第二日，又開始陰雨瀝瀝，溫度驟降似深秋，連呼出的氣都能看到淡淡的白霧，天氣妖異的攝人。

禦書房內一大早便點起了燈，將陰暗的殿內照的通明，也襯得元德帝的面容，有些陰冷莫名。

“啟稟皇上，那些刺客受不住刑，已經交代了。”一名龍鱗衛跪於下首，雙手托在頭頂，捧著厚厚的一疊供詞。

李玉恭敬地接過，擺在了禦案上，又退回元德帝身後，也不見他打開查看。

“說。”元德帝語氣森冷。

“據刺客交代，他們都是受了……三皇子的命令。在宋大人將制作赤隱散的窩點連番銷毀之後，三皇子恐此事被皇上知曉，繼而查出屯兵之事，遂出此下策，意欲謀反……”隨後他又詳細講述了整件事情的經過，以及那些罪證所存之地。

元德帝猛地將桌上的茶盞砸到地上，厲聲道：“可有交代屯兵何地？”

“微臣無能，只問出了這麽多，那些刺客便咬舌自盡了。”那人猛地將頭磕到地上，顫聲道：“臣辦事不利，還請皇上責罰。”

元德帝久久沒有說話，面上的怒氣反而緩緩降了下去。

就在那人松了一口氣之時，卻聽元德帝出人意料道：“拖下去，嚴加審問，龍鱗衛是該好好整治一番了。”

話音一落，忽見殿內出現好幾個人，依舊黑袍遮身，但袍上並未繡著踏火麒麟，而是以暗色的絲線做樣，行動間心口處在燈光下閃出一個似人非人的圖騰。

那人驚駭地擡頭，不可置信看著元德帝，剛要張口說話，只覺喉頭處一緊，便被人悄無聲息地拖了下去。

剩了一人留下，元德帝才重重地喘了幾聲，李玉慌忙上前，從盒子裏取出一粒藥丸，擔憂道：“皇上……”

“無礙。”元德帝擺手打斷，待平覆之後，才看向案頭，那裏擺著兩分東西。

一份是三皇子昨天深夜冒雨前來呈上的罪證，一份則是前些時候宋時瑾呈上來的冊子，面上還擋著一張調查結果，內容不盡相同，但其中都涉及到了赤隱散這東西。

衛炎此人，皇帝知道其幾分心性，腦子簡單、做事莽撞，平日裏的精力都用到了吃喝玩樂之上，要讓他想出這麽險的一招，有些不大可能，但也不能排除。

“都查清楚了？”元德帝語氣平淡，聽不出喜怒。

那名暗衛跪地拱手，低聲回稟道：“啟稟皇上，宋大人遇襲當夜，符家曾遞過消息到德妃娘娘宮裏……”

元德帝久不言語，符家這幾年越來越不安分，仗著手中兵權，大有推衛崢上位之勢，可他卻輕易動不得。

衛崢雖有頭腦，可做事太過絕對，剛愎自用，任人唯親，為達目無所不用其極，太子之位落到他手中，大周江山只能衰敗，衛炎則不提也罷，只剩下一個衛堯，可惜又太過年幼。

且簪纓世家盤根錯節，大多為一派，其中以符家執牛耳，在軍中威望頗高，所以起初他才這般扶持宋時瑾，以他之名，鏟除異己。

但在發現他的身份後，又改變了想法，這兩年他瞧著，宋時瑾也並非如表象那般狠辣，便想著想趁機為他鋪平道路。

只是，世家影響頗深，這條路走的艱難。能逼得符瀾交出兵權，還是托了衛清妍這個腦子不清醒的功勞，若在此刻大動幹戈，只怕會引起一場動亂，這於社稷民生，絕非幸事。

他只有等，等著符家犯錯，將頭自己擱到鍘刀之上。

如今，機會來了……

皇帝沈吟半晌後，緩緩道：“派人盯著衛崢和衛炎，不可露了行蹤，將符家那裏看著的人換回來之後，一並打入暗牢審問，務必交代出罪證，若有差錯，提頭來見。”

“是！”那人以手頓胸，領下死命，然後身影一晃，忽而消失不見。

李玉擦了擦額上滲出的冷汗，深覺這場雨恐怕不止不會停，反而會來的更猛，只是時間早晚而已……

而另一邊，榮昌王府的馬車已經停在了宮門口，裏頭載著的是素裝打扮的顧懷瑜。

因為要面聖，她撤下了頭上的白花，只以銀飾半挽著發髻，衣著上繡著的也是淺色的花樣。

被人扶下馬車之後，領路的宮人一瞧著是她，趕忙迎了上來，也不敢耽擱，面上帶著笑道：“縣主請。”

宮裏頭的路，既清冷又幽長，這是顧懷瑜頭一次踏足，心裏卻沒有絲毫忐忑，她知道，宋時瑾就在後頭。

紅墻金瓦漸漸退後，長街上寂靜無聲，隨著宮人拐過幾道宮墻之後，卻被一個尖聲尖氣的太監攔住了去路：“站著，見到貴人也不懂行禮嗎？”

顧懷瑜腳步一頓，看到小太監身後站著的是芩美人，也就沒有意外了。

她用手支著後腰，衣著寬松，未見小腹隆起，滿頭珠光寶氣凸顯著所受聖眷頗濃，腕間依舊帶著那支鐲子，神態高傲，見著顧懷瑜之時，眼中閃過輕蔑。

顧懷瑜頷了頷首，便聽那太監又道：“這位小姐是不懂宮中禮儀……”

他話還未說完，領路的那宮人趕忙打斷：“公公可瞧仔細了，這位是安平縣主。”

縣主居正二品，而美人則是三品，行頷首禮並無不妥。

芩美人一聽，斜著眼掃了顧懷瑜兩下，將後腰處的手取下，捏著帕子輕蔑道：“這府中剛死了人，就這般急不可耐出來走動，當真是……”說著，她口中就嘖嘖兩聲。

宮人面上有些難看，皇上下的旨意要見縣主，芩美人如此說道，若是傳到皇上耳朵裏，怕是不妥，只能道：“皇上還等著縣主，您看……”

顧懷瑜看著芩美人帶著絲絲青白的臉，又想了一下這鐲子裏的東西，當即回過味來，芩美人如今已經將人得罪了個全，可不知以後下場如何淒慘。

不欲繼續與她再攀扯下去，便對著那宮人道：“還請嬤嬤帶路吧。”

宮人連聲應是，對著芩美人福了福身之後，領著顧懷瑜揚長而去。

剩下芩美人留在原地，氣得面色扭曲。

她是沒什麽身份背景，一朝得勢之後，便覺世上之事任她可為。在圍場那天，六公主當著那麽多人不給自己臉面，她收拾不了，也就只想將這氣發洩到顧懷瑜身上，誰知她居然敢裝病違抗自己命令！

這口氣叫她怎麽咽的下去。

旁邊的小宮女低聲提醒道：“主子，您寬寬心，肚子裏的小皇子……”

芩美人一噎，隨即惱羞成怒，一耳光便甩了過去：“多嘴！”

……

剩下半途走來再無波瀾，待禦書房門口的太監唱道：“宣安平縣主覲見。”顧懷瑜才整了整衣服，緩步踏入殿內。

空氣中縈繞著淡淡的龍涎香味，與墨香摻雜，讓人聞之心緒漸寧，上首的元德帝早已收斂起怒容，神情看起來略顯溫和。

顧懷瑜規規矩矩行禮，“臣女顧懷瑜見過皇上，皇上萬歲。”

元德帝並未立時叫起她，只是安靜地坐在哪裏，目帶審視，過了好半晌後才點了點頭：“平身。”

因著皇帝示意，李玉趕忙端來一張矮凳，顧懷瑜方一謝恩落座，便聽皇帝幽幽一句：“時瑾受了傷之後你可曾去瞧過。”

顧懷瑜心下一凜，斟酌著該如何回答。自己母親去世，她卻未在靈堂守靈，於情於理都是不孝，可是禦史府前個夜裏那般大的動靜，皇帝必然已經派人打探過了，瞞著只怕還會惹皇帝不虞。

“回皇上的話，去過，見他無生命危險，臣女便走了。”

元德帝點了點頭，語氣裏多了些悵然：“尊親去世，兒女皆要守孝三年，只是可惜了朕前些日子許下的諾。待你除服，時瑾早已過了弱冠之年……”

顧懷瑜沒有作聲，只是斂目垂眸看著光亮的地板，皇帝的言下之意，她算是聽明白了。

宋時瑾大皇子的身份不可更改，皇帝也不會讓他流落在外，自己因為母喪不可成親，宋時瑾的婚事卻是耽擱不得，甚至有可能，皇帝已經為他物色好了旁人。

果不其然，下一刻就聽皇帝繼續道：“你是個懂事的孩子，進退有度，與時瑾彼此有意朕知道……可是，他等不起，朕這麽說，你可明白？”

“臣女明白。”顧懷瑜從凳子上起身，畢恭畢敬道。

皇帝點了點頭，緩緩開口：“既如此，你應該知道怎麽做了，朕會晉封你為郡主。”頓了頓，他又補充道：“並且，除服之後，這婚事依舊作數，差別只是先後而已。”

這般言語，就是想要她去開這個口，推了這門婚事了。

顧懷瑜仿佛又聽不懂了，眼中露出迷惘：“臣女無功，能為縣主已是皇上厚愛，不敢再求旁的……”

皇帝面色一變，神色逐漸冰冷，本以為不過兩句話的事，可顧懷瑜這是拒絕了？！

他在感情上有悔憾，所以在發現宋時瑾將同心扣送給顧懷瑜後，便想成全他們，以彌補，可誰知張氏死的那麽不是時候，守孝三年，其中變數何其之多，他怕自己等不了那麽久，同時也覺得，顧懷瑜對宋時瑾以後的路，沒有幫助。

正要開口，門口又傳來太監通報的聲音：“皇上，宋大人求見。”

不過瞬時，元德帝恢覆了溫和的神情，揚聲道：“宣。”

宋時瑾走入殿內，先是看了一眼顧懷瑜，見她面色一如往昔但眼中卻有凝重，這才正了正神色，行禮道：“微臣參見皇上。”

元德帝一怔，趕忙道：“快起，快起，李玉賜坐，怎麽這會過來了，身子可好了？”

宋時瑾笑了笑，揚聲道：“托懷瑜的福，已經無礙。”

皇帝愕然地看著顧懷瑜，下意識問道：“何以這麽說？”

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