◎滿月的夜晚，她從季路元的嘴裏嘗到了血腥氣◎

那腳夫的擔心不無道理， 第二日一大早，宜州的通判王大人便親自上門，同季路元說明了此番換乘水路的憂慮。

郁棠醒來時， 季路元已經去了驛館西側的小院裏議事，她快手快腳地梳洗過，先將昨夜與盛時聞的對話告訴郁璟儀，而後才急匆匆地往小院裏趕。

行至小院門前時遇上了季十九， 季十九十分明朗地沖她笑了笑， 足尖一點便躍到了她面前， “公主，世子讓我待在此處候著您， 等您來了便帶您進去。”

郁棠也回了他一個笑容，“十九用過早膳了……”她突然一頓， 目光停留在季十九頭上那頂黑色的裘帽上，“這帽子是？”

季十九擡手摸了摸帽檐， “哦，這是韶合公主送我的，不僅是我，我哥也有一頂，但哥哥覺得累贅，所以沒有戴著。”

這帽子雖說通體漆黑，也沒有什麽雜七雜八的繁覆圖紋，然邊緣卻綴有一層細軟的同色絨毛， 是個帶著兩分可愛的俏皮款式。

郁棠揚眸看了一眼季十九，腦中不由得將他這張圓圓的娃娃臉換成季十一那張線條分明的剛毅面容， 心道你哥哥不願戴這裘帽， 八成可不只是因為覺得累贅。

季十九不知她心中所想， 他在前方替郁棠引路，口中還在持續說個不停，嘰嘰喳喳的動靜在這肅寒的冬日裏倒是顯出些別樣的生機來。郁棠臉上帶著笑，跟在他身後一路向內，直至穿過垂花門，正巧與議事完畢的季路元撞上了視線。

回廊的門頭較之院中的屋頂要高出一截，挑檐的瓦片旁溢三分，就此擋住了迎頭而來的大半的光。郁棠匿在一片陰影中，隔著兩道枯敗的花叢，遙遙望向正前方的季路元，恍惚只覺方才的那點生機似乎一瞬間全被抽走了，那人面色凜凜地站在太陽下，日光耀眼，他周身卻只餘寒峭。

郁棠一楞，忙不疊小跑著迎了上去。

通判王大人彼時正在同季路元道別，見著郁棠過來了，便拱手同她行了個禮。郁棠草草點了點頭，隨即也顧不得尚有旁人在場，主動將自己的手塞進季路元手裏，“季昱安，你怎麽了？”

季路元握緊她的手，待到王大人離開後才牽著她往另一個方向走，“沒事。”

他摩挲了兩下郁棠的手指，餘光瞥見她因擔憂而緊顰的眉頭，又輕笑著蹭了蹭她的下頜，“真的沒事，王大人適才也沒說什麽，只道因為大雪，河道結冰，行船用的防滑草袋和黃沙也都需要多預備些，故而登船的日期較之原定的延後了三日。”

剩下的話他沒說出來，京城今早也傳來了消息，太後病重，離世殯天大抵也就是這十天半個月的事，以防萬一，他們必須要在國喪之前跨過宜州這道‘分水嶺’。

季世子端著個認真懇摯的語氣，郁棠卻不大相信，“真的只是這樣？”

季路元在原地站定，面對面地啄了啄她的眉心，“我騙你做什麽？自然是真的。你若還是不信，王大人此刻想必尚未走遠，我讓十一將他叫回來，你自己當面問他。”

他說著就要擡手去喚季十一，郁棠連忙握住他的兩根手指按在身前，“你別鬧了，好端端地折騰人家王大人做什麽？”

她終於松出一口氣，“瞧你方才的那副模樣，我還以為發生了什麽不得了的大事。延後三日也貽誤不了什麽的，季昱安，你別擔心。”

季路元‘嗯’了一聲，“用過早膳了嗎？”

郁棠搖了搖頭，“還沒。”

季路元捏了捏她的指腹，“我也沒有，走吧，先去用早膳。”

……

絲絲縷縷的寒風吹起梢頭落雪，瑩白的雪片打著旋兒地飄向不遠處，垂花門下，季十九小心翼翼地堆起一個巴掌大小的雪人，繼而又融了一捧雪，正照著自己頭上裘帽的款式，欲要給小雪人也捏一頂帽子。

季十一抱著劍走過來，眸色沈沈地看不出情緒。

“哥。”季十九回首沖他笑笑，“你怎麽了？挨世子的罵了？”

季十一瞥他一眼，“咱們登船的時日要推後了。”

季十九不以為然地‘哦’了一聲，“推後就推後唄，平盧又不會跑，咱們總能回家的。”

說話間他已經捏好了帽子，款款放在了小雪人頭上，“哥，你過來，看看我堆的雪人好不好看？”

季十一嘆了一口氣，依言向前湊了湊，卻是一指頭戳掉了小雪人的腦袋。

“哥！”季十九捧著臉頰驚呼了一聲，“你居然殺了我的小二十！”

“咱們約摸著要在船上待個□□日，上船的日期若是推後，那……”

半凝結的雪塊慢慢融化在指尖，季十九一個呆怔，倏地噤了聲。

他直楞楞地看向季十一，突然就明白了他哥那點未能道出口來的深重顧慮。

登船的日期推後了，不出意外的話，季冬的十五，他們一行人都會在船上渡過。

——而每個月的十五，季路元都會發病。

登船的日期就此延遲，加之大雪天氣，行船的速度較之平日裏也慢了不少，因而直至季冬十五，官船也才走了此行四分之三的路程。

郁棠在船上待了八日，除去一開始的頭暈腦脹，她這幾日已經能夠很好地適應這種搖搖晃晃的生活。入了夜的江面是一片靜謐又廣袤的烏漆墨黑，郁棠站在船頭，盯著那冉冉飄蕩的薄霧看了好一會兒，而後才斂斂裙角，提步回了自己的房間。

午後季路元說要議事，連同商言錚和幾個隨行的將領去了隔壁船艙的小屋子裏，一待就是好幾個時辰，郁棠本以為他不會回來用晚膳了，誰知此刻堪堪推開房間的艙門，季世子的聲音就已經從裏間傳了出來，

“阿棠做什麽去了？”

郁棠頓時開懷，雀躍地邁過門檻，幾乎是小跑著撲進了他懷裏，

“屋子裏悶得很，我去外面吹了吹風，季昱安，你已經忙完了嗎？”

季路元垂首親了親她的眉心，“沒有，陪你用過晚膳後我還要再回去，阿棠今夜不必等著我，先行安寢吧。”

郁棠拉長嗓子‘哦’了一聲，隨即又彎著眼睛笑起來，“好，那我們先用晚膳。”

她邊說邊將桌角的琉璃小燈推近了些，又頗為貼心地探臂取來竹筷，筷頭平齊，作勢要遞給季路元，“季昱安，給你……”

燈芯倏爾一晃，郁棠皺了皺眉，“季昱安，你怎麽了？”

適才房中昏暗時尚且不察，現下二人頭對頭地坐在光裏，她才發現季路元的面色簡直蒼白得可怕。

“你不舒服嗎？”

郁棠說著，探手就要去摸季路元的額頭，探出的纖白指尖卻反被季世子擒在手裏，抵到唇邊輕輕吻了一下，“沒有不舒服。”

他頓了一頓，瞧見郁棠眼底了了可見的憂慮與懷疑，又不動聲色地改口道：“大抵是回來的時候走得太急了，被風吹得有些頭疼，我稍後讓十一替我煮一碗姜湯，不礙事的。”

郁棠放下竹筷，“我現在叫栗桃去煮。”她抿了抿唇，“下次若是還忙，你就別急著趕回來陪我用晚膳了。”

“無妨的，我想回來見你。”季路元伸手攔了她一把，“十一稍後也會與我一起去議事，他煮姜湯更方便些，阿棠還是用膳吧，一會兒飯菜要涼了。”

他語調清和，卻是個堅持的態度，郁棠神色沈沈地揚眸望著他，許久之後才輕輕‘嗯’了一聲。

用過晚膳，季路元果然又急匆匆地去了隔壁的船艙，郁棠簡單地洗漱過，囑咐栗桃熄了外間的兩盞燭火，自己則從書篋裏隨意取了本書，合衣靠在榻頭，有一眼沒一眼地來回翻看著。

恍惚間也不知時辰過去了多久，直至外頭夜闌人靜，栗桃提著銅壺進來換水，瞧著裏間仍有光亮，才小聲地問了她一句，“公主？都子時二刻了，公主還沒安歇嗎？”

竟是已經過了子時。

郁棠看看榻上並列擺著的兩個軟枕，慢吞吞地應了一句，“嗯，這就睡了。”

她只餘了榻頭的一盞琉璃燈，而後便掀開被子躺進了榻間。

窗外的江面水聲陣陣，郁棠闔上雙眼，腦子裏卻還是亂七八糟地思慮個不停，如此這般折騰了好一陣，最後竟也迷迷糊糊地睡了過去。

半醒半夢間感覺身後躺了個人，手腳四肢一具帶著涼絲絲的水汽，像是一尊剛從地窖裏拿出來的玉雕，冰冷僵硬，然周身的氣息卻又是她再熟悉不過的。

郁棠囈語一聲，“怎麽這麽晚……”

季路元沒答話，僅只擡起手臂橫過她的腰間，自後將人牢牢摟了住。

被錦被熨得暖融融的郁棠冷不防經他這麽一抱，當即便被冰得一個哆嗦，她手腳微蜷，下意識向前躲了躲，移挪的動作卻又很快停下來，身子一轉，主動依偎進了季路元的懷抱裏。

她習慣性地埋頭藏進他的胸膛，雙手摟著他勁窄的腰，睡得熱乎乎的臉頰全全貼上他的心口，溫煦的鼻息輕而規律，卻在又一次吸氣時驀地嗅到了一股淡淡的藥味。

——很熟悉，是之前聞過的那個味道。

郁棠一個激靈，整個人頓時清醒了。

身體有了瞬間的僵直，電光火石間卻又重新軟下來，郁棠佯裝熟睡，哼哼唧唧地仰起頭，撒嬌似的去夠季路元的唇。

她貼上他冰涼的唇瓣，舌.尖順勢探.進去，在他齒列間游走過一圈後又退了出來。

果然，盡管季世子已經用鹽水凈過口，她還是從中嘗到了些許藥汁的苦澀。

——以及那似有若無的，淡淡的血腥氣。

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