揚州。

距離叛亂已經過去近一年, 富庶天下的揚州業已回到正軌。戰爭的破壞力是巨大的，好在當初平亂及時，沒有對農田、百姓等造成更大的傷害, 有那等趁火打劫之人後來也懲處了。

經過一年的休整, 今秋糧食豐收，稅糧只需交二成，再沒有名目繁多的苛捐雜稅，盤踞的漕幫在平亂時也一網打盡, 過往的行商船只也不用交巨額的“保護費”, 這個年關終於是好過了。

“使君。”

“林使君。”

“使君，您吃甜瓜。”

“林使君，這是某在山裏打的野雞，給您嘗嘗鮮。”

“林使君, 這是河裏剛捕的鮮魚, 比野雞好吃多了，那野雞一看就老了柴了。”

“王二牛，你敢說我的雞老！”

“袁大力，你的雞就是老，老雞！”

兩個莊戶漢子吵了起來，非要讓林使君給評判一下, 林福很無語, 趕緊找了個借口走了, 那什麽山雞或魚她都不要。

因為林福是“檢校揚州刺史”所以不能被稱呼為“林刺史”，百姓們就都叫她“林使君”。

“林使君來嘍——”莊戶上的小孩兒遠遠瞧見了林福, 嗷了一嗓子，然後向林福跑了過來，拍著手圍著她轉圈圈, 喊著：“使君，使君，使君……”

朱槿和含笑趕緊把隨身帶著的麥芽糖散給小孩兒們，才把小孩兒給打發走。

林福故作抱怨：“這個小鬼究竟是喜歡我，還是喜歡我的麥芽糖？”

朱槿笑嘻嘻說：“這麥芽糖是姑娘的，喜歡麥芽糖不就是喜歡姑娘了。”

林福哦了一聲：“那要這麽說的話，你喜歡吃解菩送的桂花糕……”

含笑立刻接上：“那就是喜歡解菩了。”

解菩是魏王秦崧的親兵之一，在京城時就被派到林福身邊護衛，一來二去同朱槿熟悉了，也不知什麽時候就看對眼了，三不五時找借口給朱槿送東西。

“沒有沒有沒有……”朱槿紅著臉否認，心說：那個木頭就只會送東西，也沒說過心悅我，我才不喜歡呢。

“你臉都大紅色的了，還說不喜歡，口是心非要不得，好在解菩今個兒不在，要是他誤會了看你怎麽辦。”林福逗朱槿。

朱槿氣呼呼瞪了林福一眼，努力轉移話題：“姑娘你說邱晞姐姐今年考流內銓能取中嗎？”

林福說：“邱晞聰明又勤奮，今年不過，明年也能過的。”

邱晞流外銓取中後，在秘書省做了一年小吏後，正好有個機會，調去了太原府任經學助教。太原府的經學博士是個飽學之士，因有腳疾而無法入流，這位博士對朝廷允女子科舉入朝持支持的態度，邱晞跟著他學習想必能大有所獲。

父權社會裏，女性的地位一降再降，禮教對女性的束縛也越來越多，邱晞從考流外銓時就經受了許多非議與輕蔑，好在她挺過來了，這次若能考過吏部試，最差也能是一縣縣尉。

謝淩雪也是這一次考吏部試，吏部那邊早已打過招呼，只要沒有大的紕漏，她是一定能銓選授官，照往年明經科狀元的授官情形來看，她大概也是授弘文館校書郎一職。

朝廷裏，隨著弘農館優秀的學生授官去各縣任主簿或縣尉，其中就有幾名女學生。還有揚州，今年的流外銓也考了幾個女吏。

如今朝中的女官數量漸漸增多了，雖然無法與男性官員抗衡，雖然還是有許多人對女子為官諸多偏見，但這已經開了一個好頭了。

“林使君。”裏長聽到小孩兒們的呼聲飛快從地裏上來，連連要將林福往村裏讓，“林使君您可來了，我那婆娘天天念叨您呢，這揚州有了您，咱們的日子好過多了。”

林福被打斷了思緒，笑著對裏長擺了擺手：“我還要四處田裏瞧瞧，就不進屋了，於大娘的腿還好吧？”

聽林福問起自家婆娘不慎摔傷的腿，裏長連連說：“好了好了早好了。”

他看林福是真不進村，就叫來一個半大孩子去村裏，一盞茶的功夫，村裏來了好幾個婦人，手裏不是拿著竹簍就是籮筐、或者幹脆用草繩綁起來的山貨。林福正在裏長的陪同下在田間地頭轉悠，心說今天這裏長話還挺多，然後就被幾個婦人包圍了起來，定要把手裏的山貨土貨送與她。

“林使君，村裏今年的日子好多過了，不僅都能吃飽飯，時不時還有葷腥。這些都是咱們的一點兒心意，您千萬要收下。”裏長勸道。

“心意我領了，東西就別拿了，給村裏的孤寡們吃吧。”林福笑道：“你們日子好過了，我的日子也就好過了。”

林福堅決推辭了那些山貨土貨，莊戶人家太熱情，她還是趕緊走吧。

“對了，”臨走時，林福想起一事，對裏長說：“本官明年會在州府的府學開女子班，招收女孩兒入學讀書，學問好的女孩兒將來也能考科舉入朝為官。村裏若有人家家中有結餘，無妨讓女孩兒也開蒙。”

裏長遲疑片刻，才點頭道：“好，我這就回村裏轉達林使君之意。”

林福笑了笑，上馬，打道回府。

回城路上，朱槿對林福說：“姑娘，剛才於裏長聽到讓女孩兒開蒙，似乎不太願意的樣子。”

“嗯。”林福放慢了馬速，說道：“揚州雖說富庶天下，但被須永壽及其黨羽禍害了那麽多年，揚州百姓的日子並不好過，恐怕許多人家連給男孩兒開蒙的束脩都拿不出，何況是女孩兒。在人們的普遍想法裏，男孩兒是延續香火的，女孩兒是得嫁出去的，自然男孩兒重要。”

“那姑娘你開女學，豈不是沒有學生去上課？”朱槿憂心道。

“明年沒有，不代表後年沒有。五年沒有，不代表十年沒有。”林福擡頭仰望湛藍的天空，笑著說：“只要女學在那裏，只要有榜樣在前方，總是會有人跟隨的。千年傳承的觀念不可能一朝一夕改變，變革都需要有先驅者，好在咱們有一位偉大的帝王。將來，咱們這個時代定會成為一個偉大的時代，彪炳史冊，為後世之人讚頌。”

朱槿含笑一同看著藍天，後頭護衛們沈默且動容。

“啊，對了，我有一個好主意。”朱槿忽然一拍手，目光炯炯看林福，“咱們不怕女學沒有學生上課的，姑娘，可以效法京城南山書院呀，那裏的第一批學生……”

林福恍然：“你是說強逼官家女去女學上課？”

朱槿說：“姑娘，強逼多不好聽，咱們可都是為她們著想，不努力一下，誰知道自己會不會是下一個女狀元呢。”

林福點頭：“你說得很有道理。以前她們是沒有機會，現在機會可是送到面前來了，就看誰敢駁本官的面子。”

含笑也趁機給出主意：“其實揚州那些豪商家裏的小娘子也可以去上學，豪商家的小娘子們個個琴棋書畫樣樣精通，簡直就是女狀元之才。若是豪商們不願意，可以讓清河公主同他們‘談談’。”

林福再點頭：“不錯，你說得也很有道理。這樣一來，明年女學開課不至於一個女學生都沒有，那樣本官可就太沒面子了。回城，這就去見清河公主。”

“阿嚏——”清河公主秦韻正陪著母親聽女先生說書，毫無預兆就打了一個噴嚏，用絹帕擦了擦鼻子，又讓侍女伺候著凈手，才嘀咕了一句：“莫非是父王又在罵我？”

襄武郡王妃點點女兒的額頭，道：“你呀，可不是找罵麽。”

秦韻一臉得意。

她同林福一道南下回揚州，林福在啟程三日前進宮辭行，她就在二日前進宮跟皇叔辭行，並且還遞了一封陳情表，言她多麽多麽思念母親不想與母親分開，懇請皇叔同意讓母親和她一起下揚州玩耍，三年五載不嫌多，十年八載就更好。並還說襄武郡王正值壯年卻整日游手好閑，使得百姓對宗室的感觀極差，皇叔可酌情安排一些力氣活，比如去監督新宮殿的建造，讓他在京中好好幹活不要亂走。

意思就是——母親她帶走了，父親就不要了，並且還請叔叔幫忙把父親看在京城，別讓他去揚州她麻煩。

可想而知，襄武郡王知道後會有多暴怒。偏偏皇帝陛下還就同意了，並且讓襄武郡王在工部掛了個名，真丟去監管新宮殿的建造。

等襄武郡王得知女兒把王妃帶走了，自己還不能追去揚州，差點兒氣昏。

“阿娘，您就安心在揚州住著，管那郡王府是不是亂成一團。”秦韻給郡王妃嘴裏塞了一顆果子，笑瞇瞇：“您這忙活了一輩子，不是為父王就是為兄長，他們呢，一個姬妾成群風流成性，一個為了娘子頂撞您大不孝，您又得了什麽好呢？我說呀，這女子還是得對自己好。您穿在身上的衣裳才是您的，您吃肚裏的果子才是您的，您說是不是這個理？！”

“你說的都對。”郡王妃笑著也給女兒塞了一個果子。

秦韻把果子嚼吧嚼吧吞下去，再說：“後日休沐，咱們叫上阿福一道去游船吃河鮮，如何？”

郡王妃道：“你安排就好，阿娘都聽你的。”

秦韻就這麽說定了，就讓人去給林福送帖子，誰知帖子還沒送去，林福被人就登門拜訪了。

林福把來意如此這般地一說，秦韻頓時響應，然後當天清河公主府給揚州城裏各官家、豪商都送了帖子去，邀請他們後日一同游船吃河鮮。

游船當日，霸道公主發了話，各家即使再不願意自家的小娘子拋頭露面和男子一同上府學，卻也不得不同意，實在是清河公主太霸道，他們惹不起。

搞定了明年女學的生源，幾日後，吏部試也放了榜，謝淩雪果然不出所料授官校書郎。

邱晞也過了吏部試，東平侯府幫她打點了一番，授了太原府太谷縣縣丞一職。

朝廷邸報下發三百六十一州，林福這裏也接到了朝廷外放到揚州的來大小官員十二人，看到名單後，她冷笑了一聲。

“‘水匪’之仇我還記著呢，真當老子是軟柿子吶！！！”

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