馬車到了醫館外，三人剛一下車，便聽裏頭吵吵鬧鬧，路上經過的人聽見動靜都停下來忍不住往裏頭張望，時不時聽見裏頭傳來“大夫打人了”的高呼聲。

幾人撥開人群還未進門，就看見一個三十多歲的男人叉腰站在堂中央，指著堂上一個年輕的女子，義憤填膺：“她憑什麽打我？大夫了不起嗎？”他右臉上一個清晰的掌印，顯然是叫人扇了一巴掌。

另一邊的年輕女子則是雙十年華，身穿一件月白色的衫子，模樣素凈，氣質如蘭。只是此時她臉上神色極為難看，面對這樣的指責，臉上一陣紅一陣白，卻半晌沒有反駁。

對方見狀更是得意，轉過頭對外頭圍觀的人群說道：“人說杏林堂有女大夫坐堂看病，我就覺得這種拋頭露面的能是什麽好人家的女兒！今天過來看個病，果然如此，我不過叫她把個脈，她轉手就給了我一巴掌，你們看看！”他指著臉上的手指印給外頭圍著的人展示了一遍，換來幾聲“嘖嘖”的噓聲。

堂中抓藥的夥計看不下去，慌裏慌張地站出來：“你別胡說！分明是你……是你手腳不老實，對紀姑娘動手動腳……”

“誒，你們這醫館打人不說怎麽還汙蔑人哪？你說我動手動腳，你有證據嗎你？”那男人不懷好意地上下打量了站在堂中臉色鐵青的紀景蘭一眼，冷哼道，“再說她是生得美若天仙還是怎麽樣了，我能看得上她？”

“你……你……”那小夥計氣得快哭出來，拿男人見狀更是得寸進尺：“我可是來看病的，現在我這帶了一臉的傷回去，你們要怎麽賠我？”

紀景蘭眉峰一皺，正要說話，這時有人一掀簾布從後堂走了出來。

他身穿一件青色雲錦夾袍，腰間綁著一根鴉青色龍鳳紋玉帶，高眉深目，身材消瘦，眉目間頗有幾分恣意風流。

他出來之後像是被大堂上這人頭攢動的情景嚇了一跳，聽小夥計磕磕巴巴地將事情原委說了一遍，走過來同那男子做了個揖，客客氣氣道：“大哥不要生氣，論理舍妹不是這麽不通理數的人，這當中或許有什麽誤會。”

那男人見他和顏悅色應當是個好脾氣的主，聽他這樣說，立即拉下臉，一手指著他的鼻子，高聲叫道：“什麽意思，你這是想包庇她了？我告訴你，今天要不賠我醫藥費，我就鬧得全長安都知道你們杏林堂的大夫打人了！”

“誒，”青年笑瞇瞇地伸手托住了他的手臂，安撫道，“大哥多慮了，這麽多父老鄉親看著，我們杏林堂自然要給您一個交代。”

那男人聽了這才氣呼呼地將手放下，雙手抱胸顯然是想看看他到底準備給個什麽交代。

青年收回手，又同他確認了一遍：“按您說的，您剛才沒摸著我妹子的手吧？”

“胡說什麽！”男人罵罵咧咧道，“我摸她手幹什麽？”

“那就好，那就好。”青年笑吟吟道，“我妹子之前去外頭采藥不小心割了手，今早剛敷過藥，那藥粉沾到人不好。她大概是怕您給碰上了，情急之下才不小心打了您。您既然說沒碰她，那一定就是她弄錯了。”

他轉頭去將一旁月白色衫子的女子喊過來，冷下臉道：“還不過來跟人賠不是，早說了歇兩天不出診，還跟我犟搭脈就兩根指頭，也不怕萬一出了人命！”

那男人聽後也傻了眼：“什麽出了人命？”

青年轉過頭耐心地同他解釋：“那藥粉旁的沒什麽，但有些人過敏，一沾上會起紅疹子，嚴重了說不準要出人命。不過好在這種情況少，十個人裏也沒一個，何況您也沒碰她，倒是萬幸。”

男人臉上笑容有點掛不住，將信將疑地伸手去挽袖子，剛一掀起來，就見整個手腕上忽然浮現出密密麻麻的紅疹子，不一會兒就癢了起來。他大叫一聲，圍觀的人也瞧見了瞬間退開三米遠。

青年見狀也是大吃一驚：“這是怎麽回事？您不是說您沒摸著我妹子嗎？”

男人哭喪著臉，咬牙道：“興許……興許是她打我那下不小心碰著了，你們……你們可得替我治好了！”

“不可能啊。”青年奇怪道，“我妹子傷在胳膊上，再怎麽也不能一巴掌就給碰臉上了。”

男人大呼小叫道：“我可沒摸著她胳膊！我就挨了她手背，現在可半條手臂都麻了！”不光是半條手臂，他現在覺得全身上下都癢，心也越發慌了起來。

青年瞧著他就差滿地打滾的樣子，笑吟吟地問：“您剛才可不是這麽說的，您不是說您沒碰著我妹子嗎？您這說不準的，我找不到源頭，也不好給您對癥下藥啊。”

“碰了！碰了！”這麽會兒功夫，紅疹子已經發到了胸口上，那男人實在癢得遭不住，一手拉開衣襟，一手止不住地去撓，不一會兒功夫，胸前已是紅了一大片，看著十分滲人，只能沖著青年討饒，“是我……是我不對，冒犯了紀大夫，求您快給我開個藥吧！”

青年不滿道：“大哥這話怎麽說的，不知道的還以為是我們杏林堂作弄了你，我們開醫館的最講名聲，叫你這麽一吆喝，全長安都以為我們怎麽了你，日後我們還怎麽做生意？”

那男人忙道：“不不不，是我不對，都是我的錯，我明天就給您送個妙手回春的牌匾，你看這樣行不行？”

紀景蘭有些看不過去，眼見著外頭看熱鬧的越來越多，遂不耐煩地冷冷道：“行了，把藥給他，讓他滾。”

青年聞言這才笑吟吟地松了口，裝模作樣地從身後的藥櫃裏撿了些藥材出來，給他包了個三十天的量，臨走不忘囑咐道：“牌匾就不必啦，我們紀家行醫濟世不圖這些虛名，您把藥錢結了就成。”他邊說邊喊身後的小夥計過來結賬，最後一稱竟要十兩銀子。

那男人哪敢不從，雖知道這是著了他家的道了，但也只能匆忙掏了銀子，將櫃臺上的藥材一拎，就擠進了人群裏，頭也不回地跑了。

圍觀的人指指點點一番，見沒戲看也很快散了，轉眼就剩下明湛三個還站在外頭。

紀景蘭似乎並不領那青年的情，依舊冷著張臉。明湛捧著糕點過去時，正聽她對他說：“誰要你用這歪門邪道的法子辱了我杏林堂的名聲。”

那青年譏笑著反思道：“說得是，杏林堂的大夫扇了病人一巴掌這事兒傳出去還好聽些，是我想得不夠周全。”

“你！”紀景蘭柳眉倒豎，正要發作，店裏的夥計眼看著不好，立即沖著門外招呼道：“明公子，你怎麽來了！”

堂上的二人轉過頭，這才發現外面站著的客人。明孺有些不好意思地與紀景蘭點點頭：“我們過來取藥。”他一邊說一邊目光止不住地往一旁的青年身上瞟，“這是……紀公子嗎？”

也不知是不是因為剛才的事，紀景蘭神情依舊不大好看，聞言只點點頭算默認了他的猜測，但也沒有主動要向他們介紹的意思。氣氛一時有些尷尬，明孺只好訕笑著同他打招呼：“許久不見，紀公子我們小時候見過，你還記得嗎？”

紀景同聽夥計叫他明公子便猜到了他的身份，不知怎麽的明湛覺得他眼中的笑意收了起來，只虛虛與他點頭道：“明小姐的弟弟，自然記得。”他目光一掃，倒是落在她身上的時候停了好一會兒，像是微微一楞：“這位是？”

明孺接口道：“是我三姐。”

紀景同似笑非笑道：“明家什麽時候多了個三小姐？”他目光裏有幾分探究的意思，身旁的人忽然往她跟前站了半步，不著痕跡地擋住了她：“紀公子剛才用的是迎風散？”

紀景同聞言終於將目光從明湛身上挪開，落到了一旁的男子身上。這回他倒是幾乎一下子就猜出了眼前人的身份：“九宗謝公子嗎？”

紀景蘭似乎並不耐煩聽他們這樣寒暄，走過來接過明湛手上的糕點：“走吧，我給你看看傷口。”她說著便領明湛往後堂走，留下謝斂、明孺、紀景同在前面大堂面面相覷。

紀景同倒是不覺得不自在，醫館裏剛剛鬧過這一出，前頭也沒什麽病人，他叫夥計給兩人泡了茶，三人隨口聊了幾句。明孺好奇道：“你剛才是怎麽做到的？”

“就是謝公子說的迎風散，”紀景同隨意扯了扯嘴角，“不過是些作弄人的小把戲罷了。”

“真會出人命嗎？”明孺憂心道。

紀景同哂笑：“怎麽會，回去洗個澡就好了。”

“紀公子怎麽會有這東西？”謝斂忽然開口問。紀景同瞇著眼笑：“也是別人給我的，覺得有趣就留下了。”無論如何一個大夫隨身帶著這種東西總有些古怪，但沒來得及再問，紀景蘭就帶著明湛從後堂出來了。

她走到櫃臺後邊提筆替她開藥一邊囑咐道：“平時還是要註意忌口，你身子虛出門該多穿點。”明湛點點頭，忽然一旁有人問：“會留疤嗎？”

“這麽深的傷口，肯定是要留的。”

謝斂低著頭不說話，紀景蘭擡頭看了他一眼：“之前的大夫是不是留了一瓶冰肌膏？”明湛一臉茫然，紀景蘭嘆了口氣，“你回去問問明夫人，那個可以繼續用。”

這時後堂傳來一聲響動，像是誰不小心打碎的茶杯。紀景蘭眉頭一皺快步掀開門簾往裏走，便瞧見一個行動不便的老婦人站在矮桌旁。

“娘，你怎麽出來了？”

明湛見她聽見聲音轉過頭來，雖是看著這邊但是目光空洞，顯然是不能視物，她幾分無措地解釋道：“聽見前頭的動靜，想過來看看有沒有能幫得上忙的。”

紀景同走過去牽起她的手：“沒什麽，不過是外頭有人打架，殃及到了大堂，如今已經走了。”

紀母緊握著兒子的手，聽見他的聲音心下像是立時有了依靠：“沒事就好，沒事就好。大堂現在可是有病人在？”

紀景同微微一頓，明孺已經開口打起了招呼：“紀伯母好，我是明孺，今天跟我姐姐過來拿藥，您還記得我嗎？”

紀母聽見他的名字眼前亮了亮：“明孺呀，我當然記得，你小時候我還抱過你哪！”她邊說邊朝著他走過去，紀景同忙在旁扶著她，眼看著她伸手握住了明孺的手，又問：“你說跟你姐姐來拿藥，莫不是明樂也來了？”

“我二姐今日有事，沒有一同過來。”明孺有些尷尬地解釋道，“來的是我三姐明湛。”

“明湛？”婦人聽見這個名字露出些微的迷茫，“馨兒倒是沒提過……”

屋裏其餘諸人一時皆接不上話來，倒是明湛微微笑了笑道：“我出生福薄，自小離家，想來她在外少提也是怕我早早叫閻王收去了吧。”

“對對，必定是這樣。”婦人笑著點頭連聲道。

從杏林堂出來，已近正午，正好去春來居找明樂和明宜。一路上三人各懷心思，明孺忽然道：“你們說紀景同他……”

明湛聽他欲言又止，但也猜得到他要說什麽：“紀景同與紀夫人的態度似乎不同。但不管怎麽說，他絕不是個會自認門第配不上明家的人。”

明孺嘆了口氣：“這麽說，他果然是看不上我二姐了？”言罷，他又氣呼呼道，“我二姐模樣好性情佳，他有什麽不喜歡的？不喜歡也就算了，一早為什麽還要人來打聽婚事，現在這樣弄得兩家都尷尬。”

謝斂淡淡道：“明樂是個有主意的，你不必太過擔心。

幾人到了春來居，這兒是長安頗有名聲的一家酒樓，裏頭的糕點做得很好，明宜每次來都鬧著要買。

三人剛一進去，就見明樂站在櫃臺，面前站了一對男女，不知在說什麽。明樂臉上隱隱有些不耐的神色，擡眼看見他們，像是松了口氣。她面前的人跟著回過頭，見到正往這邊過來的三人明顯楞了一楞。

“謝斂？”其中一個二十來歲的姑娘，一身長裙海棠紅，眼尾上挑，長眉入鬢，生得英氣勃發，不似尋常女兒家，見到他臉上神色又驚又喜：“真的是你？”

謝斂看清了來人，像是也有些意外，神色倒不似她那般驚喜，只淡淡點頭：“好久不見。”

那女子很是歡喜地拋下同伴，上前幾步與他寒暄道：“什麽時候回來的？這回會留幾天？過兩天雲秀及笄，我叫人給你送份帖子，你如今住在哪裏？”

她這一連串的問題竟是一口氣未歇，明湛在旁看得嘆為觀止不由向一旁悄悄挪了個步子，小聲問道：“這位姑娘是誰？”

明孺也學著她的樣子湊近了低聲答道：“盧雲錦，英國公府上大小姐。”明湛肅然起敬：“表兄如何會認識英國公府上的人？”明孺含糊其辭道：“謝伯父生前與英國公有些交情……”

“哦，”明湛似懂非懂，“那這位英國公大小姐倒是不錯。”畢竟謝家家道中落，就算二人幼年有些交情，也應當是許久以前的事情了。

明孺撇撇嘴：“當真如此謝家落難時，怎麽不見英國公伸出援手。你看我們在這兒，那盧小姐眼裏可有我們？”

明孺倒是很少背後說人，明湛好奇地轉過頭沖他悄悄指了指謝斂和那位盧小姐。明孺明白她的意思，隱蔽地點頭肯定了她的猜測。明湛了然，二人換了個心照不宣的眼神，這時盧雲錦身後有個男子上前一步，笑著打趣道：“你一口氣問了這麽多，叫謝兄如何回答。”

他一身錦衣玉袍，顯然身份尊貴，明孺低聲同她介紹道：“英國公大公子盧玉軒。”他們這兒正悄悄說著小話，盧玉軒卻正巧看了過來，目光落在她身上時，不由一頓，不由微微笑道：“這位姑娘是明公子的朋友？”

明樂聞言眼疾手快地上前一步拉過了明湛的手，沖著盧雲錦挑眉道：“阿湛來得正好，盧小姐剛才還在問我明家與謝哥哥的婚事。”

明湛茫茫然地叫她往前拉著走了一步，心頭一跳，便聽她說：“這是我妹妹明湛，我們明家的三小姐。與謝哥哥有婚約的，正是她。”

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