安知靈第二天醒的時候發現自己不知何時趴在桌案上睡著了，起身的時候手還有些發麻。謝斂早已經走了，春試重新開始，他白日必然要忙碌許多，但晚上再到角樓來的時候他還是在。

安知靈疑心他其實並沒有那麽多做不完的事情要放到晚上來做，因為許多時候他只是坐在上面讀書，差不多到了三更才回到內臥休息，也並不熄燈。心經已抄了大半，還剩最後幾張，春試卻已到了第九天。

第九天是各宗比試的最後一天，要決出今年春試各宗的第一，因而這一場將場地放在了九宗正殿外的廣場上。這兒是平日裏每月各宗集合舉行大朝會的地方，能容納上千人，基本上山上的弟子都會前去，也可以說是整場春試最受矚目的一天。

安知靈去時已經是下午，用過飯後到了前頭，廣場已是人山人海。大殿的檐下設了一排坐，自然是各宗長老的位置，青越也在其中。安知靈去時，正是輪到金石比試，遠遠看青越坐在上首末端，無人註意時打了一個長長的哈欠，叫身旁的時浵長老瞪了一眼。

臺階下一層高臺，正是比試的場地。上頭擺著一排的金石玉器，兩個金石宗弟子白紗蒙眼，身旁弟子分別遞上一塊玉石，叫他們放在手上掂量。

高臺下九個臺階就是正殿廣場，各宗弟子多數按著宗門服飾顏色分開來坐，一眼望去楚河漢界涇渭分明。

安知靈瞧了眼自己身上玄宗的弟子服，再往廣場上看，只見玄宗坐在西邊角落裏。如今門中玄宗式微，從弟子人數上也是可見一斑。

馮蘭看見她，遠遠沖她招了招手。安知靈走過去，在她身邊坐下，就聽她說：“我以為你不來了，上午樂正的比試你沒看見真是可惜，景川師兄今日跳了一支破陣舞，這麽多人沒有不看楞的。”

安知靈聽她語氣笑了起來：“你今天比試如何？”

玄宗的比試放在上午，提到這個馮蘭小聲道：“魏師弟沒發揮好，叫我僥幸贏了。”

“恭喜，這樣你今年便是玄宗第一了。”馮蘭抿著嘴笑，大大方方道：“多謝。”

安知靈問：“機樞可比完了？”

“比完了，就在金石前頭剛比完的。”

“結果如何？”

“自然是尹賜師兄贏了。”馮蘭道，“不過今年，季涉師弟也很厲害。最後那場一共十人，春試第四天他缺席一次，場次本就比其他人落下了，結果這回的比試裏，硬是拿到了第二。”

“是嗎，”安知靈也有些高興，“陶宗主怎麽說？”

“陶宗主臉色總算好看一點，連關山長老都開口誇了幾句。”馮蘭也笑起來。

這時，場上忽然起了一些躁動，原本有些昏昏欲睡的人群好像都清醒了過來。安知靈擡頭往廣場上望去，只見金石宗已經決出了高下，正有弟子將臺上的金石玉器搬下場，看樣子下一場比試很快就能開始。

“下一場是比什麽？”她好奇道。

“下一場是劍宗的比試。”馮蘭似乎也有些激動，不禁坐直了身子往臺上張望，“劍宗的比試每年都是壓軸，後邊再有一場文淵。”

她湊近了小聲說：“金石每年春試都會在私下裏開賭局，每一次劍宗的盤口都是最大的。特別今年是謝師兄和宋師兄，期待這一場的人就更多了。”

安知靈聽著有趣，便隨口問：“你押了誰？”

馮蘭不大好意思：“往年自然是押謝師兄的人多，不過他今年重傷剛愈，宋師兄前面幾場實力又是有目共睹，所以今年兩人差不太多，押謝師兄的還是略多一點。”

說話間，臺上已經清出了場地。安知靈看劍宗那兒黑壓壓的人群裏站出兩個人來，一前一後走上高臺。待兩人各自站定，大殿檐下的三山道人與坐在正首的三清道人都不由又將腰身挺直了幾分。

安知靈忍不住將兩人各自仔細端詳了一遍，這位宋師兄她印象不深，只記得似乎見過幾次，但俱未留下什麽深刻的印象。現在仔細再看，只見他身量上比謝斂要更高大一些，骨骼輪廓也更明顯，大概時常皺眉，因而不笑的時候神情顯得陰郁，是難以親近的長相。

她霍家堡第一次見謝斂時，覺得這人少年持重、嚴肅端方，到了這山上之後才發現，謝斂這般在他一群師兄弟中竟然已經可以稱得上是平易近人了。

她正胡思亂想，忽然看見場上站著的人往下面掃視了一圈，目光落到玄宗這兒的時候，似乎停留了一瞬，又很快收了回去。

他就這一眼，已引起了臺下小聲的議論，紛紛猜測謝師兄剛剛在看什麽，臺上宋子陽卻皺起了眉：“你不該分心。”他顯然極為看重這場比試，從站姿上都顯得緊繃一些。

謝斂卻難得輕輕笑了笑，也不知是寬慰他放松還是替自己辯解：“比試還未開始。”

二人相對而立，全身劍氣一收一放，一靜一動，比試還未開始，場上的氣氛已經叫人窒息。

有弟子上前來宣讀了一串冗長的規則，安知靈疑心此時壓根沒有人在聽。好在那弟子似乎也很有自知之明，頭也不擡一口氣將規則讀了便快步走下臺去，這一回臺上就當真只剩這兩人了。

比試一開始，宋子陽先飛身上前，一劍如攜淩雲之勢，直朝著謝斂刺去。謝斂閃身避過，這比試一開始就已失了先機。起手二十招，招招都是宋子陽主攻，謝斂閃避，兩人身法之快，幾乎叫人眼花繚亂。臺下一眾弟子，眼睛都不敢眨一下，生怕錯過什麽。

“咦？”馮蘭看了一會兒，小聲道，“這兩人好奇怪。”

“怎麽奇怪？”

“謝師兄學四時劍，他的劍是在流火一式。流火之劍，劍氣初出勢不可擋，劍氣散盡餘威猶存，此招在放不在收，在動不在靜。而淩霜劍正好相反，淩霜過處萬物生寒，劍招在靜不在動，在收不在放。但如今你看他們兩個，豈不是正好反了過來？”

安知靈聽她說完，再看場上發現果然如此。宋子陽劍氣凜然，招招式式都是大開大合，劍招當中只有去勢沒有收勢；反觀謝斂，左擋右閃，劍招極為克制，除了偶然間瞅準了幾個空隙還擊之外，幾乎全在防禦。

馮蘭看出來了，其他人自然也能看出來，尤其是劍宗弟子更在底下小聲議論，顯然也看不懂如今場上的兩人到底是怎麽回事。

弟子們滿心疑慮，殿下各宗長老也不免皺眉。時浵長老皺眉道：“無咎為何只一味躲避還不還擊？”

“他並非不想還擊。”三清捋了捋胡須肅然道。言下之意，自然是指他是無法還擊。

“什麽？”時浵微微詫異，再看場上果然直到現在，都是宋子陽主動占了先機，劍勢上氣焰更長，“他或許是想先將對手消耗一番。”

三山卻搖頭：“他倆切磋不下百次，無咎擅快攻，子陽擅久防，這樣下去陷入苦戰的只會是他，無咎不可能不知道。”

果然場上二人轉眼過了百招，宋子陽非但沒有露出疲態，反倒還有幾分愈戰愈勇的氣勢。機樞宗的陶玉山也在一旁，點了點頭：“子陽今日確實不同往常，若這場能勝，倒也不枉他平日的勤學苦練。”

三清看著場上卻微微皺眉：“師弟，子陽近日習武可是你在教導？”

三山看著弟子的表現正高興，忽然聽得他這樣問也是一楞：“子陽練劍素來勤奮，只須我每月指點一次，回去便會自己琢磨。師兄怎麽忽然這樣問？”

三清搖搖頭：“他今天的狀態有些不對。”

三山不以為然：“他此前劍招始終缺一份淩厲，發揮不出淩霜劍的精髓，無咎的流火正好克他。現如今似乎內力大有提升，反過來又正好克了無咎。我看多半是他求勝心切，今日才能有這樣的發揮。”

二人身旁奉茶的小弟子默默聽了許久，此時終於忍不住，小聲問道：“如此說來，謝師兄這場要輸？”

三清默然道：“若他不想些法子，再過五十招，勝負可分。”

話雖這樣說，但人人都知道，在這比武場上，一招一式都不過瞬息，何況學武本就是日積月累的本事，難道還能在這麽短的時間裏憑空變出一個新的招式不成？

場上宋子陽一招刺向謝斂右手，謝斂揮劍格擋，兩人擦肩而過的瞬間，宋子陽沈著眸子，眼中微帶血絲，冷聲道：“你輸了，謝師弟。”他語氣間微有快意，手上劍招不停，難得這種時候竟還能做到穩紮穩打，絲毫不敢放松。

兩柄長劍交錯劃過，發出一聲刺耳的聲響，謝斂眸光一閃，這一回竟又輕笑了起來：“比試還未結束。”

負隅頑抗。

宋子陽心中冷哼一聲，內力暴漲，手中緊握地長劍用力下壓。若按著謝斂往日的劍風，必然長劍格擋，與他內力相撞。此後二人必會被迫各退兩步，就趁著這個空檔，他可擊對方太乙，此招不中，謝斂擡手必是一招掬星，再接流火，正好能叫他抓住一個破綻……

他與謝斂對招已有上百次，他在腦海中想象與他拆招的場景也有無數次，這個世界上再沒有人能夠比他更熟悉謝斂的劍風，每一招他會怎麽出，劍勢落在何處，又該如何拆招。每一次的想象裏，他都會在兩百招後慢上一個彈指，只這一個彈指，他勤學苦練了多少個春秋，但每一次當他感覺自己已經迎頭趕上時，對方卻總能又在那一個彈指之後，再比他快上一個彈指。

但如今不一樣了，經冬覆歷春，為這一天他已經等了太久……

想到這裏，宋子陽目光一沈，以雷霆萬鈞之勢將手中之劍劈下！但意外的是，預料中手底抵抗的力量卻並未傳來。

謝斂的劍隨著他這一招劈下，順著他的力道跟著壓了下去，如在水波上劃開一道弧線優美的細痕，叫這雷霆一招在半空中就消弭了劍勢。

宋子陽微微錯愕，這一招雖出乎他的意料，但不容多想便又立即攻了上去。謝斂依然在退，但退中有什麽似乎隱隱發生了變化。

“這是怎麽了？”人群又一次議論紛紛。

馮蘭望著高臺上的兩人，驚異道：“謝師兄的劍勢變了？！”

安知靈雖不懂劍，但也能看出場上的形式已經發生了變化：“哪兒變了？”

“我不知道……”馮蘭皺著眉，死盯著場上一來一回的兩人，“但很熟悉，我必定見過的……到底是哪兒哪？”

“是凝霜！”

忽然場下有個劍宗弟子大叫起來，他話音未落，場下又是一驚，議論聲幾乎已經要蓋過場上長劍相擊的聲響了。

“不錯，是凝霜！”馮蘭不可思議地看著場上的人，“難怪這麽熟悉，竟是凝霜，謝師兄什麽時候悟得了凝霜？”

這是安知靈第二次看謝斂用“凝霜”，卻是九宗眾人第一次看他使出“凝霜”。

安知靈不恥下問：“他之前不會這招？”

這問題無論問給哪個劍宗弟子，都會收到一聲鄙夷，但好在馮蘭是個性情溫和的玄宗弟子，而且尚在震驚當中，因此對她這常識性的問題並沒有給予嘲笑性的禮遇，而是認真解釋道：“四時劍一共八式，不同的人落點不同，四時劍發揮出來的功效也會截然不同。比如三清掌門他的四時劍在於寒雪，而謝師兄他的四時劍卻在流火。那就說明，三清掌門之劍以柔中帶剛為主，而謝師兄以剛中帶柔為主。尋常人能走一派已是了不起，謝師兄如今竟然已能將兩種截然不同的劍風交換自如，當真是……當真是……”

“了不起。”安知靈看她這副語無倫次的模樣，適時替她將話補上。

“不錯，當真是了不起！”馮蘭欣然道。

謝斂何時悟得的凝霜，其他人不知道，安知靈卻是知道的。不知為何，眼見著在場眾人這副興奮崇拜的神情，她忽然間竟也有了幾分與有榮焉的感覺，唇角不由微微揚起。

殿下三清也感慨道：“好，孺子可教！”

“他是何時悟得的凝霜？”三山神色覆雜，但也不得不承認，“無咎在劍道之中的天資，確實是這山上的頭一份。”

三清這回卻是搖搖頭，笑而不語。

自謝斂劍勢變後，場上局勢已在瞬息之間發生了變化。隨著他步步出乎意料的劍招，宋子陽心中大亂，原先毫無停滯的劍招也隨即開始失去了節奏。到第三百二十招時，宋子陽一劍劈下，謝斂長劍卻在空中挽了一個劍花，宋子陽眼前一輪銀光閃過，還不待他定神看個仔細，長劍已經回到對方手中，他心中大驚，腳下踏了個空，身形一頓。若是江湖廝殺，這破綻已足夠要了他性命。

只見謝斂握劍順勢一招朔風直朝他握劍的右手刺來，宋子陽心知已經避閃不及，那劍臨到近前，卻忽然轉了劍鋒，只拿劍身在他手腕上輕輕一拍，他感覺右手一麻，頓時握不住劍，只聽“叮當”一聲，長劍已經落在了地上。

整個偌大的廣場安靜了幾秒，隨即人群爆發出一聲排山倒海般的叫好聲，整個山頭都仿佛有一瞬的震動，驚得鳥雀群飛，行雲遏止。

在這驚天動地的喝彩聲中，謝斂收回了劍，與面前的人一拱手，淡淡道：“宋師兄承讓。”

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