那日之後，霍英雖是沒有性命之虞，但吳燦華那一掌到底是傷了心脈，之後怕是起碼須得在床靜臥半年。霍思遠似是受了驚嚇，剛有些起色的身子骨，又一下消瘦了下去，整日更是連門都難出了。

霍家大半的事情全交給了霍芷，霍英早先下得那道禁令自然也不了了之。

吳燦華身上沒找出什麽有用的東西，外頭也不像是有金蟾教的其他人，轟轟烈烈驚動了十裏八鄉的聲勢，最後靜悄悄地落下了帷幕，這一日的行刺，好似當真只是一場突如其來不留餘地的刺殺。

不過總算能以失蹤二十年的吳燦華之死，來為霍家堡挽回些許顏面。

午間謝斂到霍思遠住處時。年輕人身上正披著一件大衣，坐在窗邊跟自己下棋。大概是因為那一晚受了驚嚇的緣故，他臉色似比初見時更蒼白了幾分，人也顯得消瘦了。

謝進屋之後打量四周：“只有你一個人？”

霍思遠知道他的意思，便笑道：“岑先生如今可不止我一個病人了。”

自那日之後，霍英傷勢嚴重，岑源也被請去幫忙，這幾日倒是在白虎堂的時候多，來霍思遠小樓的時間少。

他自那晚之後，看上去更虛弱了，脖頸上還有一圈淡淡的淤青，瞧著有些可怖。不過霍思遠自己並不在意：“你來的正好，坐下來陪我下棋？”

兩人坐下來後，又聽霍思遠撚著棋子隨口問他：“外頭這幾日怎麽樣了？”

謝斂挑了件自己知道的告訴他：“昨日霍堡主命人將吳燦華的屍體掛在了外頭，這幾日城裏應該人人都在說這件事情。”

霍思遠不讚同的蹙眉：“太高調了些。”

“大概是想試試這城裏是不是當真還有金蟾教的人。”

霍思遠還是搖頭：“吳燦華當年洞庭慘敗，逃出生天之後只怕這二十年都未敢回金蟾教。倒是霍家堡這樣的舉動，落到金蟾教耳朵裏會叫他們當做挑釁。”

“該結的仇早結下了，倒也無妨這一樁。”

霍思遠笑起來：“你和姐姐有時候有點像。”

具體是哪裏像，他還沒說，外頭傳來一群丫鬟小跑著經過的腳步聲，中間還夾著幾句低聲的笑鬧，一陣風似的，轉眼就從樓外飄遠了。

“這幾日總感覺堡裏熱鬧了一些。”

謝斂也望出去，過了一會兒才將目光收回來淡淡道：“似乎霍小姐婚事近了。”

霍思遠一楞：“婚期已經定下了？”

“就在十天後。”

霍思遠翛然笑了起來：“寄孤上回來，竟沒跟我提起。”

霍芷的未婚夫婿就是董寄孤這件事，謝斂竟是近日才知道的。他初得知這事情時，有點意料之外又在情理之中的感覺。

當日董寄孤在堂上獻了一個“甕中捉鱉”的計策，結果差點叫白虎堂成了那壺甕，將霍英和霍思遠拖入險境，按理應當重罰。但那晚又虧的他在關鍵時刻破門而入，用烈焰掌逼退了吳燦華，保住了霍英性命，功過相抵。

聽說第二日他在白虎堂外跪了一天，傍晚霍英才叫他進屋，不久就傳出了他與霍芷定下婚期的消息。

“姐姐也算得償所願。”霍思遠輕嘆了口氣，“可惜爹這時候點頭，不是沒有試探金蟾教的意思。”

上一回二人的訂婚宴上，“百草散”第一次出現，如今吳燦華剛死，武遺書蹤跡全無，這時候點頭準了二人的婚事，霍英未必沒有私心。

但他很快又打起了精神：“幸虧今日你來了，我也好盡快著手準備起來。城西有家首飾店，聽說師傅手藝很好，我一會兒要找人去訂副首飾。還有姑娘出嫁那天要家裏老人梳頭，我娘去的早，也不知他們找了誰……鼓樓下頭張記的粥鋪味道很好，我上一次去，好像都是兩年前的事情了……”

他絮絮說著，停不下來，眼裏盡是笑，連鼻頭都似沁了一層薄汗。說到最後，卻見他忽然嘆了口氣：“可惜不能親自出去。”

謝斂少見他這樣神情低落的時候，一時也不知該說什麽。

屋裏一時又安靜了下來，過了片刻，才聽他說：“只出去一個時辰，或許沒什麽大礙。”

霍思遠一楞，喜色還未到眼底：“這時節，姐姐不會答應我出去。”

謝斂不動聲色地在棋盤上落了顆子：“若你這局贏了，我替你想想辦法。”

霍思遠聞言精神一震，雖知道這事還不一定，但終於笑了起來：“好，可是你說的！”

最後霍思遠勝了三子。他棋藝很好，贏棋可算是常事，但少有這麽高興的，謝斂將棋盤收了：“霍公子好棋藝。”

“你之前說得還作數嗎？”

謝斂點頭道：“自然作數。”

霍思遠如同一個順利討到了糖果的孩子，松了口氣後才終於想起了成人世界的社交禮儀，謙虛道：“我因病整日關在屋裏，在這上頭花費的時間多些，僥幸罷了。”

他看起來很高興，哪怕謝斂許諾的這件事還半點譜都沒有。坐了一會兒，又像想起什麽似的：“對了，我書房裏有幾本淩虛子的棋譜不如送你。”

謝斂一楞：“不必如此。”

霍思遠卻說：“我這兒也就那幾本棋譜算有些稀罕，送得出手。在我這兒留著也不過落灰。與其等哪天我不在世，被不懂棋的下人隨意折騰丟了，不如送你。”

他說這話的時候，口吻輕松，談到生死也毫不避諱。

謝斂微微沈默了一陣，見他興致勃勃地在書架上翻找，忽然問道：“那日被吳燦華挾持的時候，霍公子害怕嗎？”

霍思遠似是楞了楞，轉過頭來半晌對他露出個釋懷的笑：“我說不怕謝公子相信嗎？”

謝斂不做聲。

霍思遠又轉了回去：“怕終歸還是有些怕的，不過這種生死一線的時候，我經歷的次數多了，大概沒有其他人那麽怕。”他頓了頓，漫不經心道，“這準備，我已經做了二十年了。”

他書架素日裏由服侍的下人整理，一時間也找不到那幾本棋譜所在，便同謝斂說道：“一會兒我叫人找出來，你下回來時好叫你帶去。”

謝斂見他態度堅決：“我衛師兄平日也愛下棋，霍公子若是想將棋譜送給愛棋之人，等上山後我將棋譜轉送給他，他必會十分珍惜。”

霍思遠聞言便笑了起來，頷首道：“那很好。”

第二日，謝斂果然說動了霍芷，竟能在這時候，讓霍思遠坐了馬車出門，只不過隨車跟了十多個護衛。但即使如此，看得出霍思遠也已經十分愉快了，光是從霍家堡出去，一直到進城的那一段路上，就幾乎不願將車簾放下來。

謝斂答應霍芷只出來一個時辰，因此問了霍思遠的意思，一行人先去了城西那家有名的首飾店。霍思遠在店裏挑了許多款式，又叫師傅出來，仔細地將圖案與他商量了許久，敲定了交付的時間與訂金，這才心滿意足地從店裏出來。

二人接著又去了鼓樓下的張記粥鋪。雖說是家粥鋪，但也做些別的小菜，配上他家的米粥，清爽開胃，因此生意很好。一樓的大堂裏已經坐滿了人，小二見他們幾個隨身還帶著護衛，一看便知身份不凡，也不敢怠慢，忙將二人引到二樓找了張幹凈的桌子。

霍思遠剛一坐下便與謝斂推薦道：“他們這兒的薺菜粥味道很好，你可以嘗嘗。”

那小二應承道：“這位公子一看就是懂行的，我家就是這粥賣的最好，若是公子嫌素色，可教廚子給您加點肉腥。”

謝斂並不挑剔：“不必加肉沫子，就上這個再配幾碗小菜吧。”

“好嘞！”小二手腳麻利地下去，過了不多時，果然捧著一碟子小菜，再加一大碗粥上來。

謝斂掀開蓋子，見煮爛了的米粥裏頭浮著幾點綠色的菜葉，清香撲鼻，一碗素凈的菜粥竟也煮出了幾分不一樣的精細。

他先盛了一碗，自己嘗了幾口，確定這粥口味清淡，容易消化，才替霍思遠又盛了一碗。霍思遠有些不好意思：“不必如此。”

謝斂淡淡道;“小心一些總歸是好的。”

他接著又試了試桌上的幾碟配菜，確定都沒什麽問題之後，才推到對面的人眼前。

霍思遠大概確實很喜歡這家的味道，難得比平日的多吃了一些。謝斂喝了一小碗就不再盛了，只坐在一旁，等他用完。

他們二人的位置臨窗，謝斂靠著風口，等候的這會兒功夫裏，低頭望著臨街的街巷。車馬來往，熙熙攘攘，人群穿梭而過，這段時間城裏最熱的話題，果然就是霍家堡外掛著的那具屍體。

霍英此舉雖說可能帶來禍患，但確實安撫了前段時間，霍芷訂婚宴上鬧出的慘事。人人都說，霍家堡果然還是二十年前那個名震江湖的霍家堡。吳燦華的出現，也更叫人相信，之前酒宴上霍家幾位主事是因為“百草散”中毒身亡。

他百無聊賴地目光掃過樓下的街道，無意間倒看見了一個熟悉的人影。

那人還是慣常的那身灰衣小褂，頭上隨意地紮了個發包，轉身進了一家胭脂鋪。

“我記得堡裏這段時間出入都要霍總管的允許？”他忽然開口問對面的人。霍思遠自然是不知道的，他隨手招了個護衛上前答謝斂的話。

護衛如實道：“前段時間，堡中弟子出入需要堂主手諭，下人出入需要總管允許。但這幾日堡裏籌備大小姐婚事，入堡循例需要搜身，出堡只要得了霍總管指令即可。”

謝斂點點頭，兩三句話間，那人已經從胭脂鋪裏出來，算算時間連一盞茶的功夫都沒有，她空著手出來，出門之後四下望了望，似乎確定附近沒有什麽人，才又沿著來時的方向消失在了人海裏。

“怎麽，遇見了堡裏的什麽人？”霍思遠也跟著探過頭往下看了一眼。

那胭脂鋪外人流不息，再尋常不過。謝斂再未看見什麽人出來，又將目光收了回來：“沒有，隨口問問罷了。”

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