◎“季路元，大勰或許要變天了。”◎

於是乎， 半月之前收拾好的行篋再次被搬出，季十九早早去了碼頭雇船，季路元則與郁棠一起來了四方街， 打算買些糕餅點心之類的幹糧帶在路上吃。

郁棠站在點心架子前猶豫不決，“季昱安，十九有什麽特別的口味偏好嗎？”

季路元彼時正在另一側看著夥計稱梅子，聞言便頭也不回地道：“他能有什麽口味偏好？你餵他一把草他也是吃的。”

郁棠對著無人的柵架翻了個白眼， “你不知道就說不知道， 別總是拐彎抹角地中傷十九。”

說話間季路元已經提著系好的油紙小包走了過來， 他自後摟上郁棠的腰肢，下巴搭進她頸窩裏， 輕笑著蹭了蹭她涼津津的側頰，

“阿棠又教訓我， 好兇啊。”

郁棠還未來得及答話，一旁年逾四十的婦人掌櫃倒是樂呵呵地笑出聲來， “小娘子與您家相公感情甚篤，真是羨煞旁人。”

季路元居然還頗為愉悅地‘嗯’了一聲，郁棠臉紅了紅，肩頭微聳，將身後的季世子頂開了些，繼而又面向著掌櫃，柔聲問詢道：

“掌櫃可有什麽推薦的點心嗎？”

掌櫃指著其中的幾種為郁棠介紹，

“這個， 還有這個，這些都是宜州城中獨有的特色小點， 當地人愛吃， 外來的也喜歡， 昨日還有幾個棕瞳鬢胡的高大漢子來我店裏，買了許多這樣的小點。”

棕瞳鬢胡的高大漢子？

郁棠心下一動，若有所思地望向了身後的季路元。

季世子顯然與她想到了一處，他貼著郁棠的手臂遞過些銀錢，“那便要這兩種吧，煩請掌櫃為我們每樣包上兩包。”

“好嘞。”掌櫃應了一聲，取來幾張油紙鋪開，利落地包起了點心。

半刻之後，季路元一手提著油紙小包，一手牽著郁棠的手，大步走出了點心鋪子。

二人一路向西，直至拐入小巷，郁棠才停下步伐，眉眼微顰道：

“季昱安，若那掌櫃方才所述為真，那些人是不是戛斯人？”

棕瞳鬢胡，身形高大，這明顯就是戛斯部族才會有的形體特征。

可大勰與戛斯向來沒有私下的往來貿易，他們怎麽會無緣無故地來到宜州城？

季路元點了點頭，“走吧，先回去再說。”

……

二人就此返回小院，尚未行至門前，季路元便已深深斂了眉眼，一把將郁棠拉到了自己身後。

“裏面有人。”

他沖郁棠比出個噤聲的手勢，手腕輕巧一轉，袖中的竹骨扇便已牢牢握在了掌心裏，

“你在這裏等我，我進去看看。”

郁棠攥了攥他的手指，“你萬事小心，千萬不要……”

話未說完，身後的院墻裏就已毫無征兆地跳出個人來。

盛時聞一身勁裝，墨發高束，穿著打扮較之平日裏的華冠麗服大有不同。

他顯然沒料到郁棠與季路元此刻恰巧就在門外，冷不防翻墻而出撞見兩個人影，當即便驚得腳下一滑，頗為丟臉地摔倒在了地上。

郁棠：“……”

“呵。”

季路元居高臨下地抱臂睨他，

“盛世子還好吧？用不用我現在上街買兩個使喚回來攙扶你起身？”

盛時聞目光炯炯地看了他一眼，手腳並用地從地上爬起來，“你們兩個回來了怎麽不進門啊？”

季路元‘嘖’了一聲，“盛世子真是好大的臉，不請自來地溜進別人家裏，現下居然還理直氣壯地質問主人家怎麽不進門？”

他突然一頓，“不對，你怎麽知道我們住在這裏？”

郁璟儀自宅子內提步走出來，“是我帶他來的。”

她看向季路元，神色有些肅穆，“我從櫟林校場截獲了半封密函，季路元，大勰或許要變天了。”

密函的截獲要說回到十日之前。

今冬下了幾場大雪，各地的春耕受了影響，永安帝遂下了旨意，要求各地方官員就近開倉賑糧。

緊鄰京城的幾個州府全要依賴京郊的糧倉，郁肅琰前些日子損失慘重，正是需要表現的時候，是以便主動攬了這運送糧草的苦差事。

事情原本到這裏就該結束了，可怪就怪在，郁肅琰此行明明是想表現自己心系百姓，可他卻沒有大大方方地走官道，反倒是走了人煙稀少的糧馬道。

郁璟儀心生疑惑，正巧那批運送的糧草之中，有一車是隨運輸隊伍送來櫟林校場的補給糧，她便留了個心眼，順水推舟地在隊伍裏暗自安插了一個自己的眼線。

結果居然還真被她攔截到了半封密函。

“二皇兄要在宜州城與戛斯人會面。”

郁璟儀將那半封拓印的密函推至季路元眼前，

“我修改了原密函上的會面時間，又派人將二皇兄的人秘密扣在了半路上，只是不知他們之前是否還有其他的往來信件，故而也無法確定這事究竟能拖多久。”

季路元一時未答，半晌之後才弓起二指扣了扣桌面，“另外的半封密函有頭緒嗎？你若是人手不夠，我可以派人去查。”

“不必了。”

盛時聞接過話頭，

“另外的半封是借由寧州的糧馬道送往戛斯的，我因為那場夢境，一早便在各個關口布了眼線，所以才能及時截獲這封密函。但……”

他頓了一頓，“但這密函所述之事著實荒謬，所以我醜話說在前頭，不管你們信或不信，可都不能懷疑這密函是我自己偽造的。”

他邊說便將信函展開攤在桌上，郁棠尚且不曾看清其上密密麻麻的小字，整個人就已經先一步被那紙張左下角蓋著的玉印驚掉了下巴。

——那竟是永安帝的私印。

“怎麽會？”

她瞠目結舌，攀著季路元的手臂一目十行地將信函看完。

這密函還當真是永安帝寫給戛斯王的，若說平盧所在的疆北是插在永安帝心頭的一根刺，那與平盧隔著兩道要隘天關遙遙相望的寧州，便是時刻懸懸垂掛於永安帝頭頂的一把劍。

東寧王的不臣之心雖稱不上昭然若揭，卻也絕非無跡可尋，然他心中顧慮繁多，自始至終都靜觀默察著伺機而動，永安帝便主動用了些諱莫如深的小手段，引君入甕般將他誘上謀反的路。

信箋上言簡意賅地描述了這場打鳳牢龍的絕妙計劃與後續的豐厚‘酬謝’，戛斯王阿加布將假意與東寧王結盟造反，待到東寧大軍兼程而進地攻向皇都，阿加布便會趁機率兵，自後方將守備薄弱的寧州城誅戮殆盡。

可想而知，這局既都是永安帝親自設的，那銜餌進攻都城的東寧大軍也必然無法全身而退。

屆時，東寧王將‘腹背受敵’，前無進路，後無退路，自然便如甕中之鱉，板上魚肉，只能任人宰割。

只是可憐了寧州城的萬千百姓，渾然無知地做了這墊腳石般的局中人，活生生的一條身生性命，就此隕在了戛斯騎兵的鐵蹄之下。

郁棠眼波微動，思及前世親身經歷的遭遭境遇，不自覺打了個寒顫。

“阿棠。”

季路元探臂將她摟入懷中，溫熱的薄唇輕輕吻了吻她發著冷汗的冰涼額角，

“別怕。”

郁棠‘嗯’了一聲，擡起雙手圈抱住他的腰，蒼白的面容埋進他胸膛裏，神色郁郁，不知在想些什麽。

四人一具默然無語，少頃，郁璟儀才沈沈吐出一口濁氣，顫抖著聲音叱咄道：

“真是，混賬。”

季路元與盛時聞具是一楞，同時擡眼看她。

這‘混賬’是在罵誰，在場眾人均心知肚明，永安帝為天子，心中卻半點不念百姓，反倒為了他那張虛設懸空的龍椅，將外族的刀鋒引向了本朝的子民。

季路元薄唇緊抿，揚眸望向郁璟儀，“你想怎麽做？”

郁璟儀直直迎上他的視線，“我想做的和你一樣。”

盛時聞現如今既是願意將密信推誠布公地拿出來，那這‘內患’便相當於被掐滅在了萌芽之中。

然內患雖已了，‘外憂’卻已經虎視眈眈地匍匐出籠。

郁棠的意外出降提前催動了永安帝的整個計劃，阿加布既已遣人來了宜州，便是代表戛斯部落已然開始行動。

戛斯部族早已蠢蠢欲動地蟄伏多年，留其長存，始終是個禍患。

既是如此，那便不如主動出擊，幹脆利落地除掉這個禍患。

不為天家，不為皇權，只為了千千萬無辜的大勰百姓。

“若是當真撕破了臉，我最多可以動用櫟林校場一半的兵力。至於其他的，”

郁璟儀轉了轉腕間玉鐲，

“大不了我去偷兵符。”

季路元搖了搖頭，“無需你做到如此地步，平盧守備軍的兵力較之戛斯鐵騎雖不算多，卻是個個精堅，倘若我們仔細籌謀，對戰戛斯騎兵的勝算至少可以占到八成。現下你最該做的，是盡快找出京中與校場裏歸屬於郁肅琰的那部分勢力，再不動聲色地將其解決掉。這事你做得到嗎？”

郁璟儀微微頷首，“我做得到，且不說櫟林校場現在基本已在我掌控之中，我舅舅安插在五城兵馬司裏的人手前些日子也被我盡數替換了。”

“……”

季路元神色覆雜地看了她一眼，

“你舅舅，他沒派人來暗殺你嗎？”

他從前住在宮中時，也與陳家舅舅打過幾次交道，知道那人是個守舊又重權的老紈絝，最容不得旁人挑戰他的權威。

郁璟儀哼笑一聲，“隨他吧，他若一直不更弦易轍，始終將希望寄托於我那幾個不成器的表兄身上，諸如此類的刺激，他將來只會越受越多。”

盛時聞適時出聲，將話頭拉了回來，“疆東大軍的兵符現在在我手裏，必要的話，我也可以直接派親信將我父王軟禁起來。”

潛臺詞便是他完全可以代替東寧王做主，從寧州出兵協助季路元。

季路元沒承應也沒拒絕，只是緩緩晃了晃手中的竹骨扇，

“出兵一事可以稍後再議，眼下還有一個最為棘手的問題，龍椅上的那位心思深重，我們該如何確保，那位不會在你我征戰前線之時，自後反咬我們一口？”

他點了點桌上信箋，

“這密函不就是個最好的例子嗎？旁的暫且不論，平盧與寧州不論隕了哪一個，於那人而言都是稱心稱意的好結果。況且我們若是毫無理由地貿然出兵，難保不會被倒打一耙，扣上個借機謀反的帽子。”

郁璟儀眼睛一轉就明白了他的謀求，“所以出兵要有一個正當的理由，且這出兵的聖旨，還必須由父皇親自來下。”

“沒錯。”

季路元將扇頭握回掌心，攬著郁棠向後靠在了椅背上，

“想想吧各位，聖旨送達之日，才是我們真正反擊之時。”

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