第二天, 正好是放冬至大假, 定國公夫婦辰時正就到了東平侯府來，隨他們一道來的還有兩大車東西——給女兒和未出世的外孫的。

他們到時，林福還在床上賴著不起。

作為一個每天五更起床去上朝的常參官，睡懶覺是一件極奢侈的事情。

“姑娘，該起了，親家公婆上門了。”朱槿在床邊念咒一樣喚林福, 不這樣林福大冬天是起不來床的。

“什麽時辰？”沒睡醒的林福聲音軟軟的沒什麽力氣。

“辰時正。”朱槿輕推林福，“姑娘快寫起來，親家公婆都已經到了，帶了兩大車的東西，都是給大郎娘子的。還給咱們府裏的姑娘們都帶了禮呢，三姑娘、四姑娘、七姑娘、八姑娘都去了, 就差姑娘你了。”

林福坐起來, 打了一個大大的哈欠。

洗漱穿戴好，到了期遠堂，所有人都到了, 何氏握著李敏月的手, 母女倆小聲說著話。

“怎麽這麽晚，還讓客人等你。”聶氏橫眉不滿，要不是有客人, 她非得好生數落林福一番不可。以為自己當了個官就了不起，越來越沒規矩了。

林福掃了聶氏一眼，扯了扯嘴角沒理她的話, 反正她跟她是相看兩相厭，若不是有孝道壓著，她也保證讓聶氏動輒得咎。

她挨個兒請了安，又跟李驥夫婦告了罪。

“無妨，”李驥笑道：“我年輕那會兒也是一到休沐就不想起來。福丫頭正是缺覺的年紀，每日天不亮就得起身上朝，也是可憐。”

林尊就笑：“李公快別可憐她，這丫頭慣會蹬鼻子上臉，你這麽一說，她立刻就能給你裝可憐。”

正準備裝可憐的林福：“…………”

何氏招手讓林福過去，說來：“福丫頭，瞧瞧，你世父給你挑的小玩意兒，看喜歡不喜歡，不喜歡，世母給你換一個。”

何氏身旁的侍女將一只錦盒捧著送到林福手上。

“那我可就打開了，”林福玩笑著說：“世母，若是不喜歡您可得給我換。”

錦盒打開，裏面鋪了一層錦緞，錦緞上放了一枚青州紅絲石硯。

硯隨形雕雲霞花卉，華縟致密，資質潤美，硯在手如握美玉。

這可真是……太得林福喜歡了。

“多謝世父、世母，我可喜歡了。”林福笑瞇瞇沖李驥夫婦行禮，錦盒抱在手裏就不願撒手了。

堂中其他東平侯府的姑娘見林福得了一方名硯，而她們皆是首飾，不由都心生詫異，各自有思量。

人全都見了，老夫人體貼孫媳婦兒，想著她與親家公婆必定有許多話要說，便讓他們自去了。

李驥囑咐了女兒幾句，同林尊去了前院吃茶聊天，林昉作陪。

李敏月就拉著母親回去春和院說私房話。

林福看時辰還早，準備去睡個回籠覺。

“福妹妹。”林嘉蕙卻叫住了她。

林福停下腳步，半側身看著林嘉蕙。

“福妹妹，蘭心院的小花園裏梅花開了，我擺了茶點，邀上了三姐姐和七娘八娘，福妹妹也一起吧。三姐姐轉年就要出門子了，我們姐妹也一起說說話。”林嘉蕙笑盈盈道。

林福：“本官沒空。”說罷，很有官威的走了。

林嘉蕙笑臉一僵。

林嘉蕓短促地笑了一下，說：“我還有嫁衣要繡，就不與你們吃茶點了。”也走了。

七跟八也不是傻的，都這麽久了哪會還看不清家中形勢，三跟五都走了，她們也立刻說譚先生還布置了功課沒做完，然後跑飛快。

最後徒留林嘉蕙恨得牙齦都要咬碎了。

林嘉蕓走了，並沒有回去繡嫁衣，而是繞了一大圈拐到了景明院來。

林福這會兒回來又不覺得困了，在正心軒書房裏讓秋夕研了墨，在寫些什麽東西。

“五妹妹。”林嘉蕓進來，走到書案旁下意識看了一眼林福在寫的東西，就見紙上幾排奇怪的符號，沒一個能看懂，不由問道：“五妹妹這是在寫什麽？”

林福停筆擡頭。

林嘉蕓小退了半步，慌忙道：“我是不是不該看，五妹妹，抱歉。”

“無妨。”林福搖搖頭，繼續把氯仿制取的方程式寫完，擱下筆請林嘉蕓坐。

侍女們端上茶點，兩人吃了一些，林嘉蕓捧著茶盅，笑著說：“已是許久沒有同五妹妹坐下來吃茶說話了。”

自從朝廷下了詔令，準許女子應制，林福就在備戰科舉，之後高中狀元順利授官，越來越忙碌，想要見她一面都只能等到晚間她下值回府給老太太請安。像這樣坐下來悠悠閑閑吃茶說話，已經半年以前的事情了。

“三姐姐找我有什麽事？”林福開門見山。

林嘉蕓是個無事不登三寶殿的人，她是侯府年紀最長的姑娘，生母不受寵，侯夫人也不算是個慈和的嫡母，因此她謹小慎微慣了，有話要說也不先說，向來是等著別人的話頭來接話，語氣也都保留三分。

林福先前不明白她的性格，和她兜了幾次圈子，差點兒沒把自己累死，之後就學乖了。

面對林嘉蕓只能直來直往，因為她永遠比你有耐心。

“是關於蕙娘的。”林嘉蕓說。

林嘉蕙？

“她又怎麽了？”

“蕙娘似乎與秋露有來往，”林嘉蕓道：“我好幾次瞧見她們兩人在一處說話。秋露是祖母身邊的伺候的，我就是怕……”

怕什麽，她沒有說。

這種空穴來風的話她除了能跟林福說，也找不到其他人了。

她轉年出了正月就要出嫁，最不希望在這個節骨眼上家中出事，因此她並不吝於用最大的惡意來揣測林嘉蕙或者是別的人。

“我知道了，我會讓人去盯著林嘉蕙。”林福頷首，又道：“待三姐姐出嫁，我給三姐姐添妝。”

林嘉蕓笑了笑，隨後放下茶盅，道：“我就不打擾五妹妹了，我那嫁衣還沒繡完呢。”說罷，就站起來準備走了。

林福將林嘉蕓送出景明院，回來吩咐朱槿安排人去盯著林嘉蕙。

朱槿這個包打聽小能手，別看性格有些咋咋呼呼，大概是看上去一點兒攻擊性都沒有，她在府中仆役裏很吃得開。

得了林福的任務，朱槿拍著胸脯：“姑娘放心好了，保證把蘭心院盯得死死的。”

林福說：“辦得好了，有獎勵。”

朱槿呵呵憨笑，來個獅子大開口：“那姑娘，我想吃玲瓏珍器的紅羊枝杖。”

“好好好，辦好了，讓你吃一整只羊。”林福答應著回到書房，看到正在整理自己手稿的秋夕，忽然有了一個想法。

她坐下來，問秋夕：“我聽說你和秋露不是家生子，而是幼時賣來侯府，一直在祖母院子裏伺候的，是嗎？”

秋夕停下動作，輕聲說道：“是的，我和秋露是同村。就是姑娘你出生那年，關中大旱，沒有糧食，整個村裏老人和孩童是最先餓死的。我和秋露那時才三、四歲，很多事情我也記不太清了，只記得跟著阿爹阿娘還有阿弟和同好多人一起出了村，一路走一路走，路上有人死去有人被賣掉，然後我和秋露被一起賣到東平侯府了。”

三、四歲的小孩兒買來能做什麽，無非是老夫人一時的惻隱之心，救下兩個孩童，算是給剛出世的孫女兒積福（誰知道積錯了人）。

在東平侯府的日子比以前好太多，老夫人雖然為人嚴厲，但賞罰分明，而且老夫人還讓吳嬤嬤教她們識字學理，身為仆役，這是非常難得了。

秋夕對老夫人是極感激的。

“秋夕，”林福沈吟道：“我將你放良吧。”

秋夕大驚：“姑娘……”

她曾想過，將五姑娘伺候好了，在五姑娘大婚時求她一個恩典，將自己放良了出去自行婚配。但如果主人家不願意給她這個臉面，她也不強求，她感激老夫人，亦是欽佩五姑娘的。

可她萬萬沒想到，五姑娘竟先提出要給她放良。

再聯系到剛剛說的秋露，秋夕一時心中甚是惶惶不安。

“姑娘，我……”

“這個事情，我其實想了有一段時間了。”林福坐下來，也示意秋夕坐下說話，“看你整理我的筆記手稿，記錄我說的各項事情的要點，皆條理清晰，抓得住重點。我就在想，將你放良了，讓你去試試流外銓，考個書令史什麽的。”

秋夕整個兒都驚呆了，她如何能想到，五姑娘要將她放良，是要讓她去考個流外官，這……這可能嗎？

林福道：“你畢竟是奴籍放良，科舉估計是不行的，考流外應該沒問題，我去吏部問問。如果能考上，加把勁兒升上勳品，將來也能入流的。”

“姑娘，我……我……”秋夕顫抖著嘴唇，已經泣不成聲。

林福卻絲毫不解別人的感激之情，還以為秋夕是擔心女子不能考流外銓，大力保證：“放心，有我在朝中，怎麽著也得給女子掙得一個機會。一年不行就兩年三年，你先準備著，我也去給你找一些以往的考試題做做。”

“姑娘！”秋夕猛地一下跪在林福面前，深深拜下，“姑娘再造之恩，秋夕沒齒難忘。”

若自己真能去考流外銓，就是拼了命也要考上，以報五姑娘。

林福被她這一跪嚇了一跳，趕緊把人拉起來。

“我找個時間跟祖母說說這事，你放良了也不必出府，就做本官的門客吧。”

秋夕又要哭，林福趕緊讓朱槿給秋夕擦眼淚。

“秋夕姐姐，我可是從來沒見你這樣哭過。”朱槿擦眼淚的動作十分粗魯，把秋夕的臉都擦紅了，被瞪了還笑嘻嘻：“姑娘給你放良是好事，應該笑才對，等你考了官，以後可要多多提攜姐妹喲。”

林福瞅著笑嘻嘻的朱槿，覺得自己不能厚此薄彼，便說：“不如給你也放良了，跟秋夕一起考流外銓。”

嚇得朱槿把手帕一扔，撲過去抱住林福的腿，大聲道：“我生是姑娘的人，死是姑娘的鬼，我不走，我就要伺候姑娘一輩子，姑娘在哪兒我在哪兒。”

林福：“……”

朱槿仰頭：“而且我走了，誰幫姑娘打聽各種街頭巷尾的傳聞，誰幫姑娘盯著蘭心院呢？”

林福：“……”

這什麽破侍女，說的她好像很八卦一樣，見天兒的讓人打聽東家長李家短的，並沒有好麽！

而且林嘉蕙，她並不放在眼裏好麽！

朱槿：“而且以我這腦子，肯定是考不上的，就不浪費時間了。”最後這句才是心裏話。

林福：“……”

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