“啊！”

“啊！”

“冤枉啊大人！”……

聽到李掌櫃痛苦的喊聲，魏依然道:“大人，若是有人栽贓陷害，把毒藥偷偷塞進聽雅軒廚房，也不是不可能。您就不想想，如果我們要害人，為何在自己的店鋪內動手？還要當著那麽多人的面？那不是太蠢了嗎？”

縣令一怔，眼神游移，“嘟！哈~，說書的果然是巧舌如簧。說不定你們就是這麽以為，才鋌而走險。現在還想混亂本官的視聽？若不是念在你一介女流，本官定然重責！”

說話間，二十大板已經打完，李掌櫃畢竟上了些年紀，雖然不至昏迷，但也已經有氣無力，頭也擡不起來的趴在地上。

岑濟業冷眼，“怎麽樣，李明昌，招嗎？”

李掌櫃虛喘幾下，“我冤枉……”

“真是刁民！如今證據確鑿還不認罪……”

魏依然怕他再加刑，急道：“大人，您就算要定案，也要查明殺人理由吧？難不成，你屈打成招，還要讓我們自己編造理由？”

“喝！”岑縣令嘴角抽動，真是個牙尖嘴利的。“好，本官讓你們啞口無言。來人！嫌犯收押大牢，擇日再審！”

沒想到，岑濟業竟就這麽輕而易舉的退堂了。

大牢裏，李掌櫃虛弱道：“二牛，……你可曾看到什麽……，可疑人進出廚房？”

二牛趴在地上，“掌櫃的，不是我下毒，你別懷疑我。”

“你在聽雅軒這……，這麽多年，我怎麽會懷疑你呢？我就是問你，有沒有看見什麽人……”

“沒有啊，我不記得了。”

李掌櫃滿面愁容，“那東西究竟什麽時候放進去的呢？”

“幹爹，別想了。”魏依然徐徐道：“我覺得，這件事很蹊蹺。”

“依然，你看出了什麽？”

魏依然若有所思，“一個從不光顧聽雅軒的客人，第一次來，連茶都沒飲完就死了。你們不覺得很奇怪嗎？”

李掌櫃蹙眉，“是啊，我也覺得奇怪。如果是幾天前，我可能會懷疑又是那個龔春財搞的鬼。可是，現在他已經被抓了，自身難保，怎麽可能來禍害咱們呢？如果不是他，我實在想不出還有誰和咱們有仇，非要處心積慮的置咱們於死地呀。”

魏依然一時也想不到，因為這次不是幾個混混搗亂，也不是碰瓷兒訛錢，而是人命案子，若不是深仇大恨，何至於如此陷害？

究竟是誰如此險惡呢？

沈思半晌，“無論是誰，只要他有目的，這幾日，人一定會出現。”

* * *

“陳大人，重修如來寶塔的銀兩不足，無法開工。”工部營繕所衙門內，所副程尤貞將一份統計好的預算單子交給陳巖利。

陳巖利剛升官，正不知三把火往哪兒燒，朝廷忽然要修繕萬安寺內因年久失修而坍塌了塔頂的如來寶塔。

這下他可算等到了大展拳腳的機會，但是，等銀子放下來的時候，他傻眼了。別說油水，就連基本的人工材料費都遠遠不足。

他也曾想過找鄒玨提一下這個事情，但又怕因此惹惱了他，所以一直猶猶豫豫的沒去。最後幹脆，把爛賬往所副程尤貞這兒一推完事兒。

可程尤貞和他不一樣，看到錢數不對，直截了當的提了出來。

陳巖利不耐煩，“克服一下吧，國庫若是充盈，何須動用內帑（tang三聲，即皇帝自己的小金庫）呢？所幸就是修補一下塔頂而已，選材人工各方面節省一點也就差不多了。”

這話的意思顯然是要偷工減料，可程尤貞是個原則性很強的人，聽了陳巖利的話，他搖了搖頭，“大人，人工方面或許還能節省一點，但是材料，下官實在沒辦法。”

陳巖利把他剛遞上來的單子往桌上一甩，用一種輕慢的語調道:“你在營繕所少說也有三年了吧？為什麽還是個八品所副？本官才來了半年，就當上了所正？”

程尤貞悶頭不語。

陳巖利嘆了口氣，帶著上級教導下級的語氣，“程所副，為官不能那般刻板。眼下工部職位懸空甚多，事務多忙，難道你要讓本官因為這點小事去找主事大人嗎？”

“呃……”程尤貞還是那副嚴肅又有少許木訥的表情，“這不是小事啊。銀子不夠，就沒辦法開工。”

陳巖利:……

感覺到頭疼。

真是個食古不化的人。

“大人！”此時，衙門小吏進來報事，“您夫人來了。”

“嗯？”陳巖利一聽，臉瞬間拉長，“她來幹什麽？你去告訴她，本官正忙，無暇見她。”

小吏躊躇一陣道:“大人，小人覺得，要不……您還是見見吧，陳夫人像是遇到了大事。”

大事？陳巖利一頭霧水，家裏著火了？

“讓她進來吧。”

程尤貞一揖，“那大人，下官先退下了。”

“嗯。”

程尤貞出去沒多久，李寶珊哭著跑了進來，“老爺！老爺……！”

雖說李寶珊經常哭，但基本都是那種撒嬌式的假哭，通常遇到那種情況，陳巖利是完全不予理睬。但是今天，看李寶珊哭的這個淒慘，不禁讓他心裏七上八下的。

這是天塌下來了嗎？

“你……，不是不讓你來這兒嗎？”陳巖利斥責道。

“老爺，你一定要救救我爹呀！”

李寶珊這句開場白，反而給陳巖利吃了一顆定心丸，隨即露出事不關己的神態，“你爹又怎麽啦？”

李寶珊撲到陳巖利面前，哭求道:“我爹被抓進大牢裏了。”

“啊？”陳巖利吃了一驚，“你爹又闖了什麽禍？”

“他們說我爹殺了人。”

“殺人？”陳巖利眉頭緊鎖，“他為什麽殺人？”

李寶珊連急帶氣，“我爹沒有殺人，他們冤枉他。老爺，我求你，去衙門說說，讓他們至少別用刑。”

陳巖利冷臉，“殺人償命，縣衙如何審問，自有律法約束，我若開口，那就是徇私啊。這個道理我上次已經與你講了，以後休要拿這種事來煩我。”

“老爺，老爺，我求你……”李寶珊去牢裏見到自己的父親被打到臀腿血肉模糊，心痛不已。可她一個女人，除了求助她的丈夫，還能怎麽辦？她雙腿無力的癱坐在陳巖利腳下，“我爹老了，他經不起用刑了。我不求老爺你替他老人家說情，更不求你能救他出來，我只求，你跟縣令說說，讓他別屈打成招……”

“住口！”陳巖利沈臉，“你個婦道人家竟敢對朝廷官員私下指責？屈打成招？什麽叫屈打成招？你就敢肯定你爹沒有犯案？”

“我，我當然可以肯定。他和那個死者根本就不認識，為什麽要殺他？”

“你去問你爹呀，你問我，我怎麽知道？”

李寶珊一瞬間感覺到崩潰，方才在大牢裏，她爹就說過，陳巖利不可能幫忙，魏依然也覺得她是徒勞。最後證明，所有人都比她更了解她的丈夫。

“你，你當真如此絕情？”

“你趕緊回家去，別給我在這兒丟人現眼。”

李寶珊心灰意冷，撐起身子，下唇咬的生疼。

她蹣跚往外走，陳巖利輕蔑的挑起眼皮，“以後能不去茶肆，就別去了，也不看看自己的身份。”

* * *

牢裏呆了兩天，陰冷，潮濕，殘羹冷飯，在這個清早，魏依然有種預感，他們一直在等的答案，就要來了。

果然，日上三竿的時分，牢門響動，鄒嚴出現在三人面前。

“怎麽樣？牢裏的滋味兒還好嗎？”

當聽到鄒嚴的聲音，魏依然終於明白了。

李掌櫃趴在地上，撐著半截身子擡起頭，“鄒公子？你怎麽來了？”

鄒嚴嬉皮笑臉道:“我這不是擔心我未來的岳父在牢裏受苦嗎？所以一聽說這事兒，立馬來看您了。”

李掌櫃一臉懵，未來的岳父？

鄒嚴將目光轉向角落裏安靜而讓他心癢癢的魏依然，“哎呀，魏姑娘，前些日子，我讓媒婆去提親，聽說你要考慮幾天，不知道現在想清楚了沒有？”

魏依然稍事沈默，冷冷的道:“這一切都是你做的？”

鄒嚴斜勾了嘴角，“這個不能亂講，我可是好心來看你們的。順便看看……，你們在這兒呆夠了沒有，想不想出去？”

李掌櫃開始還有點兒懵，但現在已經全然明白，“原來真的是你？！你這是逼嫁！……咳咳……”

鄒嚴臉一沈，“哼，都到這種地步了，還沒想明白？行！本少爺有的是耐心，就再給你們考慮幾日。不過，魏姑娘，我是有耐心等你，可你幹爹還能扛得住幾次板子，你最好掂量清楚。”

說完鄒嚴轉身朝外走。

“我答應你……”

在他將要走出牢門的時候，魏依然語氣堅決的答應了。

鄒嚴眉毛一挑，回頭得意道：“這就對了嘛……”

李掌櫃大驚，“依然，你不能答應他！”

魏依然沒接李明昌的話，只對牢門外空視道:“我答應嫁給你，你可以放了我們了？”

“那不行。”鄒嚴摳摳臉頰，“我把你們救出來，你們要是跑了怎麽辦？”

“那你想怎樣？”

鄒嚴搓搓下巴，“得等本少爺先準備準備，準備好了，花轎就從衙門走。”

真是個艱險狡詐的貨色，與這種人談條件真讓人作嘔。但是，想想因為自己憑白挨打的李掌櫃和二牛，魏依然別無選擇，只有走一步看一步，先從這兒出去再說。

她想了想，“那至少要把我幹爹先放回去吧？若我幹爹一日不康覆，我就一日不嫁。”

鄒嚴見魏依然態度堅決，心想一個受傷，一個眼瞎，量你們也逃不出我的手掌心。

“好好好，就依著你。誰叫本少爺喜歡你呢。”說罷，他吩咐身邊賴貴，“去跟縣令說一聲，本案一定與李掌櫃和他的小二無關，讓他先把他們倆放了，本少爺做他們的擔保。”

“是。”

賴貴走了，鄒嚴賤兮兮的舔著嘴角，“現在行了吧。”

魏依然不語。

“美人兒，這幾日，先委屈你在牢裏呆幾日，不過你放心，好吃好喝，他們絕對虧待不了你。三日後，就等三日，我就大紅花轎迎你來。嘿嘿嘿……”鄒嚴本想伸手進牢門對魏依然摸上一把，可魏依然就像泥鰍，在他手還沒接近的時候，已經退後去了。

不過，這並沒有影響鄒嚴的好心情，他搓了搓手，“還害羞了嘿嘿，不急不急，咱們來日方長。美人兒，那我就先走啦。”

終於把這個惡心東西對付走了，李掌櫃擔心道:“依然，你一個人在這兒呆著，叫我怎麽安心吶？”

“幹爹放心回家養傷，他一心想得到我，不會對我不利的。”

“可是，那鄒嚴根本就是個花花公子，你跟了他，這以後的日子……，唉。”老頭兒感覺說什麽都沒有用，除了嘆氣，別無對策。

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