卡爾這話一說出口，眾人都擺出一副諱莫如深的表情。

布克特夫人很少被人當面頂撞, 更別提是她“看好”的人選了, 她氣得臉色先是變得蒼白，接著紅色從脖子一直蔓延到了臉上, 羞憤地咬緊了牙齒。

所有人都在看她的笑話

露絲扯了扯母親的手臂以示安慰，轉過頭來對卡爾說：“我同意你和多莉絲的觀點, 安全比任何事物都重要！”

她壓低了聲音，在布克特夫人耳邊說：“媽媽，卡爾也是在為‘我們’的安全擔心……”

史密斯船長邀請多莉絲和他們一起討論, 卡爾神態輕松地也邀請1900參與了先生們的談話。眾人落座在了最大的那張桌子邊，服務員們送上了咖啡和酒。

多莉絲坐在一眾紳士中間，格外顯眼。

露絲羨慕地看著多莉絲的背影。

多莉絲竟然膽大地在史密斯船長、安德魯斯先生以及滿室有權有勢的人面前, 指出了救生艇的不足和對泰坦尼克號安全系數的擔心，露絲這才恍然覺得, 多莉絲和她完全不一樣。

她雖體弱、嬌柔, 可是真正面對難以抵抗的強權時，她絲毫不害怕別人異樣的眼神, 大膽地頂撞“權威”。

這樣的事情，露絲想都不敢想。

露絲至今也不敢在卡爾·霍克利面前反駁他的命令，甚至在陌生的紳士面前，她也維持著矜持而又貴氣的姿態, 她拒人於千裏之外，其實是為了保護自己。

她只敢沖著母親發火，卻又總是被母親略顯強勢的話語逼退。

若非卡爾主動找她來演一出戲, 她或許永遠都會扮演一個布娃娃，任人擺布。哪怕心中的枯草已經燃燒殆盡，她也不會將這樣的情緒完完全全地宣洩出來。

在昨天之前，露絲似乎一眼就能看清自己的命運。

她能看到自己一臉麻木地挽著霍克利的手臂，步入教堂；麻木地接收眾人的祝福，生下繼承人；麻木地將家族的爵位和天文數字般的債務，同時拱手交給她的丈夫；或許在某一天，她終於忍無可忍了，會選擇麻木地結束生命。

幸好，卡爾·霍克利領先一步，為了他的姑娘站出來反抗命運。

露絲真心羨慕多莉絲，羨慕她的膽大，她的隨性所欲，她的不被拘束和她的……愛情。

甲之蜜糖，乙之砒霜。縱然霍克利這人對於露絲來說，甚至曾經是壓迫她的幫兇，但是露絲看得清清楚楚，他和多莉絲互相愛慕。雖然不知道為什麽他們還沒有真正地走到一起，但是露絲篤定而天真地認為，那是早晚的事兒！

露絲低垂著頭，攪動著咖啡，努力不讓勺子碰撞到杯壁。

“露絲，露絲！”布克特夫人在桌下輕輕踢了踢她的腳，“伯爵夫人在跟你說話呢！”

露絲這才回過神來，她擡起頭，只見頭發花白的洛士伯爵夫人正一臉慈愛地看著自己，連忙道歉道：“對不起，我剛剛走神了。您說什麽？”

“啊！露絲也到了常常發愁的年紀啦！沒事兒，我只是想邀請你來家裏做客，我的孫子愛德華和他的同學們馬上就要回伊頓啦，他這人愛玩兒，總嫌家裏太過安靜，就央求我替他張羅一次野餐聚會。”

伯爵夫人見布克特夫人的眼睛亮了起來，又補充了一句：“他當然也會邀請他的同學們，不是我刻意誇獎，那些小夥兒各個都是青年才俊，我看見他們都感覺自己年輕了幾十歲呢！”

布克特夫人奉承道：“是了，年輕人總是有著使不完的精力。只是，我們露絲一個姑娘家的，雖然她總是表現得比淑女們要張揚些……”

“您想到哪裏去了！布克特夫人！”伯爵夫人笑得合不攏嘴，“小夥子們不好意思邀請姑娘們，也只好讓我來出面啦！我這一把年紀，認識的人還算多，大家也還給我些面子，否則我也幫不了他。”

布克特夫人立馬接過了她的話：“露絲當然會去！她對於野餐騎馬這些男孩子氣的東西再喜歡不過了。”

布克特夫人心裏盤算著，伯爵夫人邀請適齡姑娘們參加野餐，必然是為了她孫子考慮——或許正在物色未來的妻子呢！

先前卡爾·霍克利竟然敢當面不給她面子，布克特夫人有氣也發不出來，心裏卻不得勁。現在伯爵夫人有牽線的意思，布克特夫人也不打算給霍克利面子。

露絲聽著她們二人你來我往的客套話，心中厭惡更甚，手下的鍍金勺子在瓷杯上碰撞出叮叮當當的聲音。

布克特夫人皺起了眉頭，輕聲地訓斥道：“露絲，註意修養！哪兒能像個美國人一樣大大咧咧、沒有禮數！”

這話明擺著是在諷刺美國來的多莉絲。

露絲心頭血氣上湧，扔下了勺子，生硬地對伯爵夫人說：“抱歉，我有些不舒服，或許是暈船了。”她想要再一次去甲板上透氣，腳背卻被布克特夫人堅硬的鞋底踩住了。

勺子在杯沿上滑動著滾來滾去。

露絲感覺到她腳上被繃帶捆住的傷口處，血管砰砰地跳動著。

當天的夜晚，明月當空，泰坦尼克號終於緩緩靠近了港口。

除了緊急停船時造成的意外以外，泰坦尼克號再也沒出現過其他的問題。客人們都十分困頓，但都不打算提前入住，有序地在船員們的安排下上了岸。

多莉絲和1900依然留到了最後，等待著電梯，打算和施特勞斯夫婦一起回旅館。

電梯的軸輪哢哢地轉著，多莉絲聽著有節奏的聲音，心裏有些雀躍。

在她的勸說下，泰坦尼克號的投資人們都同意再投入一筆錢，用來購置救生艇——只要伊斯梅先生簽下字。她自己當然也是第一個提出捐贈的人，卻被他們拒絕了。

“多莉絲，你今天太膽大了！”施特勞斯夫人很為她擔心，“你竟然跟安德魯斯先生他們頂撞了起來，我敢說，除了伊斯梅先生，他們從來沒有被外行人這樣不留面子地懷疑他們地專業……”

“可是，我的想法是對的！伊斯梅先生才是那個不明事理的人！”多莉絲忿忿道，“他竟然為了節約成本——或者說，為了貪小便宜，縮減了救生船的數量！我能看出，史密斯船長是讚同我的想法的，可是我不知道他為什麽不吭聲。”

施特勞斯先生聳了聳肩：“這就是他的高明所在了，他只是一個船長，受雇於人，我相信他為了自己的職業素養一定強烈地反對過，可是伊斯梅先生是最大的股東，船長是無法撼動他的決定的。”

多莉絲想到當時船長的一聲不吭，心裏很生氣：“那也不該就這樣放棄呀！我都已經解釋了可能存在的問題——”

“——多莉絲，你想得太簡單了。”施特勞斯先生和夫人相視一眼。

“和泰坦尼克號有利益相關的人太多了，任何一個決定都不是輕易就能做下的。股東們一定已經就此爭論過，才會引起這樣的結果——他或許鬥爭過，但是失敗後也心寒了。不過今天幸好有霍克利先生支持，否則也很難扭轉局面。”施特勞斯先生緩緩地分析。

他今日倒是對卡爾·霍克利刮目相看。無論是上船前霍克利的獨當一面，還是在發生爭論後，果斷地站了出來，正視問題，這都值得稱讚。

多莉絲微微一楞，囁嚅道：“確實如此……今天我要感謝他。”

“那倒也不必。”1900聽著他們的話，這時開口了，“你也是在為所有人的生命著想，如果他不能區分到底什麽是對的，為了那些錢而冒著巨大的風險，結果還是需要由他負責。”

“那樣的結果，每個人都要負責！”多莉絲辯駁道，“這不僅僅是他的責任……”更是那個糟糕的伊斯梅先生的責任！

後半句話她在1900了然的目光下咽了回去。

電梯到了，一行人走進了電梯，電梯員帶著標準的微笑替他們按下了同往下層的鍵。電梯門吱吱呀呀地合了起來。

施特勞斯夫婦和1900交談了起來，他們互相詢問著接下來幾天的打算。多莉絲看著電梯一層一層地下降，她透過透明的電梯窗口對每一層匆匆一瞥。

從頂層越往下，窗口裏的裝飾就越發簡單。墻壁上的壁紙從印著大朵艷麗的金色芍藥，變成了無趣的條紋，再到純白，最後幾層，就只是鐵皮包裹著的墻壁了。

到了目的層，電梯門還沒有打開，多莉絲的眼睛就對上了那雙熟悉的黑色眼瞳。

電梯員禮貌地拉開了電梯門，施特勞斯夫婦率先走了出去，看著眼前的人，驚訝道：“霍克利先生！我以為你已經先行離開了？”

霍克利站在了門邊，他的仆從喬伊洛夫站在他的身側不茍言笑。

“我只是想確保所有客人都安全地下船。”卡爾的臉上浮現出了一抹微笑，“伊斯梅先生不在，我當然要負起責任，替他好好地招待你們。”

施特勞斯夫婦再次客氣地稱讚他的責任心，卡爾也謙虛地應下了。

接著他的目光又投向了多莉絲：“多莉絲小姐，感謝您今天的提醒和建議，這對於白星航運的董事會來說意義重大。”

“可是您因此也承受了不該讓您承受的壓力，先生。”喬伊洛夫卻在這時突然出聲。

“喬伊洛夫，這裏沒有你說話的份。”卡爾冷冷地回頭呵斥。

喬伊洛夫卻不顧主人的警告，語速極快地對多莉絲說：“博德曼小姐，您今天的話讓霍克利先生很難辦！商業的事情不是您這樣一位……不通世俗的小姐可以置喙的，因為您的話，霍克利先生不得不——”

“喬伊洛夫！”卡爾的目光如同刀刃，狠狠地剜向他。

施特勞斯夫婦相視一眼，都看得明白，喬伊洛夫是老霍克利的左右手，他既然敢這麽說，一定有老霍克利的底氣在。

小霍克利先生“奪權”之路並不順暢啊！

施特勞斯先生無意參與他們的明爭暗鬥，可施特勞斯夫人對多莉絲很是喜愛，不想讓她成為那個被犧牲的引子，便開口道：“多莉絲是個善良的的孩子，也許她今天的話有些沖動，可是究竟如何決定，那都是董事會的事情。”

“那是當然！”卡爾應下施特勞斯夫人的話，接著冷冷地看向了喬伊洛夫，“多莉絲小姐出於頭等艙客人的身份，當然有權利對泰坦尼克號的安全提出質疑。倒是你，喬伊洛夫。”

“你並沒有資格和立場這樣和多莉絲小姐說話。”

作者有話要說：沒有留言好寂寞_(:з」∠)

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