◎季路元就是她唯一的選擇。◎

更多的選擇？

他想讓她選擇什麽？

直至翌日一行人共赴前廳同用早膳， 郁棠都依舊苦思冥想地揣摩著這個問題。

從她離宮至今，季路元都不曾在未經她允許的前提下擅自替她做出過什麽決定，所以他究竟想給她什麽選擇？

她捏著小湯匙， 無意識地攪動著碗中的梅子粥，看上去就是一副心事重重無甚胃口的頹靡模樣，身旁的季路元端來一碟小點心放在她左手邊，“不想吃甜的嗎？嘗嘗這個……”

“公主。”

盛時聞不知何時走了過來， 手中端著個白瓷的粥碗， 像是要與季路元較勁似的， 款款放在了郁棠的右手邊，

“臣聽聞公主最是喜歡甜粥， 故而一大早便去小廚房裏為公主熬煮了這碗米粥，公主賞臉嘗嘗？”

郁棠回過神來， 不鹹不淡地揚眸看了他一眼。

“東寧世子的消息看來不太準確。”

她抵著碗沿，將盛時聞的那碗粥向外推了推， 同時舉起小湯匙，十分自然地飲了一口季路元為她準備的米粥，

“本公主早膳從不喝粥。”

盛時聞：“……”

接下來的幾日便盡是如此，托盛時聞的福，郁棠過去十數年裏擺過的冷臉加起來都沒有這幾日多。她實在不明白盛時聞究竟為何要如此執意地糾纏她，同時又苦惱於除去那日榻間意亂情迷的低喃之外，性子別扭的季路元故態覆萌，再不肯同她坦直地說上一句真話。

但好在這份苦惱並沒有持續多少， 第五日的亥時三刻，她終於在惠州的驛館裏見到了郁璟儀。

韶合公主一開始便早他們一個時辰出發， 她離京時尚未遇到大雪， 行篋帶的也少， 走的又是人煙稀少的小道，幾番因素相互加持，最後竟是提前他們半日到達了會面的驛館。

郁棠被季路元揣在懷裏抱進門時，郁璟儀正氣定神閑地坐在前廳裏吃茶，商大統領此行擔著護送守衛韶合公主的重任，彼時便也背著重劍，亦步亦趨地候在郁璟儀的旁側。

“璟儀。”

郁璟儀順勢揚頭，隨即便頗為詫異地瞪大了雙眼，“阿棠，你怎麽了？”

郁棠彎著眼睛笑了笑，“我前幾日在馬車上撞傷了腿，方才風雪又起，驛站門前的燈籠又壞了兩盞，季昱安怕我再摔著，這才將我直接抱了進來。”她探手去握郁璟儀的腕子，“這麽晚了，你怎麽還在前廳裏待著？”

郁璟儀顰了顰眉，“還不是因為出發前……”

她那日還是出城之後才聽聞了永安帝秘密召見郁棠入宮的事，雖說後來也得了消息，知道郁棠最終順利地同季路元一起踏上了離京的馬車，可她著實忐忑，總要親眼見到人後才能安心。

郁璟儀頓了頓，扭頭對著季路元道：“季大人，今夜能否讓你夫人宿在我那裏？”

她也算是同季世子自小一起長大的，自然明白慳吝小氣如季某人，定然不會輕易放人，於是便揣著個有商有量的友好語氣，耐心地同他擺事實講道理，

“你也知道，我與阿棠許久未見了，從前在宮中的時候，我二人也經常會……”

“好。”

季路元打斷她的長篇大論，十分反常地痛快答應道：“你住在哪間？我直接將阿棠抱進去。”

“……”

懷裏的郁棠意味不明地擡頭看了他一眼，唇瓣輕抿，沒有說話。

“啊？哦。”郁璟儀楞了一楞，“我，我住在左起第三間那個亮著燈的……”

她頂著一臉始料未及的懵然給季路元指了路，繼而又跟在他身後回了房間，直至季世子將人放在貴妃榻上，又妥帖地自外替她們合上了房門，她才滿目驚駭地看向郁棠，難以置信地疊聲呢喃道：

“你那笑面虎他，他中邪了？”

虧她還提前醞釀了一大番說辭，甚至都做好了要同季路元站在廊下來回辯駁個三四回的準備。

郁棠搖了搖頭，“沒有，他是在生氣。”她神色黯然地對上郁璟儀的視線，“我都不曉得他在氣什麽。”

郁璟儀撇了撇嘴，“他生氣不是再尋常不過的事了嗎？這人一天不氣才反常吧？這有什麽可擔憂的？”

“不是你以為的那種生氣。”郁棠洩氣地垮下肩膀，將近日來與盛時聞之間的種種詳細講給她聽。

“就因為這一件小事？”郁璟儀聽罷，當即便嫌棄地‘嘖’了一聲，“這麽多年過去了，你那笑面虎還真是一點長進都沒有，大醋小醋，沒有一點醋是他不吃的。”

她嘖嘖有聲地怨怪了一句，隨即又後知後覺地反應過來，“不對啊，他若真的是如過去那般吃些有的沒的幹醋，後面不是應該眼巴巴地粘著你嗎？怎麽會主動讓你出去騎馬？”

郁棠垂首捏了捏手指，“問題就是在這裏，所以我才不明白他究竟是怎麽了。”

她面上的失落了了可見，郁璟儀擰眉細思，半晌之後才遲疑地開口道：“阿棠，其實中秋宮宴的那一日，你知道季路元就躲在棲雀閣的偏殿之中吧？”

郁棠像被戳破小心思似的身形一滯，旋即又裝傻充楞道：“誰說的，我才不知道。”

郁璟儀擡手拍了一下她的肩膀，“你還瞞著我？你什麽性子我不清楚嗎？”

郁棠抿了抿唇，“好吧，我知道。”

她略一猶豫，幹脆將自己安囑澤蘭剪燭芯子的事也一並坦白交代了，

“我是故意引著季昱安來了棲雀閣，借著與他的婚事順理成章地出宮。前些日子我對此還十分愧疚，擔心會耽誤了那人原本的姻緣，可是後來我發現他默默為我準備了許多北上的冬衣，世子府裏的擺設和日常膳食也都是循著我的習慣安設的，故而我想，他該是喜……”

‘歡’字的半邊卡在嗓子裏，郁棠難為情地扯了扯袖子，支支吾吾地含糊道：

“喜……我的，所以他也不會是因為直至今時才突然對這樁婚事感到不滿，從而開始同我鬧別扭。”

……

郁璟儀滿目詫然地聽完她的分析，怔了一怔，很快哭笑不得地嘆出了一口長氣。

“阿棠，這事也是我的疏忽，我只快悅於你逃出樊籠，竟一時忘記將那晚的所見告訴你了。”

她捏了捏眉心，同郁棠描述起了當晚回廊上的情景，

“雖不能完全肯定，但季路元彼時八成是清醒的。我早知你二人青梅竹馬情誼頗深，況且就算你真的對他沒有半點男女之愛，出宮之後再覓良緣便是了，所以我才順水推舟地沒有攔他，你先前的顧慮也大可盡數消除了。”

她挨著郁棠的肩膀坐下來，

“季路元那廝雖說脾氣不太好，腦子卻是夠用的，那晚他必定看出了你刻意剪短燭芯的用意。如此說來，這人既是在清醒的情況下心甘情願地被你引入棲雀閣，那便足以說明他知曉你試圖借由出降離宮的打算。”

郁棠一個怔楞，感覺自己隱約悟到了問題的癥結所在，“你的意思是……”

“那日中秋宴上世家子弟眾多，雖說大皇兄不好惹，卻也並非只有季路元一人能與之抗衡。”郁璟儀眸光熠熠地凝視著她，“倘若當時闖入棲雀閣的是旁人呢？遠的不說，倘若那人是盛時聞呢？阿棠，你還會如此做嗎？”

郁棠沒有絲毫猶豫，斬釘截鐵地否定道：“我不會。”

若非澤蘭在宮宴開始前及時回了棲雀閣，她在將嬤嬤，栗桃與栗果送出宮後，應該就已經孤身赴死了。

“這就對了，你既是已經意識到你喜歡他，而他大抵也更喜歡你。”郁璟儀一臉了然地拍了拍她的手背，“那你就該讓他知道你的想法才行。”

她垂首斂了斂自己的袖子，繼而又不悅地顰起了眉，“等等，你為何不會？季路元那廝有什麽好的？也就只有你能受得了他那個鬼德行。”

“璟儀。”郁棠粲然抿唇，“他很好的。”

她舒坦地長出了一口氣，“季昱安他真的很好。”

外間的風雪已經停了，連綿的銀白接壤著遠處澄澈的穹頂，月光照著雪面上，小院就此被渡上了一層朦朧的光輝，反倒要比初染夜色時顯得更亮。

郁棠愁悶茫然的心緒也隨著這大雪初霽的明澈變得豁然疏朗，她終於明白季路元所說的‘選擇’是指什麽了。

她情不自禁地笑起來，笑著笑著，又迫急不待地想馬上回到他身邊，賴進他懷裏，攬著他的脖頸，誠懇又篤摯地當面告訴他，

他就是她唯一的選擇。

晃蕩在半空中的小腿難耐地蹭了蹭地面，郁棠擡眼瞥了瞥身旁的郁璟儀，發現她回望過來，又心虛地彎唇笑了笑。

郁璟儀只一眼就明白郁棠是個什麽意思，“想回去是吧？”

她頂著一臉恨鐵不成鋼的忿忿神情推了一把郁棠的眉心，“你看看你那點出息。”

郁棠被她戳得後仰，笑盈盈地捂住了額頭，“哎呀，我若是不早些同他把話說開，他又要多生一晚上的悶氣，將他氣死了，我還要守寡。”

“守寡怕什麽？屆時我送上十個八個文人武夫供你取樂，不比你每天哄著個喜怒無常的火折子來得快活嗎？”

郁璟儀一面數落她，一面探臂去取翹頭上郁棠的大氅，拿到手後才發現氅衣的下擺沾了些泥濘的雪水，於是又吩咐外間的青雨送進來兩件一模一樣的嶄新氅衣，

“行了，你那腿也不方便，走吧，讓青雨掌燈，我送你回去。”

與此同時，驛館的另一邊，季路元眉眼抑郁，仰頭飲盡了一盞清酒。

對面的商言錚將桌上的梅子往他眼前推了推，“您老人家這又是怎麽了？”

季路元眸色沈沈，“想殺人。”

商言錚咧著嘴笑了笑，“想殺誰？盛時聞？那可不行，人家好歹也同你一樣是個世子，與重光寺裏的賊和尚可不一樣。”

他輕輕扣了扣季路元手中的瓷盞，“說點正經的，你設在京城裏的局，打算何時開始收網？”

季路元摩挲著冰涼的盞壁，“不急，等我們再走遠一些。”

他擡眼看向商言錚，“我倒是沒料到，今次護送公主的差事竟會落在你頭上。”

商言錚笑笑，“是啊，韶合公主卯時二刻出發，聖旨甫過卯時才送來我府上，莫說是你了，就連我自己都沒有料到。”

他笑意漸淡，“咱們的好陛下此番將我調離京城，擺明了就是要架空我在禁軍中的地位，我這大統領的腰牌啊，怕是掛不久嘍。”

季路元斂了斂眸，“他當真是……”

“世子！”

話音未落，季十一已經面色峻然地推門而入。

“我在回廊裏發現了暈倒的青雨，公主和韶合公主都不見了。”

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