秦崧和林福關系親密並沒有遮著掩著, 在揚州同進同出更是時不時還要牽個手來宣示一下主權，關註揚州的人可不在少數, 這事經有心人的傳播，在京城中立刻沸沸揚揚。

魏王在軍中的威望雖然比不上定國公、益州大都督等老將，但在皇子中絕對是獨一份的。

而林福，自從二石麥推廣開來，她在民間官聲極好，加之有消息傳出來，她在揚州實驗了可一年兩熟的稻, 讓她在民間的官聲更上一層樓。江左和江南的農人們都盼著朝廷更今早推廣早秈稻稻種, 勤勞樸實的農人們不怕辛苦, 就怕一年到頭勞作下來還填不飽一家人的肚子。

倉廩實而知禮節, 衣食足而知榮辱。

不提林福身後站著的東平侯府和皇黨，僅是這樣的兩個人結合在一起, 就讓有心之人皆感到了巨大的威脅。

至於衛道士們瘋狂抨擊林福女德不修……

那有什麽用，並不妨礙林長史簡在帝心。

京城中的流言皇帝如何能不知，將此事大肆傳播的目的皇帝也明了，無非是想引得天子猜忌魏王和東平侯府罷了。

常雲生上報伊始，皇帝便說過不用管，任其發酵。

“吾兒若是這點小事都解決不了……”皇帝搖搖頭，沒再多說。

對於甚囂塵上的流言蜚語, 東平侯府顯得很低調。

恰逢年節, 各家走動少不了, 面對或直白或委婉的試探, 東平侯府眾人皆只微笑以對，不回答不承認不否認。

待關上門只剩自家人時，老夫人再三跟兒子確認：“阿福真的是與魏王兩情相悅？”不是別人胡說八道的？

林尊再三說：“是真的, 阿福在臨去揚州前便同兒說了此事，她說她傾慕魏王。”

“那魏王？”

“母親，他們是兩情相悅。”

“哦……”老夫人點點頭，片刻後指責兒子：“你為何知道了卻不告訴我，還要讓我從外人那兒聽到。”

林尊趕忙把一盞清茶遞到老太太手邊，無奈道：“母親，您也知道咱們家什麽情況，阿福又是什麽情況，這誰知道他們能不能終成眷屬呢，同您說了不過是憑白讓您跟著一道提心罷了。”

老夫人喝茶的手一頓，放下茶盞，嘆息一聲。

原以為嫁不出去的老大難孫女兒是能嫁出去了，可這麽一看，還是嫁不出去。

天家難道能容許上了玉牒的王妃繼續在前朝為官？

對林福，老太太更是想都沒想就覺得阿福不會放棄現在的一切。

她冒天下之大不韙，頂著多少難聽的流言蜚語，埋頭苦讀科舉，紮在田間地頭，甚至差點兒連命都沒了，才換來了今天的一切，她能放棄？她舍得放棄？

若那孩子只是想嫁一個好人家，身為東平侯唯一嫡女的她什麽人嫁不得，就是皇子也能嫁得，但她放棄了所有安逸的路，選了一條最艱難的走。

老太太以前不理解，直到林福去了揚州，二石麥推廣開了，府上農莊裏的管事喜笑顏開地來送田產說今年如何如何豐收，她雖然還不是全然理解孫女兒的所思所想所作所為，但已不再是從前的破罐子破摔的心態了，甚至會為孫女兒感到自豪。

女孩兒又如何，她的孫女兒照樣科舉為官，撐起家族門楣與榮耀，得天子讚許，得天下百姓愛戴。

“唉……罷了罷了，兒孫自有兒孫福，阿福嫁不出去就嫁不出去吧。”

林尊：？？？

怎麽好好的又說到阿福嫁不出去？這不都兩情相悅了？

這個元節，註定是大多數人都過不好的。

東宮被左右衛牢牢看守，太子秦崢幾乎是把自己泡在酒缸裏，誰勸都沒用，他的真愛勸也沒用，都會被他吼叫著趕走。

東宮妃們亦瑟瑟，憂心自己的未來，早被貶為奉儀的林嘉蕙更是覺得自己要瘋了，她千方百計嫁給太子，不是要陪他一起死的啊！

唯有太子妃面色淡淡沒有自怨自艾，陪嫁的侍女在她面前哭，她還寬慰道：“萬般皆是命，女子的身家性命全都系在夫婿身上，夫婿不爭氣，我也只能認命。聖人是一位仁慈的帝王，太子總歸是他的兒子，不會要了他的命的，只是今後日子不太好過罷了。”

“奴為太子妃不值。”侍女失聲痛哭。

太子妃搖搖頭，轉頭望著窗外的白雪紅梅，淡淡一笑，秀逸雍容，宛如一副仕女畫。

吳王秦峻和楚王秦峰也是一腦門官司，腦殼痛得很。

皇帝說要廢太子，卻說完之後就沒有動靜了，這都轉年了太子還在東宮——雖然關著連元日大朝都沒讓出來，但只要一日沒有明詔廢太子，秦崢就還占據這大義，他們就還得向他俯首稱臣。

還有就是秦崧。

他們以前還真沒把他放在競爭對手之列，就算有父皇寵愛又如何，生母低賤又沒有母族扶持，還是個斷袖，又有什麽可值得他們忌憚的？

可萬萬沒想到，秦崧竟是憋了個大招，勾引了林福！

沒有母族又如何，妻族足夠顯赫就行了。

林福沒有賢名不是賢妻人選又如何，娶了她所能得到的好處比起“賢妻良母”要多得多，誰又會在乎那微不足道的賢良名聲呢。

秦峰從一開始就盯上了林福，秦峻雖然擔心會犯了父皇忌諱並沒有對林福表現出多大的興趣來，但他是萬萬不能讓秦峰稱心如意的。

最後就是兩人都沒有稱心如意。

“倒是讓秦崧撿了個便宜。”秦峰在府中咬牙切齒，“人人都傳他是斷袖，也不見他出來辯駁，不聲不響擺了本王一道。”

他是不會讓他順利就得了東平侯的支持的！

秦峻在府中招待來訪的舅舅榮恩侯，榮恩侯說起魏王滿面焦急。

“舅舅不必多言，一切等大兄回京我見過他之後再說。”秦峻讓榮恩侯不要輕舉妄動，“大兄就算是有心爭位也是困難重重，哪怕沒有我，還有小九這個嫡子，老四也不會讓他稱心如意的。想必大兄自己也清楚。”

榮恩侯還想再說什麽，被秦峻擺手示意不用再說，然後耳提面命讓他不要做多餘的事情才把人送走。

有這種自以為聰明總是自作主張做些蠢事的舅舅，秦峻也是累得慌。當初舅舅慫恿母後打襄武郡王的主意，把襄武郡王的嫡女給坑了，這其中固然有長平縣主自身的原因，但不可否認舅舅在其中氣到的推波助瀾的作用。以致於襄武郡王記恨，到現在都對他愛答不理的。

別看襄武郡王是個沒實權的閑散王爺，但他與京中各世家都交好，與東平侯等皇黨皆關系很好，他在夜宴上隨便一句話，很難講會有什麽影響。

可這樣一個你就算不跟他交好也別隨便得罪的人，被自己舅舅給得罪徹底了，秦峻一想到這個就能慪出一口老血。

而且他聽說，長平縣主也是這一次平揚州叛亂的功臣之一。

秦峻想到這個，更覺腦殼痛。

皇子們一個個都腦殼痛，倒是皇帝這個元節過得很不錯，人日過後還去見了關在宗正寺的秦鴻。

秦鴻的王爵在他被擒押送抵京城時就被剝奪，現在朝廷上下皆用“罪臣秦鴻”稱之。

他被關在宗正寺，燕王世子被囚在詔獄，其他家眷也在他被送抵京城後，被押送京城投入詔獄。

皇帝到宗正寺，見到被關了月餘人瘦得幾乎脫形的秦鴻，問宗正寺卿：“在吃食上苛刻了秦鴻不成？”

宗正寺卿趕忙回話：“回陛下，陛下特意吩咐過吃穿用度不可苛待罪臣秦鴻，臣等如何敢陽奉陰違，是罪臣秦鴻自己用食不多。”

秦鴻聽到外頭的聲音，轉過頭，對皇帝冷笑：“秦淵，何必假仁假義，你想殺我，殺便是了。”

皇帝揮退了宗正寺卿，只帶著常雲生入內，在秦鴻對面坐下。

秦鴻冷笑。

“你說得沒錯，朕想殺你，若非先帝遺詔，朕在三十年前就殺了你了。”

秦鴻繼續冷笑。

“但是朕現在改主意了。你的妻兒，朕會將他們貶為庶民流放去崖州。至於你，就去給先帝守皇陵吧。對待你這等逆臣，朕亦能留你一條性命，天下都會感佩朕的仁慈，讚頌朕是仁德明君。”

秦鴻臉上的冷笑沒了，痛恨瞪著秦淵。

“三十年前你就是朕的手下敗將，你怎麽會愚蠢得以為過了三十年就能贏了朕。”皇帝說著搖頭輕嘆。

秦鴻雙目充血、鼻翼翕張，顯然是怒極了，片刻後卻又平覆下來，又是冷笑：“秦淵，你以為你贏了嗎？你坐擁天下又如何，你的母親、你的妻子、你的兒子都與你離心離德，都恨不得你去死，你不過一個孤家寡人，我可憐你！！！”

皇帝絲毫不生氣，甚至終於露出了進來的第一個笑容：“那又如何，朕始終是天下至尊，爾等皆要俯首叩拜，朕要你死你就得死，朕讓你活你才能活。秦崢那孩子的確是朕沒有教好，輕易讓你蠱惑了去，可你兒子們的性命可都掌握在朕的手中。”

秦鴻這才感到驚恐，急慌慌說：“你說過要留他們一命的，你把他們流放去崖州，去哪裏都好，你說過要留他們一命的。”

“所以不要試圖激怒朕，激怒朕對你沒有半點兒好處，知道嗎？”皇帝拍拍秦鴻削瘦的臉頰，看秦鴻服軟了，終於說出今日來的目的：“把你與景南國聯系的人都說出來吧。”

秦鴻頹倒在圈椅上，咧開嘴：“呵呵呵呵呵……”

笑聲苦澀。

“論野心，我不如你，難怪會一而再敗於你手。”

自古有為之君哪一個沒有開疆拓土的野心，然而真正能實現此等野心的寥寥無幾，天時地利人和缺一不可。

秦淵有民心所向、有賢臣良將、有豐實倉廩，他甚至能冒天下之大不韙讓一個女人科舉當官，秦鴻再不甘心也不得不承認，他不如他。

苦笑過後，秦鴻不再掙紮，吐出一個一個名字，常雲生立刻記下。

得到了想要的，皇帝半刻都不停留，離開了宗正寺。

回宮路上，皇帝在馬車裏斂目沈默，常雲生走在旁邊透過紗幰偷偷覷他。

“大家？”常雲生在車旁輕喚。

皇帝睜開眼，看了常雲生一眼：“何事？”

常雲生道：“罪臣秦鴻不過是心有不甘故意刺大家的心，大家不必將他的話放在心上。”

“朕知，朕沒有放在心上。”皇帝哼道：“不過是臨死前的掙紮罷了。”

常雲生點頭：“正是，罪臣秦鴻一直都嫉妒大家，從小就是。”

皇帝頷首，又斂目。

常雲生想，大家定然不會被一個手下敗將的幾句廢話刺激到的。

就在這時，皇帝低喝一聲：“常雲生，去把榮保那不孝子給朕叫回來，朕看他是在揚州樂瘋了。告訴他，不回來就準備打一輩子光棍吧！”

常雲生：“……”

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