陽河這個地方，放眼看去，滿目蕭條。雖然距離京城不算遠，但與京城風貌真不可同日而語。

殷城帶人剛到陽河城外，就看見陽河上下大小官員遠接高迎的在城外候著。黑壓壓一片，打頭站著的便是都指揮使任丘，他身邊還有按察使和左右布政使等大小官員。

洛忠手搭涼棚，朝城門前望去，隨後在馬肚子上一夾，與殷城並馬而行，“廠公，看來陽河官員倒是很識相啊。”

殷城微微擡起下巴，面目平和的垂眼遠望，“識相未必，消息倒是靈通。”

“一大早便在此迎接廠公，還不算識相嗎？”洛忠不解。

殷城不以為然道：“本座是奉旨前來，是天使上差，他們迎接是禮之所在，未必是給本座面子。”

說話間，一行人靠近城門，幾個主要官員齊齊上來，“上差駕臨，我等在此恭候多時啦。”

說話的是左布政使胡之棟，他說完，兩旁官員隨之附和，唯有一人，雖然也那麽站著，但卻顯出與眾不同的傲慢。

此人正是都司都指揮使任丘。

任丘原是京城一個七品給事中，因為直言敢諫，被董萬庭看中，收為門生，並加以提拔。如今，已經爬上了陽河都司的二品都指揮使。

都司全稱都指揮使司，與布政使司和提刑按察使司並稱地方三司。其中都司是負責地方軍事的部門，長官是都指揮使，下級官員有都指揮同知，都指揮僉事等。

別看這些官職名稱看似與錦衣衛相似，但性質完全不同。

錦衣衛是受皇帝直屬機構，而都司則聽命於兵部。

殷城選擇從陽河都司入手，也正是因為它和兵部的這層關系上。

殷城冷眼在眾官員中掃過，然後將聖旨舉起。

官員們一看，不用提醒當即跪倒。

宣讀完聖旨，殷城淡淡的道:“都指揮使，起來接旨吧。”

任丘跪在地上動作遲疑，胡之棟見他不動偷摸拽了他一把，“任大人，接旨啊。”

任丘鼻子裏呼出兩團重氣，這才站起來，恭恭敬敬的接了聖旨。

殷城看他不情願的樣子，故意道:“任大人，陛下傳旨，令你我合力剿匪……”

“任某身為陽河都指揮使，剿匪之事定當竭盡全力。”任丘說時撇著嘴上下掃視殷城，“至於與公公合力？呵，還是罷了吧，公公既然奉旨而來，便在監軍府裏靜候便是，早晚自有人好吃好喝的孝敬。”

這番話顯然不把殷城當回事，最重要的是，在他眼裏，這些太監沒一個好東西，來監軍無非滿腦子想的就是“孝敬”，至於打仗剿匪，還不是他們的事。

殷城尚未開口，旁邊洛忠惱了，跨上一步，剛要質問任丘，卻被殷城一個眼神攔了回去。

他表情沒有半點波瀾，仍是那般冷漠到毫無情緒。

“若咱家沒記錯，任大人在陽河上任已有兩年餘了吧？”

任丘沒說話，只把頭連帶不屑的眼神一起扭向旁邊。

旁邊官員見狀把頭埋的低低的，有的咬唇，有的抿嘴，都為這個任丘捏一把汗。

雖說他的老師是當朝一品，內閣首輔，還是四朝老臣皇親國戚，但也不該如此慢待眼前這位呀。想你那老師面子再大，可人在京城，這東廠頭子卻在眼前，還是攜聖旨而來，就不能客氣點兒嗎？

殷城倒不顯的介意，淡然道:“若是任大人真有剿匪之能，咱家今日就不會來此。”

一句話，氣得任丘一口氣憋在胸口半天沒呼出來。

剛見面就被噎了個大紅臉，任丘回到都指揮使司後大發脾氣，對手下官員一頓發洩。

“那個姓殷的太監，他憑什麽來監軍？他會打仗嗎？他知道那些悍匪有多狡猾嗎？”原地踱了一個圈兒，“繞著圈子說本官無能？那我倒要看看，你一個閹人，能有多大的本事！”

都指揮使同知房立新手肘往桌上一搭，不以為然，“大人，一個閹人的激將之詞，何必在意呢？他既然逞能，那大人應該順勢捧他上去，讓他去試試那幫悍匪的厲害。看他還敢如此大言不慚？”

“不可。”都指揮僉事廖琛打斷道:“殷城是奉了陛下的旨意而來，令大人出兵剿匪，若我們毫無行動，難保殷城不在背後參我們一本，說我等玩忽職守，放任賊匪橫行。”

其他都司的官員聞言頻頻點頭。“是啊是啊。”

房立新氣道:“那怎麽辦？當真要我們出兵剿匪？你們不是不知道那夥悍匪的厲害。……真不知道那些山賊土匪，從哪兒弄來那麽多的武器，糧草。而且，每次咱們作戰，那些家夥都好像事先知道。有時候，我還真懷疑，咱們都司當中，是不是有賊匪的細作？”

廖琛蹙眉道:“不會吧，他們不過是一群烏合之眾。仗著這些年各地天災不斷，人數多了些，又都是些無家無室的亡命徒，所以不好滅。至於細作，他們也沒這等心思吧？”

房立新扯唇道:“總之，就是不好打。”

任丘罵了一陣子，此時也消了口氣，粗嘆一聲，“既然聖旨已下，不好打也要打。今晚點齊人馬，明日出發躍馬嶺！”

……

躍馬嶺就是陽河城外的一座土山，山勢挺高，山裏林子也深，易守難攻。賊匪也就是利用了地形優勢，在此盤踞。

他們的頭兒叫魯熊，人如其名，長得又黑又壯，活像一頭熊。

魯熊一早得到報告，說陽河官兵又來剿匪了。

他嘴一撇，提起家夥，好似霹雷的喊了一聲，“兄弟們，走！”

一群山賊氣勢洶洶的出了寨子。

雙方對峙，魯熊大瞪著一雙眼珠子，手摸滿臉鋼絲般的卷毛胡子，露出不善的表情。

“大哥，這次連那姓任的都來啦！”

“大哥的面子越來越大啦。哈哈哈……”

魯熊瞇了瞇眼，“恐怕來的不止是姓任的。”

山賊們順著他的目光看過去，發現了神色，氣質皆與眾不同的殷城。別看那是個長相儒雅幹凈的人，可就是莫名給人一種窒息的感覺，讓人根本不能無視他的存在。

魯熊瞇著雙眼不說話，眼角只一個勁兒的抽抽。而他身邊的山賊們卻議論紛紛:

“那人是誰呀？從來沒見過。”

“別說，我覺得他有點兒眼熟。”

“你見過嗎？在哪兒啊？”

“確切的說好像是在……畫兒裏見過。”

眾賊:“……”

殷城攏起眼睛向對面望，他旁邊的廖琛介紹道:“那個最前頭站著的是他們的頭兒，叫魯熊。此人力大無窮，聽說可以徒手搏虎，打起仗來也是不要命的。”

殷城扭頭掃了他一眼，隨即揚起聲調，“所以你們就怕了他？”

廖琛:“……”

在廖琛旁邊的任丘和房立新臉黑的像鍋底，但又說不出什麽，只能裝聽不見。

被一個閹人鄙視，奇恥大辱啊。

任丘二話沒說，上前一步，舉起手裏的令旗，“殺！”

* * *

“嗚嗚嗚……，可憐可憐我這苦命的娘子啊，讓她入土為安吧……，嗚嗚嗚……”

耳畔的聲音哭的那叫一個淒淒慘慘戚戚。

半昏半醒之間，魏依然仿佛覺得這聲音好像是在哭她。

難道我摔下山坡死了？

不對，娘子……？

她的手指動了動，有知覺。沒死？那我是又穿越了？

太好了，不用再當瞎子了！

她猛的坐了起來……

“啊！詐屍啦！”

一聲尖利的女高音過後，魏依然眼前的光豁然亮了。

原本圍在她周圍看熱鬧的人“呼啦”一下子全跑了。

詐屍？

說的是我嗎？

她的手下意識的在旁邊摸了摸，身下是一張草席，破破爛爛的，和身上蓋著的這塊質地一樣。

她又摸了摸身上，原本面料不錯的男裝竟成了粗糙的衣裳。

怎麽回事？

不遠處的一個包子攤兒後面，一顆腦袋從攤主的腰後探了出來，盯著魏依然的臉左右的看。

這個人便是方才還情真意切，哭的死去活來的魏依然的“丈夫”。

這家夥看著二十出頭，長的大眼睛，高鼻子，古銅色的皮膚，五官拆開了看都挺好的，可拼到一塊兒再看，也不知怎麽的，總感覺有點兒混跡江湖時間久了的痞子氣。

“我的娘啊，沒死？”

男人驚恐的盯著魏依然，滿臉不可思議，不覺小聲的嘀咕了一聲。

包子攤主低下頭，用一種懷疑的眼神看著他，“哎，那不是你娘子嗎？你怕什麽？”

男人擡頭看了攤主一眼，這眼神，感覺就像在看案犯嫌疑人。

“我不是怕，我怕什麽？我是激動！”男人慌亂中解釋一句，然後從包子攤兒鉆出來，假裝驚喜的湊到魏依然身邊。

忽然有人靠近，魏依然下意識身子向後閃開，與來人保持安全距離。

男人往兩旁掃了幾眼，壓低聲音道:“姑娘，是我救了你，你就當報恩，假扮一下我的娘子，等一會兒人散了，我就送你回家好不好？”

魏依然這才明白，原來我摔下山坡，是被這個人救了……

不對，確切的說，是被他撿了。

這是正宗的撿屍啊！

再聯想方才他哭喪的那臺詞，她明白了，原來這就是個江湖老千啊，想利用我博同情騙錢。

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