酒樓的老板果然很客氣，聽說她是從城裏那讓人聞風喪膽的夜閻王手上救下自己兒子的救命恩人，就忙招呼小二好生招待。

安知靈推脫不過，終於在二樓尋了一個位置坐下。

大概是沾了九宗春試的光，這幾日城中車水馬龍，生意很好。老板坐著陪了三杯酒，就匆匆地下樓招待其他客人去了。

安知靈坐在樓上，獨自倒了一碗酒，喝下肚的時候，感覺一股暖流從胃裏流遍全身，叫她忍不住舒適地輕輕喟嘆了一聲，那一刻終於才終於感覺到自己尚活在人間。

樓下進來兩個客人，擡頭望了眼二樓，挑了一樓某個角落的位置坐了下來，好似是在等人，倒也並不打眼。

亥時未到，樓下忽然吵了起來。

幾個登徒子酒酣之後，沖上臺糾纏起了臺上的琵琶女。琵琶女看樣貌還不過是個十六七歲的小姑娘，雖為了生計來這酒樓賣唱，但平日裏來酒樓喝酒的多半是城裏的熟客，哪個也不與她為難。今日這幾個登徒子，身穿劍宗弟子服，顯然是喝得酩酊大醉，早忘了身處何處了。

酒樓裏一下便騷動了起來，掌櫃和夥計忙上前去阻攔，但對方即是劍宗弟子如何能這麽輕易叫他們攔下，醉酒中一把就將上來的人推了一個踉蹌。酒樓裏有些怕事的，生怕殃及到自己，匆匆就逃了出去，還留下的多半是等著看好戲的。

一樓角落裏那坐了許久的年輕男子瞧著騷亂，皺著眉準備站起來，身旁的人忽然伸手按住了他：“不可。”

他這略一猶豫間，立刻已有人沖上了臺，應是一同下山來的弟子，慌慌張張地阻攔道：“瘋了嗎？若叫門裏巡查的弟子看見可全完了！”那幾個醉鬼自然無法回答他，只見人上來攔，伸手就打。醉的人出手毫無顧忌，清醒的弟子則多有顧慮，兩邊打在一處，一時間竟還難以將人從臺上拉下來。

謝斂剛一進酒樓看見的就是這麽個情景。

他眉頭一皺，身後跟著的幾名弟子不用他多言，立即就沖進去將兩邊拉了開來，好在事情發生得突然，還未給酒樓造成什麽損失，此事就已平息了下來。

掌櫃走上前還未開口，謝斂瞧著臺上被押倒在地的人，率先道：“我門中弟子管教不嚴，給您添麻煩了。”

這城中一年到頭多半的時間仰仗著九宗，掌櫃自然也並不如何計較，只笑呵呵道：“哪裏哪裏，好在也沒什麽損失，還是盡快將這幾位少俠帶回山上去吧。”

“待他們酒醒了，我再將他們帶來與您賠禮道歉。”他說著轉頭去看被押著的幾名劍宗弟子，除了那幾個喝得爛醉的，其他人早已經慘白了臉，無須人押著就快跪下去了。

劍宗山上明令禁酒，下山雖沒有這許多限制，但如今被撞到酒樓鬧事顯然就是另一碼事了。更何況今天輪值的弟子還是謝斂，這幾人哭喪著臉，見他看過來，不等他多說就搶先道：“謝師兄，我們知錯了。”

謝斂聽了這一聲錯，臉色紋絲不變：“將這幾個喝醉鬧事的帶回去，明日自己去戒律堂領罰。”說完再不看幾人又白了幾分的臉色，命同行輪值的弟子與掌櫃去算賠金，另有一人也安慰了一旁的琵琶女幾句，給了些許銀錢作為補償。

酒樓裏其他人見糾紛已止，此事也是九宗自己出手處理的，很快就各自散開。謝斂在原地等了一會兒，餘光中有人從酒樓大門出去，身影不知為何有幾分熟稔，引得他轉頭多看了一眼。只是還沒等他想起，已有弟子回稟一切處理妥當，應當再沒有什麽錯漏。

“不過……”那弟子有些為難地撓撓頭，“剛發現還有一個玄宗弟子，是個姑娘家獨自在二樓喝酒，好像喝醉了。”

謝斂眉頭微微一皺，對其他人吩咐道：“你們在這兒等著。”

他跟著那名弟子上樓，正發現二樓有個弟子手足無措地站在一名女子桌前，兩人不知在說些什麽。桌旁穿著玄宗弟子服的女子仰著頭，窗外燭火勾勒出她側臉的輪廓，嘴角還嚼著笑。

謝斂腳步一頓，前面領路的弟子見他沒有立刻跟上，不由擔心地回頭看了他一眼。他臉上神情有些古怪，過了片刻，才又若無其事地跟了上來。

待走近了些，他聽見先前上來的弟子正問：“姑娘叫什麽名字？這麽晚了獨自一人未免危險，還是跟著我們回山上去吧。”

“跟你？”醉中的人歪著頭像是認真想了一下，又單手支著額頭，笑眼盈盈地問他，“去哪兒？”

她這話其實也沒有什麽，但不知怎麽的叫她這樣看著，那年輕弟子的臉皮忽的便紅了紅，聲若蚊蠅：“……不是跟我，是跟著我們，回山上去。”

她又想了一會兒，像終於明白了他的意思，那弟子還未來得及松一口氣，又聽她問：“為什麽？”

“因為……”他一時手足無措，還未答出個所以然來，身後已經有人走了過來。

“怎麽了？”

那弟子回頭，才發現謝斂不知何時上來了，不由松了口氣：“謝師兄，這位姑娘好像喝醉了，我正問她要不要和我一塊兒回去。”

謝斂的目光落在椅子上的人身上，他目光冰冷，看上去比平日裏還要難親近。安知靈醉中依稀憑著本能微微往椅子裏瑟縮了一下，轉頭去看他身旁的年輕弟子：“他又是誰？”

那弟子忙解釋道：“這是我們劍宗的謝斂師……”他話未說完，就叫身旁的人打斷道：“和一個醉鬼多說什麽。”

那弟子再遲鈍也終於察覺謝師兄今日心情不好了，終於乖乖閉嘴。

“醉鬼”卻有些苦惱地伸手揉了揉額頭：“這名字我好像聽過。”

謝斂倒是第一次知道她喝醉原來是這個樣子，說話條理清楚，目光也不迷離，甚至比清醒的時候還要更亮一些，除了——認不清人。

就這樣還敢在鬧市喝酒。

他瞟了一眼桌上空蕩蕩的五個酒壇子，轉頭對身旁的人說：“時候不早，你們再去城裏走一圈收隊回山，我先送她回去。”

“啊？”那弟子一楞，見謝斂一眼瞥過來問：“怎麽？”

“哦哦，沒什麽，只是謝師兄一個人可以嗎，要不要找人幫忙？”

“不用。”謝斂說完就上前去拉椅子上的人，又說，“下去順便替她將酒錢結了。”

身後的兩人摸了摸頭，終於往樓下走。下樓時，聽見那姑娘似乎喊了一聲，先前與她說過話的年輕弟子不太放心地回頭看了一眼，只見謝斂握著她的肩膀將她從椅子上架了起來。

大概力氣太大，弄疼了醉中的人，引得對方不滿地抗議了一聲。謝斂低頭不知在她耳邊說了什麽，那姑娘擡起頭仔細地盯著來人看，謝斂也任她打量。

轉過樓梯轉角的時候，再往上看，年輕的男子彎腰將半醉半醒的人從椅子上抱了起來，這一回動作輕了不少，對方乖順地窩在他的懷裏，似乎沈沈地睡著了。

安知靈醒的時候，一睜眼已是在青崖間了。

外頭天光大亮，顯然早已過了卯時。她“騰”的一下從床上坐了起來，起得猛了，頭還疼的厲害。她起身簡單梳洗了一下，往白鹿巖去。

因為已經遲到的久了，她反倒沒那麽著急，一路走一路回憶昨晚到底發生了什麽。她隱約記得自己在酒館喝酒，下頭吵翻了天，後來有人上來跟她說話，說的什麽來著？

這時辰，山上很少有到處游蕩的弟子。她到了劍宗，說要見時浵長老，守門的弟子打量了一眼她身上玄宗的弟子服，終究還是放了她進去：“時浵長老在太元殿。”

除了先前來過劍宗一次，白鹿巖可算是她第一次來。這兒是九宗最大的一塊地方，門內許多重大的場合都會選在劍宗舉行。安知靈繞過前面的廣場，後頭幾座大殿，就是劍宗的學堂。

太元殿內，時浵正教弟子打坐，安知靈走近殿門外，外面站著一個隨侍的弟子，見了她有些驚訝：“安姑娘可是找時浵長老有事？”

安知靈解釋道：“原先與長老約好每日卯時在山上打坐，今早未到，來與長老道歉。”

那弟子聞言臉色更加古怪：“誒，可是今早謝師兄已經來與長老說過了啊。”

安知靈一楞：“哪位謝師兄？”

“謝斂謝師兄。”那弟子道，“他還說今後姑娘的打坐推到酉時，長老也已答應了，姑娘竟不知道？”

安知靈自然不知道，她都不知道謝斂為什麽會知道自己在時浵長老這兒打坐的事情。但眼前的弟子顯然也知道的不多，她便並未多言，只詢問道：“你知道謝公子現在在哪兒？”

這倒不難，那弟子朝著太元殿南邊的大殿指了指：“謝師兄今天應當是替衛師兄督學，如今多半是在涵元殿裏。”

安知靈謝過了她，轉身往涵元殿走，她心裏思量著為何謝斂會一早來找時浵長老，莫非昨晚就是他送自己回來的？

她這樣一路走到涵元殿附近，反而放緩了腳步，猶豫起來。

這山上知道她存在的人很少，昨日又剛出了季涉之事，她現在身份尷尬，如此貿貿然的上門來找謝斂，倒是有些思慮不周。

正躊躇間，忽然有人輕“咦”了一聲：“是昨日酒樓的那位姑娘？”

安知靈回頭，正看見一個身穿弟子服的劍宗弟子站在不遠處，見她看過來，發現自己並未認錯人，臉上一喜：“姑娘怎麽獨自在此？”

“……這位師兄是？”

“哦，”那年輕弟子不好意思地撓撓頭，“姑娘昨晚喝醉了恐怕不記得我，我叫周斯。”

“周師兄，”安知靈心念一動，“你剛才說昨晚你在山下酒樓見過我？”

周斯解釋道：“昨晚門中下山巡值碰上酒樓有人鬧事，正巧看見姑娘也在那兒。”

安知靈有些尷尬：“昨晚莫非是周師兄送我回來的？”

周斯忙擺手道：“不不不。”安知靈還未來得及松一口氣，又聽他說，“昨晚是謝師兄送姑娘回來的。”

“……”安知靈今天第二次問，“哪位謝師兄？”

“自然是謝斂謝師兄。”

周斯見她神色有些僵硬，不由猜測道：“姑娘今天是特意來向謝師兄道謝的嗎？” 他神色有些為難，“謝師兄此時正在殿內督學，恐怕不方便抽身。不如我進去問問，若是謝師兄抽不開身，我替姑娘轉達謝意。”

“那倒也不……”

周斯熱心地引著她往涵元殿走，一邊問道：“姑娘叫什麽名字？”

“……安湛”

“那有勞安姑娘在這兒稍等片刻。”

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