冬後還未開春，天氣依然冷得厲害，早上簌簌地下了一場小雪。

鎮上各家的鋪子臨近飯點才開張，茶舍的掌櫃往大堂的火爐裏加了點炭火，偌大的屋子總算是暖和了些。

農忙後的這段時間本就是最清閑的時候，午飯後，茶舍裏便聚了不少人。兩個陌生打扮的年輕人掀開簾子進來的時候，大堂裏靜悄悄的，一群人中間站著一個說書人，昂著頭正說到精彩處：“那獵戶心中大驚，倉皇之間正想逃跑，哪想到林間又是一陣巨響，這伸手不見五指的夜裏，忽的瞧見一雙碧綠的眼睛，竟有他拳頭大小，正幽幽地註視著他……”

剛進茶舍的兩人選了個臨窗的位置坐下，聽見下頭的茶客正紛紛起哄。

小二提著一壺水打著哈欠從人群中過，到了兩個新進的客人跟前，問要什麽招呼。那兩人點了壺熱茶，要了盤點心，其中一個饒有興味地打聽：“今日在說什麽？”

店小二打量了他一眼，見他錦衣玉帶，眉眼細長，開口自帶三分笑的模樣，猜想是外鄉進城趕貨的商賈，才連這事兒都沒聽過，遂答道：“不就是皇陵鬧鬼的事情。現如今長安城哪一家茶館不在說這事。”

那人聽了覺得有趣：“都是怎麽說的？”

“喏，不就是下頭說的那些嘛。”店小二撇撇嘴，顯然盡幾日已經聽得耳朵生繭，“要我說，還不如前一陣玉秋娘捉鬼，搖鈴人識妖那些個稀奇古怪的江湖軼事來得有趣。”

“這兩個又是誰？”

那小二露出幾分為難來，眼前的人嘴角一翹，從袖中取出了三個銅板給他，店小二眉開眼笑地接了過來，爽快道：“玉秋娘就是之前白雲觀中的素真女冠，她前幾年還了俗，下山嫁人。不料不到一年丈夫死了，夫家說是被她害的要將她送官。她氣不過，招魂引了丈夫的冤魂回來，當場指認了兇手，之後便名聲大噪，不少高門大戶都找她幫忙，出了不少奇事。”

那公子感慨道：“你這樣說，我倒想起來。這位女冠未還俗前，我還與她有過一面之緣，不想她之後竟是這番際遇。”

他接著又問：“那另一個又是怎麽回事？”

“這另一個就更神秘了。他出身荒草鄉，也是兩年前才聲名鵲起的人物。傳聞他身配一個金色鈴鐺，鈴聲一響鬼魅畢現，因此得了一個‘三更搖鈴’的稱號。只是此人專接一些雇主不明但出價奇高的單子，因此江湖上見過他真身的人少，聽過他名字的卻多。是以才不到兩年時間，便已是荒草鄉黃紙榜上一等一的身價了。”

這桌上另一個玄青色錦衣長衫的青年，看模樣也不過二十出頭，領口繡著梅花暗紋，玉冠束發，雙目點漆，腰間配著一柄長劍。從剛才進店開始，便始終一言不發，這時候卻微微動了動眉目，忽然開口道：“此人叫什麽名字？”

聽他出聲，一旁的方舊酩倒是不由多看了他一眼。那小二鎖著眉細細回憶了一陣：“這一時倒也想不起來，只記得大概姓安。”

那青年聞言垂下了眉眼，繼續端起桌上的茶水來飲。方舊酩見他再沒什麽要問的了，便揮手讓小二退下，接著便湊上前問：“此人你認得？”

謝斂手中捧著杯子，擡眼看了他一眼，淡淡道：“我兩年未下山，如何能認得。”

“這倒也是。”方舊酩舉著茶蓋在杯上搖了搖，卻思索道，“不過聽店小二這話，若這二人真有傳聞中這麽大的本事，那位戶部鐘大人為何不找他們前來相助，卻非要從我九宗調派人手？”

謝斂卻忽然有些煩躁道：“什麽時候荒草鄉也到了能和九宗相提並論的地步？”

方舊酩倒是少見他這師弟言辭如此刻薄，頓了頓，又問了一次：“你當真與此人不認識？”

謝斂顯然也是自知失態，抿著唇過了片刻才冷硬答道：“不認識”

他既這麽說，方舊酩也沒有再三懷疑的道理，便很快就將此事拋之腦後，說起了正事：“再往前走就是霧江，天黑前就能到下一個落腳的地方，明天一早，我們就在客棧作別。”

謝斂漫不經心地應了一聲。

方舊酩卻有些不放心，又問：“你當真不用我同去？”

謝斂看了他一眼：“你要和我一同下墓去？”

對方噎了噎：“話不是這麽說，起碼在和戶部那群人打交道上，我肯定能幫上些忙嘛。”他說著又正了正神色，嚴肅道：“皇陵鬧鬼這事說大不大說小不小，但怎麽也是天家的事情，為何會召集了這麽多江湖人？何況管事的還是個戶部侍郎，怎麽想都透著古怪。”

謝斂語氣放緩了些：“我知道，到了那邊，我自會見機行事。”

九宗表面上也是皇家道場，在江湖中能有如今的地位，很大原因也是背後有朝廷的支持。這種時候，自然無法推辭。

方舊酩也清楚這其中的利害關系，他略一沈吟，取了一塊玉牌遞給他：“那你帶著這個。這是我方家的玉牌，你若有事可帶著它到任何一處方家的商行，他們會給你方便。”

謝斂知道他一片好意，但還是推辭：“若是掉在墓裏，豈不麻煩。”

“掉了重刻一面也就是了。”方舊酩財大氣粗，故意笑道，“下山之前岑源送了你一瓶解毒丹，我要是比他小氣，豈不是丟了金石宗的臉。”

謝斂輕笑一聲，知道推辭不掉，這才將玉牌接了過來。

二人騎馬到了驛站，黃昏時趕到了渡頭。

冬天日頭短，算算時辰還早，渡頭上卻都已是收網靠岸的船工。二人上前打聽，卻見船上的人擺手道：“入夜之後不行船是我們這兒不成文的規矩。二位今晚還是在江邊尋個住處，明早再來吧。”

方舊酩道：“哪有這樣的規矩，送上門的銀錢也沒人賺嗎？”

船夫指了指這岸邊的船，笑著對他說：“這一帶一共十二艘船，現在全在這兒了，公子不信可以再問問他們。”

方舊酩轉過頭，果真沖著船隊又喊了一聲：“你們真沒人去？我們可以出雙倍的船錢。”

聽到這句渡頭上確實有人露出了猶豫的神情，可惜，二人等了一會兒，最後還是沒有人出聲響應。

那船夫一副意料之中的模樣：“確實不是我們不願做這生意，只是入夜後江上就要起霧。這一帶江上鬧水鬼，實在沒人敢冒這個險。”

“水鬼？”

“可不是，特別是這個時節，鬧得最厲害。”

方舊酩一時皺著眉也沒了辦法，這時卻聽身旁的人問：“那人是誰？”

船夫聞言朝他指的方向看去：那兒有一艘小竹筏子靠在岸邊，竹筏上站著一個人，正撐著船篙竟是正準備往對岸走。

“這……可能是哪個新來的不懂規矩，你們要是不忌諱，倒是可以讓他送你們過去。”那船夫顯然也是大感意外。

方謝二人聞言也不再耽擱，急急往那小竹筏出發的渡口趕去，可惜趕到近前的時候，竹筏已經劃出岸了。

方舊酩沖著竹筏喊了一聲：“船家，我們也要過江，麻煩回頭載我們一程！”

聲音順著江風傳了老遠，船上的人也聽見了動靜，收了桿回頭看他們。這時候，太陽還沒完全落下去，落日的餘暉還映在山頭上，在江上灑下一點冷光。隔了這麽幾丈的距離，只看見對方逆著光沖他們擺了擺手，便明白這意思是不願再折回來帶人了。

本以為山重水覆之後是柳暗花明，沒想到竟又落了空，就是謝斂也忍不住皺了眉。他盯著那水上的筏子，忽然道：“他既不願回來，我們過去也是一樣。”

方舊酩聞言一楞，笑著拍手道：“你不講道理的時候確實也是很不講道理。”

謝斂卻沒工夫聽他接著調侃，眼見著那筏子漸行漸遠，率先飛身朝著水面掠出，足下輕踏了幾步，眨眼功夫，就掠出了幾丈遠，待方舊酩趕忙追上去時，對方已先一步穩穩的落在了那竹筏上。

兩人接連落地，竹筏吃不住力，往下沈了沈，晃得厲害，在江面上蕩開了好大一圈漣漪。竹筏上撐船的人發出一聲短促的驚叫，不由自主地往後退了一步，先落地的男子眼疾手快地拉住了對方的手。

方舊酩舒了口氣：“我二人皆為九宗弟子，並無歹意，還望船家見諒。”

他說完，才察覺這一方小小的竹筏上氣氛不對。他看不見背對著自己的謝斂是個什麽表情，倒能瞧清楚站在謝斂對面的竟是個姑娘。

天邊是紫色的雲霞，有星星已漸漸的亮了起來，像是落在了眼前人的眼睛裏，撲閃撲閃的，一派無辜無奈。

一身玄青色長衫的青年已松開了手，對面輕嘆道：“我剛剛可是拒絕過了。”

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