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雲點了點頭：“姐姐你統領漠北已是不易，我會自己學著做事照顧母親的，只是其它的皇兄們貴族習氣重，你要多費點心。”
煙落抿唇而笑，昔日那個刁蠻公主，真是長大了，低眉從袖中取下一枚鐵令遞過：“有事你拿著這令牌，可以在莊中找任何人幫忙，最近漠北和漠南戰事將起，我可能就沒有多少時間來照顧你這裏了。”
“我們回去吧，母親估計快醒了。”燕初雲出聲道。
她剛回小院，替儀貴太妃把了脈，重新開了藥方交於留在那裏的兩名大夫，囑咐好用藥份量，燕初雲送她出了院門，剛一出院門，她還未來得及上馬，但遠遠看到城中斥候快馬而來。
“領主，西楚皇帝來了朔州，說有要事與領主商議！”斥候下巴一拱手稟報道。
“來了多少人馬？”任重遠一臉凝重問道。
“沒帶兵馬，只有楚策和幾個隨從，人已經在朔州城外了。”斥候順話道。
煙落聞言微微擰眉，側頭與任重遠相互望了望，面色不由開始沈重起來，楚帝此時來漠北到底是何目的？
☆、你沒得選擇！
朔州城外，風卷沙塵，一行人勒馬立在城門之外，即便是已經起了風受過良好訓練的馬匹沒有一絲慌亂，一行數十人勒馬而立，一身墨色錦袍的男子高踞於馬上，身姿挺拔，望著那座巨龍般巍峨的城池，眼若寒霜，那一身清冷淩厲的氣質，如同破鋒的寶劍，令人不寒而栗。
煙落快馬而來，籲地一聲勒住韁繩停在城門口，望著外面一行人，最後目光停落在那一身黑衣武士服的年輕帝王身上，眼底一閃而過的銳利，淡聲道：“楚帝有何貴幹？”
楚策薄唇緊抿著，望著那一身男裝打扮的女子，眸中暗影沈沈，微怔片刻腳下一夾馬腹上前數步，面目冷然道：“漠南蠢蠢欲動，朕只不過是剛好和領主想法一致，願助你平定漠南。”
煙落眉頭微一皺，她這前腳才剛回到漠北，他就來了，動作還真是快，沈吟片刻，道：“進城再說。”說罷一掉馬頭，朝城內而去。
楚策一行人打馬跟了進去，莊內任重遠已經悄然屏退了閑雜人等，楚帝此時前來必是為漠南之事，他們還未找上西楚，楚帝倒先找上門來了。
煙落帶著他們徑自到了莊內，身後的楚策掃了一眼莊內上下，漫不經心問了聲：“朕聽聞百裏宮主遇刺，也在漠北養傷，不知可好？”
煙落腳步一頓，扭頭望著背後的人：“楚帝的耳朵還真是長呢？本主前腳一回到朔州，楚帝就來了。”還對漠北的大小事務了若指掌，這個人是大敵，她從來都知道，她從來不輕視他，但總有一天，總有一天楚策你加諸於我的，要一一償還。
“朕只是不希望西楚的背後放一把刀子。”楚策面色無波，淡聲說道。
煙落大步進了雲起閣，任重遠已經讓人沏好茶候著，楚策只帶了兩名近衛進屋，其他都留在了外面守衛，她瞥了一眼，淡聲道：“楚帝就這麽只身前來漠北，也不怕有來無回嗎？”
“等你有這個本事再說這樣的話，區區漠北還沒那個本事奈何朕。”冷厲的話語自背後響起，驕傲而狂妄。
煙落也不生氣，亦不反駁，只是淡笑著點了點頭：“你說的對，如今的漠北確實沒那個本事，只需楚帝一聲令下，百萬鐵騎就可踏平了漠北。”
楚策抿唇不再言語低眉抿了口茶，擡眸便看到正座之上低眉斂目的女子，夕陽的光輝照在她的面上，光潔的面容帶著和田軟玉般的淡淡光茫，整個人清瘦得很，卻渾身透著寒梅般的清冷氣質，他默默地望著她，目光有些怔然。
煙落淺淺抿了口茶，擡眸正撞上他怔然的目光，那樣犀利中秀著淡淡溫柔的目光，讓她心猛然一沈，面上平靜依然，直言道：“楚帝為漠南而來，倒是想幹什麽。”
楚策瞬間收回目光，恢覆一慣冷然：“朕可以助你平定漠南。”
“你要幫，本主就一定會接受嗎？”煙落淡然而笑，起身到書案邊坐下，瞥了一眼桌上鋪陳的巨大地圖。
“如今的漠北經過連番戰事，戰鬥力和物資已經不可能單獨與漠北對戰，加上東齊與漠南的交涉，漠北必敗。”他平靜地分析著，目光冷沈如無底的深淵：“如今你有兩個選擇，一時自大夏借兵，很顯然你已經拒絕了，再者便是與西楚聯手，你沒找上西楚，朕先過來，這誠意應該夠了。”
煙落低眉，唇角勾起一抹冷然的笑意，直言問道：“條件？”
他要出手相助，必定有所圖，天下沒有白吃的午餐，她明白。
“平定漠南之後，必須由西楚和漠北兩路人馬共同駐守。”楚帝冷聲說道。
“讓我在自己身邊放一把刀子，本主會答應嗎？”即便打下了漠南，西楚十萬兵馬駐守，他將來所有的計劃都會處於被動。
“你會答應。”楚策決然肯定地說道“因為……你沒得選擇，要麽讓漠北被漠南平了，朕也可以做收漁利，等到兩敗俱傷再出兵鎮壓一樣可以。”
煙落眸一掠而過的寒光，冰冷懾人，這個人的眼光太過犀利，西楚可以選擇幫或不幫，但漠北和她都沒有選擇，亦沒有退路。
“朕和領主的目標是一樣的，朕要對付的是東齊，對於這關外這不毛之地，沒什麽興趣。”楚策聲音低沈，卻帶著冷冽如冰的寒意。
煙落默然，她不得不承認這個人的冷靜犀利，將漠北的形式看得比她都透徹，她撐著桌案不輕意擡眸望向立在窗口處的人，一身繡金暗紋的黑袍，墨發束起，周身的霸氣凜然的氣度。這是她曾經深愛過十三年的男子。
只是如今他就站在她的面前，她卻覺得似乎從來都沒有認識過她一般，他是那樣的陌生，他的樣子，他的氣息，他的目光……
他已經是西楚的帝王，他的心，他的目光望著整個是天下，再也不是那個在寂寂深宮中眉目英朗的少年。
對啊，她只是他登上帝位的踏腳石。十三年，她才看清這個人。楚策你可想到此時此刻站在你面前的人，會是我？
她低眉，唇角勾起淡淡的冷笑和嘲諷，半晌之後沈聲道：“事不宜遲，既然楚帝有心相助，本主要早做戰前準備，沒功夫招呼楚帝，明日一早會派人護送楚帝回西楚。”
楚帝負手回身，望向坐於桌案後身形清瘦的男裝女子：“朕的十萬兵馬可以供你調度，朕怎又怎麽會知道你會不會拿著朕的兵出生入死，為漠北謀利呢？”
“你想怎樣？”她語氣清冷。
“朕會親自留在漠北督戰，這可是關系西楚後方的大事，朕不想假手於人。”楚策面目冷然，沈聲道“要不由朕督戰，要麽你們自己打，領主自行選擇。”
留在漠北督戰？
她一天都不想看到這個人，如何與其共事？
煙落斂眉沈思，側頭望了望一邊的任重遠，無奈點了點頭，冷聲道：“安排楚帝一行人入住，好好伺候！”
☆、煙落，我來了。
西楚大帝暫居漠北的事很快被飛雲騎衛隊長秘密回報中州夏皇，祁月擡眸瞄了眼書案之後捏著密信面色黑如鍋底的某皇帝，嘴角卻勾起一絲幸災樂禍的笑意，一雙桃花眼閃著興奮的光芒，直覺告訴他，有好戲看。
這漠北的密報一天一封的飛入中州，老大的笑容是一天比一天燦爛，今天突然烏雲密布，估摸著前幾日得到消息楚帝前往漠北之事是屬實了。
“嗯哼！”祁月率先打破沈默，關切問道：“尊敬的皇帝陛下，皇後娘娘有什麽動靜讓您如此憂心哪？”
“楚策去了漠北。”修聿將信往桌上一扔，語氣著實有些郁悶。
蕭清越快步上前將信拿過一看，秀眉一挑：“姓楚的還留在朔州小住？他安得什麽心？”
“一個別有所圖的百裏流煙宮主，又去一個西楚大帝，尊敬的皇帝陛下，微臣真是不得不同情你，情路依舊如此坎坷，不禁要為你掬一把同情之淚。”祁月在一旁幸災樂禍，卻做出一臉痛心疾首狀。
修聿冷眸一掃，祁月垂著頭憋笑不已：“早跟你說了要生米煮成熟飯，這下好了吧，再這樣下去，搞不好煮熟的鴨子都要飛了。”
“死人妖，敢把我妹妹比成鴨子？！”蕭清越頓時一怒而起。
“冷靜一點，比喻而已，比喻而已。”祁月趕緊解釋到，她可不想跟她在這書房裏動起手來，損壞了什麽是要扣他俸祿的。
蕭清越氣沖沖地在一旁坐下：“小煙到底想什麽？不讓我幫她也就罷了，怎麽會想到跟姓楚的聯手，她怎麽就忘了那人可是不止一次想要她的命。”
一個百裏行素已經夠她頭疼了，如今還去一個西楚大帝，那還了得？
修聿眉頭皺得緊緊的，斂目思量片刻對祁月道：“百裏行素行刺之事可有頭緒了？”
祁月聞言立即斂去面上的笑意，面色轉為凝重：“連我都不得不佩服這刺客了，在大夏境內，竟然找不到他的蛛絲馬跡，若真是有這樣的本事，當時殺了百裏行素也不在話下，可是他就那樣親易收手了，實在讓人難以理解？”
修聿聞言輕輕點了點頭，望向蕭清越道：“你當時是最先趕過去的，也是唯一刺客交過手的，可有想出什麽有用的線索？”
蕭清越擰眉思量，喃喃道：“刺客身手遠在我之上，按說要殺那時候的百裏行素絕對是可以得手的。”沈吟片刻，一抹清光從眸中一掠而過“會出那樣的狀況，便有兩種可能，刺客可能並不是要殺百裏行素，只是為了引起註意什麽的。其二就是百裏行素並沒有真的功力全失自己避讓了，才讓刺客那一刀刺偏了。”
祁月讚同地點了點頭：“如果……刺客是要引起註意，是要人註意什麽？”
“百裏行素。”修聿沈聲道，望了望兩人道：“刺客刺殺百裏行素，我們最先想到的是什麽，他為什麽要殺百裏行素，普天之下能把消息探查得如此精密，且在事成之後又能安然脫身的，能有什麽人能做到？”
“西楚和東齊？”祁月面色頓時一沈接話道。
蕭清越擡眸望了望兩人，沈聲道：“你們說楚策這麽快就去了漠北，會不會……跟他有關？”
修聿和祁月面色頓時變得沈重，相互望了望，她前腳回了朔州，幾乎不到就在一個時辰之間楚帝就到了朔州，這其間未免太過巧合。
“老大，你還是有必要去看望一下皇後娘娘比較好。”祁月摸了摸下巴下定論道。
“我也去！”蕭清越截然道。
“行了行了，你添什麽亂。”祁月哼道，唇角勾起一抹狡黠的弧度，朝修聿眨了眨眼道：“最近這楚帝對咱皇後娘娘可是特別關愛喲，從鳳陽離開他可是有暗中派人護送喲，還有燕京之亂中及時出手相助，如今還親自到漠北去了，你可要小心嘍！”
“他休想！”蕭清越怒聲喝道，楚策那樣的人怎麽可能適合小煙，她可不想她的妹妹將來成為第二個洛皇貴妃。
修聿面色更加陰沈了幾分，沈吟片刻，道：“所有關於百裏行素的事，都要一一查出來，一旦有結果密報與朕。”
刺殺之事，讓他不得不去註意這個一向狂放不羈的武林驕子，他的背後到底藏了什麽秘密，而他一直在她的身邊是無意，還是有心為之？
“好，微臣這就去收拾行裝，陪老大你上路。”祁月歡喜的朝外走，目光中難掩的興奮之色。
一個名動天下的大夏皇帝，一個冷漠深沈的西楚大帝，還有一個神秘莫測的武林驕子，這未來皇後娘盡引得是些大人物啊，三個男人一臺戲，有好戲看了，他要看戲，他要看戲！
“祁月，你和清越留守中州，統籌朝中大小事務，通知祁連準備，明天……嗯，一個時辰後起程。”修聿擡頭朝往門外走的人說道。
祁月頓時便垮下臉來，一臉的不服氣：“憑什麽每回都是你們在外風流快活，我要在這裏看門，我不幹，我要去漠北！”這樣千古難得一見的戲碼，他不能錯過，絕對不能錯過！
“大夏內部不穩，除了你，我能交給誰？”修聿走上前來，拍了拍他的肩膀“無憂也麻煩你照看了。”
“連兒子你都丟給我來養了，別逼急了，逼急了我撂挑子不幹了。”祁月氣憤地幾近暴走。
“俸祿給你漲一成。”修聿聞言平靜地說道。
某財迷眼光一亮，眼珠滴溜溜一轉，伸出三根手指，不容反駁道：“三成，沒得商量！”
“行，三成。”修聿點了點頭，這個財迷，中州城裏那麽多生意都是他的，連他這皇帝的銀子他都要賺，真是無可救藥。
祁月頓時取出袖中的玉制小算盤劈裏啪啦一算，頓時笑逐顏開：“成交。祝你早日抱得美人歸。”那他的生日也可以順便朝漠北發展發展了。
漠北雲起閣，常常燈火一夜為熄，數日來的朔州城內積極備戰，調度各方軍需物資，分析漠南探子傳回來的情報，一切都緊張而有序地進行著。
一身繡金龍紋的墨色錦袍的帝王默然坐在一旁，望著身形瘦削的男裝女子與諸將侃侃而談，商議著作戰計劃，他的目光那樣沈靜而幽遠，仿佛是穿透了浮塵萬千，穿透了眼前這張陌生的面容看到某個人的影子。
煙落講完，擡眸便正對上他的目光，眉眼微一沈：“楚帝有何意見嗎？”她不喜歡他那樣的目光，十分不喜歡。
楚策倏地回過神來，神色恢覆一向的冷峻犀利，問道：“朕需要知道多長時間可以解決漠南戰事？”
煙落抿了抿唇，冷聲道：“戰場之上的事瞬息萬變，此戰又牽涉東齊與西楚，任何一個小小的動向都有可能改變戰局，本主沒法回答楚帝的問題。”
聲音清淡，語氣錚然。
這已經不是漠北與漠南的交戰了，其中覆雜他不是不知，還要問她這般無知問題嗎？
“朕希望速戰速決，持久戰對雙方都沒好處，朕亦沒有這麽多的時間在這裏等。”楚策擡眸直直望向立主案前眉眼清冷的女子坦然言道。
煙落冷然一笑，沈聲道：“楚帝日理萬機，本主沒請你留下。”是他自己要留在這裏督戰，如今又提出這般無理的要求，分明便是刁難。
“有西楚十萬大軍，平定一個小小的漠南應該沒那麽難。”西楚大軍中一名副將朗聲言道。
煙落面色冷沈了幾分：“方副將，請你搞請楚，這裏是漠北，不是西楚。”
“你……”方副將望了望一旁沈默不語的楚帝，氣得臉紅脖子粗。
“你們不是神策營大軍，即便是，也不該如此妄自尊大，大軍這才進入漠北幾天，你軍已有多少人水土不服，這樣的戰鬥力還敢說如此豪言壯語？”冷冷瞥了一眼一邊靜默不語的楚策，冷聲繼續道：“漠南若真是那樣好對付，本主不會留到今日才出手。大漠氣候變幻無常，從漠南到漠北要穿越死亡之海，那裏是極易發生暴風的地方，一場風暴過後所有的路都會變樣，轉眼之間就可以將你十萬人困死其中。”煙落平靜地說道。
西楚的幾名將軍與副將都沈吟不語，小心地瞧著一旁的楚帝，等著他發話。
楚策閑閑地翻著手中的書卷，眸光深沈難辯，平靜的話語，自成威嚴：“一切照領主所言行事。”冷眸倏地一揚瞥了眼方副將，目光一轉落在領軍大將房謙身上，淡淡言道：“朕不需要不識時務的人領軍作戰，免去副將之職，貶為大兵。”
方副將聞言頓時腳下一軟，他從大兵升到副將已經耗費數年，如今一句話又再度將他打回原形了，然而他卻不敢有半句反駁，楚帝統軍的嚴厲是出了名的，沒有軍法伺候已經是不幸中的萬幸了。
煙落抿唇不語，側頭望了望窗外：“今日就到這裏，各位回營休息吧！”
前來商議的諸將陸續離開了雲起閣，她獨自坐在地圖之前，凝眉思量著作戰方案，大軍何時動身，如何穿越死亡之海，如何進攻庫葉城……
“有幾分把握？”冷冽而低沈的男聲驀然響起，楚帝負手走近前來。
她倏地擡眸，秀眉頓時擰起，他怎麽還沒走？
楚策踱步走近，瞥了眼她手邊的地圖，漫不經心地問道：“尊師傷可好了？”
煙落淡眉微一揚：“楚帝很關心家師傷勢嗎？”
楚策淡然一笑，語氣一如往昔的冷漠：“朕只是好奇，天下第一的百裏流煙宮主會被人重傷是何情形而已。”
煙落聞言秀眉擰起，百裏行素遇刺之事至今尚未有一點線索，也是她所不明之處，只是隱約給她有不安的感覺。
“死亡之海跑朔州有多遠路程？”楚策沈聲問道。
“騎快馬，約一個半時辰可到。”煙落回道。
楚策聞言輕輕點了點頭，負手朝門外走：“勞煩領主帶路，前往死亡之海。”
“明日讓向導……”煙落冷聲婉拒。
楚策回頭望著她，目光深冷而淩厲，沈聲道：“領主既然要合作，就拿出點合作者的誠意來，朕已然親領十萬人馬前來助戰，領主帶個路就那麽難嗎？”
煙落垂眸咬著唇，默然不語，按在桌案上的手指泛著些許的青白之色，起身快步出了書房，朝候在外屋的人侍從道：“來人，備馬！”
任重遠進屋看著她正取了披風欲出門的樣子，便上前勁道：“領主已經兩天沒合眼了，有事也等天亮了再去辦吧！”
“我帶楚帝去死亡之海處查測行軍路線，天亮就回來！”煙落一邊說著，一邊朝外走，帶著楚策從南門策馬離去。
此時，北門外的平原之上一行人馬飛馳而來，為首的男子一身風塵，擡眸望著夜色中盤踞如巨龍的城池，溫柔一笑。
煙落，我來了。
☆、雙龍爭鋒
大漠之中，晝夜溫差極大，夜色中的大漠所有的一切都沈寂了下來。
煙落帶著楚策一路策馬疾行一個多時辰到達死亡之海的邊緣，揚鞭一指：“再往前去就是死亡之海。”
死亡之海，顧名思義便是有去無回的沙海。也正是因為這片沙海的阻隔，這些年來她才未能帶兵攻入漠南境內，然而如今東齊苦苦相逼，若不拿下漠南，漠北也將岌岌可危了。
“大軍穿越過去需要幾天？”楚策望著她指的方向，沈聲問道。
“如果沒有遇上風暴，最快也得三天時間。”她平靜地回道。
楚策聞言薄唇微抿，一夾馬腹便朝著死亡沙海的方向疾馳而去。煙落秀眉一擰，高聲喝道：“你幹什麽？”
“進去瞧瞧。”楚策淡聲說道，語氣隨意的就似說去逛街一般輕松。
煙落打馬跟上，待追上他兩人都已經進到了沙海裏，勒馬冷冷望著他喝道：“你到底想幹什麽？”
“朕不想聽什麽紙上談兵，只是想過來瞧瞧真正的死亡之海，才好確實作戰方案是否準備無誤，朕不想浪費時間在漠南漠北之戰中。”楚策面目冷然，話語一如往昔的冷冽。
“那你隨意，本主路也帶了，恕不奉陪。”煙落眉眼微一沈，一拉韁繩便欲掉轉馬頭離去。
“這就是領主與西楚結盟的誠意嗎？”楚策沒有回頭，勒馬望著月色下的茫茫沙海淡聲說道“如果朕困在這裏出不去，是什麽後果，領主聰慧無雙不會不知道？”
煙落斂目壓下心中惱怒之意，盡量平靜道：“楚帝要親身歷險，本主無意阻攔，不過明日尋了向導，你愛怎麽辦怎麽辦？”數日來的指揮備戰和制定作戰計劃已經讓她疲憊不堪，偏偏這人還這般刁難，心中已經惱火不已。
楚策置若罔聞，翻身下巴，牽著馬匹朝著沙丘上而去，回頭朝她望了望：“走不走？”
“請你搞清楚狀況，作戰主帥是本主，楚策如果一再以結盟之事刁難，就趁早帶著你的人滾回西楚去，再往裏走一旦迷路，沒有水和幹糧，就等著死在裏面，本主言盡於此，楚帝自便。”煙落毫不客氣地怒聲斥道。
楚策擰眉回頭望著踞於馬上怒意沈沈的女子：“朕有何處得罪你嗎？”
“沒有，本主只是善意提醒，要想進死亡之海也等準備妥當了再去，那不是西楚的大街可以任你來去的。”煙落平靜地說道，語氣淡漠而疏離。
大漠的夜晚很明凈，月光如華，星辰滿天，清涼的夜風撲面而來，很是涼爽。
“朕倒是很好奇，領主與大夏關系匪淺，不與大夏聯手，卻反與朕聯手，實在有些意外。”楚策牽著馬也不再往前走了，只是漠然地望著她。
“大夏國內不穩，相比之下西楚倒是聲勢壯大，本主是只是選擇有利的一方而已。”她平靜回道。
“哦？！”楚策薄唇揚起一抹冷嘲的弧度“是想為大夏保存實力，同時又借刀殺人，這才是真吧！”
“這刀不是本主借的，而是楚帝你塞過來的，不是嗎？”她面目清冷，話語亦是鋒芒厲厲。
楚策唇角勾起一抹微不可見的笑意，輕輕點了點頭，翻身上馬喃喃道：“確實是朕送刀上門的。”
她一再反對，他便也沒再堅持往裏走，再走進去確實危險，這死亡之海此刻平靜得讓人心安，然而只有真正從其中經歷過的人才會真正明白它的可怕。
“朕好似也沒得罪過你，從鳳陽到燕京，再到如今，朕也不止一次幫過你，領主卻是一見朕跟見了仇人般的，為何？”楚策騎著馬與她並騎而行，側頭一瞬不瞬地望著她。
煙落冷然一笑，沈聲道：“楚帝是不是忘了，本主如今還是西楚的頭號通緝要犯呢？況且……您也不止一次想要我的命不是嗎？”在皇極大殿上差點將她掐死，令刑部將她們姐妹二人處死，這一樁一件歷歷在目，她如何能忘？
更何況，他們之間還有更深的恩怨。
楚策面目冷然，只是平靜地望著她，淡聲道：“朕會下令取消通緝令，何況如今天你已經不是蕭煙落，而是燕綺凰。”
煙落聞言冷笑，側頭望著月光之下一身黑色錦袍的男子，曾經那樣熟悉的面容卻在她眼中那樣陌生而遙遠，他是君臨天下的西楚大帝，他是一次次將她逼入絕境的仇敵，再也不是曾經會保護她的清俊少年，她秀眉一挑：“本主是不是可以問一句，楚帝處心積慮幫助本主，莫不是對本主有意思，看上了本主不成？”
楚策聞言冷峻的面容勾起一絲難得的笑意，一瞬不瞬地望著著她：“如果是呢？”
“我對你沒意思，今日你幫我助我，不過是各取所需，公平交易，他日戰地相見，本主絕不會留情。”她漠然望著那張熟悉而陌生的面容，字字冷寒如冰。
他淡然一笑，對她的話毫不在意，卻又如何想到有朝一日，她真的，說到做到了。
煙落一拉韁繩策馬揚塵直奔朔州城而去，剛一進城便看到城內一隊人馬疾馳而來，勒馬而望，那滿面風塵的俊逸男子打馬而來，望了望跟在他身後玄衣墨發的帝王，眸中一閃而過的銳光。
“你怎麽來了？”她不可置信地望著已經站在自己馬下朝她伸手的男人，她離開中州回來也不到十天而已。
修聿不說分說將她扶下馬來，理了理她微亂的發，溫聲斥道：“說好每天要寫信的，我已經五天沒收到信了，所以來了。”
“飛雲騎衛不是每天都有給你回報嗎？”她瞥了他一眼，低聲哼道，那十條尾巴可是忠心的很，連她一天吃了幾碗飯，睡了幾個時辰都往中州報，都這樣了，她還需要寫信嗎？
楚策高踞於馬上遠遠望著城門口，你儂我儂的兩人，突然輕輕一笑，苦澀無盡，清涼的夜風卷起一陣沙塵迎面吹來，他睜著幹澀的眼睛，望著燈影綽綽下的人影，只覺刺眼得緊。
任重遠不經意望去，觸到那道深沈而平靜的眸子，那一刻他看到了那個年輕帝王眼底刻骨的滄桑，明明只是一個不到三十的人，卻好似已經是經歷了無盡歲月輪轉的老人。
☆、齊聚漠北
子時初刻，一行人回到莊內，百裏行素伸著懶腰便從房內出來，望著院內的一行人微微楞了楞：“喲，都來了。”楚策來朔州的事已經早先知道了，只是甚少碰面而已，沒想到姓修的這麽快就坐不住跑來了。
楚策聞聲望向倚門而立白衣翩然如仙的男子，四目相對，一個冷靜銳利，一個雲淡風輕，似是在無聲較量著什麽？
“百裏宮主還未就寢嗎？”修聿笑意溫和，望著他的目光卻帶著不一樣的審視。
百裏行素瞳孔微縮，面色平靜無波，櫻唇勾起燦然的笑意，舉步走來道：“相請不如偶遇，本宮主今日請各位去瀲香閣一聚如何？”
煙落頭疼地撫了撫額，請兩國皇帝去逛窯子也只有他幹得出來，她正欲開口拒絕，卻聽得一旁的楚策出聲：“甚好。”
“榮幸之至。”修聿也跟著應聲道。
她秀眉一揚望向身旁的人，修聿側頭望了望她：“好奇而已，一起去瞧瞧？”
“你們去吧，我累了，想睡一會，天亮以後還要去軍營查看。”她低眉婉言拒絕，從中州回來便一直忙著備戰，為了制定作戰計劃已經兩天未眠，疲憊不堪。
楚策掃了一眼她與修聿淺握的手，冷然出聲道：“領主身為漠北之主，怎麽也該盡地主之宜吧，這便是待客之道嗎？”
煙落秀眉一擰，反唇相譏：“楚帝也沒有做為客人的自覺不是嗎？你自己都不客氣了，本主需要講什麽待客之道嗎？”數日以來，她真的已經受夠了這個人。
修聿側頭望著面色不善的女子，眸中一閃而過的訝異，她一向對人對事冷靜淡然，偏偏對楚策卻是處處爭鋒相對，這在飛雲騎衛的信中也不是第一次知道了，移目望向幾步之外面目冷然玄衣墨發的帝王，他來到底是想幹什麽？
“春宵一刻值千金，還等什麽？”百裏行素笑顏如花地走來，朝著一旁的任重遠暧昧地眨了眨眼：“備馬車吧，一會我找兩個美人陪你喝點”
任重遠差點沒一頭栽倒在地，他年紀一大把了，還跑去逛青樓嗎？
“任叔，備馬車吧！”煙落揉了揉眉心，讓自己打起幾分精神來。
寬大的馬車內，四人坐著還是顯得有些擁擠，煙落垂著頭昏昏欲睡，邊上的伸聿探手摟著她靠入懷中，溫聲道：“睡會吧，到了叫你。”其實已經連夜趕了幾天路，亦是同樣疲憊不堪。
馬車一盞照物燈亮著，朦朧的光線照在女子瘦削的側臉上，光潔的肌膚秀著和田軟玉般柔和的光芒，修長如扇的睫毛在眼下留下一道優美淺淡的弧影，沈靜的馬車內幾乎可以聽見她輕淺而均勻的呼吸聲。
三人似是不想打擾這安眠的女子，一路都沈默著，卻心思各異。
馬車停下，車身一個晃動，煙落倏地驚醒，掃了眼馬車內的三人，聞得馬車外任重遠道：“領主，到了。”
她第一個下了馬車，望著那華麗典雅的樓閣嘴角微微抽搐，瀲香閣雖然已經在城內開張頗久，她也每個月收賬，但從未親自踏足這裏。
“怎麽樣，氣派吧！”百裏行素利落地跳下馬車，一臉得意地說道。
“看來你是賺了不少。”她點了點頭定論道。
“哪哪哪，每個月分紅你也拿了不少，別再得寸近尺啊！”百裏行素望著她控訴道，她來都不來，每個月還要分銀子給她，這樣的便宜被她占大發了。
煙落一人先行朝裏面走去，瀲香閣不同於其它的花樓，這裏有江南溫柔如水型，亦是西域神秘奔放型，不管你是喜歡聰明的，漂亮的，可愛的，火辣的，那是應有盡有，絕對可以找到你心頭所好。
也正因此，朔州瀲香閣的名頭遠播在外，甚至引得中原的不少人聞聲而至朔州，那可是大大促進了漠北的商業發展，尤其是這瀲香閣真可謂是日進鬥金的地步了。
城內的人都安眠，此時的瀲香閣內卻是熱鬧非凡，鶯歌燕舞，絲竹之聲不絕於耳。四個俊美男子齊齊踏入閣內，首當其沖的便是漠北領主，俊秀非凡，邊上便站的是這瀲香閣的主子，翩然如仙，卻透著別樣魅惑。再看後面更來的兩人，一個玄衣墨發，不可一世的霸氣凜然，身側一襲淺紫錦袍的男子面容溫和，渾身難掩的雍容華貴之氣。
百裏行素揮了揮手，驅散了蜂擁而來的眾女子，吩咐管事備了上好的雅座，幾人到了閣內錦繡大堂，彩臺之上歌舞賞心悅目。
煙落上下打量了一眼，不得不感嘆這樓內的奢華，這樓上樓上的雕梁畫棟無一不是精工巧匠之作，桌椅茶案無一不是上好的花梨木，女子所穿綾羅錦緞也是上乘之品。
“天下各地最好的美酒，最美的美人，這種如帝王般的享受可是難得哦！”百裏行素毫不客氣落
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煙落抿唇而笑，昔日那個刁蠻公主，真是長大了，低眉從袖中取下一枚鐵令遞過：“有事你拿著這令牌，可以在莊中找任何人幫忙，最近漠北和漠南戰事將起，我可能就沒有多少時間來照顧你這裏了。”
“我們回去吧，母親估計快醒了。”燕初雲出聲道。
她剛回小院，替儀貴太妃把了脈，重新開了藥方交於留在那裏的兩名大夫，囑咐好用藥份量，燕初雲送她出了院門，剛一出院門，她還未來得及上馬，但遠遠看到城中斥候快馬而來。
“領主，西楚皇帝來了朔州，說有要事與領主商議！”斥候下巴一拱手稟報道。
“來了多少人馬？”任重遠一臉凝重問道。
“沒帶兵馬，只有楚策和幾個隨從，人已經在朔州城外了。”斥候順話道。
煙落聞言微微擰眉，側頭與任重遠相互望了望，面色不由開始沈重起來，楚帝此時來漠北到底是何目的？
☆、你沒得選擇！
朔州城外，風卷沙塵，一行人勒馬立在城門之外，即便是已經起了風受過良好訓練的馬匹沒有一絲慌亂，一行數十人勒馬而立，一身墨色錦袍的男子高踞於馬上，身姿挺拔，望著那座巨龍般巍峨的城池，眼若寒霜，那一身清冷淩厲的氣質，如同破鋒的寶劍，令人不寒而栗。
煙落快馬而來，籲地一聲勒住韁繩停在城門口，望著外面一行人，最後目光停落在那一身黑衣武士服的年輕帝王身上，眼底一閃而過的銳利，淡聲道：“楚帝有何貴幹？”
楚策薄唇緊抿著，望著那一身男裝打扮的女子，眸中暗影沈沈，微怔片刻腳下一夾馬腹上前數步，面目冷然道：“漠南蠢蠢欲動，朕只不過是剛好和領主想法一致，願助你平定漠南。”
煙落眉頭微一皺，她這前腳才剛回到漠北，他就來了，動作還真是快，沈吟片刻，道：“進城再說。”說罷一掉馬頭，朝城內而去。
楚策一行人打馬跟了進去，莊內任重遠已經悄然屏退了閑雜人等，楚帝此時前來必是為漠南之事，他們還未找上西楚，楚帝倒先找上門來了。
煙落帶著他們徑自到了莊內，身後的楚策掃了一眼莊內上下，漫不經心問了聲：“朕聽聞百裏宮主遇刺，也在漠北養傷，不知可好？”
煙落腳步一頓，扭頭望著背後的人：“楚帝的耳朵還真是長呢？本主前腳一回到朔州，楚帝就來了。”還對漠北的大小事務了若指掌，這個人是大敵，她從來都知道，她從來不輕視他，但總有一天，總有一天楚策你加諸於我的，要一一償還。
“朕只是不希望西楚的背後放一把刀子。”楚策面色無波，淡聲說道。
煙落大步進了雲起閣，任重遠已經讓人沏好茶候著，楚策只帶了兩名近衛進屋，其他都留在了外面守衛，她瞥了一眼，淡聲道：“楚帝就這麽只身前來漠北，也不怕有來無回嗎？”
“等你有這個本事再說這樣的話，區區漠北還沒那個本事奈何朕。”冷厲的話語自背後響起，驕傲而狂妄。
煙落也不生氣，亦不反駁，只是淡笑著點了點頭：“你說的對，如今的漠北確實沒那個本事，只需楚帝一聲令下，百萬鐵騎就可踏平了漠北。”
楚策抿唇不再言語低眉抿了口茶，擡眸便看到正座之上低眉斂目的女子，夕陽的光輝照在她的面上，光潔的面容帶著和田軟玉般的淡淡光茫，整個人清瘦得很，卻渾身透著寒梅般的清冷氣質，他默默地望著她，目光有些怔然。
煙落淺淺抿了口茶，擡眸正撞上他怔然的目光，那樣犀利中秀著淡淡溫柔的目光，讓她心猛然一沈，面上平靜依然，直言道：“楚帝為漠南而來，倒是想幹什麽。”
楚策瞬間收回目光，恢覆一慣冷然：“朕可以助你平定漠南。”
“你要幫，本主就一定會接受嗎？”煙落淡然而笑，起身到書案邊坐下，瞥了一眼桌上鋪陳的巨大地圖。
“如今的漠北經過連番戰事，戰鬥力和物資已經不可能單獨與漠北對戰，加上東齊與漠南的交涉，漠北必敗。”他平靜地分析著，目光冷沈如無底的深淵：“如今你有兩個選擇，一時自大夏借兵，很顯然你已經拒絕了，再者便是與西楚聯手，你沒找上西楚，朕先過來，這誠意應該夠了。”
煙落低眉，唇角勾起一抹冷然的笑意，直言問道：“條件？”
他要出手相助，必定有所圖，天下沒有白吃的午餐，她明白。
“平定漠南之後，必須由西楚和漠北兩路人馬共同駐守。”楚帝冷聲說道。
“讓我在自己身邊放一把刀子，本主會答應嗎？”即便打下了漠南，西楚十萬兵馬駐守，他將來所有的計劃都會處於被動。
“你會答應。”楚策決然肯定地說道“因為……你沒得選擇，要麽讓漠北被漠南平了，朕也可以做收漁利，等到兩敗俱傷再出兵鎮壓一樣可以。”
煙落眸一掠而過的寒光，冰冷懾人，這個人的眼光太過犀利，西楚可以選擇幫或不幫，但漠北和她都沒有選擇，亦沒有退路。
“朕和領主的目標是一樣的，朕要對付的是東齊，對於這關外這不毛之地，沒什麽興趣。”楚策聲音低沈，卻帶著冷冽如冰的寒意。
煙落默然，她不得不承認這個人的冷靜犀利，將漠北的形式看得比她都透徹，她撐著桌案不輕意擡眸望向立在窗口處的人，一身繡金暗紋的黑袍，墨發束起，周身的霸氣凜然的氣度。這是她曾經深愛過十三年的男子。
只是如今他就站在她的面前，她卻覺得似乎從來都沒有認識過她一般，他是那樣的陌生，他的樣子，他的氣息，他的目光……
他已經是西楚的帝王，他的心，他的目光望著整個是天下，再也不是那個在寂寂深宮中眉目英朗的少年。
對啊，她只是他登上帝位的踏腳石。十三年，她才看清這個人。楚策你可想到此時此刻站在你面前的人，會是我？
她低眉，唇角勾起淡淡的冷笑和嘲諷，半晌之後沈聲道：“事不宜遲，既然楚帝有心相助，本主要早做戰前準備，沒功夫招呼楚帝，明日一早會派人護送楚帝回西楚。”
楚帝負手回身，望向坐於桌案後身形清瘦的男裝女子：“朕的十萬兵馬可以供你調度，朕怎又怎麽會知道你會不會拿著朕的兵出生入死，為漠北謀利呢？”
“你想怎樣？”她語氣清冷。
“朕會親自留在漠北督戰，這可是關系西楚後方的大事，朕不想假手於人。”楚策面目冷然，沈聲道“要不由朕督戰，要麽你們自己打，領主自行選擇。”
留在漠北督戰？
她一天都不想看到這個人，如何與其共事？
煙落斂眉沈思，側頭望了望一邊的任重遠，無奈點了點頭，冷聲道：“安排楚帝一行人入住，好好伺候！”
☆、煙落，我來了。
西楚大帝暫居漠北的事很快被飛雲騎衛隊長秘密回報中州夏皇，祁月擡眸瞄了眼書案之後捏著密信面色黑如鍋底的某皇帝，嘴角卻勾起一絲幸災樂禍的笑意，一雙桃花眼閃著興奮的光芒，直覺告訴他，有好戲看。
這漠北的密報一天一封的飛入中州，老大的笑容是一天比一天燦爛，今天突然烏雲密布，估摸著前幾日得到消息楚帝前往漠北之事是屬實了。
“嗯哼！”祁月率先打破沈默，關切問道：“尊敬的皇帝陛下，皇後娘娘有什麽動靜讓您如此憂心哪？”
“楚策去了漠北。”修聿將信往桌上一扔，語氣著實有些郁悶。
蕭清越快步上前將信拿過一看，秀眉一挑：“姓楚的還留在朔州小住？他安得什麽心？”
“一個別有所圖的百裏流煙宮主，又去一個西楚大帝，尊敬的皇帝陛下，微臣真是不得不同情你，情路依舊如此坎坷，不禁要為你掬一把同情之淚。”祁月在一旁幸災樂禍，卻做出一臉痛心疾首狀。
修聿冷眸一掃，祁月垂著頭憋笑不已：“早跟你說了要生米煮成熟飯，這下好了吧，再這樣下去，搞不好煮熟的鴨子都要飛了。”
“死人妖，敢把我妹妹比成鴨子？！”蕭清越頓時一怒而起。
“冷靜一點，比喻而已，比喻而已。”祁月趕緊解釋到，她可不想跟她在這書房裏動起手來，損壞了什麽是要扣他俸祿的。
蕭清越氣沖沖地在一旁坐下：“小煙到底想什麽？不讓我幫她也就罷了，怎麽會想到跟姓楚的聯手，她怎麽就忘了那人可是不止一次想要她的命。”
一個百裏行素已經夠她頭疼了，如今還去一個西楚大帝，那還了得？
修聿眉頭皺得緊緊的，斂目思量片刻對祁月道：“百裏行素行刺之事可有頭緒了？”
祁月聞言立即斂去面上的笑意，面色轉為凝重：“連我都不得不佩服這刺客了，在大夏境內，竟然找不到他的蛛絲馬跡，若真是有這樣的本事，當時殺了百裏行素也不在話下，可是他就那樣親易收手了，實在讓人難以理解？”
修聿聞言輕輕點了點頭，望向蕭清越道：“你當時是最先趕過去的，也是唯一刺客交過手的，可有想出什麽有用的線索？”
蕭清越擰眉思量，喃喃道：“刺客身手遠在我之上，按說要殺那時候的百裏行素絕對是可以得手的。”沈吟片刻，一抹清光從眸中一掠而過“會出那樣的狀況，便有兩種可能，刺客可能並不是要殺百裏行素，只是為了引起註意什麽的。其二就是百裏行素並沒有真的功力全失自己避讓了，才讓刺客那一刀刺偏了。”
祁月讚同地點了點頭：“如果……刺客是要引起註意，是要人註意什麽？”
“百裏行素。”修聿沈聲道，望了望兩人道：“刺客刺殺百裏行素，我們最先想到的是什麽，他為什麽要殺百裏行素，普天之下能把消息探查得如此精密，且在事成之後又能安然脫身的，能有什麽人能做到？”
“西楚和東齊？”祁月面色頓時一沈接話道。
蕭清越擡眸望了望兩人，沈聲道：“你們說楚策這麽快就去了漠北，會不會……跟他有關？”
修聿和祁月面色頓時變得沈重，相互望了望，她前腳回了朔州，幾乎不到就在一個時辰之間楚帝就到了朔州，這其間未免太過巧合。
“老大，你還是有必要去看望一下皇後娘娘比較好。”祁月摸了摸下巴下定論道。
“我也去！”蕭清越截然道。
“行了行了，你添什麽亂。”祁月哼道，唇角勾起一抹狡黠的弧度，朝修聿眨了眨眼道：“最近這楚帝對咱皇後娘娘可是特別關愛喲，從鳳陽離開他可是有暗中派人護送喲，還有燕京之亂中及時出手相助，如今還親自到漠北去了，你可要小心嘍！”
“他休想！”蕭清越怒聲喝道，楚策那樣的人怎麽可能適合小煙，她可不想她的妹妹將來成為第二個洛皇貴妃。
修聿面色更加陰沈了幾分，沈吟片刻，道：“所有關於百裏行素的事，都要一一查出來，一旦有結果密報與朕。”
刺殺之事，讓他不得不去註意這個一向狂放不羈的武林驕子，他的背後到底藏了什麽秘密，而他一直在她的身邊是無意，還是有心為之？
“好，微臣這就去收拾行裝，陪老大你上路。”祁月歡喜的朝外走，目光中難掩的興奮之色。
一個名動天下的大夏皇帝，一個冷漠深沈的西楚大帝，還有一個神秘莫測的武林驕子，這未來皇後娘盡引得是些大人物啊，三個男人一臺戲，有好戲看了，他要看戲，他要看戲！
“祁月，你和清越留守中州，統籌朝中大小事務，通知祁連準備，明天……嗯，一個時辰後起程。”修聿擡頭朝往門外走的人說道。
祁月頓時便垮下臉來，一臉的不服氣：“憑什麽每回都是你們在外風流快活，我要在這裏看門，我不幹，我要去漠北！”這樣千古難得一見的戲碼，他不能錯過，絕對不能錯過！
“大夏內部不穩，除了你，我能交給誰？”修聿走上前來，拍了拍他的肩膀“無憂也麻煩你照看了。”
“連兒子你都丟給我來養了，別逼急了，逼急了我撂挑子不幹了。”祁月氣憤地幾近暴走。
“俸祿給你漲一成。”修聿聞言平靜地說道。
某財迷眼光一亮，眼珠滴溜溜一轉，伸出三根手指，不容反駁道：“三成，沒得商量！”
“行，三成。”修聿點了點頭，這個財迷，中州城裏那麽多生意都是他的，連他這皇帝的銀子他都要賺，真是無可救藥。
祁月頓時取出袖中的玉制小算盤劈裏啪啦一算，頓時笑逐顏開：“成交。祝你早日抱得美人歸。”那他的生日也可以順便朝漠北發展發展了。
漠北雲起閣，常常燈火一夜為熄，數日來的朔州城內積極備戰，調度各方軍需物資，分析漠南探子傳回來的情報，一切都緊張而有序地進行著。
一身繡金龍紋的墨色錦袍的帝王默然坐在一旁，望著身形瘦削的男裝女子與諸將侃侃而談，商議著作戰計劃，他的目光那樣沈靜而幽遠，仿佛是穿透了浮塵萬千，穿透了眼前這張陌生的面容看到某個人的影子。
煙落講完，擡眸便正對上他的目光，眉眼微一沈：“楚帝有何意見嗎？”她不喜歡他那樣的目光，十分不喜歡。
楚策倏地回過神來，神色恢覆一向的冷峻犀利，問道：“朕需要知道多長時間可以解決漠南戰事？”
煙落抿了抿唇，冷聲道：“戰場之上的事瞬息萬變，此戰又牽涉東齊與西楚，任何一個小小的動向都有可能改變戰局，本主沒法回答楚帝的問題。”
聲音清淡，語氣錚然。
這已經不是漠北與漠南的交戰了，其中覆雜他不是不知，還要問她這般無知問題嗎？
“朕希望速戰速決，持久戰對雙方都沒好處，朕亦沒有這麽多的時間在這裏等。”楚策擡眸直直望向立主案前眉眼清冷的女子坦然言道。
煙落冷然一笑，沈聲道：“楚帝日理萬機，本主沒請你留下。”是他自己要留在這裏督戰，如今又提出這般無理的要求，分明便是刁難。
“有西楚十萬大軍，平定一個小小的漠南應該沒那麽難。”西楚大軍中一名副將朗聲言道。
煙落面色冷沈了幾分：“方副將，請你搞請楚，這裏是漠北，不是西楚。”
“你……”方副將望了望一旁沈默不語的楚帝，氣得臉紅脖子粗。
“你們不是神策營大軍，即便是，也不該如此妄自尊大，大軍這才進入漠北幾天，你軍已有多少人水土不服，這樣的戰鬥力還敢說如此豪言壯語？”冷冷瞥了一眼一邊靜默不語的楚策，冷聲繼續道：“漠南若真是那樣好對付，本主不會留到今日才出手。大漠氣候變幻無常，從漠南到漠北要穿越死亡之海，那裏是極易發生暴風的地方，一場風暴過後所有的路都會變樣，轉眼之間就可以將你十萬人困死其中。”煙落平靜地說道。
西楚的幾名將軍與副將都沈吟不語，小心地瞧著一旁的楚帝，等著他發話。
楚策閑閑地翻著手中的書卷，眸光深沈難辯，平靜的話語，自成威嚴：“一切照領主所言行事。”冷眸倏地一揚瞥了眼方副將，目光一轉落在領軍大將房謙身上，淡淡言道：“朕不需要不識時務的人領軍作戰，免去副將之職，貶為大兵。”
方副將聞言頓時腳下一軟，他從大兵升到副將已經耗費數年，如今一句話又再度將他打回原形了，然而他卻不敢有半句反駁，楚帝統軍的嚴厲是出了名的，沒有軍法伺候已經是不幸中的萬幸了。
煙落抿唇不語，側頭望了望窗外：“今日就到這裏，各位回營休息吧！”
前來商議的諸將陸續離開了雲起閣，她獨自坐在地圖之前，凝眉思量著作戰方案，大軍何時動身，如何穿越死亡之海，如何進攻庫葉城……
“有幾分把握？”冷冽而低沈的男聲驀然響起，楚帝負手走近前來。
她倏地擡眸，秀眉頓時擰起，他怎麽還沒走？
楚策踱步走近，瞥了眼她手邊的地圖，漫不經心地問道：“尊師傷可好了？”
煙落淡眉微一揚：“楚帝很關心家師傷勢嗎？”
楚策淡然一笑，語氣一如往昔的冷漠：“朕只是好奇，天下第一的百裏流煙宮主會被人重傷是何情形而已。”
煙落聞言秀眉擰起，百裏行素遇刺之事至今尚未有一點線索，也是她所不明之處，只是隱約給她有不安的感覺。
“死亡之海跑朔州有多遠路程？”楚策沈聲問道。
“騎快馬，約一個半時辰可到。”煙落回道。
楚策聞言輕輕點了點頭，負手朝門外走：“勞煩領主帶路，前往死亡之海。”
“明日讓向導……”煙落冷聲婉拒。
楚策回頭望著她，目光深冷而淩厲，沈聲道：“領主既然要合作，就拿出點合作者的誠意來，朕已然親領十萬人馬前來助戰，領主帶個路就那麽難嗎？”
煙落垂眸咬著唇，默然不語，按在桌案上的手指泛著些許的青白之色，起身快步出了書房，朝候在外屋的人侍從道：“來人，備馬！”
任重遠進屋看著她正取了披風欲出門的樣子，便上前勁道：“領主已經兩天沒合眼了，有事也等天亮了再去辦吧！”
“我帶楚帝去死亡之海處查測行軍路線，天亮就回來！”煙落一邊說著，一邊朝外走，帶著楚策從南門策馬離去。
此時，北門外的平原之上一行人馬飛馳而來，為首的男子一身風塵，擡眸望著夜色中盤踞如巨龍的城池，溫柔一笑。
煙落，我來了。
☆、雙龍爭鋒
大漠之中，晝夜溫差極大，夜色中的大漠所有的一切都沈寂了下來。
煙落帶著楚策一路策馬疾行一個多時辰到達死亡之海的邊緣，揚鞭一指：“再往前去就是死亡之海。”
死亡之海，顧名思義便是有去無回的沙海。也正是因為這片沙海的阻隔，這些年來她才未能帶兵攻入漠南境內，然而如今東齊苦苦相逼，若不拿下漠南，漠北也將岌岌可危了。
“大軍穿越過去需要幾天？”楚策望著她指的方向，沈聲問道。
“如果沒有遇上風暴，最快也得三天時間。”她平靜地回道。
楚策聞言薄唇微抿，一夾馬腹便朝著死亡沙海的方向疾馳而去。煙落秀眉一擰，高聲喝道：“你幹什麽？”
“進去瞧瞧。”楚策淡聲說道，語氣隨意的就似說去逛街一般輕松。
煙落打馬跟上，待追上他兩人都已經進到了沙海裏，勒馬冷冷望著他喝道：“你到底想幹什麽？”
“朕不想聽什麽紙上談兵，只是想過來瞧瞧真正的死亡之海，才好確實作戰方案是否準備無誤，朕不想浪費時間在漠南漠北之戰中。”楚策面目冷然，話語一如往昔的冷冽。
“那你隨意，本主路也帶了，恕不奉陪。”煙落眉眼微一沈，一拉韁繩便欲掉轉馬頭離去。
“這就是領主與西楚結盟的誠意嗎？”楚策沒有回頭，勒馬望著月色下的茫茫沙海淡聲說道“如果朕困在這裏出不去，是什麽後果，領主聰慧無雙不會不知道？”
煙落斂目壓下心中惱怒之意，盡量平靜道：“楚帝要親身歷險，本主無意阻攔，不過明日尋了向導，你愛怎麽辦怎麽辦？”數日來的指揮備戰和制定作戰計劃已經讓她疲憊不堪，偏偏這人還這般刁難，心中已經惱火不已。
楚策置若罔聞，翻身下巴，牽著馬匹朝著沙丘上而去，回頭朝她望了望：“走不走？”
“請你搞清楚狀況，作戰主帥是本主，楚策如果一再以結盟之事刁難，就趁早帶著你的人滾回西楚去，再往裏走一旦迷路，沒有水和幹糧，就等著死在裏面，本主言盡於此，楚帝自便。”煙落毫不客氣地怒聲斥道。
楚策擰眉回頭望著踞於馬上怒意沈沈的女子：“朕有何處得罪你嗎？”
“沒有，本主只是善意提醒，要想進死亡之海也等準備妥當了再去，那不是西楚的大街可以任你來去的。”煙落平靜地說道，語氣淡漠而疏離。
大漠的夜晚很明凈，月光如華，星辰滿天，清涼的夜風撲面而來，很是涼爽。
“朕倒是很好奇，領主與大夏關系匪淺，不與大夏聯手，卻反與朕聯手，實在有些意外。”楚策牽著馬也不再往前走了，只是漠然地望著她。
“大夏國內不穩，相比之下西楚倒是聲勢壯大，本主是只是選擇有利的一方而已。”她平靜回道。
“哦？！”楚策薄唇揚起一抹冷嘲的弧度“是想為大夏保存實力，同時又借刀殺人，這才是真吧！”
“這刀不是本主借的，而是楚帝你塞過來的，不是嗎？”她面目清冷，話語亦是鋒芒厲厲。
楚策唇角勾起一抹微不可見的笑意，輕輕點了點頭，翻身上馬喃喃道：“確實是朕送刀上門的。”
她一再反對，他便也沒再堅持往裏走，再走進去確實危險，這死亡之海此刻平靜得讓人心安，然而只有真正從其中經歷過的人才會真正明白它的可怕。
“朕好似也沒得罪過你，從鳳陽到燕京，再到如今，朕也不止一次幫過你，領主卻是一見朕跟見了仇人般的，為何？”楚策騎著馬與她並騎而行，側頭一瞬不瞬地望著她。
煙落冷然一笑，沈聲道：“楚帝是不是忘了，本主如今還是西楚的頭號通緝要犯呢？況且……您也不止一次想要我的命不是嗎？”在皇極大殿上差點將她掐死，令刑部將她們姐妹二人處死，這一樁一件歷歷在目，她如何能忘？
更何況，他們之間還有更深的恩怨。
楚策面目冷然，只是平靜地望著她，淡聲道：“朕會下令取消通緝令，何況如今天你已經不是蕭煙落，而是燕綺凰。”
煙落聞言冷笑，側頭望著月光之下一身黑色錦袍的男子，曾經那樣熟悉的面容卻在她眼中那樣陌生而遙遠，他是君臨天下的西楚大帝，他是一次次將她逼入絕境的仇敵，再也不是曾經會保護她的清俊少年，她秀眉一挑：“本主是不是可以問一句，楚帝處心積慮幫助本主，莫不是對本主有意思，看上了本主不成？”
楚策聞言冷峻的面容勾起一絲難得的笑意，一瞬不瞬地望著著她：“如果是呢？”
“我對你沒意思，今日你幫我助我，不過是各取所需，公平交易，他日戰地相見，本主絕不會留情。”她漠然望著那張熟悉而陌生的面容，字字冷寒如冰。
他淡然一笑，對她的話毫不在意，卻又如何想到有朝一日，她真的，說到做到了。
煙落一拉韁繩策馬揚塵直奔朔州城而去，剛一進城便看到城內一隊人馬疾馳而來，勒馬而望，那滿面風塵的俊逸男子打馬而來，望了望跟在他身後玄衣墨發的帝王，眸中一閃而過的銳光。
“你怎麽來了？”她不可置信地望著已經站在自己馬下朝她伸手的男人，她離開中州回來也不到十天而已。
修聿不說分說將她扶下馬來，理了理她微亂的發，溫聲斥道：“說好每天要寫信的，我已經五天沒收到信了，所以來了。”
“飛雲騎衛不是每天都有給你回報嗎？”她瞥了他一眼，低聲哼道，那十條尾巴可是忠心的很，連她一天吃了幾碗飯，睡了幾個時辰都往中州報，都這樣了，她還需要寫信嗎？
楚策高踞於馬上遠遠望著城門口，你儂我儂的兩人，突然輕輕一笑，苦澀無盡，清涼的夜風卷起一陣沙塵迎面吹來，他睜著幹澀的眼睛，望著燈影綽綽下的人影，只覺刺眼得緊。
任重遠不經意望去，觸到那道深沈而平靜的眸子，那一刻他看到了那個年輕帝王眼底刻骨的滄桑，明明只是一個不到三十的人，卻好似已經是經歷了無盡歲月輪轉的老人。
☆、齊聚漠北
子時初刻，一行人回到莊內，百裏行素伸著懶腰便從房內出來，望著院內的一行人微微楞了楞：“喲，都來了。”楚策來朔州的事已經早先知道了，只是甚少碰面而已，沒想到姓修的這麽快就坐不住跑來了。
楚策聞聲望向倚門而立白衣翩然如仙的男子，四目相對，一個冷靜銳利，一個雲淡風輕，似是在無聲較量著什麽？
“百裏宮主還未就寢嗎？”修聿笑意溫和，望著他的目光卻帶著不一樣的審視。
百裏行素瞳孔微縮，面色平靜無波，櫻唇勾起燦然的笑意，舉步走來道：“相請不如偶遇，本宮主今日請各位去瀲香閣一聚如何？”
煙落頭疼地撫了撫額，請兩國皇帝去逛窯子也只有他幹得出來，她正欲開口拒絕，卻聽得一旁的楚策出聲：“甚好。”
“榮幸之至。”修聿也跟著應聲道。
她秀眉一揚望向身旁的人，修聿側頭望了望她：“好奇而已，一起去瞧瞧？”
“你們去吧，我累了，想睡一會，天亮以後還要去軍營查看。”她低眉婉言拒絕，從中州回來便一直忙著備戰，為了制定作戰計劃已經兩天未眠，疲憊不堪。
楚策掃了一眼她與修聿淺握的手，冷然出聲道：“領主身為漠北之主，怎麽也該盡地主之宜吧，這便是待客之道嗎？”
煙落秀眉一擰，反唇相譏：“楚帝也沒有做為客人的自覺不是嗎？你自己都不客氣了，本主需要講什麽待客之道嗎？”數日以來，她真的已經受夠了這個人。
修聿側頭望著面色不善的女子，眸中一閃而過的訝異，她一向對人對事冷靜淡然，偏偏對楚策卻是處處爭鋒相對，這在飛雲騎衛的信中也不是第一次知道了，移目望向幾步之外面目冷然玄衣墨發的帝王，他來到底是想幹什麽？
“春宵一刻值千金，還等什麽？”百裏行素笑顏如花地走來，朝著一旁的任重遠暧昧地眨了眨眼：“備馬車吧，一會我找兩個美人陪你喝點”
任重遠差點沒一頭栽倒在地，他年紀一大把了，還跑去逛青樓嗎？
“任叔，備馬車吧！”煙落揉了揉眉心，讓自己打起幾分精神來。
寬大的馬車內，四人坐著還是顯得有些擁擠，煙落垂著頭昏昏欲睡，邊上的伸聿探手摟著她靠入懷中，溫聲道：“睡會吧，到了叫你。”其實已經連夜趕了幾天路，亦是同樣疲憊不堪。
馬車一盞照物燈亮著，朦朧的光線照在女子瘦削的側臉上，光潔的肌膚秀著和田軟玉般柔和的光芒，修長如扇的睫毛在眼下留下一道優美淺淡的弧影，沈靜的馬車內幾乎可以聽見她輕淺而均勻的呼吸聲。
三人似是不想打擾這安眠的女子，一路都沈默著，卻心思各異。
馬車停下，車身一個晃動，煙落倏地驚醒，掃了眼馬車內的三人，聞得馬車外任重遠道：“領主，到了。”
她第一個下了馬車，望著那華麗典雅的樓閣嘴角微微抽搐，瀲香閣雖然已經在城內開張頗久，她也每個月收賬，但從未親自踏足這裏。
“怎麽樣，氣派吧！”百裏行素利落地跳下馬車，一臉得意地說道。
“看來你是賺了不少。”她點了點頭定論道。
“哪哪哪，每個月分紅你也拿了不少，別再得寸近尺啊！”百裏行素望著她控訴道，她來都不來，每個月還要分銀子給她，這樣的便宜被她占大發了。
煙落一人先行朝裏面走去，瀲香閣不同於其它的花樓，這裏有江南溫柔如水型，亦是西域神秘奔放型，不管你是喜歡聰明的，漂亮的，可愛的，火辣的，那是應有盡有，絕對可以找到你心頭所好。
也正因此，朔州瀲香閣的名頭遠播在外，甚至引得中原的不少人聞聲而至朔州，那可是大大促進了漠北的商業發展，尤其是這瀲香閣真可謂是日進鬥金的地步了。
城內的人都安眠，此時的瀲香閣內卻是熱鬧非凡，鶯歌燕舞，絲竹之聲不絕於耳。四個俊美男子齊齊踏入閣內，首當其沖的便是漠北領主，俊秀非凡，邊上便站的是這瀲香閣的主子，翩然如仙，卻透著別樣魅惑。再看後面更來的兩人，一個玄衣墨發，不可一世的霸氣凜然，身側一襲淺紫錦袍的男子面容溫和，渾身難掩的雍容華貴之氣。
百裏行素揮了揮手，驅散了蜂擁而來的眾女子，吩咐管事備了上好的雅座，幾人到了閣內錦繡大堂，彩臺之上歌舞賞心悅目。
煙落上下打量了一眼，不得不感嘆這樓內的奢華，這樓上樓上的雕梁畫棟無一不是精工巧匠之作，桌椅茶案無一不是上好的花梨木，女子所穿綾羅錦緞也是上乘之品。
“天下各地最好的美酒，最美的美人，這種如帝王般的享受可是難得哦！”百裏行素毫不客氣落
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