長安城的晨鼓尚未敲響，大明宮卻已經燈火通明，赤銅鉆花的宮燈被風的游絲撞得發亮，武後身著赭黃色廣袖鳳袍，頭束鳳冠，雙目微閉，自有種天皇貴胄的氣派。

太監手持烏木鑲金雕龍盤，跪立於她的身前，上托一本錦箋封著的竹簡。

幾名須發花白的老臣手持笏板，低首下心，愁眉苦臉。

武後雙目微擡，不怒自威：“念念吧，早就聽說駱賓王學富五車、思如泉湧，是當朝少有的儒雅才子，今天難得這位才子特意為朕寫了篇檄文，朕倒想見識見識他的飛揚文采。”

眾臣皆唯唯諾諾，脅肩累足。

而手托烏木龍盤的太監早已瑟瑟發抖，齒寒不止。

一時間殿內眾臣皆瑟縮屏息，落針可聞。

一陣腳步聲由遠及近打破了這駭人的寧靜，朱漆大門邊上，有個小太監低首躬身的通傳：“聖人，謝小侯爺來了。”

武後淡道：“哦，祐兒啊，讓他進來吧。”

此話落地，殿內肅殺的氣氛緩和，雖仍舊鴉雀無聲，可在場的眾人都能感受到一絲微妙的變化——救星來了。

謝泠祐英姿勃發的行至殿內，行了個空首禮。

武後淡笑道：“祐兒來的正是時候，大才子駱賓王為哀家寫了篇檄文，他們推三阻四，不念給哀家聽，你來念念吧。”

謝泠祐面不改色，取過烏木鑲金雕龍盤上的卷書，那宛如七弦琴般清越的嗓音便蕩開在殿內：“討武曌檄，偽臨朝武氏者，性非和順，地實寒微。昔充太宗下陳，曾以更衣入侍。洎乎晚節，穢亂春宮。潛隱先帝之私，陰圖後房之嬖。入門見嫉，蛾眉不肯讓人；掩袖工讒，狐媚偏能惑主... ①”

殿內眾臣早已汗流至踵，提心在口，膚粟股栗。

“…徘徊歧路，坐昧先幾之兆，必貽後至之誅。請看今日之域中，竟是誰家之天下！移檄州郡，鹹使知聞。②”

謝泠祐讀完了檄文，有條不紊的將卷書卷好，俯仰無愧的擡起頭來。

武則天面不改色：“駱賓王確實文采飛揚，讓如此人才流落在外，是朝廷的損失，宰相的責任。”

她略一擡眸，淡道：“祐兒，你說呢？”

若這世上非要選出一個最了解武則天之人，那便非謝泠祐莫屬。

武後出身並州，因著幼年受迫，從未和武姓氏族交好過，得勢後便將他們發配嶺南，同輩之人都至死未召，眼下她正值用人之時，倒是召回了小輩的武氏後人，可還並未重用。

至於數年前高宗李治重病之時，武後選擇的，是想方設法將高宗移至洛陽。

長安城是李唐王室的聚集地，又有舊勢力盤根交錯。盡管武後與他們鬥爭了許多年，但大唐畢竟是李家的天下，武後深知要蠶食一棵巨大的樹，必須小心謹慎，讓樹死得毫無知覺，她一早便為權力的轉移做好了準備③，洛陽的謝家便是她數十年來精心奠定的基礎。

而謝泠祐作為謝氏最出色的嫡孫，成為了武後政治生涯中最為得力的幫手。

高宗崩逝於洛陽之時，謝泠祐就在身邊，他深知那一刻武後的悲傷是真實的，她與李治相依相伴三十載，她對李治並非虛情。

李治亦在遺詔中寫明：“軍國大事有不決者，兼取天後進止。”

這份遺詔讓武後悲喜交加，它賦予了武後一部分權力，但又給了她限制。“不決”，只有新帝李顯在沒有辦法決定之時，她才能給出建議。如果李顯什麽事都能親自決定，哪怕是肆意妄為，武後的權力便無法施行④。

而謝泠祐深知李顯為人荒唐、才智庸碌，在治國上無法與武後相比，因此他睿智的幫助武後解決了這個困局。

太子登基的手續要在高宗駕崩七天之後才能辦好，高宗遺詔並沒有說明這段時間的掌權者是誰，這給了謝泠祐一個很好的機會和理由，他以“孝為借口”提出由武則天代替太子行使權力。謝泠祐拋磚引玉，武後立即對李顯道：“是母後沒有體會到你的為難，你現下定然為你父皇的駕崩神傷，那那你便好好守孝，等到孝期過了，再處理旁的事由吧。”太子自然無法反駁，只能謝恩，因此武後最終為自己爭取到了二十天的時間。

在這短短二十日內，武後先安撫了李唐宗室，將德高望重的元老大臣以及李唐宗親升官，來堵住李唐王室和天下人的嘴，又馬不停蹄的調整宰相班子，提拔小宰相，再控制中央禁軍，緊接著又設立了心腹陣地四個——故鄉並州，易守難攻的益州，兵家必爭之地荊州，大唐第一發達城市揚州⑤。

她用短短二十天將一切安排的井井有條，必然需要強大的助力，東都的謝家以及她最為信賴的臣子——才高八鬥，文武全才的謝泠祐。

謝泠祐作為武則天最為倚仗的心腹，他深知在武後的心中有兩根線，一根是她為人妻，為人母，為人摯友的真實感情；而另一根則是她作為天下最成熟的野心家，實現她政/治抱負根線——遇阻必誅，毫無感情可言。

武後方才欣賞駱賓王的才學是真摯的，但對於阻擋她稱帝之人，便只有死路一條，連骨肉至親也不例外。

“文采雖妙，其心卻反，臣以為可派李孝逸率兵平叛。”謝泠祐洞悉著武後的心思。

李孝逸是李唐王室，出類拔萃，謙遜隨和。曾在儀鳳三年，將擾唐的吐蕃軍打的落花流水，能是一文能武的儒將，且此人是李唐宗室和武後之間的一個平衡點，雙方互相防備互相猜忌，可李孝逸卻能得到雙方讚賞。此次駱賓王討武，打出的既是匡扶李唐王室的旗號，那便讓李唐王室出面迎擊，連李唐王室都擁護的皇太後，駱賓王又談何出兵匡扶李唐呢？⑤

謝泠祐此計，無疑是給了對方一記響亮的耳光。

同為絕頂聰明之人，武後自是深以為然，她果決道：“封李孝逸為驃騎大將軍，率兵十萬，討伐逆賊！”

眾臣俯跪領旨，離殿。

他們走後，武後神色和悅道：“他們走了，便不說國事，說說家事吧，祐兒，你娘親尚安？”

“回姨母，阿娘在東都安好，心中十分惦念姨母，命祐兒帶來了親手縫制的香囊。”

太監將那香囊傳給了武後，她放在鼻下淺嗅，露出個暖笑來：“從前我與你阿娘一處在並州鄉間長大，她惠質蘭心、心靈手巧，總能做出最好的香囊，而我卻不擅此道，雖一別經年，這香囊依舊是你阿娘做的最好，替我謝謝義妹。”

“是，姨母。”

“你今次來到長安城，是帶著音兒一並來的？”

“因怕節外生枝，便只說回長安修繕舊宅，有舍妹清音同行，更無可疑。”

武後點點頭：“辦得好，你向來謹慎，我倒放心。另外，長公主下落之事可有進展？”

“那不良人已侯在殿外。”

“傳。”

“傳不良人覲見——”太監一聲長喊，宋三娘跨過朱漆門檻，跪在了武後面前。

她局促不安的偷偷瞄了瞄謝泠祐。

謝泠祐冷道：“把你知曉的，一五一十稟給聖人。”

“是。”宋三娘行了個稽拜大禮，又將自己是如何在宴飲之中發現了那副畫軸，裏面如何藏匿著，當年被武後偷偷調換送出宮的長公主下落。

“如此說來，長公主仍在世上。”武後欣喜道：“她是我的第一個女兒，最應該像我，絕不會輕易被老天爺帶走的。”她語中仍泛出掩不住的動容，仿佛她並非是千古傳奇的女子，而僅僅是一位身不由已的母親。

嘆息過後她又望向宋三娘：“你叫什麽名字？”

“回聖人，奴喚宋玉，家中排行老三，人喚宋三娘。”

“三娘，你跟著祐兒做事，長伏於康平坊內，做哀家的眼線，朝廷會記得你的付出。”武後親和道。

“能為聖人分憂，是三娘莫大的榮耀，三娘不敢居功。”

“行了，這樣的話我聽了一輩子，我沒那麽可怕，你該討賞便討賞，沒人會難為你。”

宋三娘擡頭謝恩，武後又宛如一個普通的女人一般盯著她的朱唇道：“三娘，你的口脂塗的不錯，潤澤而均勻。”

“謝聖人誇讚，此乃本坊一位沈姓小娘子獨創的管狀口脂。”

武後透出個亦柔亦威的笑來：“管狀口脂，從前倒沒聽說過，呈給我瞧瞧。”

“是。”宋三娘從錦袋中掏出管狀口脂，由太監呈給了武後。

武後素手將口脂打開，又放在鼻下嗅了嗅，柔聲道：“質地不錯，就是裏面的香差了點，祐兒，你幫我去買了這個方子，拿回宮來，朕讓她們弄點好的香料做。”

“是。”謝泠祐一揖。

武後又淡道：“你買時便說你是幫你姨母尋的方子。”

宋三娘不過是個都知，現下的香料便足可配，謝泠祐是貴人，其親自是顯貴聞達，去買方子配出尋常百姓不可用的香，才最不惹人懷疑。

長公主的消息，激起了她心中難得的柔情，她輕嘆口氣道：“昨夜熬了整晚，我也倦了，你們且回吧。”

二人拜退之時，她又開口道：“祐兒，現下正是多事之秋，尋找長公主之事，不可打草驚蛇。另外駱賓王那邊的動向也要留意，切莫使他裏應外合。”

當年她用了旁的胎兒調換骨肉掐死，又陷害給王皇後，才得以絆倒勁敵，拉開了她政治生涯的帷幕，此時正是多事之秋，她不想節外生枝。

謝泠祐知曉武後的心意，鄭重道：“臣領旨。”

神宮紅墻，肅穆威嚴，謝泠祐離開大明宮之時，承天門上的晨鼓終於如約發出了“咚咚”聲。

長安城的百姓便在噴薄而出的朝陽裏，開啟了她們充裕而忙碌的一天，沈熙薇亦在朝鼓中如期醒來。

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