馬車走了一個上午，近晌午時分進了一個莊子。趕馬的從車上跳下，外頭的守衛與他顯然也是極熟了，見了他便問：“這回又是什麽來路？”

“一對私奔的鴛鴦。”

“喲，大手筆，正好這一陣上頭催得緊。”兩個守衛上來幫忙擡棺材，一面說道，“多的還有沒有？”

那車夫收起韁繩：“這兩個月送得夠多了，我只怕再這麽下去，很快要叫人起疑。”

“起疑怕什麽？等錢拿到手，你搬到這鎮上來，還怕那邊過來找你算賬不成。”

車夫為難道：“這倒不是，只是原說只要三個月，如今過了這麽久上面還沒有動靜，後邊再送人過來怕是越來越難。”

“快了，聽說就是這兩天。上頭什麽意思也不是我們能揣摩的，只管將手頭的事情做好就是。”

幾個人掀開車簾，準備將棺材擡下去。剛一擡動，便覺察出不對來：“你說這裏頭幾個人？”

車夫也傻了眼：“兩個。”

幾個人將棺材放在地上，將上頭的棺材板用力一推——棺材裏頭空空蕩蕩，只餘下兩根被割斷了的麻繩，哪兒還有什麽人影。

外頭鬧成了一鍋粥，引起這些事端的兩人卻已經繞過了圍墻翻進了莊子裏頭。

這地方大約是座廢棄的義莊，就在荒郊野嶺的山裏頭，附近沒有人家。義莊的牌匾堆放在墻邊，房梁上還掛著破敗的白綾，院子裏荒草叢生，大門虛掩著，青天白日的遠遠瞧著就是一股子陰森森的模樣。若非潛入這莊子裏頭，恐怕沒人相信這地方竟也有人住著。

事實上，不但有人住著，恐怕住了還不下十個人，只是這群人似乎日夜輪崗，並不安插在各處巡邏，除了後院那兩個守衛，大白天的甚至找不到一個人影。

安知靈身手不怎麽樣，但好在輕功還可以，二人從後頭繞到前面停棺的屍房，偷偷翻窗進了屋子。裏頭停著十幾座空棺，倒是不見一具屍體。

謝斂在屍房走了一圈：“你怎麽想？”

安知靈搖搖頭：“我覺得你師弟大約不在這兒。”謝斂不應聲，心中想得其實與她差不多。若這地方當真關押著那群失蹤的江湖人，這守衛未免太過松散了一些。

這時，外頭突然傳來腳步聲，謝斂耳尖一動，提著她的衣領將她一下藏到了梁上。安知靈覺得他一個正正經經名門正派出來的青年才俊對如何躲躲藏藏鉆櫃上梁的業務也未免太過熟悉了一點，簡直到了令人匪夷所思的地步，若是他那兩個師弟有他這樣的本事實在是不必擔心落入賊人之手。

謝斂自然不能知道這種時候她還有工夫腹誹自己，只盯著梁下，不大一會兒，便看見從外面進來一個提著飯盒的婦人。

西南角的地上放著一副半開的棺材。那婦人提著食盒一腳踏進那棺材裏，矮身下去似乎是推開了什麽板子，又很快直起身提著裙角便消失在了棺材裏。

梁上的二人交換了一個目光，顯然這下頭有個密道，只是不知通往何處，那婦人提著食盒，又不知是要去給誰送飯。

他們耐心等了一會兒，沒過多久，那婦人果真又從下面上來了，這回兩手空空如也。等她從屋裏出去，二人才從梁上翩然落下。安知靈走到西南角那副半開的棺材旁，跳進去一看裏頭果然暗藏玄機。這棺材底下有塊木板是拼接上去的，若不仔細看，確實很難察覺。

她彎下腰將木板掀開，頓時便露出底下那條暗道出來。她紮緊了袖口正準備下去，卻被身旁的人拉住了手臂。

“你在上面等我。”

安知靈失笑：“我一個人待在上面還能比待在你身邊安全？”她說這話本是想也不想隨口道來，也並未細究其中深意，倒是身旁的人聽了手上果然一松，只是瞧著她眸色有些古怪，半晌才跳進了棺內，只用背對著她，先走下去：“那你跟緊我。”

兩人沿著暗門下去，只見底下是一條長長的通道，兩邊點著燭火，倒不至於看不清路，只是不知道這地道通向哪裏。

兩人一路往前走，謝斂問道：“你知道這是什麽地方？”

安知靈搖搖頭：“荒草鄉說大不大說小不小，我到這兒以後，一直住在無人居，便是鎮上都沒有走遍。”

她這樣一說，謝斂才想起來之前無論是在朝暮湖還是在北鄉，認得她的人都是寥寥，便是“三更搖鈴”都少有人知道這個名號背後的人是誰。

安知靈像是猜中了他心中所想，很快又道：“夜息很少讓我在人前露臉，我之前在無人居也無要職，便很少有人認識我。”

“但如今他卻要你暫代無人居居主一職？”

安知靈沈默下來，過了片刻才道：“這次回來他與以往相比……確實有些古怪。”

謝斂不應聲，大概是想聽她繼續說怎麽個古怪。但安知靈卻有很快揮揮手，嘆了口氣道：“算了，他的心思一向難以捉摸。”

謝斂似乎對這個答案不甚滿意，還要再問，安知靈卻腳步一頓，忽然道：“我知道這是哪兒了。”

她側耳聽著四周的響動，過了片刻才篤定道：“若是沒有猜錯，我們上頭就是朝暮湖。”

“我們在無人居？”謝斂眉頭一皺。

安知靈卻搖搖頭，她上前幾步，繼續往裏走：“朝暮湖範圍很廣，無人居不過是朝暮湖南岸的一隅罷了。之前許多江湖人士逃到荒草鄉，在此隱姓埋名之後為防仇家追殺，就在朝暮湖底挖通了許多地道。湖底地道四通八達，如同迷宮，就算仇家追殺進來，也很容易迷失在裏面。不過如今時光變遷，這地道多半早已廢棄，為了防賊，有些出口也被堵上。剛才我們進來的義莊，應當就是這地底的某一個出口。”

“這地道有幾個人知道？”

“住在這鎮上的幾乎人人都知道。”安知靈一路往前走一路說，“起先家家都會在屋裏挖地道，後來隨著時間流逝，荒草鄉的人也越來越多，風平浪靜了好些年，漸漸就沒人再挖了，許多地道廢棄或者被整改成了地窖，要麽就幹脆被堵上。像這兒這麽長的，多半不是一家一戶所為。”

這地方雖然原本諸多岔路，但後來的人顯然也很擔心自己在底下迷路，便將許多岔道都堵了起來。於是兩人沿著筆直一條通道，不久就聽見了不遠處傳來人聲。

那通道盡頭果然是間囚室，只是並不大，最多也不過能關幾個人罷了。邊上放著不知什麽刑具，裏頭空蕩蕩的，桌上擺放著一桌狼藉的酒菜，裏頭有個隔間，不等走近些，就能聽見裏面傳來陣陣鼾聲。

這地方的守衛松懈的簡直要叫人懷疑是不是個圈套。不過待二人走進裏頭，才發現這幾間囚室空空蕩蕩，沒有一個人影。

這本該叫人松一口氣，謝斂臉色卻越發難看。一個沒有囚犯的牢房，卻專門派人看守，到底是在看守什麽哪？何況他們絕不是第一批被送來的人，那之前被送來的人又都去了哪裏？

大概是在水下的緣故，這裏空氣十分潮濕，隱隱還夾雜著一絲血腥味。謝斂檢查了一遍這兒的刑具，地上扔著幾根麻繩，上頭還沾著點幹涸的血跡，可見這地方曾經確實是關押過什麽人的，只是人去哪兒了哪？

他正出神間，忽然聽見角落裏安知靈問：“只有你在這兒？”他回過頭，看見同行的女子站在一間牢籠外頭，裏頭黑黝黝的一片，堆放著一堆破破爛爛的衣服。安知靈站在鐵欄外，瞧著躲在那堆衣服後瑟瑟發抖只露出一雙眼睛的女孩，蹲下來盡量溫和地問：“你叫什麽名字？”

那衣服堆後頭的人望著突然闖入的兩個人，驚疑不定地將自己的身子縮得更緊了些，好像這樣就能被人當做不存在似的。

安知靈沖謝斂擡了下下頷，謝斂看了她一眼，上前看了眼那牢門上的鎖鏈，才發現這門壓根沒鎖，只用鐵鏈隨意的纏了幾圈，大概因為這裏頭關的是個瘦小的姑娘，料想她不敢一個人逃出去。

謝斂將那鐵鏈解下來，安知靈打開牢門，站在外頭對裏面的人耐心地問：“你要跟我們一塊出去嗎？”

那女孩死死盯著打開的鐵門，不可思議地眨了眨眼睛，一時做不出回應。安知靈便又耐心地問了一遍：“你要和我一起出去嗎？”

裏頭的人過了好一會兒瑟縮著朝外邊挪了一點兒，確定沒有危險似的，終於推開堆在身上的破布衣裳，從裏頭一步步地走了出來。

她看上去大概十二三歲的年紀，瘦骨嶙峋，一雙眼睛大而黑，看得出是個清秀的姑娘。她出來之後，將兩人上下望了一遍，又飛快地將目光垂下，終於擠出兩個字來。

安知靈半天才聽出來她說的什麽：“你叫鶯鶯？”

女孩膽怯地點點頭。

安知靈一只手還搭在鐵門上，等她出來了又往裏頭看了一眼，似乎在確認這地方還有沒有別人，一邊漫不經心道：“我們來找人，不過想找的人好像不在這裏，現在正要出去。”

“找誰？”

“蔣夢蕊，聽過這個名字嗎？”

女孩搖搖頭：“我不知道她們都叫什麽名字。”

那就是這裏之前確實關過許多人了。安知靈下意識地回頭看了謝斂一眼，不等她說什麽，那女孩又很急切地問道：“那……我們能先出去嗎……我，我知道從哪兒出去……”

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