自三日前皇帝吐血昏迷，便再沒清醒過。不過有滿屋子的太醫守著，各施手段之下，他的情況也一直沒再惡化，險險吊著性命。

正因為皇帝的情況一直還算穩定，明達今日才會帶著宋臻一起去了偏殿議事，又哪知不過離開片刻便聽到了皇帝駕崩的噩耗。而等眾人匆匆趕去內殿才知道，原來皇帝從頭至尾都沒有醒過，是在昏睡中不知不覺沒了氣息，還是太醫例行診脈才發現的。

等明達和幾個重臣稍慢一步趕到時，就見宋臻已經趴在床頭哭了起來。

明達見狀身子就是微微一晃，連日來的疲憊和眼前的沖擊讓她一陣頭暈。還是唐昭眼疾手快將人扶住了，擔憂道：“殿下當保重身體，今後諸事更離不開你了。”

原本神情恍惚的明達聽到這話，滿心悲戚之餘，果真又強撐起了精神——唐昭說得對，連跟她相依為命的皇兄也逝去了，今後這朝堂天下，還有眼前尚且年少的宋臻，便都只能依靠她了。如果她也在此時倒下了，北地已經亂了，京城只怕也要亂了。

明達於是深吸口氣，抓著唐昭攙扶的手臂重新站直了身體，然後一步步往龍榻走去。走進了再一看，卻見皇帝仍舊安安靜靜躺在那裏，臉色也仍舊蒼白，與她離開時一般無二。

許是心有不甘，也許是殘餘奢望，明達沖著皇帝伸出了手。

食指微曲，放置在皇帝的鼻息下。等了一息，沒有動靜，又等了一息，還是沒有呼吸，明達臉上的希冀漸漸消失，伴隨著身旁宋臻的哭聲變得哀傷起來。

片刻後，明達終於嗚咽一聲，趴在皇兄身上哭了起來。

皇帝駕崩的消息很快傳了出去，皇後是一直守在宣室殿的，後宮裏為數不多的宮妃也匆匆趕了過來，哭泣聲很快充盈了宮殿。

連帶著之前還在議事的幾個重臣，這會兒也顧不得什麽了，跟著跪地痛哭起來——他們或許真的傷心，因為一朝天子一朝臣。也或許並沒有那麽傷心，因為即將登基的新帝尚且年少，即便有長公主扶持，也少不得他們這些老臣輔佐。

眾人懷著各自的心思，哭得滿室哀戚。

等到朝臣與宗室們也趕來，痛哭的人，心中各懷心思的人，也就更多了。

說實話，皇帝自登基一來身體就不好，朝臣們對此多多少少都有些心理準備。只是誰也沒想到，冬至日還生龍活虎去圜丘祭天的皇帝，不過短短幾日卻就駕崩了。

宮中一時縞素，白色的喪服被分發到每個人手中。

此時若站在殿中，往外張望開去，能瞧見眾人身上白色的喪服，也能瞧見外間揚起的白幡，還有殿宇上未曾消融的白雪……仿佛一夕之間，天地都變得白茫茫一片。

只是國不可一日無君，等最初的哭泣過後，新君的冊立也就迫在眉睫了。原本宋臻就是皇帝獨子，皇帝也將立他為太子，可到底冊立大典並未舉行，儲君之位名不正則言不順。如今要他登位似乎理所當然，又似乎還缺了些什麽。

這世上從來不缺有野心的人，饒是宗室已經被打壓得不堪，這會兒也不免有人動了心思。嘀嘀咕咕說什麽皇子不詳，一來就克死了父皇。又有說國賴長君，眼下北地局勢混亂，幼帝登位只會使局面更為不堪，不如在宗室之中擇賢長繼位。

後一種說法雖將野心與目的暴露了個徹底，但到底還有兩分道理，前一種說辭就全是無稽了。不過說到底，宗室也是欺嫡系無人，覺得明達與宋臻姑侄倆好欺負，先帝又走得突然沒能留下遺詔，這才敢在權力與野心的邊緣躍躍欲試。

只是宗室們沒想到，皇帝雖然駕崩得突然，但卻也不會留下如此疏漏。

就在宗室們吵吵嚷嚷暴露野心的當口，遺詔被送到了——這是數月前宋臻還未被皇帝認回時，就已經送到公主府的旨意。其中明明白白寫著宋臻的身份，也清清楚楚寫著傳位給宋臻。在如今皇帝未留下新遺詔的情況下，明達冷靜下來後，第一時間就令唐昭親自去取回來的。

這下可好，前一刻還鬧哄哄覺得可以一搏的宗室，這會兒就跟被掐住脖子的雞似得，一下子就啞口了。先前蹦跶得越歡的人，這會兒越是恨不得將腦袋縮進脖子裏，最好誰也瞧不見。

明達眼睛還紅著，妝容也被淚水弄花了些許，但此刻誰也不敢因狼狽輕視於她。

遺詔已在靈前頒布，眾人也驗看過真偽，宋臻繼位便成了板上釘釘的事。而接下去便是兩件大事，其一是為先帝治喪，其二便是新帝的登基大典。

前者迫在眉睫，但有明達主持，一切很快便進入了正軌。

新帝的登基大典卻不能急，不過遺詔已經頒布，宋臻在明達的扶持下也無人敢反駁。於是當日在靈前，宗室朝臣便已行過了跪拜之禮，定下了名分。

兩件事暫時有個著落，明達又請了丞相一同輔政，原本紛亂的局面霎時有了定局，漸漸又恢覆了平靜——宗室們又縮了回去，朝臣中也無人敢在這當口鬧事，除卻滿目的縞素和不曾斷過的哭聲外，此時的局面看上去竟與先帝還在時沒多少區別。

這並不是假話或者誇張，畢竟先帝這幾月來身體一直欠佳，多數時候都是病重罷朝，露一面也是難得。這種情況下，大部分的政務被移交給了明達，少部分則直接下移給了朝臣。

如今先帝駕崩，眾人哭過一場定下新君，再回頭來，驟然發現一切似乎也沒什麽改變。

除了國喪給先帝哭靈，百官們各司其職，局面看上去倒還平穩。不過也只是看上去罷了，因為北地之亂可不會因為先帝的駕崩而停止。相反先帝的駕崩，權力的更疊，對於正在攻打梁國的胡人來說可是千載難逢的機會，他們只會加快進攻的步伐。

明達剛在先帝靈前哭過一場，便聽內侍來稟，丞相等人請她去宣政殿議事。於是擦幹眼淚，公主殿下又得頂著一雙通紅的眼睛，將心思投入到政事之中。

相比於明達，唐昭的傷心顯然要少了許多，這幾日不是顧著明達就是顧著宋臻。

一如明達之前所擔心的那般，因為近些日子以來先帝與宋臻關系親密，已然生出了許多感情。這時候先帝驟然駕崩，小孩兒的傷心做不得偽，這幾日都在靈前哭的抽抽噎噎，直讓人擔心他的身體，也讓唐昭不得不分出心神在他身上。

如此明達前去議事時，唐昭便沒跟著，不過對於北地局勢，兩人之前也有過商討。

明達前去宣政殿時，心中對於北地的安排已有了成算，可真等見到丞相等人，卻還是被他們嚴肅的臉色唬了一跳。她蹙起眉，不禁問道：“發生何事，使諸位愁眉不展？”

丞相等人趕忙起身相迎，又遞上一封奏報：“殿下，這是北地剛傳回的奏報。”

明達如今看到這個就頭疼，因為這些日子但凡從北地傳回的奏報就沒一件好事，多半又是哪座城池被攻破了。看得多了，明達甚至都懷疑北地那些城池是紙糊的，如此不堪一擊，簡直浪費了朝廷這些年分撥的糧草，以及修築城池的花費。

不過心中排斥歸排斥，明達還是接過了奏報，翻開來一看卻是怔住了——與以往盡是城池被破的奏報不同，今日這份奏報上寫的是另一件大事。

原來此番胡人南下能如此順利，是有人在背後相助，北軍之前只是隱約有所察覺，可因軍中紛亂無力探查許多。然先帝駕崩的消息剛傳到北地，胡人那邊卻忽然豎起了大旗，卻道他們南下並非為了劫掠，而是應延平帝所求，借兵予他奪回帝位的！

藏匿多年的延平帝，之前引著先帝往南探查的延平帝，卻原來是去了北地。這還不止，他甚至還不擇手段，與北境外的胡人勾連在了一起。

如此一來，之前那些城池如此迅速的淪陷倒也有了理由。

因為延平帝在北地經營多年，也因為那些城池裏還有人效忠於他——一座城池自外攻破自然是難，但如果有人開城門相迎，那麽攻破淪陷也就是瞬息之間的事了。

明達看完了奏報，怔楞之後便恨得咬牙切齒。除了恨對方勾結外族，也恨她皇兄的死到底還是延平帝的緣故。可憤恨之餘，她又不得不冷靜下來：“諸位以為，接下來該當如何？”

丞相等人其實不好說什麽，畢竟真算起來，延平帝的帝位要比武興帝一脈都來得正統。可天家權利爭奪，又哪容得臣下插嘴？更何況一朝天子一朝臣，眼前這些大臣都是這三十年間被提拔上來的，他們心中自然是傾向明達與新帝的。

輕咳一聲，丞相說道：“依臣等所見，還當拒胡人於北地之內。”

延平一朝已經過去三十餘年了，說句實話，年輕一輩都已經將他忘在了歷史塵埃中。要說他一打出旗號便令北地臣服，那是不可能的，甚至事情挑明之後，北地各城只會更加防備。

可京城不一樣，京城的局勢更加覆雜，如今又是少帝登位，經不起人心浮動。

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