第2章
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“卡爾·霍克利？這就是你替我找的買家嗎？你就真的這樣迫不及待想把我賣出去？”紅發的年輕女人憤憤道，她粗暴地扯下了耳垂上的綠寶石，狠狠地摔在了首飾盒裏。耳垂被扯裂出血，她倒吸一口涼氣，眼淚溢出了眼角。
“露絲！聽話！”貴婦人厲聲道，可是她面上絲毫不生氣，甚至帶著笑意，彎下腰看著鏡子中的女兒，“‘賣’？我怎麽會賣了你，露絲，你這樣說實在是太傷媽媽的心了。”
露絲·布克特沒有吭聲，灰藍色的眼底燃燒著怒火。
“露絲，可憐可憐你的媽媽吧。你的父親拋下了我們一走了之，只留下個貴族名頭和一大堆債務，你難道真的想看你的媽媽被趕出布克特莊園嗎？”貴婦人——魯芙擦了擦眼角不存在的眼淚，哽咽道，“卡爾·霍克利我是見過照片的，他一表人才，和你般配極了！更何況，他的父親是美國的鋼鐵大王……”
“父親？父親！”露絲終於忍不住掩面哭泣。
魯芙眼底閃過一絲不忍，卻還是強硬地說：“老霍克利只有這一個獨子，他的財富流不到別人的手上，露絲，你好好想想！他的助手透露卡爾·霍克利有意娶一個貴族小姐好提升地位，你的小姐妹們可都盯著他呢！”
“誰願意嫁給他就嫁！反正我不願意！”
“露絲！”
魯芙被她的倔脾氣氣得火冒三丈，她大口地呼吸著，胸.脯劇烈地起伏著。魯芙實在不明白，露絲為什麽這麽抗拒！要知道，自從布克特爵士拋下了妻子和獨女去見上帝以後，魯芙整晚整晚地做惡夢，怕被債主趕出莊園。布克特爵士留了一堆爛攤子，而她和露絲交際都需要花錢，這雪堆越滾越大，債務已經高達上百萬美元了！
就算賣了她們的所有首飾和裙子，她們也還不起啊！如果真的這樣做了，魯芙寧願去死，也不願意在曾經的好姐妹面前出醜！
她不動聲色地打聽到了消息，有錢卻沒有貴族地位的美國佬和她們再般配不過了。
魯芙夫人煩躁地跺著腳，只留下一句話：“想想唐頓莊園的格蘭瑟姆夫人，露絲。”說完，她就扇著扇子，拖著長長的裙擺快步離開了，女仆也跟著瑟縮地退出了露絲的房間。
露絲趴在梳妝臺上泣不成聲。
她明白母親最後的話。唐頓莊園的格蘭瑟姆伯爵夫人曾經也是一個美國佬的女兒，帶著大筆的嫁妝來到了英國嫁給了並不愛的格蘭瑟姆伯爵，用她的嫁妝救活了即將落魄的唐頓莊園。
是的，她現在看上去很幸福。
‘可是，我會這麽幸運嗎？’露絲絕望地想，‘我也能工作啊！我可以養活自己和媽媽，為什麽她一定要我嫁給一個素未謀面的人呢！’
露絲哭累了，她看著窗外夕陽下自由飛翔的烏鴉，雪白的臉頰上掛著淚痕趴在桌子上睡著了。
“卡爾·霍克利？”多莉絲重覆著這個名字，“這個名字很耳熟。”
1900扶著她下了車，將她橫抱起，輕柔地放置在輪椅上。他給了司機五美金的小費，司機臉上帶著諂媚的笑容，殷勤地提起了大包小包，替他們把行李搬運到了旅館的二樓。
“老霍克利不止一次地想要邀請我去他的宴會。”1900冷哼，推著輪椅慢慢穿過了旅館前的花園，“他是鋼鐵大王，沒錯。可是我實在懶得應付他身邊的那些女人，她們比女學生還可怕！”
1900腦海裏閃過那些白花花的皮膚和嬌媚的笑聲，忍不住皺起了眉。
“霍克利夫人不管嗎？”
“她早就去世了，在卡爾·霍克利還是個孩子的時候。”
“哦！真可憐。”多莉絲不禁憐憫地感嘆。
1900擡起了輪椅的一邊，稍稍用力，就讓它過了一個臺階。他的語氣十分冷漠：“或許吧，不過聽說這位小霍克利先生也遺傳了他父親的花心，身邊的女人就沒有斷過。”
“咦。”多莉絲擰起了眉頭，下意識露出嫌棄的神情，“對不起，我是不是應該表現得更寬容一些？”她總是過於直接，剛來到陸地上時，她不會掩飾自己的心情，替兄長引來了不少無端的指責呢！
“沒有這個必要，多莉絲，我也看不起他。”
“……也許他缺乏母親的正確引導。”多莉絲糾結了許久，替他找了一個理由，“好吧，即使是這樣，我也沒辦法讓自己對他另眼相看——他結婚了嗎？”
“沒有，不過我想，他大概要在英國找一位貴族小姐做未婚妻——產業到了霍克利家的那種程度，總是需要一個高貴的身份與之相配的。”
“真希望他能好好對待未來的妻子。”多莉絲幹巴巴地說。
多莉絲雖然來到陸地上不過短短一年，可是她跟著1900也見識過不少形形色色的人了。她雖然不明白什麽“貴族”“地位”和“身份”的，但是也見識過美國那些多面的商人和富豪。“錢”總是永恒不變的話題，多莉絲以前從來不放在心上，畢竟她一條魚生活在海底時，僅憑歌聲就能捕獵，祖輩留下的寶石數也數不清楚，紅紅綠綠的全都堆在海底的洞穴裏，看上去甚至都亂得稱不上好看。
可是在陸地上，似乎所有東西都可以用錢來買。
多莉絲懵懵懂懂地，也沒辦法接受了這個價值。
1900把多莉絲送到了房間門口，打算告別時，突然想起了什麽：“對了，你想要‘海洋之心’？”
“那本來就是我的！”多莉絲氣鼓鼓地說，“這是我祖先留給我的東西，不知道怎麽回事，我已經好久沒有找到過它了，我還以為它被鯊魚吃掉了呢！沒想到竟然落到了人類的手裏。”那可不僅僅是一顆藍鉆而已！
1900皺起了眉，說道：“我相信你，多莉絲。只是我們沒有證據索回，恐怕只能去參加拍賣會將它買回來。”
“早知道我離開海底時就多帶些寶石了！”多莉絲懊惱極了。
“用不上你的錢，多莉絲，我是你的‘兄長’。”1900摸了摸她的腦袋，嘴角的弧度彎了起來，“我明天就去拜訪普利爾先生，或許不能預訂下來，但是也能打聽競爭者的底價。現在，好好休息吧，你吹了海風，一定要頭疼了——我早就吩咐旅館通好了熱水，泡個澡吧。”
多莉絲乖順地點了點頭。
“晚安，哥哥。”她與他擁抱，看著他回了房間後，操縱著輪椅進了浴室。
兄妹二人並不缺錢，所以早早地選擇了一所獨棟的旅館居住。房間很大，不比他們在美國的農場的房間要差。傭人還沒配備齊整，多莉絲熟練地自己放好了熱水，借助著早早備好的支架，將自己從輪椅上搬到了浴缸裏。
她那雙麻木的腿一接觸到溫熱而有些滾燙的水，終於放松了下來。
她並不是不能走路，只是一旦將全身的重量放到腳上時，腳掌就如同踩在了刀刃上，疼痛難忍。多莉絲從祖先遺留的書籍中得知了這種毒藥的作用，仍然因為對陸地的憧憬，心甘情願地喝下了毒藥。
‘至少我還能站起來，至少我還可以說話。哪怕很痛，哪怕我的聲音變得那樣難聽。’
在短暫的抱怨後，她慢慢迫使自己開始接受了這一切。
雖然她從不在1900面前露出痛苦和後悔的樣子，但是在緊繃了一天後，終於在滾燙的熱水裏放松下來時，她心裏總是忍不住酸酸的，有一種委屈到想要哭泣的沖動。
眼睛有些發脹，多莉絲咬緊了下唇，把自己沈到了浴缸底下。波紋將浴室天花板瓷磚的格紋變得歪歪扭扭，頭頂的燈光一晃一晃地投在她的臉上，就好像還在海裏時，多莉絲偶爾靠近海面，偷偷看著太陽和自由飛翔的海鷗。
她向往1900口中的那些生死相依的愛情故事，無論貧富和貴賤——可是在美國見過的聲色犬馬慢慢打消了她的希望。愛情和自由難道都只存在童話故事裏嗎？
她失去了最引以為傲的聲音，沒有人會愛上她。
那杯毒藥的作用，其實遠非身體上的損傷——只有愛情才能破解所有詛咒，她的機會只有一次。她向往著愛情，又害怕著愛情。只有當那個人願意為了她違背父母的意願時，她才可以獲得永生的靈魂，否則她將會在心上人與別人的婚禮當天的清晨，化作海上的泡沫，從此消失在世間。
原本她可以像人類一樣再活幾十年，哪怕有詛咒在，但是不知道哪裏出了錯，多莉絲能感覺到自己的能量在一點一點地流失，雙腿變得原來越麻木，嗓音變得越來越難聽。她找不到任何方法可以延緩，多莉絲害怕很快就會有一天，她會徹底失去聲音，再也無法行走。
直到今天，多莉絲在報紙上看到了那顆海洋之心。
看到它的第一眼，多莉絲才突然想起祖先曾經在書卷裏記載過，這顆藍鉆本身蘊含了海洋巨大的潛能：如果人類擁有了它會招來災禍，只有人魚才可以通過它掌握海洋的奧秘。
‘我必須把它搶回來。’多莉絲在水裏就要睡著時迷迷糊糊地想，‘也許它就是破解詛咒的關鍵。’
這幾日，1900一直在倫敦游走，到處打探消息。
他從前在船上時並不擅長和人打交道，他見過太多故事，反倒對爾虞我詐的上流社會沒有興趣，若非為了多莉絲，他寧可天天守在鋼琴邊，或是隨意按下一串音符，或是欣賞前人的著作。
不過，這麽一打聽，還真讓他聽到了滿耳的八卦故事。
“那個卡爾·霍克利最近似乎和布克特家走得很近，有人見到布克特小姐和她在一家法式餐廳和霍克利交談甚歡。”1900坐在餐桌邊，一邊隨意地給面包塗上黃油，一邊漫不經心地說，“看來霍克利好事將近了，布克特小姐可是一個大美人，也許他會把海洋之心拍下送給未婚妻——為了布克特家的爵位。”
多莉絲悄悄揉著僵硬的腿，重覆道：“布克特家的爵位？”
“用一顆寶石和百萬的債務換一位美人和爵位，這可說不上是個劃算的買賣。”
“也許霍克利愛上了她。”多莉絲故作老成地說，“故事裏常常有的，有的人會為了愛情拋棄一切。”
“這可不是霍克利的作風，親愛的多莉絲，他是商人，沒有什麽比他倉庫裏的金錢和寶石更為重要的了。”1900嚼著嘴裏的面包，又倒了一杯咖啡，“這黃油不錯。”
多莉絲不愛吃幹巴巴的面包，她小口地喝著杯子裏的熱紅茶，小聲道：“那看來他對海洋之心勢在必得了？我們該怎麽辦？”她有些慌張。同時多莉絲又燃起了憐憫的心思，‘布克特小姐可真可憐。如果她不愛霍克利先生，就算獲得了用之不盡的財富也不會快樂吧？’
1900安撫地說：“別擔心，我已經放出了話，會參加明天的競拍——小霍克利先生顧忌他的父親，不會絲毫不留情面的。就算他鐵了心要和我搶，也難說他會不會比我出更高的價格。”
多莉絲放下心來了，哥哥總是不會讓她失望的。
吃完早餐，1900收拾了寫手稿就離開了，他又發現了一處有趣的地方，或許在那裏可以獲得一些創作的靈感。多莉絲在臨時女仆的幫助下，坐在輪椅上跨過了階梯，來到了門外的花園裏。
冬日的倫敦自然沒有太多綠植了，但是旅館的園丁很有創意，即便是枯敗的落葉和樹枝，也被擺放成了奇特的景觀。聖誕節剛過，綠蔥蔥的聖誕樹還停放在院子裏，來不及移走，上一任的客人留下的裝扮和禮物盒纏繞在樹枝上。
多莉絲饒有興趣地圍著聖誕樹繞了一圈。去年的聖誕節，她和哥哥在船上度過了。她對於人類的節日一無所知，當同船的客人們都在抱怨今年不能和家人在一起過聖誕節時，她才了解到這是家人的日子。
多莉絲並沒有“家”的概念，她當然知道自己是有祖先的，可是她從來就是一個人，沒有父母和兄弟姐妹——直到遇到了瀕死的1900。
多莉絲瞇起了眼睛擡頭望去，發現高處的紙條上還掛著一張張精致的賀卡。
恰好一陣冬風吹過，一張鑲著金邊的賀卡慢慢悠悠地飄落了下來，落到了她的腿上。
“哎？”
多莉絲笑得眉眼彎彎，一雙海藍色的眼睛瞇成了一條縫，她剛巧好奇賀卡上都寫上了什麽呢！正反都翻看了一下後，她羞恥而又好奇地打開了賀卡。這是一張妻子寫給丈夫的賀卡，字裏行間滿是濃情蜜意。
多莉絲被她大膽而甜蜜的辭藻羞得滿臉通紅，她暗自自責不該看別人的信件和賀卡，卻又低聲地抱怨了這位妻子的直白，又忍不住從頭到尾看了一遍。
多莉絲懊惱地低吟了一聲，用冰涼的手捂住了滾燙火熱的臉頰。
她操控著輪椅向後退了兩步擡頭望去，還有一張銀邊的賀卡在樹枝上搖搖欲墜。多莉絲心裏好奇極了！那一定是這位妻子的丈夫給她的回應！
要不要拿下來看看？多莉絲糾結極了——1900說過，不應該看別人的信件，那太不禮貌了。可是先前那一封是掉落在她膝蓋上的，也許她有理由可以偷看。另一封在樹上的呢？
她回頭看向房子，窗口並沒有人，仆人或許正在廚房裏幹活。於是她狠狠心，右手用力支撐在輪椅的扶手上，雙腳離開了踏板，放在了地上。
剛一用力，一陣劇烈的針刺的疼痛從腳底直竄到心頭，多莉絲悶哼一聲，跌落在輪椅上。
“啊！”她低低地呼喊了一聲，冷汗從額頭上滲了出來。
多莉絲不甘心地擡頭，看著聖誕樹上隨風搖晃的裝飾，鈴鐺碰撞間發出了清脆悅耳的聲音，可這才她的耳中，似乎是風都在嘲笑她的無能。
她決定再試一次，這下，她掀開了腿上的毯子，扔到了一邊。雙手都抓在了輪椅的扶手上，緩緩地將重量從手臂轉移到了腳上。預料中的疼痛層層疊疊地由下到上湧來，她的臉漲得通紅。
多莉絲慢慢習慣了疼痛，終於站了起來。
還沒等她來得及高興，她就聽到了一個急切而嚴厲的男聲：“你在幹什麽！”
“啊！！！”多莉絲嚇了一跳，心跳都漏了一拍。她猛地回頭，不知道什麽時候，門前的小道上竟然站著一個高大的陌生男人！多莉絲慌亂之下一時間還沒有站穩，就摔倒了下來。
預料中的疼痛沒有到來，腰間一片強有力的溫熱。
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“露絲！聽話！”貴婦人厲聲道，可是她面上絲毫不生氣，甚至帶著笑意，彎下腰看著鏡子中的女兒，“‘賣’？我怎麽會賣了你，露絲，你這樣說實在是太傷媽媽的心了。”
露絲·布克特沒有吭聲，灰藍色的眼底燃燒著怒火。
“露絲，可憐可憐你的媽媽吧。你的父親拋下了我們一走了之，只留下個貴族名頭和一大堆債務，你難道真的想看你的媽媽被趕出布克特莊園嗎？”貴婦人——魯芙擦了擦眼角不存在的眼淚，哽咽道，“卡爾·霍克利我是見過照片的，他一表人才，和你般配極了！更何況，他的父親是美國的鋼鐵大王……”
“父親？父親！”露絲終於忍不住掩面哭泣。
魯芙眼底閃過一絲不忍，卻還是強硬地說：“老霍克利只有這一個獨子，他的財富流不到別人的手上，露絲，你好好想想！他的助手透露卡爾·霍克利有意娶一個貴族小姐好提升地位，你的小姐妹們可都盯著他呢！”
“誰願意嫁給他就嫁！反正我不願意！”
“露絲！”
魯芙被她的倔脾氣氣得火冒三丈，她大口地呼吸著，胸.脯劇烈地起伏著。魯芙實在不明白，露絲為什麽這麽抗拒！要知道，自從布克特爵士拋下了妻子和獨女去見上帝以後，魯芙整晚整晚地做惡夢，怕被債主趕出莊園。布克特爵士留了一堆爛攤子，而她和露絲交際都需要花錢，這雪堆越滾越大，債務已經高達上百萬美元了！
就算賣了她們的所有首飾和裙子，她們也還不起啊！如果真的這樣做了，魯芙寧願去死，也不願意在曾經的好姐妹面前出醜！
她不動聲色地打聽到了消息，有錢卻沒有貴族地位的美國佬和她們再般配不過了。
魯芙夫人煩躁地跺著腳，只留下一句話：“想想唐頓莊園的格蘭瑟姆夫人，露絲。”說完，她就扇著扇子，拖著長長的裙擺快步離開了，女仆也跟著瑟縮地退出了露絲的房間。
露絲趴在梳妝臺上泣不成聲。
她明白母親最後的話。唐頓莊園的格蘭瑟姆伯爵夫人曾經也是一個美國佬的女兒，帶著大筆的嫁妝來到了英國嫁給了並不愛的格蘭瑟姆伯爵，用她的嫁妝救活了即將落魄的唐頓莊園。
是的，她現在看上去很幸福。
‘可是，我會這麽幸運嗎？’露絲絕望地想，‘我也能工作啊！我可以養活自己和媽媽，為什麽她一定要我嫁給一個素未謀面的人呢！’
露絲哭累了，她看著窗外夕陽下自由飛翔的烏鴉，雪白的臉頰上掛著淚痕趴在桌子上睡著了。
“卡爾·霍克利？”多莉絲重覆著這個名字，“這個名字很耳熟。”
1900扶著她下了車，將她橫抱起，輕柔地放置在輪椅上。他給了司機五美金的小費，司機臉上帶著諂媚的笑容，殷勤地提起了大包小包，替他們把行李搬運到了旅館的二樓。
“老霍克利不止一次地想要邀請我去他的宴會。”1900冷哼，推著輪椅慢慢穿過了旅館前的花園，“他是鋼鐵大王，沒錯。可是我實在懶得應付他身邊的那些女人，她們比女學生還可怕！”
1900腦海裏閃過那些白花花的皮膚和嬌媚的笑聲，忍不住皺起了眉。
“霍克利夫人不管嗎？”
“她早就去世了，在卡爾·霍克利還是個孩子的時候。”
“哦！真可憐。”多莉絲不禁憐憫地感嘆。
1900擡起了輪椅的一邊，稍稍用力，就讓它過了一個臺階。他的語氣十分冷漠：“或許吧，不過聽說這位小霍克利先生也遺傳了他父親的花心，身邊的女人就沒有斷過。”
“咦。”多莉絲擰起了眉頭，下意識露出嫌棄的神情，“對不起，我是不是應該表現得更寬容一些？”她總是過於直接，剛來到陸地上時，她不會掩飾自己的心情，替兄長引來了不少無端的指責呢！
“沒有這個必要，多莉絲，我也看不起他。”
“……也許他缺乏母親的正確引導。”多莉絲糾結了許久，替他找了一個理由，“好吧，即使是這樣，我也沒辦法讓自己對他另眼相看——他結婚了嗎？”
“沒有，不過我想，他大概要在英國找一位貴族小姐做未婚妻——產業到了霍克利家的那種程度，總是需要一個高貴的身份與之相配的。”
“真希望他能好好對待未來的妻子。”多莉絲幹巴巴地說。
多莉絲雖然來到陸地上不過短短一年，可是她跟著1900也見識過不少形形色色的人了。她雖然不明白什麽“貴族”“地位”和“身份”的，但是也見識過美國那些多面的商人和富豪。“錢”總是永恒不變的話題，多莉絲以前從來不放在心上，畢竟她一條魚生活在海底時，僅憑歌聲就能捕獵，祖輩留下的寶石數也數不清楚，紅紅綠綠的全都堆在海底的洞穴裏，看上去甚至都亂得稱不上好看。
可是在陸地上，似乎所有東西都可以用錢來買。
多莉絲懵懵懂懂地，也沒辦法接受了這個價值。
1900把多莉絲送到了房間門口，打算告別時，突然想起了什麽：“對了，你想要‘海洋之心’？”
“那本來就是我的！”多莉絲氣鼓鼓地說，“這是我祖先留給我的東西，不知道怎麽回事，我已經好久沒有找到過它了，我還以為它被鯊魚吃掉了呢！沒想到竟然落到了人類的手裏。”那可不僅僅是一顆藍鉆而已！
1900皺起了眉，說道：“我相信你，多莉絲。只是我們沒有證據索回，恐怕只能去參加拍賣會將它買回來。”
“早知道我離開海底時就多帶些寶石了！”多莉絲懊惱極了。
“用不上你的錢，多莉絲，我是你的‘兄長’。”1900摸了摸她的腦袋，嘴角的弧度彎了起來，“我明天就去拜訪普利爾先生，或許不能預訂下來，但是也能打聽競爭者的底價。現在，好好休息吧，你吹了海風，一定要頭疼了——我早就吩咐旅館通好了熱水，泡個澡吧。”
多莉絲乖順地點了點頭。
“晚安，哥哥。”她與他擁抱，看著他回了房間後，操縱著輪椅進了浴室。
兄妹二人並不缺錢，所以早早地選擇了一所獨棟的旅館居住。房間很大，不比他們在美國的農場的房間要差。傭人還沒配備齊整，多莉絲熟練地自己放好了熱水，借助著早早備好的支架，將自己從輪椅上搬到了浴缸裏。
她那雙麻木的腿一接觸到溫熱而有些滾燙的水，終於放松了下來。
她並不是不能走路，只是一旦將全身的重量放到腳上時，腳掌就如同踩在了刀刃上，疼痛難忍。多莉絲從祖先遺留的書籍中得知了這種毒藥的作用，仍然因為對陸地的憧憬，心甘情願地喝下了毒藥。
‘至少我還能站起來，至少我還可以說話。哪怕很痛，哪怕我的聲音變得那樣難聽。’
在短暫的抱怨後，她慢慢迫使自己開始接受了這一切。
雖然她從不在1900面前露出痛苦和後悔的樣子，但是在緊繃了一天後，終於在滾燙的熱水裏放松下來時，她心裏總是忍不住酸酸的，有一種委屈到想要哭泣的沖動。
眼睛有些發脹，多莉絲咬緊了下唇，把自己沈到了浴缸底下。波紋將浴室天花板瓷磚的格紋變得歪歪扭扭，頭頂的燈光一晃一晃地投在她的臉上，就好像還在海裏時，多莉絲偶爾靠近海面，偷偷看著太陽和自由飛翔的海鷗。
她向往1900口中的那些生死相依的愛情故事，無論貧富和貴賤——可是在美國見過的聲色犬馬慢慢打消了她的希望。愛情和自由難道都只存在童話故事裏嗎？
她失去了最引以為傲的聲音，沒有人會愛上她。
那杯毒藥的作用，其實遠非身體上的損傷——只有愛情才能破解所有詛咒，她的機會只有一次。她向往著愛情，又害怕著愛情。只有當那個人願意為了她違背父母的意願時，她才可以獲得永生的靈魂，否則她將會在心上人與別人的婚禮當天的清晨，化作海上的泡沫，從此消失在世間。
原本她可以像人類一樣再活幾十年，哪怕有詛咒在，但是不知道哪裏出了錯，多莉絲能感覺到自己的能量在一點一點地流失，雙腿變得原來越麻木，嗓音變得越來越難聽。她找不到任何方法可以延緩，多莉絲害怕很快就會有一天，她會徹底失去聲音，再也無法行走。
直到今天，多莉絲在報紙上看到了那顆海洋之心。
看到它的第一眼，多莉絲才突然想起祖先曾經在書卷裏記載過，這顆藍鉆本身蘊含了海洋巨大的潛能：如果人類擁有了它會招來災禍，只有人魚才可以通過它掌握海洋的奧秘。
‘我必須把它搶回來。’多莉絲在水裏就要睡著時迷迷糊糊地想，‘也許它就是破解詛咒的關鍵。’
這幾日，1900一直在倫敦游走，到處打探消息。
他從前在船上時並不擅長和人打交道，他見過太多故事，反倒對爾虞我詐的上流社會沒有興趣，若非為了多莉絲，他寧可天天守在鋼琴邊，或是隨意按下一串音符，或是欣賞前人的著作。
不過，這麽一打聽，還真讓他聽到了滿耳的八卦故事。
“那個卡爾·霍克利最近似乎和布克特家走得很近，有人見到布克特小姐和她在一家法式餐廳和霍克利交談甚歡。”1900坐在餐桌邊，一邊隨意地給面包塗上黃油，一邊漫不經心地說，“看來霍克利好事將近了，布克特小姐可是一個大美人，也許他會把海洋之心拍下送給未婚妻——為了布克特家的爵位。”
多莉絲悄悄揉著僵硬的腿，重覆道：“布克特家的爵位？”
“用一顆寶石和百萬的債務換一位美人和爵位，這可說不上是個劃算的買賣。”
“也許霍克利愛上了她。”多莉絲故作老成地說，“故事裏常常有的，有的人會為了愛情拋棄一切。”
“這可不是霍克利的作風，親愛的多莉絲，他是商人，沒有什麽比他倉庫裏的金錢和寶石更為重要的了。”1900嚼著嘴裏的面包，又倒了一杯咖啡，“這黃油不錯。”
多莉絲不愛吃幹巴巴的面包，她小口地喝著杯子裏的熱紅茶，小聲道：“那看來他對海洋之心勢在必得了？我們該怎麽辦？”她有些慌張。同時多莉絲又燃起了憐憫的心思，‘布克特小姐可真可憐。如果她不愛霍克利先生，就算獲得了用之不盡的財富也不會快樂吧？’
1900安撫地說：“別擔心，我已經放出了話，會參加明天的競拍——小霍克利先生顧忌他的父親，不會絲毫不留情面的。就算他鐵了心要和我搶，也難說他會不會比我出更高的價格。”
多莉絲放下心來了，哥哥總是不會讓她失望的。
吃完早餐，1900收拾了寫手稿就離開了，他又發現了一處有趣的地方，或許在那裏可以獲得一些創作的靈感。多莉絲在臨時女仆的幫助下，坐在輪椅上跨過了階梯，來到了門外的花園裏。
冬日的倫敦自然沒有太多綠植了，但是旅館的園丁很有創意，即便是枯敗的落葉和樹枝，也被擺放成了奇特的景觀。聖誕節剛過，綠蔥蔥的聖誕樹還停放在院子裏，來不及移走，上一任的客人留下的裝扮和禮物盒纏繞在樹枝上。
多莉絲饒有興趣地圍著聖誕樹繞了一圈。去年的聖誕節，她和哥哥在船上度過了。她對於人類的節日一無所知，當同船的客人們都在抱怨今年不能和家人在一起過聖誕節時，她才了解到這是家人的日子。
多莉絲並沒有“家”的概念，她當然知道自己是有祖先的，可是她從來就是一個人，沒有父母和兄弟姐妹——直到遇到了瀕死的1900。
多莉絲瞇起了眼睛擡頭望去，發現高處的紙條上還掛著一張張精致的賀卡。
恰好一陣冬風吹過，一張鑲著金邊的賀卡慢慢悠悠地飄落了下來，落到了她的腿上。
“哎？”
多莉絲笑得眉眼彎彎，一雙海藍色的眼睛瞇成了一條縫，她剛巧好奇賀卡上都寫上了什麽呢！正反都翻看了一下後，她羞恥而又好奇地打開了賀卡。這是一張妻子寫給丈夫的賀卡，字裏行間滿是濃情蜜意。
多莉絲被她大膽而甜蜜的辭藻羞得滿臉通紅，她暗自自責不該看別人的信件和賀卡，卻又低聲地抱怨了這位妻子的直白，又忍不住從頭到尾看了一遍。
多莉絲懊惱地低吟了一聲，用冰涼的手捂住了滾燙火熱的臉頰。
她操控著輪椅向後退了兩步擡頭望去，還有一張銀邊的賀卡在樹枝上搖搖欲墜。多莉絲心裏好奇極了！那一定是這位妻子的丈夫給她的回應！
要不要拿下來看看？多莉絲糾結極了——1900說過，不應該看別人的信件，那太不禮貌了。可是先前那一封是掉落在她膝蓋上的，也許她有理由可以偷看。另一封在樹上的呢？
她回頭看向房子，窗口並沒有人，仆人或許正在廚房裏幹活。於是她狠狠心，右手用力支撐在輪椅的扶手上，雙腳離開了踏板，放在了地上。
剛一用力，一陣劇烈的針刺的疼痛從腳底直竄到心頭，多莉絲悶哼一聲，跌落在輪椅上。
“啊！”她低低地呼喊了一聲，冷汗從額頭上滲了出來。
多莉絲不甘心地擡頭，看著聖誕樹上隨風搖晃的裝飾，鈴鐺碰撞間發出了清脆悅耳的聲音，可這才她的耳中，似乎是風都在嘲笑她的無能。
她決定再試一次，這下，她掀開了腿上的毯子，扔到了一邊。雙手都抓在了輪椅的扶手上，緩緩地將重量從手臂轉移到了腳上。預料中的疼痛層層疊疊地由下到上湧來，她的臉漲得通紅。
多莉絲慢慢習慣了疼痛，終於站了起來。
還沒等她來得及高興，她就聽到了一個急切而嚴厲的男聲：“你在幹什麽！”
“啊！！！”多莉絲嚇了一跳，心跳都漏了一拍。她猛地回頭，不知道什麽時候，門前的小道上竟然站著一個高大的陌生男人！多莉絲慌亂之下一時間還沒有站穩，就摔倒了下來。
預料中的疼痛沒有到來，腰間一片強有力的溫熱。
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