◎他仰面倒在床上◎

碧璽居自昨夜子時起，足足折騰了九個時辰，翌日傍晚時分，才聽到嬰孩響亮的啼哭聲。

燕思雨很是興奮，拉住蘇弗的手不斷念叨：“五妹妹，我當姑姑了。”

蘇弗被她捏的生疼，點頭應道：“四姐姐，我也當姑姑了。”往屋裏望去，只見婢女端著銅盆來回換水，一陣陣的血腥氣不斷湧出，不多時有嬤嬤掀簾出來。

“給夫人，公子還有姑娘們報喜，生了，是個大胖小子，七斤多！”

闔屋松了口氣。

蘇弗看見嬤嬤手上的血，不禁想起昨夜嫂嫂疼到死去活來的呻/吟，女子經了這番磨難，日後便是千難萬險也能挺過來。

母親臨終前說過，若非有阿弗，她約莫跟父親一日都過不下去。

那話如同巨石壓在蘇弗胸口，令她每每想起都覺得無比沈重窒息，她像是一條無形的線，將母親死死拴在了蘇家。

而母親所有的不幸，皆因顧慮她的存在而產生。

雖然母親沒有這個意思，但她瞞著自己飲恨啜泣時，蘇弗便有深深的罪惡感。

她為自己做了諸多犧牲，死後便不該受那些詆毀，尤其是背叛她的，有負她的。

她們見到蕭氏和孩子，已經是半個時辰後。

屋內重新灑掃布置過，門窗雖還緊閉，但已經扔了沾血的綢被衣裳，換上柔軟暖和的被褥，高幾上擺著幾盆新開的牡丹，芍藥，楹窗旁則熏著清甜的梨香。

饒是如此，血氣仍隱隱透出。

燕思雨不敢抱孩子，只彎腰站在床邊逗他，扭頭沖蕭氏說道：“嫂嫂昨夜從鬼門關走了一遭，可是受罪！”

蕭氏用盡力氣，眼下面色蒼白，卻因孩子而勉力撐著。

“等你日後有孕，千萬別跟我一樣，要出去多走動，少吃甜食。胎大生起來很是要命，我數度以為自己快死了。”

燕思雨咋舌：“我聽著都要嚇死了，若我嫁人，可不要生孩子。”

李氏戳她腦門：“說什麽渾話，嫁人哪有不生孩子的。”

“索性便不嫁人了，省的吃這份罪。”

“你聽聽，這是小娘子該說的嗎？”李氏與蕭氏打趣，見她神色懨懨，便知消耗太大，遂讓小廚房將燉好的紅棗桂圓參雞湯端來，先喝了兩大碗，果然氣色好些。

蘇弗心事重重，但看了嬰孩粉粉嫩嫩，又忍不住碰了碰他的腮頰。

又軟又嫩，她縮回手，怕傷了孩子。

李氏笑道：“不用怕，只是長的小，可碰不壞。”

“哪裏小，這胖乎乎的團子。”燕思雨伸出手指，伸入小粉拳的當中，那小手便牢牢將她握住，砸吧著嘴，偶爾發出無意識的哼哼聲。

“這是姑姑送你的金項圈，等你大些再戴。”丫鬟接過沈甸甸的項圈，由蕭氏壓在枕下。

李氏招手，便又有人端來一匣金飾，長命鎖，手鐲，腳鐲，還有瓔珞，滿滿一匣子。

“這把金匕首是五郎送的，他不便進來，叫我轉告你，等孩子長大，五郎帶他騎馬射箭。”

蕭氏笑：“如此，謝謝母親和弟弟妹妹了。”

蘇弗送的是兩件肚兜，繡著魚戲蓮葉，面料柔軟細滑，另有一個銀質項圈，刻著長命百歲的字樣。

“阿弗有心了。”

蕭氏看了眼，便知她是提前數日找人定做，上頭的紋路是今春最時興的樣式

出了碧璽居，李氏叫蘇弗跟她過去。

將走到暖閣，便見屏風後一道修長挺拔的身影，她捏了捏手指，看見那人從後轉出。

“褚九郎見過夫人，見過弗妹妹。”

褚家聽聞衛平侯府有喜，特意遣褚嘉平上門送賀禮，他來時便見後附門口停著多輛馬車，便知得了消息前來祝賀的人不在少數。

前兩日在翰林院聽聞，道衛平侯世子燕煦不日將歸朝，一來同陛下述職，二來便是看妻子和孩子。

西南叛亂的事情沒有了結，而他在謄抄公文時，發現有不少人提議由燕煦帶兵，潛入西南蕩平馮坤勢力。

聯合簽名的官員不在少數，陛下遲遲沒有決斷，或許此番亦能落定安排。

他與侯夫人交談時，有意透露了這點信息，侯夫人立時會意。

“西南地勢覆雜，哪有他們說的那般輕松容易。”

李氏攥著拳，眸光變得肅沈。

“鄭家也是其中之一。”

思忖再三，褚嘉平還是決計告訴李氏，畢竟鄭韶敏住在侯府，鄭皇後又時常邀李氏入宮小坐，若要防範，便需得提早打算。

“九郎，阿弗能嫁給你，我很放心。”李氏意味深長地看著他。

褚嘉平想起燕玨的話，心裏一陣翻湧。

“家學便先停了，想必你也看出，阿弗讀書並不少，只是有意藏拙。她入你們褚家門，望你能珍重她，愛護她，這一生一世都別辜負才是。”

“九郎謹記夫人教誨。”

李氏笑：“去吧，下去和阿弗走走，我已經著人回稟你母親，傍晚留下一同用膳。”

“是。”褚嘉平作揖後，退出門去。

沿湖有條甬道，垂柳輕搖，花香四溢。

蘇弗與褚嘉平相攜向前，走了半晌，看見涼亭便進去小憩。

“弗妹妹，我其實有件事想告訴你。”

蘇弗擡頭，對上他溫和澄明的眼神。

他眼睛很幹凈，又很沈穩，只消看著便覺心安。

“什麽？”

等了半晌，褚嘉平卻什麽都沒說，低頭笑了笑，覆又擡起眼皮，認真地看過去。

“等事情落定，我再告訴你。”

“好。”蘇弗點頭，隨後將早已繡好的荷包遞過去，“郎君，這是答應給你的東西，雖送的晚了些，但願你會喜歡。”

李氏同她提過安平之事過後，褚家曾上門探望，他們並未因著流言介懷，反而送來煮好的湯藥，怕她因此傷了身子。

她不是不知好歹的人，既如此，她便更加認定褚嘉平值得托付。

“我很喜歡的。”褚嘉平小心翼翼收起來，貼身保管，又笑道，“我身上這枚都勾線了，還以為弗妹妹忘了，便也不好意思開口索要。”

蘇弗臉紅，不好表明自己當時的心跡，便只得柔聲道：“往後若我忘了，郎君只管告訴我，不必拘禮。”

褚嘉平看著她灼灼生動的面龐，有種想將人抱入懷中的沖動，然他知道不可，便竭力摁下胡思亂想，盡量不去看她的眼睛。

便是再不去想，人就在自己面前，一顰一笑，的確美的不可方物。

他昏了頭，在反應過來前，竟伸手握住了她的柔荑。

能覺出掌中柔軟的怔楞，只一瞬的迷糊，便由他細細握著。

兩人一動不動，手指間漸漸濡濕，密密匝匝的汗，帶著彼此的體溫，誰也沒有開口。

清風拂過面龐，褚嘉平想，就這麽一直站到天荒地老，他也願意。

在這一刻，他深切明白了詩詞中的描繪，不，遠遠勝於那些詞句，比之更為美好。

夜裏，蘇弗枕著雙手回想白日裏的情形，想著想著，唇畔盡是笑意。

她雖看的透徹，但畢竟年紀小，又被人如此珍重地握住，心跳仿若鹿撞，又緊張又激動，還有種難以言說的歡喜。

她翻了個身，看見楹窗晃動。

遂伸手撩開帳子，剛要起身，便聽見“嗒”的悶響，她想後退時，手臂已然被攥住。

“五哥，你..你怎麽又來了？”比起初次的害怕，蘇弗顯然淡定許多。

他又飲了酒，滿臉通紅，尤其那雙桃花眼，仿佛浸/淫在月色當中，深情繾綣地望著自己。

“我就來看看你，不做別的。”

燕玨的確喝多了，說話時頭昏腦漲，渾身的酒氣襲到蘇弗面上，她扭頭避開，被他伸手搭住肩膀。

“你看完了，可以走了嗎？”蘇弗推他，他不動，腦袋枕在她肩上發出細微的鼾聲。

他今日與韓丘瑾閑聊，得知陛下大約已經敲定主意，要派兄長去西南蜀地平叛，鄭家聯合禦史臺連上十幾道請旨奏折，字裏行間都只一個意思。

平叛的將軍沒有第二人選，非燕煦不可。

一旦兄長領兵奔赴西南，不管戰況如何，於衛平侯府沒有益處。

不管是借侯府的手削弱馮坤勢力，還是借馮坤之力打壓侯府，都可鞏固皇權。如今天下勢力分布均勻，西南蜀地馮坤，北境幽州衛平侯，荊州龐稽，徐州蕭定安。正是因為這四股勢力均衡，所以皇權受到鉗制，陛下有所顧忌，對四位大都督很是敬重。

他要兄長對付馮坤，便是明著起了削侯府權勢的心思。

從前還知避諱，往後恐怕要打明牌了。

先是兄長，而後便是他燕玨，或者是四娘。

心煩意亂，難免多喝了幾杯，晃晃悠悠翻窗進來，隔著簾帳，看見她的身影便覺回了家。

“蘇弗，你別嫁給褚九。”

蘇弗僵住，卻沒回他。

他兀自言語著，說自己不比褚九差，叫她好生比量比量，後頭絮絮叨叨，蘇弗也聽不清他究竟說了什麽。

只是他趴在自己身上，又潮又熱，委實不成樣子。

照著先前的經驗，蘇弗趁他迷瞪時，用力推他，他仰面倒在床上。

她便又倒給他一壺冷茶，但他卻沒像第一次那般速速醒來，而是打起了呼嚕聲。

曹嬤嬤起夜，聽見這動靜還懷疑自己聽錯了。

便走上前，將腦袋貼到門板，她點著燈，影子投過來時，蘇弗一急，想都沒想便把枕頭壓在燕玨臉上。

他扭了下，想撥開桎梏。

蘇弗怕他發出動靜被曹嬤嬤聽到，只好一咬牙，半個身子壓了下去，聽到一聲沈悶的“哼唧”，門外人小聲喊道。

“姑娘，你沒睡？”

蘇弗面紅如火：“嬤嬤，我躺下了，有事嗎？”

曹嬤嬤忙道：“沒事，約莫是我聽錯了。”

說罷，拿著燈燭往外間走去。

蘇弗將要起身，忽被底下人一把握住手臂，她回頭，卻見那人不知何時醒了，正睜著一雙炭火般的眼睛，明晃晃的看向自己。

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