三姑娘林嘉蕓每日來期遠堂晨昏定省都是最早的。

她是庶女，不得父親看中、嫡母不慈、生母無寵，為自己今後的前程，她很清醒的很小就去討祖母的歡心，哪怕祖母並不是容易討好的人，她也數十年如一日，只求祖母能在她的婚事上垂憐一二。

今日和往常一樣，林嘉蕓早早就到了期遠堂，老太太還未起身，她就在偏廳裏等候。

她剛在偏廳坐下不多時，門外傳來秋露請安的聲音：“五姑娘萬安，你今個兒這麽早就來了。”

林福的聲音：“勞煩，若是祖母起身了，跟她說，林福有事請見。”

“五姑娘稍等，婢子這就去瞧瞧。”秋露道。

林嘉蕓好奇走到偏廳門口，喚了聲“五妹妹”，看到林福身後的朱槿手上拿著殘枝斷葉，不禁詫異：“五妹妹，你這侍女手上拿的什麽呀？”

“三姐。”林福目光毫無情緒地掃過林嘉蕓的臉，嗓音冷得都帶上了陰森的意味兒：“景明院風水不好，不是死人，就是死花花草草。”

林嘉蕓面色丕變，幹巴巴道：“……五妹妹可真是會開玩笑。”

朱槿站在林福身後，小聲說：“姑娘，你別這樣說，多不吉利。”

林福嗤地一笑：“死得說不得，這是什麽道理。”

朱槿縮縮脖子，不敢說話。

——姑娘發火了。

林嘉蕓收起幹巴巴的笑，不知所措地看林福。

沒過多久，秋露回來，微微躬身對林福說：“老夫人已經起身，五姑娘請跟我來。”

林福轉身帶著朱槿同秋露走，林嘉蕓倚著偏廳門望著林福走遠的背影，眉頭微微蹙起。

老夫人年紀大了，覺少，秋露來問吳嬤嬤時她已經起身，聽了吳嬤嬤進來傳的話，就讓林福到她臥室來說話。

林福進來時，老夫人正坐在妝臺前讓吳嬤嬤梳頭。

“今兒個怎麽這麽早？”老夫人問：“秋露說你有事要說，是何事？”

“今日一早發現，我那景明院滿院花草被毀，遍地狼藉。”林福說罷，示意朱槿上前把殘枝斷葉給老夫人看。

老夫人看了一眼朱槿手中之物，斂眉不悅道：“豈有此理！這些賤奴真是膽大包天。”

林福說：“這種行為真的愚蠢，但是夠惡心人。”

吳嬤嬤幫老夫人梳好了頭，老夫人就站起身，說道：“去你景明院瞧瞧。我倒是要看看是哪個膽大包天的賤奴。”

林福做了一個請的手勢，吳嬤嬤扶著老夫人先行，她跟在後面。

到了景明院，滿地狼藉讓老夫人怒火中燒，面色一肅，重重對院子裏跪著的一群仆役哼了一聲。

仆役們聽到老夫人的聲音，抖得厲害，其中一藍衣小丫鬟更是直接癱倒在地。

“見過老夫人，老夫人萬安。”秋夕上前來福了一福，說道：“婢子已審過這些人，甜兒已經招認，此事乃她所為。”

秋夕伸手指向癱倒的藍衣小丫鬟。

那叫甜兒的小丫鬟聽到秋夕的話，更是抖得如篩糠。

“說說你這麽做的理由。”林福邊問邊扶著老夫人坐到朱槿搬來的椅子上。

甜兒小丫鬟結結巴巴哭道：“老、老夫人，姑、姑娘，奴、奴不是故意……是綺霞、綺霞姐姐讓奴這樣、這樣做的。”

林福挑眉：“哪個綺霞？”

老夫人雙眸微瞇。

吳嬤嬤見此狀，朗聲道：“你可得想清楚了，隨意攀咬，別人老夫人不會饒你，就是府裏的規矩也不會饒你。”

小丫鬟嚇得話都不敢說了。

林福轉頭看了吳嬤嬤一眼，後者目光一瞬不瞬地盯著趴在地上的小丫鬟。

“你說的綺霞，可是西府二姑娘身旁伺候的？”秋夕問。

小丫鬟還是不敢說話，一味哭。

秋夕抿了抿嘴唇，再問了一遍，小丫鬟還是只哭不敢說。

秋夕無奈，朝林福輕輕搖了搖頭。

林福沈默了一瞬，忽然笑了。

“不敢說。那就是伺候林嘉芩的人指使你的了。”

“五姑娘，這事不能這麽算吧。”吳嬤嬤笑道。

“不然，你們準備怎麽算？”林福的目光掃過吳嬤嬤，最終落到老夫人臉上，“老太太，您本來是準備怎麽打算的？現在又是什麽打算？”

老夫人緩緩道：“阿婆知道你受委屈，伺候的仆役不得力打了板子發賣出去，再換一批，這次阿婆幫你挑。”

“您這是打算幫著毀屍滅跡呢。”林福嘲諷一笑：“讓我猜猜，您原來是怎麽打算的。”

“用這麽愚蠢的手段來惡心人，一定不會是長輩做的，因為是長輩的話，一個‘孝’字就能將我壓得動彈不得，何必做費力又愚蠢的事情。”

“那就是同輩人。大兄不會這麽無聊，庶出的兄弟被養得唯唯諾諾、膽小怕事，他們不敢。那麽就是姐妹了。”

“三姑娘是個精明的，最懂明哲保身。七和八沒腦子，怕是連這麽愚蠢的招數都想不出來，就算是她們做的，恐怕也是別人出的主意。”

“那還有誰呢？只剩一個林嘉蕙了。”

“林嘉蕙小算盤多，有心機也能忍，但到底是被寵了十多年的，幹出蠢事來不奇怪。”

“本來我也以為是她呢，老太太，您也以為是她吧。”林福嗤了一聲：“沒想到，倒是我以小人之心度君子之腹了，竟還有個蠢而不自知的林嘉芩，手都伸到別人家來了。”

“阿福！”老夫人喝了一聲，又緩了語氣：“一家人難道要把臉皮撕破？家和萬事興。”

林福道：“是家和萬事興，還是老爹的尚書之位二叔出了不少力，不想他們兄弟生出齟齬？或者是，顧忌黃夫人的中書令父親？”

老夫人擡頭看著林福，沈默許久，才低嘆：“阿福，你倒是聰明，跟以前比，像是變了個人。”

“我說過，小林福被你們害死了，她、死、了。”林福陰森森說：“這裏站著的，是閻王殿裏來的惡、鬼！”

她說得可怕，聽的人忍不住打了個寒噤。

“五、五姑娘說笑了，這話可不吉利，不能說的。”吳嬤嬤勉強笑著打破森冷的氣氛，“老夫人也是為了姑娘好，和西府撕破臉了，西府太太若懷恨在心，在外頭說了一兩句姑娘的不好，那你今後可怎麽辦喲！”

林福一哂：“我連現在在自個兒家都住得不好，還管什麽今後。”

“姑娘，這話可不是這麽說的……”

“就是這麽說的。”林福打斷吳嬤嬤的話，“誰要讓我不痛快，那就大家都別痛快了，我瘋起來，連我自己都害怕。”

老夫人臉色不虞，看著林福沈默不語。

林福道：“老太太，我知道，您看重我，無非我是侯府嫡女，又能自己立起來。想必在我回來之前，您也看重林嘉蕙，就如看重林昉一樣，哪怕您並不喜歡這兩個孩子的母親。您看重的是侯府嫡出血脈。如果我不能自己立起來，您也還是會跟以前一樣，對我不聞不問。”

“五姑娘，你這樣說就太傷老夫人的心了。”吳嬤嬤道。

“吳嬤嬤，做人要知情識趣，不該說話的時候就閉嘴。”林福冷聲道。

吳嬤嬤被噎住，臉扭曲了一瞬。

林福曼聲對老夫人說：“老太太，我曾經以為您是一位政治嗅覺敏銳、格局高、眼界高的人。現在瞧來，我高看您了。”

老夫人聽了這不敬不孝之語面上的不虞之色反倒沒了，還問道：“此話怎講？”

林福說：“您放眼整個兵部，不，該是說，放眼整個朝堂，有誰在老尚書退下來後，比父親更適合頂上去的？”

老夫人面露沈思之色。

林福：“沒有。兵部右侍郎是榮恩侯的門生，乃皇後一脈，皇帝豈能讓他上去？再放眼整個朝堂，適合坐上兵部尚書之位的，除了父親，有誰是沒有依附黨閥的。”

老夫人：“照你這麽說，你父親和二叔之前所做之事皆是無用功。”

林福：“那倒也不能這麽說，讓其他人不拖後腿，也是很重要的。但是，本就是水到渠成的事情，需要讓中書令插手，欠人一個人情嗎？”

老夫人思忖片刻，忽而笑了：“倒是我老太婆管中窺豹了。”

“您是身在局中，我是站在局外，所看所思自然不同。”林福也笑，“大兄說過，他曾寫過家書，讓您與父親在尚書之位這事上不要急於求成。顯然，你們沒把他的話當回事兒，還把他當小孩子吧。”

老太太笑著搖頭，感嘆道：“不服老不行啊！”

林福彎腰湊近了老夫人，勾著唇角微笑：“所以，我一個侯府嫡女，難道不能有一個公道嗎？”

老夫人看了林福許久，點頭：“能。”

林福笑：“對嘛。您是慈祥和善的祖母，我是貼心孝順的孫女。”

老夫人對吳嬤嬤說：“你去西府，把人給我叫來。”

林福道：“都叫來吧。一家姐妹，一榮俱榮，一損俱損。還有二嬸，總得讓她知道，她的教育是多麽失敗，教出一個這麽愚蠢的女兒。”

吳嬤嬤看向老夫人，得了肯定的頷首後，便帶著侍女婆子去西府。

林福扶起老夫人：“那阿婆，咱們去期遠堂等著吧。”說著讓秋夕記得把藍衣小丫鬟帶上。

老夫人慢慢走著，邊問：“你的那些話，是誰教你的？”

林福：“聯系一下前因後果，跳出問題看問題，反而看得真切。平日裏，我無事可做，就去隔壁找大兄聊人生聊理想，畢竟我只是想要一個荒廢的小花園種個冬小麥都不能被滿足。”

老夫人：“……”

林福才不管老太太已經提前一輪沈默了，繼續夾帶私貨：“還有就是多讀書。我覺得吧，那女紅課完全毫無必要，建議改成時事策論。畢竟有專門以刺繡為生的人，我們沒必要去跟她們搶飯碗。”

老夫人：“……”

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