後，見對方冒失偏激，怎肯相信她能治好許多名醫都束手無策的怪癥？須知醫理之道，重在積累，不是浸淫其中幾十年，斷然難有成就。那姚靜年紀既輕，性子又急，怎麽看怎麽不像真個有本事的。

孫嬤嬤無奈，只得轉而問寶釵近況，見除了姚先生之事外，她和自己相處之情，孺慕之心，卻如往日一般無二，心中嘆息之餘，又有了幾分安寧，漸漸地兩人仿佛又回到了從前的日子。

兩人正說話間，突然見外面人影一閃，鶯兒會意，跟出去看，不多時回來，一臉欣喜，沖著寶釵擠眉弄眼。

寶釵尚未及言，孫嬤嬤先笑了。原來鶯兒自幼服侍寶釵，孫嬤嬤在薛家當教養嬤嬤時，鶯兒便服侍在側，因此孫嬤嬤對鶯兒也是極熟的，甚至將一手壓箱底的針線活傾囊相授，此刻見她一臉有話要說的樣子，便笑道：“還是這麽沈不住氣。我白交你這麽多年規矩了。”

鶯兒笑著說道：“這可怨不得我。是姑娘自己說，若是有了消息就第一時間來知會她。嬤嬤又不是外人，咱們自家人關起門來說話，又有什麽說不得的？若是故意背著嬤嬤，反倒是見外了。”

寶釵聽了也笑著說道：“不過說了你幾句，你就說了這許多話來。今個我和師父難得重聚，有什麽話改日說不得，非要在這時候說？”

孫嬤嬤笑道：“定然是什麽了不得的大喜事。鬧得我也心癢癢的了。快說出來我聽聽。”

鶯兒方道：“嬤嬤不知，我們家姑娘雖是在這府裏做客，卻也有個極看重的姐妹。前些日子她家裏有事，姑娘因此牽腸掛肚的，隔三差五總要嘮叨一回，又命我們私下打探消息，一有風吹草動立即報給她。這不，我就趕來報喜來了。”

寶釵聞言，不由得眼睛一亮，不由自主起身道：“林姑娘果真回來了？”

見孫嬤嬤正含笑望著自己，這才回過神來，忙向孫嬤嬤解釋道：“師父有所不知。這位林姑娘是我姨丈一母同胞的妹妹的女兒。她年紀小，人又生得纖弱些，我們這些年長的自然要多留意關照些。”

孫嬤嬤笑而不語，眼睛裏似有深意。

寶釵無奈，繼續解釋道：“不瞞師父說，她在我們姐妹之中算是出挑的。人物生得極風流婀娜，父親又是探花，書香門第出身，通身自有一股子書韻清華。也怨不得大家都疼她。如今她父親沒了，還不知哭成什麽樣呢，因此我才命人留意打探她的消息，預備著寬解幾句。”

孫嬤嬤這才緩緩點頭，道：“你能有這份心，自然是好的。”遂把此事掩過了不提。

鶯兒原以為寶釵知道林黛玉回京的消息就要急著趕過去看的，因此不惜驚動孫嬤嬤也要先將此事告知。想不到寶釵全然沒有一點這方面的意思，依然不緊不慢陪著孫嬤嬤說話，又忙著吩咐廚房預備孫嬤嬤愛吃的菜色。反倒是孫嬤嬤先坐不住了，笑著說道：“如今我就在京城中住，叨擾的日子還多著呢。”起身告辭。

寶釵苦留不住，只得連聲致歉，又言改日必登門拜訪。鶯兒也深悔先前多嘴，她是個直脾氣，就趕著要磕頭認錯。孫嬤嬤笑道：“你這樣多心，我反倒不安了。我只是慮著怕靜兒妹妹生事，想早些回去，倒沒有別的意思。”

寶釵這才罷了，又感嘆孫嬤嬤和姚靜姐妹情深。孫嬤嬤欲言又止，臨出門時猶豫再三，方向寶釵說道：“我知你覺得靜兒生性偏激。只是她原本不是這樣的，只是生了一場大病，轉了性子罷了。她其實是再穩妥不過的一個人，若不信時，你只管朝尊親府上的宮裁娘子打聽便是。”

寶釵知道她口中的宮裁娘子是青年守寡的李紈，詫異之餘，想了一想，道：“說起籍貫來，李嫂子確是和姚先生同鄉。”還想說些什麽，一眼窺見孫嬤嬤的臉色仿佛不大好，也就硬生生止住了，和薛姨媽一同在門前送客，目送著孫嬤嬤的車子越走越遠。

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