摘星樓下張燈結彩，貴人如雲。

摘星樓的夥計們卻無精打采，意興闌珊望著對面的紅火。今日客人實在少，都到對面湊熱鬧去了。人家開業酬賓，都是半價。照著錦華食鋪的慣例，以後再有這樣的機會那是不可能的，所以也不管好不好，先去見識一番再說。

只因為，這家酒樓的主人是秦歌。

袁湛站在摘星樓頂樓的窗前，皺眉看著在門口迎接客人的秦歌。

“……又瘦了？什麽又瘦了？”孟坦之聽他嘀咕著，湊過來瞧，見到紅紅燈籠下神采奕奕的秦歌，拍了一下袁湛，“這麽遠你也看得清，算了吧！”

袁湛郁郁轉過身，晉王和孟坦之見他怨婦似的，都一起笑起來。

袁湛幽怨地看了孟坦之一眼。這家夥終於娶得新婦歸，媳婦已有三個月身孕。成親前還大嘆以後要不自由，如何受管束雲雲，看現在滿面紅光喜氣洋洋，每次最早提出要回家的就是他！

晉王就不說了，又得了一個女兒，兒女雙全。

自己呢？袁湛想到秦萌，好歹一點安慰，再一想，人家都不認自己這個爹，一下悲從心來，差點落淚——你們都是……飽漢子不知餓漢子饑！

他深吸一口氣，道：“我已經想好了，這一次出兵，就由我去。”

晉王和孟坦之對視一眼。他們早已聽袁湛說過這個想法，卻有點不相信他真就打定主意了。

一直以來，袁家都不主張他出仕。而晉王身邊能出謀劃策，不引人註目地周應諸事的最好就是他和孟坦之，晉王並不願意他離開自己，

譚浩山不止一次想要設計逼袁湛出關擊胡，斷了晉王的助力。最前一次讓尉遲靖替袁湛去了，後來一次，卻是齊王那裏自己惹了是非讓皇帝不悅，沒有讓他們得逞。若非如此，他們還考慮過就讓袁湛娶了郡主避免被送出去呢。

至於現在，晉王漸漸得到皇帝信任，左右禁軍有一只已經到了晉王手中。聖上也默許了秦歌他們冶造的精銳兵器由晉王自行掌管。晉王羽翼漸長。

這個時候，若是袁湛能出征立功，就能奪下齊王在邊關的兵權。

只是，這也要看袁湛的意願，畢竟那也只是為晉王謀事多添一個砝碼，沒有那一個，也不是至關重要的。

晉王和孟坦之不想他意氣用事。

“你就是為了賭一口氣，不至於吧？”孟坦之又嘆道。

自從秦二娘雷厲風行投入生意，每開一個店，袁湛的眉頭就緊皺一點。

先是錦華食鋪將隔壁的茶行盤下來，擴大了規模。

不到半年，摘星樓對面的那座酒店開不下去，被秦二娘買下來。又請大長公主和晉王入股，花了大半年時間裝修擴張。

想到此，連孟坦之都有些心癢，一個酒樓花了大半年裝修，這該是想做成什麽樣子？他道：“不如我們也過去瞧瞧？”

袁湛沒好氣道：“你是想坐在大廳裏？沒聽說麽，貴賓席已經全滿了，早一個月前都已經訂完了！”

這座酒樓也是別有講究。今日是特例，湊熱鬧的人不拘人數，可以在廳裏賞賞花，聊聊天，賞一賞園中美景，嘗一嘗沿著庭院擺放的免費小食。以後呢，庭中有人數限制，采取自助餐的方式，名額到了只有在門外等候，就是有空處也不許進，以免吵著各座小樓上的雅客。

而小樓雅間，那都是要預定的。

原先的酒樓不大，秦歌花了錢把周圍臨水一片荒地都買了下來。因一直荒著，也不貴。她就依地勢修了許多小樓，大致分作幾處院落，男賓與女賓隔開。

男賓這邊起名“純鈞”“丹青”“榮華”等等，女賓那邊則是“瓊苑”“瀟湘”“蘅蕪”之類。

客人不能點菜，而是由廚師根據預定的來客人數，選取當日最好的食材自行做菜。做的什麽菜，客人就吃什麽菜。

這食材和做菜，最大的講究是養生。

其中用到的一些名貴藥材，是錢大郎從遠地運過來的。如今秦歌專從他手上定藥材。

這藥材如人參，當歸等等，先用於錦華食鋪中新的點心中，專推出了養生系列。秦歌看這養生系列賣得好，立刻運用到了飲食中。

秦歌在各處小樓轉了轉，每一個包間裏，都有專人為客人講解這些菜品的的材料特點，做法以及保健效果，還會友情提醒客人不同時令飲食上需要註意哪些問題。

聽到陣陣喝彩，秦歌微微一笑。花了一年時間醞釀，到今日看來還算不錯。

她揉了揉微酸的肩膀。過了這一陣，可以稍微休息一下。她還答應阿萌，等寒食節去踏青呢。

不過，鐵鋪那邊，她和孟坦之談下來的生意也要著手準備了。就是鐵礦的事，一直拖延著也不是辦法。

如今還有戚鳳崖張羅的資源可以支撐一陣子，之後，若是晉王問到鐵礦，她該怎麽說才好呢？戚鳳崖養好傷之後，和蘇婉月一起又出發，這回帶著人，專門去替她尋鐵礦的下落去了。

秦歌發現，時間還是很緊迫。

她只有在兵器鑄造上有新的突破，才能讓晉王對她另眼相看，而不是只在意於鐵礦。

她信步走出酒樓。現在沒她什麽事了，小廝問她要不要備馬車，秦歌搖了搖頭，她想就這麽走回家去，輕松地走一走。

今日是上巳節，西市的夜晚亮如白晝，到處都是人，許多年輕男女帶著面具，大膽的手拉著手在街上穿梭。

秦歌往小攤前一對互贈禮物的男女戀人看了幾眼，羨慕地一嘆氣。

她發現自己真的已經融入現在的生活了。

這一段時間，沒有去多想其他的事，只一心一意把能做的事做好。

前面巷子口站著一個人，戴著一張波斯胡子的面具，卻是孤零零一個，也不曾往熱鬧的地方去，身影都有幾分落寞。

周圍還有大膽的娘子向他頻送秋波，可惜這個人靠著墻，無動於衷。

秦歌走過他身邊，那人猛地將手一攔，秦歌作勢欲踢，那人忙道：“是我！”

這個人是袁湛。秦歌好笑，難道是你我就不踢了？

“你做什麽？”她問。

袁湛頓了一頓，伸手過來要拉她。

秦歌避開他的手，皺皺眉：“說話就說話。”

這個男人越來越古怪，開始對著她就陰陽怪氣，她忙得沒空搭理他，他就不大出現了，出現了就是全國人民欠他錢的表情。

袁湛一狠心，摘下面具，道：“我要出征了。”

“什麽？秦歌一時沒領會。

“這次平定胡亂，我打算領兵。”袁湛又說。

秦歌想了想，道：“朝廷答應援助莫獨單於了？”

這件事好像爭議了很久。晉王並沒有私下和示羅合作，而是向皇帝分析厲害。

與其讓且怛一人坐大或者迫使烏韓和莫獨聯手，不如扶持勢利最單薄的那個，付以聯姻方式，直接插手平亂。這樣一來，胡人見識商洛朝的威勢，深入民心。商洛朝以後幹預胡人的事也有正當理由。

袁湛點了點頭。齊王自請為將，皇帝不許。而且還斥責他，似乎是知道他和烏韓暗中勾結的事。

這個時候袁湛肯出來，皇帝是求之不得。要知道袁家已經有二十多年無人肯出仕了。

“那你不怕你們袁家……”秦歌也聽說那個“詛咒”了，要說她也不信，可是袁家嫡枝確實就剩袁湛一根獨苗，他們怎麽肯放他走？

袁湛不想在這個事情上多解釋，卻道：“我走了。你……你莫要這麽拼命，日後我立功封侯，自然就納你……咳咳咳！”

他一時嘴快，好在想起教訓，及時剎住話頭。

秦歌就當沒聽清他想說什麽。

袁湛一咬牙，道：“總之，到時候我自會給你個交代，你……你莫要這麽拼命！”

他也是後來琢磨出來了，秦歌一天到晚忙碌賺錢，就是覺著指望不上他。

他說了要有出息，可還是一如既往的混日子，也不怪那時候連阿萌都看輕他，不信他會守諾，哭得那般傷心。

道長說得對，總要他自己有一天想明白了才能踐行於世。他千算萬算，也想不到自己有這麽一天，自己去受束縛。

可又覺得只有這麽做才安心。

不對，還不安心。

袁湛吭吭一下，道：“我要走了，你讓阿萌叫我一聲可成？”

他見秦歌不語，知道沒希望，忙又道：“不行就算了，我回來她自會叫我的是不是？咳，那個，我走了，你……你莫要……”他想說，你莫要隨便找了別人，卻又覺得還不足以說清楚自己的意思。

秦歌見他這般忸怩，想到他真要走了，便也耐心起來，問：“你到底想說什麽？”

被她這麽一問，袁湛磨蹭半天，嘟囔了一句胡語。

“你說什麽？”秦歌哪裏聽得懂。

袁湛戴上面具，悶悶道：“我走啦！”轉身一下碰在墻上，他退了兩步，也不看秦歌，大步走了。

作者有話要說：

非常抱歉，今天有點事，回來的太晚了。明天再補一點。

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