窗邊有人鬼鬼祟祟地探出頭，剛冒出一個頭發尖，就被站在窗口的人拿書敲了腦袋。

“哎呦！”安知靈捂著頭頂，小聲地叫喚了一聲，擡起頭就看見黑衣束發的男子在屋裏居高臨下地看著她。

“你怎麽在這兒？”安知靈踮著腳扒在窗邊，小聲地問。

謝斂不答反問道：“你怎麽進來的？”

安知靈偷偷地往屋子裏看，屏風後面露出一個剪影，看身形像是岑源。她又左右張望了一下，沒有找到想找的人，才輕聲說：“我找董堂主，他們就讓我進來了。”

謝斂目光居高臨下地將她上下打量了一番，看得安知靈心口發毛：“……怎麽了？”

“昨晚……”他剛起了個頭，董寄孤就從屏風後轉了出來。安知靈眼睛一亮，沖裏面揮揮手。

董寄孤走過來：“是後山出了什麽事？”

安知靈將手裏的東西遞給他：“不是，是之前入譜牒的事情，李叔讓我拿來請您過目。”

董寄孤伸手接了過來：“李叔辦事，我沒什麽不放心的。”他話說完，窗前的人卻還沒有要走的樣子。

“李叔還托你有什麽交代？”

安知靈撓了撓頭：“有幾句話，怕得耽誤你一些功夫。”

“我去裏屋看看師兄。”謝斂若有所思地看了她一眼，轉身往屋裏回避。

岑源坐在窗邊執筆寫字，見到他便開口問：“前院如何了？”謝斂坐下來，言簡意賅道：“他們準備將羅綺送走。”

岑源嘆了口氣：“他們難道當真要……”

謝斂不應聲，只是看著尚在昏迷中的人，問道：“她如何了？”

岑源皺眉道：“脈象有些古怪，除了百草散之外，她像是還中了別的毒。”

“能解嗎？”

“百草散無藥可解，另一種毒倒是可以想想辦法。”岑源低頭看了眼剛開的方子，又想起剛剛在堂上的事情，“霍小姐怎麽會知道我們昨晚上山去過霍夫人的墓地？”

“她早就想找個借口開棺了。”謝斂淡淡道，“這次是我們大意，倒做了她手中的快刀。”

“若羅綺確實是駱琪雅那也算不得什麽，霍小姐今日說得也不算謊話。”岑源搖搖頭，又問 “你知道他們要將她送去哪兒嗎？”

謝斂搖頭，過了一會兒又道：“不過，我大概有個猜測。”

大佛寺二更就已熄了燭火，除了大殿上還燃著的長明燈，這寺裏只有一間小小的客舍裏，還點著燈。

今晚似乎格外安靜，靜得連蟲鳴都弱了，只聽見屋裏有木魚聲，“咚、咚、咚”的響。案上燈影如豆，因為燈油將盡的緣故，明明滅滅，光線暗淡了許多。終於佛珠不知繞到第幾匝的時候，木魚聲停了下來，跪在案前的婦人站起身，給案上的燈添了燈油。

屋內一時間亮堂起來，有一瞬間的晃眼，隨即沒掩緊的窗戶“吱呀”輕響，屋外吹進一陣風，燭火“噗”的一聲，便滅了。

婦人在黑暗裏晃了晃神，正準備重新點上的火的時候，突然感覺後頸一涼，電光火石的一瞬間，她猛地轉過身，往一旁避開，緊接著就看見一道寒光在黑暗裏一閃而過。

“來人！”

大驚之下，她撞開了案臺，屋子裏“嘭”的一聲巨響，但是屋外依舊靜悄悄的，顯然門口的守衛已經中了暗算。

身後的人一擊不中，又猛地向前撲來，羅綺武功多年前就已被廢，只憑著直覺在屋內倉皇間左躲右避了幾回，終於被黑暗中侵上前的人一掌拍到了窗邊。

來人氣勢洶洶，幾乎招招都是直取人性命的殺招，這當胸一掌雖不至於要了她的命，卻也叫她立時就吐出一口血來，再沒了閃避的力氣，委頓在窗邊。

她一手扶著窗柩，勉力站著，擡頭看著黑暗中走出來的人。月色借著窗扉，疏疏漏進一束，映出來人半張臉龐。羅綺捂著胸口的手指一緊，隨即又松了下來：“是你？我早該料到。”

來人輕笑一聲：“你這樣滿手血腥的人，佛祖也收嗎？”她露出身後閃著寒光的匕首，高高舉起。羅綺面色一緊，顫抖著聲音高呼道：“等等，你——你就不想知道她死前說了什麽？！”

匕首的落勢一頓，羅綺瞅準的機會，立即用了全身的力氣將人一推，便往屋外跑。對方發現中計，大怒之下，很快折身回來，伸手拉住她的衣領，便將她甩在了地上，這一回再不猶豫，匕首猛地就朝她的胸口落下。

羅綺不可置信地睜著眼睛，眼看著那匕首在她胸口一寸間，突然停了下來。

屋裏“嗤”的一聲輕響，燭火又亮了起來，房間大亮。

這突如其來的光線，亮得人忍不住閉了眼，再睜開的時候，眼前站著的已成了兩個人。

謝斂從身後握住了對方還舉在半空中的手，從她手上取下了未落的匕首，聲音不瀾不驚：“好了霍小姐，到此為止。”

霍芷被他從身後制住了身形，使不出半分力氣，恨恨地冷哼了一聲。

羅綺這時候才感覺背後已出了一層冷汗，也不知是疼的還是怕的，胸口這會兒忽冷忽熱，霍芷剛剛那一掌怕是傷到了肺腑。

謝斂淡淡地瞥了她一眼：“羅夫人若是還能站起來，還是自己挪挪地方吧，外頭此刻就算有人，想來也是聽不見的。”他說完，又看了眼被他制住的霍芷，伸手飛快封住了她身上兩處大穴：“霍小姐什麽時候醒的？”

霍芷輕嗤一聲：“謝公子既是九宗的人，何必來趟這趟渾水？”

謝斂輕描淡寫道：“堂上請我出來指認羅夫人的時候，霍小姐可不是這個意思。”

“你！”霍芷氣結，“這閑事謝公子是管定了？”

謝斂淡淡道：“駱琪雅不能死在這裏。”

“她該死在哪兒？”霍芷低聲道，“論理說，她早該死在二十年前，但她沒死，我娘死了；她該死在今日的白虎堂裏，她還是沒死，我卻要死了……”

她忽然間輕笑起來，目光猛地一擡，死盯著挪到了座椅上的婦人：“無論如何，她今天必須死在這兒，否則我有何臉面去九泉之下見我娘！”

大概是她眼中殺意太盛，羅綺竟下意識地瑟縮了一下，她生怕謝斂被她說動，攀附著上前拉住了謝斂的衣袖：“謝公子救我，若你能救我出去，我願將百草散的秘方交給九宗！”

霍芷卻譏笑道：“好，你現在若拿得出百草散的秘方，我今日就放你一條生路如何？”

羅綺聽後卻面色雪白，盯著霍芷的目光中滿是驚疑：“你此話當真？”

“自然當真，但你當真能拿得出來嗎？”霍芷斜睨著她，“當年金蟾教吞並江南勢頭正盛，你卻忽然叛教，接著又被吳燦華廢去了武功，是因為什麽你心裏沒數嗎？‘這世上最後的一瓶百草散，不如就用它來送你上路，也不算辱沒了你霍家堡大小姐的身份。’二十年一過，你就忘了當年說過的話了？”

這一回，羅綺的臉色算得上是徹底的驚恐了，她看著霍芷的目光簡直像是看著一個從地獄爬上來的惡鬼：“不可能！你怎麽可能——”

“我怎麽知道的？”霍芷的聲音帶著絲嘲弄的笑意，如同情人的耳語，“因為她托夢給我，她夜夜來我夢裏，對我說她死得有多不甘心。若不能見到你死的那天，她永不能瞑目。”

她盯著座上捂著胸口面色慘白的人，嘴角嚼著惡意的微笑。羅綺像是有片刻的失神，瞳孔微微放大，不知透過她看見了什麽。

“所以你殺了霍英，還在霍俊茂他們的酒裏下毒？”謝斂冷冷道。

霍芷哼笑一聲：“謝公子的意思是我給自己下毒？”

謝斂不理會她的嘲弄：“百草散的方子早已遺失了，前兩次出現的百草散，應該都是從霍夫人的屍骨上收集來的粉末。再厲害的毒藥，隔了二十年，也早就沒了毒性，何況是從屍骨上采集來的，只不過唬唬人罷了。你們一開始的打算也是想以百草散為幌子引發恐慌，所以，前兩次並沒有人真正因為百草散而死。”

“但我身上確實驗出了百草散。”霍芷冷笑道。

“霍英身上有百草散不代表他就是中百草散死的。你下了兩種毒，另一種才是致命的毒藥。你本可以再穩健一點，但你聽說霍英想將羅綺送到大佛寺裏去，如果再不下手，就很難找到嫁禍她的機會，所以你挑了我師兄發現霍公子房裏百草散的機會下手。順便推我們為你做了一個見證。”

“謝公子反應得真快。”霍芷輕嗤道。

謝斂低聲道：“但不知霍公子合眼時，又知道多少。”

聽見霍思遠的名字，霍芷微微僵硬了身體，羅綺卻忽然間激動起來：“你說什麽？”

“你本想引得我們將霍公子的死歸結到她身上。”謝斂並不看她，依舊緊盯著霍芷道：“但這堡裏唯獨她卻不可能對霍思遠下毒。”

霍芷擡起眼問：“為什麽？”

謝斂一默：“虎毒不食子。”

屋裏靜了片刻，霍芷忽然笑了起來：“你是什麽時候知道的？”

“霍夫人既然中了百草散，霍思遠就不可能是她的孩子。當時羅綺困在後院，堡中知道她存在的人甚少，她沒有機會對內院的霍夫人下毒，那毒是霍夫人馬車摔下懸崖的時候，被她灌下去的。何況——”他輕聲道，“霍公子若胎裏帶了百草散之毒，哪怕劑量再小，也活不到今日。這堡裏多年帶病的，是深居內院的羅夫人。”

謝斂將心中多日來的猜想娓娓道來：“但這件事情卻沒什麽人知道，金蟾教既然將百草散的秘方交給她，說明她自身應該知道一些藥理，既能認穴，又能識方，堡中替她診過脈的大夫很少，此事自然也少有人知道。”

羅綺聽他道破，倒漸漸鎮定了下來，對著霍芷道：“這二十年來，思遠始終不知道當年的事情，才將你看作他唯一的親人，一心一意的顧念你，依賴你，連我這個做母親的，在他眼裏都及不上你。我能讓你活到現在，多半也是看在他的份上。”

“但你哪？你殺了你叔伯，為了引起霍英對我的戒備，又殺了思遠，就是為了找到機會，殺了霍英。為了嫁禍於我，甚至不惜自己服了百草散。你把毒下在了哪兒？指甲縫裏嗎？”羅綺冷笑道，“你倒是一點沒有學到你娘那蠢笨可欺的性子，反而像極了你爹當年那股斷腕求生的狠勁。”

聽她提到母親，霍芷臉上閃過一絲冷意。羅綺卻像為著故意激怒她似的，說得越發得意起來：“那女人懦弱得很，我當著她的面將她孩子扔下懸崖的時候，她也只敢叫一聲，我把毒往她嘴裏灌的時候，也只一味知道哭。”

霍芷猛地就要往上撲，被身後的人牢牢按住，若是目光能殺人，此刻羅綺怕是已經死了千百次。但她就像沒看見似的，繼續旁若無人地往下說：“她長得也不如我，又不會武功，憑什麽她什麽都不用做，就是一生榮華富貴，她孩子一出生，就有大好家業等著送到他手裏，我的孩子卻只能一輩子當個見不得光的私生子，連快病死了都沒法找個大夫來看一眼！”

這番話裏的信息錯綜覆雜，謝斂有一瞬間的晃神，霍芷察覺了這片刻的空隙，身形一動，猛地往椅子上的女人身上撲去，掌上顯然蓄了一擊必殺之力。

謝斂未防她突然發難，暗道不好，也緊跟著上前想要擋下這一掌，但已然阻擋不及。千鈞一發之際，卻見霍芷這一掌在距離羅綺幾寸之時，突然間頹了力道，還未擊到對方身上，她的身形一頓，卻先一步委頓了下來。

此時謝斂身形掠到一半，也是一時間氣力不繼，踉蹌了半步，半跪在了椅子旁。等他再提真氣，卻發現丹田空空如也，竟是半分真氣也提不上來。

“你！”

委頓在地的霍芷咬牙擡頭道，她惡狠狠地盯著座椅上安然無恙的婦人，幾乎要捏碎了指骨，卻連這點力氣都提不上來。

屋子裏染著香，味道接近於寺院裏的檀香，但細聞又能分辨出其中的不同尋常，似乎還摻雜了一絲甜膩的氣息。

羅綺坐在椅子上，看著腳邊掙紮著想要站起來的人，像是終於回過了神，繼而便笑了起來：“你真以為，經過了白天，我還會在屋裏坐以待斃？”

她的目光閃現出一絲嘲弄：“只是我沒想到你這麽迫不及待，也是多虧了謝公子，畢竟，這香發揮功效得要一段時間。”

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