“這樣把身份問題早點解決，不是很好嗎省得你與嫂嫂整日裏戰戰兢兢的，深恐我回京後，不小心露了形跡，勸你們也不聽！”

柳從蘭不好意思的笑道，“好是好，就是太突然了，這也多虧了聖上賢明，能原諒你這隱瞞身份的事，要不然……”

說到這裏，她湊近何艾身邊小聲道，“這可是要抄家殺頭的欺君大罪！”

何艾順手攬住她的肩膀道，“行了，聖上打算將皇位禪位給你孫女婿，我露出真實身份，既為幫忙轉移註意力，也為了安這滿朝文武和這天下人的心。”

“聖上要把皇位傳給昭王？”

驟然聽到這個消息，柳從蘭的註意力迅速被轉移，懷疑自己的耳朵是不是出現幻聽了。

不僅柳從蘭不敢置信，隨著朝議結束，皇上準備禪位給昭王，連日期都已經確定下來的消息，迅速傳開，幾乎所有人都學得難以相信。

畢竟父業子承才是多年來的祖宗規矩，在明景帝有子有孫的情況下，不將皇位留給自己的兒孫，反倒是傳來自己的異母弟弟，實在有違常規。

就連昭王自己都深感匪夷所思，何艾雖然早已提前獲知的皇上的打算，但她從不曾向昭王與家裏人透露過風聲。

而昭王回京不到一年，一直在昭王府中為太後守孝，身上只擔有虛職，不用上朝點卯，直到皇王上當朝宣布，且定下這件事後，宮中內侍去昭王府中宣旨時，他身為當事者之一，才知道這件事。

剛被一則突如其來的聖旨給刺激得暈頭轉向，就緊跟著又得知他那位權勢滔天的岳父大人竟是女子，不是何家大老爺，而是何家姑奶奶。

不到一天的功夫，就接連發生的這一連串的變故，讓他覺得自己做夢都不敢這麽想，可它們卻都成為現實，讓他不得不接受，心煩意亂的打發走禮部官員和宮中內侍後，立刻派人請來正在昭王府中看外孫和外孫女的陳明秀。

發現陳明秀雖然知道何艾的女子身份，卻對她突然決定暴露身份，以及皇上決定傳位給他的原因一無所知後，昭王當即令人準備車馬，帶著岳母與妻子兒女迅速趕往柱國上將軍府。

直到親眼看到身著女裝的何艾時，昭王的心情才徹底平覆冷靜下來，因為他已經意識到，不管對方是男是女，到底是什麽身份，只要她就是他，是那位上馬能打仗，下馬能治國的柱國上將軍，無論發生什麽事，都會順利渡過。

“見過……大人，不知皇兄這是何意？”

何艾擡手示意道，“坐吧，不用擔心，皇上欲禪位於你，是他經過深思熟慮後，才做出的決定，不存在別的，你不必多慮，只盼你能不負聖望！”

“可是，皇兄他膝下有兒子，學生也從沒想過要染指皇位!”

何艾嘆道，“這就是聖上的賢明之處，在他的心目中，國家與百姓的利益高於一切，所以，為了大周的長遠計，他可以廢太子，寧願將皇位傳給你，而不是留給小皇子，希望你能從現在開始，轉換心態，學著擔負起這份重任！”

“大人，學生心中實在惶恐!”

“那就記住你此刻的心情，要做到不管未來怎樣，都能不忘這份初心，不負聖上所托，對得起這江山百姓!”

“是！”

從第二天起，昭王就開始正式入朝觀政，何艾與明景帝在私下商討的各項國策、政令，包括改制一事，都從不瞞他。

也是從這時起，昭王才知道他的皇兄，一代英明的聖主，在圖謀著什麽，他這位有實無名的老師，心中都在想著什麽，而且他們還都為國為民敢想敢做。

與何艾於同年考取進士出身後，李成玉先在翰林院任職三年，後來謀了個外放，十多年過去，他現在已經是位從五品的別駕，這個升遷速度說不上快，但也還算中規中矩。

雖然有些心有不甘，但自家知道自家事，對他來說，能夠按班就部靠熬資歷升上去，就已經很可以了。

朝野上下受重用的都是那些金蘭書院出身，在考取進士之前，就已經先學會如何做官做事的官員，這也導致那些年齡比他小，入仕比他晚的年輕官員後來居上，有的甚至還做了他的上官，令他心情郁悶。

這樣的環境，總讓李成玉想到金蘭書院，隨之就難免會想到他曾經的大舅哥何莨，讓他的心情覆雜不已。

當他曾經的好友兼前任大舅哥何莨以一步登天的速度，成為一品柱國上將，執掌天下兵馬大權的消息傳來時，他的心情雖然苦澀，但習慣了，倒也影響不大。

而他的前任大舅哥突然變成前妻何艾的消息傳來時，李成玉比誰都不敢相信這個事實，雖然他與何艾只做了不到三年的夫妻，但也自認還算是了解對方。

他後來見到過的頂著何莨之名的何艾，無論從哪方面講，都與他曾經的妻子完全不相似，這也是他從不曾懷疑過對方身份的原因。

又一次回京述職時，李成玉好不容易爭取到參加秋季狩獵活動的機會，隔著人群，遠遠的看著身著女裝，與太上皇一起坐在高位，連新帝都只是恭敬的陪坐在下首的何艾時，頓有百般滋味湧上心頭，卻不得不承認，現在的那位執掌天下，一言一行都能影響朝堂動向的女子，早已不再是他曾經的妻子。

何艾的威脅還是相當有威力的，接下來的時間裏，明景帝十分隨心所欲的連續下達多條政令，頒布多條律令，都不曾受到任何阻礙，令他的心情十分舒暢。

順利完成初步改制的雛形後，景明二十五年八月一日，景明帝正式退位，昭王繼位，任命柱國上將軍何艾為太師，擔任新成立的國務會會長職，退位後的景明帝並沒有真正閑下來。

而是按照他與何艾商定好的計劃，力排眾議，對全大周的教育模式進行深度改革，普及基礎教育，在保存傳統文化教育的前提下，將學科分得更細致更專業，也更重實踐。

直到三年後，年僅五十二歲的景明帝走到生命盡頭前，才徹底完成這一對華夏民族影響極為深遠的教育改革計劃。

六年後，周朝所采取的輕徭薄賦的政策，已初見成效，此舉極大的減輕了百姓們的生活壓力，令百姓安居樂業，生活福足。

與此同時，大周兵強馬壯，水陸兩軍威震四方，令華夏民族再次屹立到這個世界之巔，受萬國朝貢。

“聖上，沒能在活著的時候，看到大周完成改制，是先帝最大的遺憾，這個任務就交給你了，軍、政、財、吏、法，五權分立，就由臣開始吧！”

曾經的昭王，現在的昭陽帝面露疑惑道。

“可是大人，您這些年來，只是名義上執掌軍政大權，並沒有真正幹涉實務，還要怎麽分呢？”

“全國少年男女義務服役制度，以及各項法律制度，都已經日趨完善，以後依法治國，才是根本，只需給臣保留個名譽頭銜即可，讓臣從此卸任上將軍與國務會會長的職務，你已經是位成熟且合格的執政者，臣與先帝一樣，已完成扶你上位，再護送你一程的職責，以後，這江山社稷就擔在你的身上了！”

昭陽帝有些急切的試圖打消勸阻做出這一決定的何艾。

“大人，改制一事，在我有生之年，一定會完成，而您還正值盛年，有您在，我才覺得安心，為什麽現在就要急著卸任呢？”

“因為臣已大限將至！”

昭陽帝倏然瞪大雙眼，不敢置信的看向她，看到她神情凝重，不由得心中一沈，強笑著回道。

“大人，您是在開玩笑的吧？您身體健康，無病無災的，年不過五旬，一定會長命百歲的!”

何艾認真的看著他，語氣淡然的回道。

“臣沒有開玩笑，臣應該還有不到半年的陽壽，所以，你必須要從現在起，接受這個現實，好在朝中如今是人才濟濟，臣的離開，影響應該不會太大，接下來的這半年，就是一段緩沖期，你應該知道自己該怎麽做!”

怔忡的看著何艾轉身打算離開的背影，昭陽帝突然不顧身份的跪倒在地，哽咽道，“大人，謝謝您！”

何艾沒有轉身，只是擺擺手道，“臣早說過無數遍，您是君，臣是臣，臣在做自己該做的事，希望您也能完成自己為君的使命!”

當執掌軍政大權，在朝堂上氣勢囂張，外傳連皇上都不得不避其鋒芒，對其十分恭敬的何艾，突然宣布辭去身上職務，不顧聖上的挽留，堅持退出朝堂的消息，震驚朝野內外的同時，也令某些有心人心動不已。

昭陽帝登基九年，朝堂上的傳統老舊勢力的影響力與存在感，都已經降到極低的程度，他們對何艾的憎恨，可謂是深入骨髓。

如今好不容易等到何艾倒臺，立刻迫不及待跳出來落井下石，沒人相信何艾是主動請辭，都堅定的認為她是遭到昭陽帝的厭棄才會被迫主動請辭。

畢竟昭陽帝登基九年，不僅從不曾進行選秀，充實後宮，就連外邦進貢的各色美女，他都不曾收用過，後宮只有皇後何氏一人。

這也是眾臣認為昭陽帝十分忌憚何艾的重要表現之一，畢竟古往今來，還從沒見過哪位皇帝空著後宮，只守著一個皇後。

“若非皇兄是在生前就禪位於朕，是不是你們還要堅持認為，是何太師逼宮，皇兄才不得不將皇位傳給朕？何太師乃是有大功於世，德澤蒼生的大賢，你們做不到，不知向她學習，反倒還要顛倒黑白，試圖給她安上這些莫須有的罪名，這是誰給你們的狗膽！”

昭陽帝因此而在朝堂上發落一大批官員後，才徹底打消某些人的自以為是，昭陽帝越發強勢的作風，也讓他們無比清晰的認識到，縱然朝常上少了那位曾令他們無比忌憚的存在，已經完善繼承其行事風格與思想意志的昭陽帝，同樣不會給他們再卷土重來的機會。

“大人，您這是要做什麽啊？就算您不忍心勞民傷財，舉辦隆重的身後事，也不能這樣啊！”

接到何艾派人送來的信，昭陽帝帶著皇後與他的皇子公主們立刻趕到太師府，得知何艾讓人將床榻搬到露院中，周圍準備好大量柴炭，要焚燒自己去後的遺骸，再次震驚萬分，想要制止。

躺在床上的何艾道。

“人死如燈滅，待我去後，定要立刻將我的遺骸用一把火燒個幹凈，將骨灰撒向山河湖海中即可，不必立墓豎碑，我這一生的是非功過，任由世人評說！”

說完，何艾伸手將身上被子拉過頭道，“聖上，請容臣先走一步！”

說完，何艾就在瞬間脫離許願者的身體。

正跪在周圍哭得淚流滿面的青松等人，習慣聽從何艾的吩咐，近乎本能的直接將手上火把扔進柴禾堆中。

原主的壽元，也是她在這個世上的期限，她可以提前離開，卻無法逾期強留，這是本能知道要遵守的規則。

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