“初六！你不能動不動就扔我，我這麽大個人！我還是你哥！”葉尉繚一頭霧水就上馬跟著他跑，憤而喊道。

封平平才不理他，後面魯豐霞倒是揚聲喊他，也喊不及。封平平趕著兩匹馬轉過山腳一個彎又把韋性玉一行人遠遠拋下。葉尉繚臨轉彎回頭看了一眼，韋性玉剛剛從山莊一手扶腰走出來，一手伸出指著這邊放聲罵什麽，聽不清。

“玉玉要氣死了。”葉尉繚搖頭笑。

“氣死算了。”封平平道。

“你跟他哪來的深仇大恨？雖然他小時候驕橫跋扈還愛欺負人，你那時候多大點，還能記住了？”葉尉繚奇道。

“怎麽事事都要跟小時候有關，我就記不住又怎麽了？”封平平怒道。

“不怎麽，”葉尉繚笑笑，服軟道：“我不提了還不成嗎？”

“哼。”封平平這一聲哼得輕，氣勢瞬間低下去。

“那我問你別的成不？”葉尉繚偏頭看著他，問道：“怎麽知道覃中呂在哪？”

“丹爐裏有一根毒刺沒有燒幹凈，這麽長，根上有點扁，”封平平伸兩根手指跟他比了比，道：“這種毒刺的植株長在儀山以西的荒漠裏，別處沒見過。”

“就算她去過那一處荒漠，也不一定還在。”葉尉繚道。

“那毒刺並不如何厲害，配置毒物也不是非它不可，應該是順手添進去。覃中呂去西邊不是為了毒刺，是因為黑蛇。”封平平說著停了停，提前先瞪葉尉繚一眼，這才接著說下去：“黑蛇……還小的時候要餵荒漠裏無色的蟲鼠，每隔半月就要去捉一回。她舍得留下這一條，是新養了一條。”

葉尉繚低頭笑，也不跟他計較“小時候”這幾個字，瞄一眼他腰間竹筒，道：“覃中呂詐死一事原本死無對證，只要她一直不出現，怎麽也找不著。可是聽見你的死訊她還是出現了，山莊，歧坪……你說你在歧坪聞到過她的氣味？”

“嗯，”封平平道：“一晃而過。”

“那她見過你，知道你沒死了。”葉尉繚想了想，道：“也有好處，她不會再找去南賢馬場毒殺更多人，壞處是她也該知道你能找到她，或許已經逃得遠遠的了。”

“她只要到過荒漠就有更多痕跡，去看看再說。”封平平道。

葉尉繚知道勸不動他，也只得跟上，就這麽漫無目的找下去，總覺得後半輩子都得陪著他找覃中呂了。也許等他們變成兩個老頭了，到時候覃中呂即便活著也老死了，終於可以不用再找。想到這裏又笑起來，不免又被封平平瞪一眼。

“初六，你總氣什麽呀？”葉尉繚笑問道。

“你老笑什麽！”封平平道。

“我看著你就想笑。”

“別看我！”

“就看。”

“你……你說我不是小孩子了，你自己別總是拿我當小孩子！”封平平兇巴巴地說道。

“我就是想逗你說說話，”葉尉繚笑道：“你總不出聲，總憋著，憋到後來又氣得不行，氣多傷身，不要這樣了。對了，你傷勢怎麽好得那麽快？覃中呂餵你毒藥時候還餵了什麽大補藥嗎？小孩子不該吃那麽多補藥……”

“你啰嗦死了……”

封平平呼喝一聲，一抖韁繩，帶著兩匹馬疾馳出去。葉尉繚只得盡力在馬上坐穩不掉下去，再顧不上逗他了。

兩人從儀山南麓斜行入山，天黑後歇下休息一晚，又走了大半日曲曲折折的崎嶇山路，再往西去地勢漸漸開闊，山脈起伏平緩許多，大片山谷、幹溝同荒野接連顯現，草木低矮稀少，光禿禿的土石山坡上點綴幾處。行到後來，矮樹也沒有了，只有一片片荒草幹土綿延前後，風吹著一團團土塵蕩過去。

這麽一片荒土之上，也有一條淺淡的細細痕跡，是行人腳印。

葉尉繚同封平平各自勒馬，看向前去，前頭有一頂小轎，黃木雕花的轎身，紅緞帷幔，金線絲銹，像是大戶人家女眷乘坐的，沒前沒後忽然出現在這種地方，說不出的奇詭。

兩個轎夫擡著小轎，搖搖地在前頭走著。

“我見過這頂轎子，”封平平忽道：“就在燒盡的熊府外頭，就是它經過的時候聞見氣味。”

“這等怪事你早也不說？”葉尉繚偏頭看他，奇道。

“它在這裏怪，在大街上有什麽怪……哼！”封平平那時候頭腦不清哪裏顧得上琢磨一頂轎子，說到底仍是葉尉繚的錯，只是他說不過他，只好氣氣算了。

封平平冷哼一畢，打馬就獨個追上去，四蹄揚塵，轉眼到了轎子前頭勒馬高高揚起前蹄，而後站定在前。

看著仍是那兩個轎夫，驚慌站住，險些打翻了轎子。

封平平抽出馬鞭一鞭揮出去，斷開轎簾，裏頭也仍是那個小女孩，哭得滿臉是淚，啞聲喊道：“救命！救命啊！這兩個壞人綁了我，爹！娘！我要回家嗚嗚嗚……”

“你……”封平平想要問她話，被她連哭帶喊吵得問不成。

“爹！娘！我怕嗚嗚嗚……”

封平平只得轉向那兩名轎夫，問道：“是你們綁了她嗎？”“好漢饒命！好漢饒命！”那兩個轎夫又跪下了，接連磕頭，一個搶著說道：“有一個婦人交代咱們把這小姑娘擡到這裏，說是再往西三裏地，北去半裏，前頭荒漠裏有個有水有樹的地方，就送到那。那婦人給的銀子多，還說到了地方再給一份！要不是看在銀錢份上，我們也不想走這一趟苦差！”

另一個自作聰明地問道：“好漢一路追上來，莫非是要劫走這小姑娘？那婦人可不好惹，起手便能殺人，好漢多掂量掂量！請好漢高擡貴手，饒了我們性命！”

“這說的是什麽話？”葉尉繚也走上來，笑道：“我們正是那婦人派來接引你們的，這小姑娘就交給我們吧。”

兩名轎夫對視一眼，十分疑惑地看著他。

“我問你們，那婦人可是只有一只手？模樣標致，面無表情，初看好看看久了心裏發毛？還有，她腰間可是掛著一只竹筒？就跟這位好漢腰間掛的十分相似？這是她師侄，信了吧？要不要他也起手殺一個給你們看看？”葉尉繚一句句問出來，看兩名轎夫將信將疑，十分動搖。擡頭又看了看轎中小女孩，她哭喊暫歇，正自一頓一頓地抽氣，圓睜著一雙淚眼偷偷打量葉尉繚同封平平。

葉尉繚跟她一笑，改口道：“也不是要你們現在就交，還得煩請兩位把她擡到原定地方去，我二人一路護送便是。”

“我知道地方，用不著他們。”封平平道。

“你瞧她是不是跟覃中呂有幾分相似？”葉尉繚湊到他跟前，低聲問道。

封平平轉頭看了看哭花臉的小女孩，烏溜溜的眼睛眨巴著掉淚，紅嘟嘟的嘴唇扁著，搖頭道：“看不出來。”

“總覺得……沒那麽簡單，帶著走吧。”葉尉繚道。

“你就是多事。”封平平道。

葉尉繚跟他笑笑，轉去問那小女孩：“你叫什麽名字呀？你是哪裏人呀？幾歲了？你爹爹媽媽在家裏嗎？你怎麽一個人跑出來了？你要是能說出來我們就送你回去好不好？”

“我叫鶯時，十一歲，我爹，我娘嗚嗚嗚……”鶯時一說起爹娘又開始哭，哄也哄不住。

“別哭了！都起來，走了！”封平平兇道。

“嗚哇——”

鶯時哭得更厲害了，葉尉繚往封平平馬屁股上踢了一腳，趕他往前頭去帶路，自己跟在轎子旁繼續細聲細語地哄著鶯時說話，陸續問出來，她家大約在歧坪不遠處的山村裏，姓王，是一家獵戶。有一日山雨過後她在山坡上采蘑菇，跑得遠了，遇見山林裏的仙女。仙女把她帶到歧坪，然後這兩個轎夫就一路擡著她跑到這種地方，回不了家了。

鶯時說著又嗚咽起來，前頭轎偏頭斜她一眼，低聲嘟囔了一句。

“這位兄弟說什麽？”葉尉繚耐心問道。

“又不是我們想跑這麽遠……到地頭可得把銀錢給足了。”轎夫高聲一些說道。

“那婦人把小姑娘交給你們就走了？沒說往哪去？她總得在地頭等著你們，好補足銀兩吧？”葉尉繚問道。

“不是她派你們來的嗎？怎麽還問我們？”轎夫反問道。

“她……飛鴿傳書指派我們，我們也不知道她究竟在哪。”葉尉繚笑道。

“那我什麽時候能回家呀？”鶯時哭道。

“快了，就到家了。”葉尉繚道。

翻過一帶山包，再往前去便是連綿起伏的沙丘，封平平前頭帶路沿沙丘頂上走著，小轎居中，葉尉繚跟在最後。一路行來比山道還要艱難，風沙遮眼，日頭毒曬，鶯時哭得沒了力氣，好久不聞聲息，葉尉繚時不時跟上去探頭看看她。

封平平走在最前，時不時回頭來看看他們。

總覺得何止三裏半裏地，十幾裏也有了，到一處極高的沙丘，馬也上不去了。封平平下來牽馬，到了頂上再回來幫葉尉繚牽馬，兩個轎夫手足並用，總算把小轎扛了上去。上去之後另一邊是斷崖一般的陡坡，幾乎直落而下。

坡底下，不遠處可以看到一池深綠的水，水邊一片草地立著幾株綠樹，還有一個幹枝搭建的屋棚。

“這是你們歇腳的地方？”葉尉繚問道。

“嗯，下去吧。”封平平道。

說完一拉，徑直把他扯到身前，小心抱住他受傷手臂將他整個人都藏到了懷裏，不等葉尉繚說句什麽，往後坐倒，而後翻身向前裹著他一路滾下沙丘。

“初六……”葉尉繚的聲息被淹沒在滾落途中。

那兩名轎夫看看他二人又對看了一陣，只得棄了小轎，其中一人抱上那小姑娘，先後也從沙丘上滾落下來。

到了沙丘底下，葉尉繚終於能從封平平懷裏掙出來，坐到一旁，一邊往外吐沙子一邊憤聲道：“初六你……我自己長腿了！你就是一定要帶著我跑，帶著我滾，能不能先跟我說一聲？”

“腳會陷進去，會摔，你胳膊還沒長好。”封平平簡單說道。

“那頭不是一個山口嗎！”葉尉繚尚算完好的一只胳膊猛一揮指出去，戳向另一側兩座沙丘之間的凹口，喝道：“為什麽不走那裏！”

“遠。”封平平說得更簡單。

葉尉繚也不知是氣，是笑，忍了兩下還是笑起來，道：“也不知道誰拿誰當小孩子。”

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