下晌時，東平侯府的宴席散了，三皇子與九皇子在侍衛的護佑下回到宮中，衣裳都沒換就去了坤德殿向張皇後請安。

張皇後是當今聖上的第三位皇後，生三皇子秦峻與四公主、六公主。

前頭元後昭成皇後生太子秦崢，貞順皇後生九皇子秦岳，貞順皇後薨後，張皇後撫養了九皇子。

兄弟二人到了坤德殿，張皇後已經在等著了，不待二人拜下，她就已經免了禮，招手讓二人近前來坐。

“如何這般遲才回宮？”張皇後握住九皇子的小手，用絹帕擦擦他額頭上的汗，“瞧你這滿頭大汗的。”

九皇子嘿嘿傻笑一下，沒忘了自己今天是帶著任務的，抓著張皇後的衣擺，興奮地說：“母後，跟您說哦。東平侯抱錯的那個小娘子可有趣呢。”

宮人送上蜜水和糕點，張皇後讓三、九兩位皇子先喝了蜜水，才問道：“這如何說？”

九皇子讓宮人搬個桌幾來，從荷囊裏拿出林福的那幅畫，展開來鋪平，正要說話，殿外忽有內侍高聲唱道：“聖人至——”

張皇後與兩位皇子立刻起身迎向殿門。

當今聖上正值壯年，常年習武射獵，龍行虎步，視瞻不凡，威勢赫赫，天下無人敢直攖其鋒。

周朝歷三代皇帝勵精圖治，到了當今聖上手中，河清海晏、國泰民安，隱隱有了盛世之象。

“陛下怎麽這會兒過來？”張皇後把皇帝迎進殿讓與主位上，自己在他下首坐下，才笑吟吟搭話。

皇帝道：“南邊南涉國送來今歲貢品，朕瞧著有些趣意，就著人送來坤德殿讓梓童挑一挑，喜歡的就留下。”

張皇後連忙起身拜下，“妾身謝陛下垂愛。”

皇帝將張皇後扶起，笑著搖頭：“梓童總是這般多禮。”

張皇後只笑得溫情，並不接皇帝這句話。

“父皇，兒能不能那些貢品呀？兒可以幫母後挑。”九皇子軟糯糯問。

皇帝笑說：“然後你都把你母後的好東西都挑回自己的兜裏，是吧？”

“才不是呢，父皇冤枉兒。”九皇子撒嬌。

“那你先告訴父皇，你桌幾上的那張紙是什麽，朕瞧著上頭還畫了什麽圖案。”皇帝虛點了兩下放置在九皇子身側的桌幾。

九皇子一瞧父皇在問這幅畫，一骨碌站起身，雙手舉起畫，噠噠走到父皇跟前，舉著給父皇瞧。

“父皇，這是東平侯抱錯的那個小娘子畫的，她好有趣哦。”

“這都畫的什麽？”皇帝也沒看懂。

“是牡丹。”九皇子大聲說。

這是牡丹？

皇帝長眉一挑，一臉不信。

九皇子看父皇不信，急慌慌說：“是牡丹，那個小娘子的侍女說是牡丹的……牡丹的……”

“牡丹結構圖。就是牡丹內部都有哪些部分組成。”三皇子幫忙說。

“三兄說得對，是牡丹結構圖。”九皇子用力點頭。

皇帝道：“那你給朕說說，這牡丹都有什麽結構。”

九皇子拿過畫看，懵逼了。

這個……這個……都有哪些結構呀？

他求助地看向兄長，三皇子接收到眼神，只能接過畫，把自己還記得的一一在畫上指給父皇母後看。

“喲，這一朵花還有這麽多講究，妾身以前從未聽說過，看來是妾身孤陋寡聞了。”張皇後對皇帝笑道。

“聞道有先後，術業有專攻。”皇帝拍拍張皇後保養得宜的細嫩的手，“林卿那嫡女從小長於鄉野，所見所聞皆與京中女郎不同，她會知道這些並不奇怪，梓童不知也沒什麽。”

張皇後柔聲垂首道：“陛下說得是。”

皇帝忽又說：“林卿倒是有個好女兒。”

張皇後與三皇子不著痕跡地交換了一個眼神，皆是不解皇帝言下之意所為何。

九皇子不懂這些，他一下想到林福所說的姐妹裝，就將此事說與皇帝知，末了，滿臉期盼地看著父皇：“父皇，兒可以與兄長穿一樣的兄弟裝嗎？林小娘子說了，感情好的兄弟姐妹都穿一樣的衣裳。”

皇帝逗兒子：“你剛才還說，林家女郎只跟另一個穿了一樣的，其他姐妹都沒穿，難道她家中姐妹感情都不好？”

“沒有啊。”九皇子說：“林小娘子說，是她家太窮了，只能做得起兩身，這兩身還是不同顏色的呢。林小娘子有點可憐哦。”

皇帝：“……”

張皇後：“……”

三皇子扶額，無力道：“小九，林家女郎是同你說笑的。”你怎麽還當真了？

“啊？”九皇子呆呆看三皇子，不明白三兄為什麽說林小娘子是在說笑，明明她說的時候都沒有笑，還特別嚴肅。

他被養得太過天真爛漫了。

要問三皇子現在的想法，就是後悔，非常後悔。

早知如此，就該阻止林福胡說八道逗小九，而不是覺得有趣看笑話。

“呵。”皇帝忽然輕笑了一聲。

張皇後與三皇子同時心底一顫，下意識挺直背脊。

九皇子還不明所以呆呼呼，他父皇就說：“小九，林家女郎說得沒錯，她家的確很窮。”

“父皇，那、那怎麽辦？”九皇子摸了摸自己的小胖手，仰頭看著父皇。

皇帝狀似思考了一會兒，對皇後說：“朕記得林卿在兵部左侍郎的位置上很多年了吧。”

張皇後一楞，心底有了猜測，不知該如何回話。

皇帝本就不需要張皇後回話，徑直說道：“正好兵部尚書年老體衰，多次上疏乞骸骨，就提了林卿上去罷。”

張皇後與三皇子皆驚駭萬分。

三皇子有話欲言，被張皇後使了眼色壓下去，只得郁悶地垂頭。

皇帝覺得自己的這個主意非常好，摸著九皇子的頭對他笑：“小九，林家女郎的阿爹升了官、漲了俸祿，想必就不窮了。”

“真的！”九皇子眉開眼笑，響亮地拍龍屁：“父皇英明！”

皇帝哈哈大笑，笑罷，對著張皇後感慨：“林卿忠心可鑒日月，廉潔奉公，有臣子如此，乃朕之幸、國之幸。倒是委屈他這麽多年，連給家中子女做幾件衣裳都囊中羞澀，梓童不如給林家女郎賞些絹帛首飾，小姑娘家正是愛俏的時候。”

“陛下說得是，妾身這就去安排。”張皇後笑如蜜糖，心裏卻苦如黃蓮。

兵部右侍郎班廬是她父親的門生，對兵部尚書之位勢在必得，有了班廬坐上兵部尚書之位，她娘家勢力必將更上一層。

可哪曉得皇帝竟來了一手這樣的神來之筆。

到手的兵部尚書之位飛了不說，還要她賞林家女郎絹帛首飾。

慪死了。

而且皇帝發話，她這賞賜還不能薄了。

簡直要慪出血來！！！

當天傍晚，宮中就傳出了消息——東平侯府女郎哭窮成功，聖人不忍忠臣良將為國效力卻愧對家中妻小，擢升東平侯林尊為兵部尚書，綬從二品光祿大夫。

原本各家各府還暗暗嘲笑東平侯府嫡女沒見過世面，在人前竟然跟皇子哭窮，這也算是千古第一人了，不愧是鄉野長大、田舍奴教出來的。

而這消息一傳出來，眾人啪啪被打臉，一個個腫成豬頭。

——這……這是假的吧？

——紫宸殿傳出來的，你說是真是假？！

——這……這……我現在讓女兒去跟聖人哭窮，會有用嗎？

——你說呢！

消息傳到東宮，太子秦崢問左右：“此事可屬實？”

“殿下，此事乃常雲生的幹兒子說的，應當不假。”

太子沈吟片刻，笑了：“父皇這是在敲打皇後與榮恩侯呢。等東平侯的詔書下來，就安排人把班廬貪墨軍餉的事捅出來，孤要拔了皇後與榮恩侯在兵部最大的爪牙。”

“喏。”

“還有，”太子叫住欲離開的屬官，“東平侯……”

思忖片刻，擺擺手：“罷了。”讓屬官自去。

屬官離去後，太子在殿中坐了許久。

東平侯府，期遠堂。

東平侯林尊和二弟林敬也在跟母親說起這個傳聞來。

林尊下值時聽聞了此事，只覺是無稽之談，定是班廬那廝要害他。

活動了近一年都沒拿下尚書之位，女兒跟皇子哭個窮就能拿下了？

這不是在搞笑！

班廬竟然傳這麽荒謬的傳言，那廝腦子有病吧？！

然而這傳言說得有鼻子有眼，跟真的似的，還有同僚還提前恭喜他，聽得多了，林尊自己都迷糊了——難道我真要升官了？

“阿娘，這傳言也太荒謬了。”林尊道。

老夫人：“我讓人去打聽了，是內侍省監常雲生的幹兒子最先傳出來的，他這是不要命了？”

林尊啞然。

過了好一會兒，林敬才不確定地說：“所以，兄長真要升任兵部尚書了？就因為福娘哭窮？”

“不對。”林尊搖搖頭，“聖人英明，應當不會如此荒唐行事。班廬此人乃榮恩侯的門生……”

林尊與林敬同時看向母親。

老夫人淡淡一笑：“聖人英明，威加四海，為臣者只需盡忠職守、鞠躬盡瘁。”

林尊林敬同時揖手：“母親說得是，兒受教。”

老夫人又道：“是與不是，明日便見分曉了。”

傳言還說了，聖人讓皇後賞了東平侯府女郎，是與不是，端看明日賞賜來不來了。

林尊暫且放下心中大石，覺得松快了不少，就對老太太笑道：“如果真是這樣，那得好生獎賞阿福才對。”

林敬也笑：“福娘這名字取得好，一聽就有福得很。”

老夫人臉上露出笑意，“那孩子，可不就是個有福的。”

林尊：“不知阿福喜好什麽，明日我休沐，正好帶她去東市瞧瞧。”

老夫人臉上多了幾分無奈，說：“她呀，看中了咱們家雲蒼閣前頭花園那塊地，說肥沃。”

林尊不解：“……阿福這是欲意為何？”

老夫人：“她手上有包麥種，想種。”

林尊：？？？

林敬：……

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