◎“那季大人可以帶我離宮嗎？”◎

說那封虎皮手翰。

永安帝雖一向信奉天道，卻也是戒心極重之人，前世他之所以會依照手翰所述將郁肅琰送往西南，究其根由，不外乎就是因為這東西出現在承載天家國運的交廟祭壇中，且其上還加蓋了譽稱聖器的荊虹玉印。

荊虹聖印存放在武英殿，每日都有專人巡邏看管，輕易偷不出去，郁肅璋若想蓋印，那就只能將虎皮手翰帶進宮來。

如此重要的東西需得諱莫如深，因此絕不會假手於他人，螢蟲粉末本就是鄭尚書一手準備的，但他目今尚且需要在明面上避嫌，這差事便只能交給鄭頌年去做。

攜手翰入宮，私蓋聖印，將手翰固封藏入交廟祭壇，而後再派人暗中盯防……

郁棠現今既已得到了流螢粉末，接下來便是要尋著機會修改手翰上的內容，她出宮不便，‘私蓋聖印’這一步即是於她而言最好的動手機會。

這也是為何她要哄著騙著季路元將鄭頌年入宮的日子告知於她，可季世子到底營逐在公，而今她既是得了機會，自然應當親自布個鉤子，多加一重保障。

思及此，郁棠繞過獵苑後側的一片竹林，淺笑著迎上了溪水旁齜牙咧嘴的鄭頌年。

“鄭大人。”

“公主？”

鄭頌年詫異回首，躬身行禮道：“臣見過公主殿下。”

“鄭大人不必多禮。”郁棠又笑，鴉睫輕眨轉盼流光，盈潤潤的眸子裏像是碎著亮閃閃的星辰。

鄭頌年冷不防被這笑容晃了眼，登時便有些怔楞，他張了張口，還未待說些什麽，郁棠便又上前兩步，自顧自地繼續道：

“方才在蹴鞠場上，大人該是受傷了吧？”

她從袖中抽出那方布巾遞上去，面上是一片再真誠不過的眷註體恤。

“看大人一身勁裝，想必也未帶著什麽擦拭包紮的帕子，不如先用我這方將就一下？”

那布巾色澤暗淡，不僅繡紋粗糙，其上還隱隱飄著些參湯冷卻後的油膩味道，然被美色迷了心的鄭頌年卻是絲毫未覺。

他一面感嘆著自己當真是魅力非凡，竟然只憑寥寥數面便將眼前這美貌的公主迷了住；一面微彎下腰，誠惶誠恐地雙手接過了那油津津的帕子。

“公主言重了。”鄭頌年如獲至寶，“只是臣怎好白拿公主的東西？禮尚往來，臣也贈……”

“無妨。”

郁棠打斷他，“但若大人實在介懷，不如這樣，大人今日先安心收著這帕子，待到下次進宮，再將帕子交由我宮裏的小太監帶回來。如此可好？”

“啊？還要歸……”鄭頌年倏地噤聲，改口回話道：“臣知道了。”

他默默窺了窺郁棠燦爛的眉眼，惋惜似的嘆出一口氣，而後又挺直腰背，一臉正色道：

“公主放心，左不過兩三日，臣便會再入宮來，屆時定會將帕子洗濯熏香，還給公主。”

“那便有勞大人了。”

目的達成的郁棠莞爾一笑，提步離了此處。

她順著來時的小路往回走，行至一半又停下腳步，隨意找了塊平坦的大石頭，提裙坐了下來。

郊外較之城中更早入了夏，連綿的群山披了一層淺淡的新綠，就連迎面吹來的風都帶著些青草的潤甜。

郁棠呼出一口長氣，情不自禁地彎了彎唇角。

“不過是見了鄭頌年一面，公主就這麽開心嗎？”

男聲乍起，郁棠循聲望去，就見季路元不知何時站在了樹下，正面無表情地盯著她瞧。

這人還穿著蹴鞠場上的那件薄羅衫，群青紫的下擺卻不知為何臟了一大塊，泥土混著些幹涸的血跡斑駁凝結成暗色的一團，一眼瞧上去莫名的有些駭人。

郁棠一楞，“季大人這是怎麽了？”

季路元偏了偏頭，冷冰冰道：“無妨，只是踢球的時候摔傷了。”

他沈著一張臉，也不知是有意還是無意地斂了斂袖子，露出手裏握著的青玉的小藥瓶，聲音不大不小，

“在等十九來給我上藥，但他好像迷路了。”

不遠處堪堪完成任務欲要返回覆命的季十九身形一頓，‘嗖’的一聲藏進了樹冠間。

梢頭雀鳥振翅而起，惹得林間落葉紛紛，郁棠擡手取下頭頂的樹葉，筋疲力竭似的嘆出了一口氣。

她太熟悉季路元這個負氣鬧別扭的幼稚套路了，少時她偶爾因為郁璟儀冷待了他，這人也是如眼下這般，頂著一副要死不活的模樣同她耍小性子。

近日來她步步籌算，每每憶及前世，總會不由自主地連帶著將她與季路元的過往也想上一遍。

哪怕活了兩世，她也沒能捉摸得透季路元內心的真實想法，少年那句‘帶她離開’的承諾言猶在耳，她也曾念念不舍，前世從賜婚到厘降出宮，中間三年的每一日她都引領而望。

如此這般的翹首企足，最終等來的也只有大雪中那個遲來的擁抱，她雖從不曾怨恨過季路元，但心灰意冷的憮然卻是實打實的存在。

更何況今生重逢之後，佯裝冷酷避著她的是他，傾囊相助照顧她的也是他，倘若沒有前世的那番經歷，她或許還會費些功夫，好好猜一猜季世子的心思，可現時那奪命的利劍就懸懸系於她的頭頂，她勞心焦思，早就無暇其他了。

“既是如此，”

郁棠按按額角，難得失了一貫的耐心，

“季大人便在此處耐心候著吧，我不打擾了。”

她言罷便要離開，卻是沒走出幾步就被錯身而過的季世子一把握住了手腕。

郁棠停下腳步，“季大人？”

季路元沈默不語，就這麽低垂著一雙暗淡的桃花眼，不看她也不松手。

郁棠動了動手腕，“大人要做什麽？”

季路元抿了抿淡色的嘴唇，“很疼。”

他終於肯揚起頭來，求安慰似的悶聲道：“方才在蹴鞠場上，不是只有鄭頌年一人受了傷，我也摔了許多次。”

說著擡起手臂，“不止腿上，身上也淤青了不少。”

郁棠的視線順著他撩衣袖的動作一路上移，待看清他冷白皮膚上的片片淤痕後，頓時又有些心軟。

“……那麽，”

她淺淺嘆息了一聲，

“需要我為季大人上藥嗎？”

“如此，”

季世子強自壓了壓上翹的唇角，

“臣先謝過公主。”

於是大石頭上的人從她變成了季路元，季世子撩袍坐下，而後就這麽大喇喇地伸出手臂，毫不見外地搭在了郁棠的腿上。

郁棠倒出些藥油攏在掌心，搓熱之後才去揉季路元的小臂，她做的認真又細致，力氣使得也恰到好處，如此這般揉搓拂弄了大半晌，季世子卻還是臭著一張臉不肯說話。

兩人就這麽沈默著僵持了好一會兒，片刻之後，郁棠首先敗下陣來。

她撩了撩眼皮，用著一副哄順孩童似的口吻無奈道：“季昱安，你怎麽還在生氣啊？別氣了成不成？”

被親昵喚了小字的季世子冷哼一聲，順著她的稱呼改了口，“我沒有生氣。”

郁棠暗自翻了個白眼，“好，你沒生氣，那你跟著我做什麽？”

季路元極為坦然地迎上了她的目光，“我沒跟著你，我來此處是因為有事要做，恰巧看見你罷了。”

這倒是句實話，自入京始起便謀求之事當下已無一不備，他需要一件鄭頌年身上慣常佩戴的物件充當最後的證物。

而此番蹴鞠場上子弟雲集，雙方黨爭勢力皆而有之，季世子選在今日順走鄭少爺的玉佩，為的就是哪怕鄭頌年過後有所察覺，一時也難以確定究竟是何人出的手。

郁棠‘哦’了一聲，有了鹿溪院中被嗆聲的前車之鑒，她也不再糾結於這人口中的‘有事要做’具體為何。

她將季路元手臂上的幾塊淤青一一揉過，取出自己的帕子拭凈手上的藥油，用著最後的耐心替他將袖子也放了下來，

“好了，藥已經上過了，我回去了。”

季路元卻仍不願意讓她離開，他向前傾了傾身體，嘴巴張了張，是個欲言又止卻又沒能止住的架勢，

“你就那麽喜歡鄭頌年嗎？明明知道自己看走了眼卻依舊執迷不悟，還親自去給他送帕子。那混賬有什麽好的？若只是生的潦草便也罷了，偏偏還是個品性低下的風流鬼，憑白辜負了你一番心意。”

他端著個不甚客氣的質問口氣咄咄逼人，瞧見郁棠已經提裙起了身，又下意識擡手去拽她的腕子。

可誰曾想郁棠也恰在此時伸過手來，握著藥瓶的右手‘啪’的一聲被他打到一邊，瓶口順勢傾瀉，剩餘的大半藥油就這麽囫圇灑在了郁棠的前襟上。

誇嚓——

青玉的瓷瓶碎在地上，郁棠捂著泛紅的手背怔怔擡頭，難以置信地瞪大了雙眼。

季路元也楞住了，“我，我不是要……”

“季大人。”

郁棠卻不再給他開口的機會，前世今生累積的怨惱一並爆發，她嗤笑一聲，

“我是沒有識人之慧，可恕我直言，憑白辜負了我一番心意的又何止鄭頌年一個？有些人明明也會自食其言，眼下卻還要分斤掰兩，不依不饒地計較別人。”

她其勢洶洶地向前一步，

“咱們打開天窗說亮話，倘使我不再執著於鄭頌年，那季大人可以帶我離宮嗎？不談有朝一日，不談來日方長，只說今朝今載，季大人做得到嗎？”

林間起了些風，吹得人脊背生涼，季路元死死攥了攥拳，

“我暫且還不能……”

“呵。”

郁棠扯了扯嘴角，“我離席已久，璟儀想必已經等著急了，季大人，恕不奉陪。”

說罷再不猶豫，轉身出了樹林。

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