京城的衙門是順天府，但順天府並不是什麽案子都接，什麽人都能去的衙門，那得是從縣衙一級一級報上去的案子，人家才判。像這種一般的民事糾紛案，都是京城東西兩邊的縣衙接手。

來到縣衙，倆人往堂上一跪。

縣令拿腔拿調的問，“你二人，何人原告？何人被告？又是因何前來擊鼓鳴冤啊！”

那玉瓶主人搶先道:“大人，他撞碎了我家祖傳的玉瓶，還不想賠。”

“明明是你撞的我。”李掌櫃道。

“那撞碎的玉瓶呢？”縣令帶著酸腐氣息語調問。

“就是這個。”玉瓶主人將錦盒打開。

旁邊衙吏將它呈給縣令。

縣令一看，這哪是撞碎的，完全就是被碾壓過的嘛。

“咳~”他清了清嗓子，手撚胡須，“這的確是碎了……”

“大人，就算是碎了。也不關我的事啊！是他沖出來撞的我，不是我撞的他。”李掌櫃焦急道。

玉瓶主人道:“方才大街上，有的是人看見，你想抵賴也抵賴不了。”

縣令問道:“有人證嗎？”

衙吏立刻帶了兩個人進來，“稟大人，這二人說他們看見了當時的情況。”

李掌櫃明明記得當時周圍沒什麽人，怎麽就忽然冒出來倆。

二人入堂下跪。

縣令道:“你二人可曾親眼目睹當時的狀況？”

其中一人道:“是的大人，當時我們正好經過，所以看見了。”

另一人接著道:“我們剛才經過西市那邊的時候，親眼看見他！”一指李掌櫃，“一路小跑，結果把人給撞了。”

“你們血口噴人。”李掌櫃氣的渾身哆嗦，同時也意識到，他可能遇到了碰瓷兒的。“他們肯定是一夥的，專門演這麽一出，來訛人。”

縣令捏著胡子，故作思索，“你說他們是結夥來訛你，可有憑證啊？”

“我……”李掌櫃心說我上哪兒去找憑證。

“你沒有憑證，可原告卻人證物證俱全。所以……”縣令一拍驚堂木，“本官宣判，被告撞碎原告祖傳玉瓶一只，須照價賠償，不得抵賴。”

隨後，縣令讓李掌櫃當堂立下字據，這字據拿來的忒快，就跟事先就備好的一樣。

一問這玉瓶的價格，“什麽？！一千兩？！”

玉瓶主人道:“當然了，這可是我們家祖傳下來的。我真較起真兒來，萬兩都不止。”

李掌櫃癱坐地上，雙目無神，“我這到底是造了什麽孽啊？”

李掌櫃也不知自己是怎麽回的聽雅軒，回來一臉的生無可戀，別說魏依然，就是二牛這種神經大條的也發現了不對勁兒，“掌櫃的，您怎麽啦？不是說加菜嗎？”

“還加什麽菜啊？把我燉了得了。”

魏依然蹙眉，“幹爹，發生什麽事了？”

李掌櫃嘆了口氣，遂將方才在西市發生的事敘述了一遍。

都無需講完，魏依然已經猜到了結果，“報官的結果，只能是判您賠償罷了。”

李掌櫃訝然道:“依然，你是如何猜到的？”

魏依然搖搖頭，“幹爹，難道您就沒看出來，那人是存心的嗎？既然存心碰瓷兒，又主動要報官，那定然是早與縣衙有了默契才敢這麽做的。”

李掌櫃細思之後，憤懣的拍大腿，“對呀，我真是當局者迷，居然還答應他報官。”

“您答應不答應，結果都是一樣的。”

“可是，他們訛人也不看人的嗎？我，我上哪兒去給他弄一千兩銀子去？”

“一千兩？”旁邊二牛吞了口唾沫，“一個瓶兒要一千兩啊？”

魏依然稍事沈默，恍然間意識到什麽，不禁雙眉緊鎖。

“依然，你是不是想到了什麽？”

魏依然點頭，“我覺得，這件事定然與緣來茶樓脫不了幹系。”

“一定是他們搞的鬼。真是太卑鄙了。”李掌櫃拍桌而起，“我這就找他們評理去。”

“事到如今，咱們無憑無證的，去找他們評理，根本沒有用。”

“那怎麽辦？官府已經判了，令我限期還賬。若是不還，聽雅軒保不住了不說，我這後半輩子恐怕就得在牢裏過了。”李掌櫃急得好似熱鍋上的螞蟻。

魏依然沈思，“他們明知道您拿不出那麽多銀子，還故意這樣做，目的顯然不在銀子上。他們左不過就是要我妥協而已。”

“唉，上次他們找了些地痞流氓來鬧，不就答應他們讓你去緣來茶樓走場了嗎？是他們不答應，還說什麽要店要人，我現在就是連人帶店全給他，也不夠一千兩啊。真不知道他們到底要幹什麽？”

“既然不知道，與其亂猜不如就去問問吧。”

李掌櫃打發了二牛去緣來茶樓，之所以讓二牛去，是因為，事到如今，兩家茶館兒也無需再講什麽假客套，直截了當得了。

二牛過去不久，氣呼呼的回來了。

李掌櫃急忙問，“怎麽樣？他們怎麽說？”

二牛鼻孔放大，“他們說，一千兩不算什麽，不過要他們幫忙擺平這事，除非是……”

“是什麽？”魏依然和李掌櫃同聲問。

“是讓魏姑娘簽了賣身契，以後都是緣來茶樓的人。”

“什麽？！”李掌櫃聞言暴怒，“簡直豈有此理！”

賣身？魏依然無力的坐了下去。

一千兩，對於大買賣家自是不算什麽。但各行各業總有金字塔尖和金字塔底的人。

李家雖說開茶肆挺多年，可終究是小門小戶，用現在的詞來說，就相當於是個體戶。他就是搜幹刮凈，也湊不出五百兩，何況是一千兩。

但是緣來茶樓的條件太過分，自己穿越而來本是自由身，憑什麽賣身？可李掌櫃對她有大恩，她又怎麽能眼睜睜看著他因為自己身陷囹圄呢？

魏依然陷入了無盡的糾結。

這時，從門口進來個人，是李寶珊。

李寶珊見此間一片愁雲，問道:“這是怎麽啦？不是說那些鬧事的人，有些日子不來了嗎？”

李掌櫃又將今日之事從頭到尾講了一遍。

李寶珊聽了以後同樣一臉氣憤，“怎麽有這種蠻不講理的人？”

魏依然忽然想到一條路，問道:“姐姐，陳大人也是為官之人，就算所屬不同，可想必與那縣令總能說的上話吧？不知，可否托他與縣令交涉，說不定，能從中調解呢？”

“誒？是啊寶珊，要不你去問問他。這麽多年了，爹也沒求過他什麽，就當是爹求他……”

“爹，您說的這是什麽話呀？什麽求不求的，一家人。都這時候了，他不幫忙還算是人嗎？”李寶珊屁股還沒坐熱，直接站起來，“我這就回家跟他說去。”

……

“欠債還錢天經地義。”李寶珊回家把事兒和陳巖利一說，這位陳大人是拍案而起，怒發沖冠。指著李寶珊責罵，“你讓我去找縣令，是想讓我背上詢私枉法的罪名嗎？”

“不……”李寶珊沒想到他會是這麽個態度，不覺發楞，“不是……”

“既然不是，此事日後休要再提。”陳巖利大義凜然道。

“不是。我爹他根本就沒去撞那個人，是那個人自己撞上來的。他是在訛詐啊……”

“你當時看見是人家撞的你爹嗎？”陳巖利反問。

“沒，沒有啊，是我爹說的。”

“你爹說的就是真的？”

李寶珊一臉錯愕，“當然了，我爹怎麽會騙我？”

“你爹騙不騙你，我不知道。不過要我去找縣令也可以，先拿出人證物證來。”說罷，陳巖利拂袖而去。

陳巖利一副公事公辦的模樣，使李掌櫃和魏依然最後一線的希望破滅了。

李寶珊坐在她爹和魏依然面前抹淚，“我也沒想到他會這麽說。”

李掌櫃嘆了口氣，“唉，平日裏以為他只是文人清高，不想卻是個寡情薄幸之人。罷了，我也這把歲數了，活也活不了多少年。坐牢就坐牢……”

“爹！”李寶珊崩潰大哭，好像哭喪一樣。

魏依然垂下頭，稍稍沈默了片刻，“幹爹，您放心吧，依然無論如何，也不會讓您去坐牢的。”

李寶珊抹了抹眼淚，帶著一絲感激的笑容，“依然，你是不是要答應緣來茶樓的條件？”

“胡說！”李掌櫃喝道:“依然清清白白的姑娘，怎麽能好端端賣身？我寧願死了，也不能讓那些無恥之徒得逞。”他拍了拍魏依然的肩，“依然，我老了，大不了就是換個地方睡覺而已。你可千萬別做傻事。”

魏依然點點頭，“放心吧爹，我心裏有數。”

這天，在閉店前，她讓二牛去雇了頂轎子，在次日雞鳴時來接她。並且囑咐他不能讓掌櫃的知道。

夜裏，魏依然輾轉反側，不知自己接下來的打算是否正確，是否行得通。但是事到如今，她還有別的選擇嗎？

一夜未眠，直到次日雞鳴三聲。她起身洗漱穿衣，在李掌櫃還沒起來前，悄悄摸出了聽雅軒，坐上事先安排好的轎子，直奔城東廠公府。

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