朝堂之上，天喜皇帝爆發了雷霆之怒，因為前不久黃河泛濫，致使黃河沿岸多地發生災害，民屋被沖毀，百姓死傷無數。

因為此次水災的損毀程度較以往嚴重許多，皇帝下旨，命殷城徹查，今日終於有了結果，竟關系到工部的上下一幹人等。

一份厚厚的官員名冊在手，天喜忍不住的顫抖，“朕年年撥款工部，為的是加固河防。可你們看看，這每年上千萬兩的撥款，竟然都到了這些人手裏！”

皇帝大喝一聲，狠狠將名冊扔在腳下。

“這就是朕千挑萬選出來的官員！”

名冊落地，百官不禁瑟縮。尤其是工部的一眾官員，個個嚇得抖似篩糠，面無血色。

天喜胸脯起伏，憤怒的在百官中掃視，最後落在工部尚書沈圭的身上。

“沈圭！”

這一聲，令原本就抖做一團的沈圭，當時兩腿無力，癱在地上，“陛下……”

天喜怒道:“你身為工部尚書，可真是斂的一手好財呀。收受賄賂八百萬兩？”

百官一片嘩然。

“八百萬兩？”

“這麽多？”……

沈圭嚇得面無人的，渾身哆嗦，一句話也說不出來。

連頭兒都給揪出來了，工部人人自危。不知道那小小的名冊裏，究竟寫了多少人。

沈圭被武士拖出大殿，更讓心虛之人戰栗。

皇帝低頭俯視腳下的名冊，旁邊的太監很有眼力勁兒的將它拾起，遞給天喜。

天喜再次掃視那上面的人名。

心累。

將名冊合上。

他換了口氣，“於賀平。”

於賀平心臟差點兒從嗓子眼兒蹦出來。他強撐著雙腿，才勉強沒像沈圭一樣癱倒。“陛下……”

天喜道:“沈圭撤職查辦，工部的事，於卿家就代為暫管吧。”

於賀平一怔，手當時就不抖了。

名冊上沒我？

不僅沒我，我的實權還大了。

這是怎麽回事？

直到散朝，於賀平終於想明白了。

能把我從這件事當中徹底撇清的……，只有一個人。

他立刻回想起那日殷城凝視魏依然的眼神。

難不成，是因為她？

* * *

“廠公，於侍郎在外求見。”

東廠內，殷城伏案檢閱公文，一小宦入門，躬身稟告。

殷城的目光未離開手上的公文，吩咐道:“讓他進來。”

“是。”

小宦退下，不大的功夫，引了於賀平進來。

於賀平進來，腰桿兒立刻矮了一寸。“廠公。”

殷城從桌案後起身，“於大人如今暫管工部事宜，定有很多事做，還有閑暇來東廠？”

於賀平滿臉堆笑的湊上前去，“哎喲，殷廠公就算不說，下官也不至糊塗的連是誰在背後幫我也不知道啊。若不是殷廠公背後提攜，下官莫說是暫管工部，恐怕此刻，與沈圭的下場無異啦。”

殷城背了雙手，神色淡然，“這次工部貪汙一案，牽扯最多的，是都水清吏司上下一幹人等。咱家只是秉公辦事，替陛下分憂，不會偏袒任何人。於大人本身並未牽涉其中，自然也不會在名冊當中，不是嗎？”

於賀平怔了一下，當即躬身，“是是，廠公所言極是。”

殷城道:“那麽，於大人還有其他事嗎？”

於賀平眼珠微動，“對了，下官前日無意中得到一架古琴，價格不菲。可是，近日有人說那古琴是假的。下官素聞廠公乃是古琴的鑒賞行家，故而特來，想請廠公過府一看，看看它到底是真是假。”

“哦？”殷城打量於賀平。

想借鑒賞之機，送古琴給我？

呵。

“好。”

殷城應邀來到於賀平的府邸，於賀平引路，帶他來到書房。

書房不算大，可裏邊的擺設卻不少，書架上擺滿了書，整墻上掛著幾幅書畫。

殷城進屋，在書房中匆匆掃過，隨後看到屋子當中的琴。

他上前隨手在琴弦上撥弄一下，悠揚的聲音在這不大的空間中，揚起古韻之聲。

於賀平道:“哎呀，廠公不愧是當代音律名家，您隨手一撥，便有高山流水之音，真叫人神往。”

這馬屁拍的，真叫人起一身雞皮疙瘩。

殷城卻已經習慣了這些逢迎之詞，淡然道:“於大人日後選琴，還是謹慎為好，此琴乃由新木所制，並非古琴。”

“啊？！”於賀平故作氣憤，“這該死的騙子，我真是大意了！”

殷城的目光離開假琴後，落在墻上的書畫上，雖然琴是假的，不過墻上的這些書畫，還確實有幾幅真跡，可以觀賞。

於賀平跟在殷城身後，“下官其實也不懂書畫，就是覺得好看，便買回來。也不管是否是名家真跡，真怕汙了廠公的眼。”

“書畫本身並無價值分別，自己喜歡就好。”說話間，殷城註意到掛在墻角的一幅畫，畫上是雨天的京城街道，當中一綠衣女子，手撐紙傘，在雨中駐足。

而看畫中女子的五官，皮膚白皙，五官清秀，唯有眼睛略顯茫然。

沒錯，畫中女子正是魏依然。

“這個是……？”

於賀平道:“這幅畫是我偶然在一個街頭畫攤兒上看見的，覺得好看，就買了回來。”

說著，他窺視殷城，又看看那畫中的魏依然，嘴角一抹竊喜。

果然……

“廠公，您要是喜歡這畫，便帶回去吧。”

殷城不語，轉身朝書房外走，“君子不奪人所好，於大人還是自己留著吧。”

於賀平本以為殷城會欣然接受，卻不想碰了一鼻子灰，略顯尷尬，“呃，又不是什麽名貴畫作，廠公不必客氣。”

出了書房，殷城道:“時候不早，本座還有事入宮，改日再於侍郎賞畫吧。”

說罷，殷城頭也不回的走了，於賀平一頭霧水。

“他明明就很喜歡那幅畫嘛，為何不要呢？……”晚上睡覺，於賀平輾轉難眠，“難道我說錯了什麽？”

想了半天，“不行，這畫，我還得給他送過去。”

* * *

過了幾日，龔春財覺得奇怪，自從碰瓷兒的事發生之後，縣令判了李掌櫃五日內還賬，按理說，這些日子，他們應該是賣店賣地，到處籌錢，到最後無路可尋了，便來找他協商賣身之事。可沒想到，聽雅軒不僅照常開業，紅火又恢覆了從前，並沒見他們如何奔走。

龔春財難以理解，“他們怎麽這麽沈得住氣？”

王雕也想不通，“他們這是要破罐破摔？難不成李明昌鐵了心，要自己坐牢去？”

“那個縣令也不派人去催？”龔春財覺得不對，對王雕道：“你去衙門問問，看到底怎麽回事？”

王雕來到衙門，找縣令一問，縣令不緊不慢的搖頭晃腦，“你不來找本官，本官還要找你呢。”

王雕一聽，縣令這話裏有話啊。“大人，是不是發生什麽事兒啦？”

縣令一本正經道：“嗯，本官近日來多番查問，覺得那玉瓶一案，十分可疑。”

“啊？”王雕一怔，感覺耳朵不大好使。

十分可疑？這原本就是串通好了的事啊，這話從何來呢？

我們那五十兩銀子白送啦？

他琢磨了一會兒，“大人，您這話如何說的？我們東家先前不是與大人都說好……”

“誒！”縣令擺擺手，“莫要胡言亂語。本官與龔春財是有些來往，尋常吃酒飲茶，互通往來也是尋常的。不過，說到秉公判案，本官可是六親不認的。”

王雕越聽越奇怪，幹脆問道：“大人，這，您……是不是……給個明示啊？”

縣令白了他一眼，把手下人都支走，“虧的你是個生意人？都說生意人活的通透，你怎麽看不出來呀？”

“這……”

“你回去告訴你們東家，虧得本官與他認識這麽多年，他出手也太寒酸了些。五十兩？當本官是叫花子打發嗎？”

王雕這才明白，原來是嫌錢少，可以往要做什麽事，不都是這個價兒嗎？“那大人的意思是……？”

縣令捏著胡子道：“人家李掌櫃說了，就是砸鍋賣鐵，他和你們拼了。只要這案子翻了，他就把那一千兩捐給縣衙。”

“什麽？”王雕都呆了。言下之意就是，如果翻案了，李明昌就把本來要賠償的那一千兩送給縣令？

不可能吧？

“大人，您可不能上當。就他們？就是賣房賣地，也沒有一千兩啦。別回頭您前腳替他們翻了案，後腳他們就反悔。”

“那不能。”縣令擺擺手，“你以為本官是誰？”

是啊，這位向來是不見兔子不撒鷹的主兒，能那麽輕易被忽悠麽？

“一千兩，瞧瞧人家李明昌的出手，再看看你們東家，虧得本官與他相識多年，五十兩？然後再從李明昌手裏拿一千兩的賠償？裏外裏倒賺了九百五十兩。真是算的一手好賬啊。”

王雕不解，難道我估算他們的賬，估算錯了？

他倒是估算的沒錯，李明昌沒錢，但他想不到，魏依然為了讓他們長長記性，也豁出去這一千兩銀子不要，非要來個魚死網破。讓他們下次再使陰招前，先掂量掂量輕重。

王雕回來將此事告訴了龔春財，龔春財一聽，氣得跺腳，“好個刁鉆的魏依然，居然玩兒這手？她這是想跟我來個魚死網破啊？”

“東家，您是說，這主意是魏依然出的？不是李明昌？”

“我認識李明昌多少年了？他要是有這點兒心思，聽雅軒早就發達了。”

“也不知他們這一千兩是從何而來的？”王雕百思不得其解。

龔春財說罷在房中踱步，“且不提他們這一千兩從何而來，單是縣令這頭就是麻煩。”

“東家，不如由他們去，反正咱們也不損失什麽，左右不過五十兩罷了。可他們卻失了一千兩銀子。”

“你糊塗。若是這樣，從此，咱們就失了縣令的照應。而且，你找的那小廝，恐怕還得吃官司坐牢，若他不願坐牢再反了口，那咱們就有了大，麻煩。”

“那可如何是好？”

龔春財想來想去，“事已至此，除了把那貪心的縣令餵飽了，沒有第二條路。”

他派王雕給縣令送了兩千兩白銀，這才使縣令派人去聽雅軒催賬。但這一場，他坑了李家一千，自己賠的卻比一千還多。這真是殺敵八百，自損一千。

龔春財越想越氣，在床上躺了好些天，沒下來地。

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