阿九著實有些為難的撓了撓腦袋，嗑嗑絆絆了半晌才道：“前陣子戚地主家不是拿來了棉花種子嗎？聽說許多人家都給了銀子領了種子，眼下只要等著將那棉花種出來，定是能賺不少銀子的，再則說，之前即便是沒銀子領種子的農戶，眼下盧縣令開恩一戶一兩的發了撫慰銀，只要省著點也能領一畝地的棉花種子，只要挨到秋日棉花豐收，咱山窪子村便遍地棉花了……只可惜，小阿九家的荒地只能種些番薯土豆，不成氣候。”

小阿九這一席話，聽得鐘阿善背軀一振：對啊，他怎的將那棉花種子給忘於腦後了，如今只要將棉花種出來，山窪子村便總有出人頭地的一日！

發生了這般多的難事，這小阿九難得竟頭腦如此清明，著實是個聰慧機靈的孩子。

“小阿九，別擔憂，待到明年，裏正伯伯定給你弄來你想要的棉花種子！”鐘阿善說完這話，便一臉神情氣爽的出了荒地，剛出了幾步，鐘阿善卻又退了回來，“小阿九，若是讓你也一同習書識字又如何？”

阿九剛聽得瞠目結舌，正要詢問何意，鐘阿善卻滿目的喜悅之色，轉身便走了。

第二日午後，鐘秋水突的一臉神氣的出現在荒地，身上尚還背著從學堂出來未卸下的書袋子，臉上露著洋洋得意之色。

“小阿九，你猜，我今日又有何要事宣布？”

阿九正蹲在荒地裏拔著長出的雜草，這荒地竟開始長野草了，這反倒令阿九有些歡喜，感覺這荒地自種了那靈珠產的小樹苗後，漸漸改變了土質，變得肥沃了起來，日後應當還能種些別的蔬果。

對於鐘秋水的問話，只是隨意一猜：“你考中了秀才？”

“不對！應考要到秋日，再則我阿爹讓我斷文識字，可不是為了考秀才的！”阿九的阿爹便是考中的舉人，小阿九怎會不知這個理，分明是隨意敷衍，鐘秋水不悅的斜了眼她，“你猜得再認真些！”

阿九暗暗嘆了口氣，忙裏沖他隨意一笑：“那便是你家發了大財了！”

鐘秋水微微一怔，隨即將一臉落寞道：“我阿娘剛將家裏一百多兩銀子繳了給馬匪，現又被那貪縣令給汙了，為了給我阿娘將養身子，阿爹前幾日拉著家裏值得幾個錢的字畫都去康城當鋪換了銀子，我阿娘眼下正自責抽泣不已呢！你說這樣的話，可真是不長心哪！”

阿九被說得眉心一挑，自個兒隨意的態度似乎翰傷到了這位少年郎，便拍了拍手中的泥土，走過來洗了把手問道：“秋水哥今日過來所謂何事？阿九洗耳恭聽！”

鐘秋水這才滿意的收起一臉沮喪，隨即從懷裏掏出一兩銀子：“首先，這是裏正二伯讓我給你帶來的銀子，你昨個兒可是忘了去取？”

阿九笑著接過，自個兒還真是給忘了，主要也是信得過裏正伯伯的為人，不怕沒了。

“另外！”鐘秋水從書袋子裏取出一本書來，遞到阿九手中，“裏正阿伯托我每日下了學堂便過來教你習字！”

“教我習字？”阿九微微一怔。

“是！”鐘秋水努力的忍下笑意，卻掩飾不住面上的喜悅之情，言語中不由諸多激動之處，“裏正二伯親自前來家中讓我做你的先生，重要的是，我阿爹居然沒反對，裏正二伯說要讓我教小阿九你習字時，我偷偷瞧了阿爹的反應，他居然默默點了幾次頭，我阿爹同意了，我阿娘便不會說些啥了，小阿九，日後我便可日日來教你習字了，你可開心？”

阿九許久才從鐘秋水的話語中反應過來。

裏正伯伯昨日離去之前，突的同自個兒說的那些話，這下子得到了證實。

“……裏正二伯說阿九你身為女兒身，不便上學堂，即使能上，家裏的活計定是拋不開，是以讓我來當你的先生，裏正二伯還打算許我一年一兩銀的學費，不過我自然是不會要的，嘻嘻，能來給小阿九教書識字，我實在求之不得！”說到最後，鐘秋水像個毛頭小子般手舞足蹈了起來，“來，阿九，我這般教你習字，咱先學三字經，還是千字文？，或是道德經、弟子規也成！當初夫子便是從這這幾本開始教的！”

阿九見鐘秋水來認真的，想了想，便道：“不如，你先教我咱村子裏所有人姓氏如何寫，再教我稱謂如何寫，待我識全了村子裏所有農戶的姓名，再來習些別的字，你說這樣可好？”

鐘秋水聽罷，卻不由伸手撓了記頭：“倒未曾有人用這樣的法子識字。”

阿九抿唇一笑：“我只是覺著這樣有趣兒，又能用得著，若是先習了許多用不著的，之於我而言無用，你便先教我‘鐘秋水’三字如何寫！”

鐘秋水？！

少年郎聽罷立即湧上一股熱流，瞬間面紅耳赤耳朵燒得通紅，一顆心鼓動鼓動的跳個不停。

阿九疑惑的看著他：“秋水哥，秋水哥你怎的了？”

“呃，我……我渴了，先回家喝口水！”說罷，撒腳便跑得沒影了。

“這兒便有水啊，哪需得舍近求遠？”阿九無奈的沖著那道身影搖了搖頭，直覺鐘秋水玩心太重，不是個做先生的料。

此刻，阿離除完了草走了過來，阿九立即揚起了一抹寵溺的笑意，倒了碗水又拿了塊汗巾迎上前去。

阿離接過碗一仰頭便喝了，阿九伸手拭去他額間的淚漬：“待會兒我燒些熱水，你自個兒沖個澡！”

“呲呲，阿離，河水洗澡！”阿離笑嘻嘻的表示自個兒用不著熱水。

阿九卻是不認同的搖頭：“現下雖臨近夏日，河水卻涼得很，不可！”

“不涼不涼！”阿離身上的毛發比較一般常人更甚一些，又是常年生活在野山密林之中，即便是冬日也是以涼水凈身從不覺冷，現下天氣已熱，哪受得了溫水，便二話不說的跑向了河床。

‘撲嗵’一聲跳了下去，若得幾個在河岸漿洗蔬菜的大姑娘小媳婦一陣尖叫，看著阿離在河水中如魚得水，不一小會兒便撈上了一條魚，又覺得新奇的揚起了稀罕的笑意。

“小阿離，可能給嬸娘也抓一條魚？”裏正媳婦蘇月梅笑嘻嘻的出聲討要。

小阿離一個猛子鉆入水底，不一會兒便撈上了一條魚，準確無誤的拋入蘇月梅的菜籃子裏。

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