“嗚嗚嗚，我不活了，不活了我，嗚……”阿杏將自己關在廂房之中，捂著臉，哭得要死要活的。

馬玉娘在門外拍著門板，苦口婆心道：“杏兒啊，莫要想不開，想一想阿娘和你弟弟，你要出點啥事兒，阿娘可經受不住！”

……

與此同時——

阿九立在內堂之上，看著一臉不自在的寧禮，心下一度想要罵人，卻又隱忍了回去，許久才出聲道：“說吧！”

“說，說啥？”寧禮被問得一懵。

阿九急得雙目一瞪：“方才在大庭廣眾之下發生那樣的事，阿杏是個未出閣的姑娘家，卻與你發生了肌膚之親，今後哪裏還有人會上門提親，你毀了姑娘家的名節，你說接下來該做些啥？”

寧禮又豈是不知禮之人。

他與阿離一般大，如今已是雙十有二之人，只是這些年一直跟隨著張景灝奔波，其身又是個孤兒，無人為他著急，他便一直未想過娶親之事。

如今發生這樣的事，雖是無心之失，確著實會害了人家姑娘無人問津，想了想，便點頭道：“寧禮明白，若是那姑娘願意，待我稟報了大人之後，立即請媒人帶聘禮上門提親！”

這還差不多！

阿九為寧禮這態度倒還有些滿意：“事不宜遲，你現下便著手去準備吧！”

“誒！”寧禮聽罷，轉身就要離去，末了又猛然轉回身來，“姑娘怎的不問我為何在此？大人此次不顧前程，只為姑娘而來，還請姑娘看在大人癡心一片，莫要繼續鐵石心腸。”

癡心一片？

阿九沈思……

‘……那位張大人在阿離小爺失蹤之後立即出現，明知幽州城內不平靜，卻又多番將你引至幽州城，想來並非真心替你尋人！你可有料想過，他是否於阿離小爺失蹤一事有關？他與你的一項殷勤，除了情義，可還有旁的什麽？’

當年她被王芙蓉、聶長遠暗害，身陷囹圄，曾求宋祟淵替她找尋阿離下落，卻在多次無功而返之後，他得出了這樣的結論。

旁的什麽？

會是什麽呢？

會正如宋祟淵所說，張景灝實則知曉阿離的下落嗎？

不！

阿九搖了搖頭，這些年他派出許多眼線，雖未有收獲，卻也當是真心替她尋找阿離的。

寧禮做事一向幹脆利落。

第二日一早便備妥了聘禮上門求親，張景灝與寧禮主仆情深，對於他這樁婚事亦是慎重的，親自登門求親，驚得馬玉娘嘴下磕絆，不知該說些啥。

要知曉，張景灝可是新上任的山河鎮縣令，再加上他另一層身份，山河鎮百姓也是知曉的，寧禮又是縣令大人手底下第一管事，那身份非比尋常。

馬玉娘對這親事是滿意之至，而另一頭的阿杏卻在房間內發著脾氣。

“誰要嫁他了，誰要他負責了！阿娘，讓他們走，阿杏不嫁，打死也不嫁！”

馬玉娘快被閨女這任性勁給愁死了，好說歹說亦是說不通。

最後還是阿九進去勸了阿杏幾句，總算將她給勸通了！

三日之後，這婚事便熱熱鬧鬧的給辦了起來……

只是誰也不知曉，大婚當夜，阿杏拿著挑頭蓋的襯桿子指著寧禮的脖子，兇巴巴惡狠狠的警告：“咱們只做明面上的夫妻，膽敢碰老娘一手指頭，我便叫你斷子絕孫！”

寧禮被氣得暴跳如雷：“當真以為小爺稀罕動你？當日若非你撲倒在小爺身上，小爺哪需要娶你這兇婆娘，哼！”

“你說誰兇婆娘？”

二人在新房之內又開始打起了嘴仗，又生怕被人聽了去徒若麻煩，便壓低了聲。

“好，既然如此，那便說好了！只做表面夫婦！”阿杏得意極了，瞧著寧禮那吃了憋的模樣，心情極好。

寧禮無奈抱著床鋪鋪在地上獨眠，睜著眼聽著耳邊略稍鼾聲之際，不由遙想起多年前，似乎曾有一回拿了一個兇丫頭擺上的醬料未付銀錢，曾在心中暗自竊喜。

不會就是她吧？

果然，世間沒有免錢的午食，只是這利息也委實太過高昂了些！

……

自打回了山河鎮，阿九倒是閑了些下來，閑來無事，便想著替阿爺釀釀酒，阿爺嫌她是個女子，不能終日同一幫男子混在一處，便打發她去尋柳蕓娘。

阿九帶著織蕓、雙雙兩丫頭去了織布坊，卻發現織布坊的花樣已與三年前大不相同，就連織機也有了更好的改善，她一時間也學不進去，便又被打發著去尋阿杏。

剛一到阿杏的醬料鋪子前，織蕓和雙雙便被兩媒婆被拉走，說是要去相一相男子。

阿九自個兒不嫁，總不能擋著身旁的丫鬟不嫁，擺了擺手，便讓她們去了。

來到阿杏鋪子裏，聽了阿杏的一能報怨。

“那家夥簡直就是克星來著，他說他壓根不稀罕我，還說愛慕他的女子沒有一千也有八百，還要讓我娶幾房小妾進府，行，我替他物色，東村的張阿花，西村的王阿香，可都是咱們這出了名的絕色，哈哈哈！”

阿杏自個兒想著，先偷樂上了。

阿九無奈搖頭，輕笑：“你們這是夫妻還是冤家？”

“若不是你說的，莫要讓阿娘日日憂心焦急，女子到了一定年歲，總是要嫁人的，與其老死家中，不如尋人不會胡作非偽的尋常人嫁了！”阿杏將阿九當日勸自個兒的話盡數說了一遍，“你說得不錯，現下我已為人婦，再無旁的事可阻礙我專心研制醬料，寧禮那廝雖嘴壞，人倒不差，即便我表現得再兇惡，他亦從未對我動過粗！”

說到這兒，阿杏的面頰亦飛起了兩抹紅暈。

阿九悄然收入眼底，當初她會勸阿杏下嫁，可不是因為這些粗淺的由頭，她打心底裏覺得寧禮是個可以托付終生的男子。

寧禮除了嘴上犀利了一些，舉止心性可是自小在張景灝身旁養成的，自然不會差到哪兒去。

而他一入山河鎮便能與阿杏對上，二人說到底也是有緣的！

“阿九姐們兒，如今我的婚姻大事解決了！心中便不由操心起你的，我知你與阿離感情深厚，可他終究已離開三載，若是他永世不歸，你總不能一直耗下去！”阿杏握著阿九的手，語重心長道，“我聽寧禮說，張大人已苦守你三載，不如……”

阿九伸手擋住了阿杏的嘴：“我自有我的打算，此事無需再提！你這兒我即幫不上忙，便先走一步了。”

“誒，阿九姐們兒！”

看著她揚長而去，阿杏無奈跺腳。

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