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第一章:三十八

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女帝天下,十全十美第一章:三十八

日漸西斜。

一行人在城隍廟後停下腳步,這裏是附近幾個鎮的乞丐聚集地。搭了二十多個窩棚,地上架著大鐵鍋,鍋裏的東西已經煮沸,散發著奇怪的味道。

大鍋邊三三兩兩地聚集著乞丐,男女老少都有,不乏有兩歲的娃,光光的,一身臟兮兮地捧著殘破的大碗跑來跑去。女人全都衣衫襤褸,臉上臟得看不清五官,有些在煮討來的剩飯,有些無精打彩地蜷縮在石頭邊坐著。

“他們都住在這裏嗎?”

小十被這味道熏得有些受不住,猶豫著要不要繼續往前走。為了行走方便,她已經換上了男裝,但細皮嫩|肉,精巧漂亮的五官,一看就知道是個女娃娃。

“據說,這裏有六十多個乞丐,每天天不亮就往附近的幾個鎮去討飯,晚上回來。”傅石沐用劍拔開了擋在幾人前面的柳枝,沈聲道:“他們有嚴格的等級劃分,這些都是最底層的,每天都要討到定額的錢物上繳,若不能完成,就要受到處罰。”

“怎麽這樣,簡直是惡霸。若能過上好日子,誰去討飯,想不到討飯還得受欺壓。官府為何不管?”小十憤懣地說道。

“三百六十行,行行有霸王。官有官道,賊有賊路,只要不觸及朝廷律法,官府沒辦法管。”傅石沐解釋道。

“不公平。”小十嘟嘴,憤憤不平。

“哪有那麽多公平的事。”傅石沐向南彥使了個眼色,先行一步走了出去。

“你找誰?”幾個男人站了起來,警惕地看著傅石沐。

“我要見你們長老。”傅石沐抱拳,朗聲說道。

“你是什麽人?”幾人圍過來,上下打量他。

南彥眼尖,一眼看到了白天在包子鋪那裏頂撞過小十的幾個男子,於是向侍衛使了個眼色,讓他們盯住那幾人,免得他們跑了。果然,那中間有一人開始悄然後撤。

幾名侍衛堵過去,攔住了他的去路。

“你們想幹什麽。”男子橫著眼睛,大聲質問。

“沒什麽,就是請你不要動。”南彥手指一彈,一枚小石子飛過去,直擊男子的穴道,讓他頓時成了一段木樁,動彈不得。

“你怎麽了?”幾名婦人圍攏過來,推著他搖晃,驚慌失措地大叫。

男子的眼珠動了動,嘴巴也動了動,就是發不出聲音。

“他鬼上身了。”南彥笑嘻嘻地說。

女人們嚇到了,尖叫著往後退。

男人們卻知道來了厲害角色,趕緊退到了一起,商量了幾句,有人大步跑向最後的木棚,去請他們的頭兒。

過了一會兒,十幾名男子簇擁著一名肩上背著褐色布袋的男子大步過來了,但那人卻不是傅石沐在包子鋪旁邊看到的,所背的袋子顏色也不一樣。看年紀,這人已有六十有餘。白發皺紋,老態畢現。一身衣裳打滿補丁,便是洗得很幹凈,不像外面這些人那樣骯臟不堪。

“難道不是同一幫人?”南彥不解地問。

“先問問。”傅石沐抱拳,彬彬有禮地說道:“今日在小廣包子鋪前與貴幫發生了些不愉快的事,我們隨身帶的東西丟了,所以過來討回。”

“你丟了東西,不能找我們要吧。”有人不滿地大嚷,“我們可是青布幫,從來不偷搶拐騙。”

“對啊對啊。”眾人連連點頭。

“那他是你們的人嗎?”小十指著被南彥點了穴的男人,脆聲問道。

“是啊。”老者點頭,沙啞地說道:“他是我們的人,我來問問他。”

那人眼睛瞪大,嘴裏發出啊啊的聲音。

南彥手起手落,解了他的穴道,居高臨下地盯著他,嚴厲地問道:“你方才跑什麽?”

“我是去拉shi……”男人粗|俗不堪地挺了挺肚子,大嚷道:“怎麽這也不行嗎?我拉褲子裏你們可別管。”

“還敢狡辯,這是我的東西。”一名侍衛從他懷裏搜出了一個錢袋,往他臉上一丟,怒斥道:“令牌在何處?”

男人臉色一變,還不肯承認,狡辯道:“這是我撿的,你說是我的偷的,誰看了?我撿東西的時候,可有好多人看到。”

他一面說,一面指著那些人大叫:“你們快過來作證。”

眾人怯生生地看著他,好半天,終於有兩個女人走上前來,小聲說:“是大東撿的。”

這兩名女子說完,男人頓時得意起來,擺著手說:“看吧,長老,她們兩個可是我們自己人,長老不會不信自己人,要信幾個外人吧?他們一早上在包子鋪那裏給張輥父子包子吃,那兩父子可是我們的仇人啊。能讓他們吃好嗎?他們活該死掉。”

“什麽?給張輥父子東西吃?活該,活該!”女人們都走過來,七嘴八舌地說道。

小十擰眉,看樣子那父子確實得罪了不少人,居然沒有人肯同情他們。

“哦,看樣子,我們錯怪他了。”小十笑笑,向南彥使了個眼色,轉頭看向那兩位女人,拿了兩塊碎銀出來,拋了拋,笑道:“誰告訴我正確的撿東西的地方,這銀子就是她的。”

“我知道我知道,中午在東門。”

“早上在前頭茶鋪前面。”

兩個女人眼睛一亮,爭先恐後地向小十伸手,想奪到銀子。

“到底是東門,還是前頭茶鋪?中午還是早上?”小十身子一轉,飛快躲開了兩個女人。

“早上前頭茶鋪。”

“中午在東門。”

兩個女人換了說法,又伸手來奪銀子。

小十攤開手,任女人把銀子拿去,笑吟吟地扭頭看長老,“長老,這怎麽說?難不成一個錢袋他丟一次撿一次?”

長老臉黑著臉,大步過來,一把奪過了兩個女人手裏的碎銀,雙手捧著交還給小十。

“沒出息的東西,忘了我們的幫規了嗎?忘了張輥是怎麽成這樣子的嗎?”

他厲聲斥責,讓兩個女人面紅耳赤,不敢再出聲。

那男人眼看情況不妙,拔腿就要跑,被侍衛給按了個正著。

“哎哎,我把令牌賣給老曲了。”男人哭喪著臉說:“是老曲,他帶了人,我就渾水摸魚了一回,我也是想多掙點銀子,讓兄弟們過好點。”

原來真不是他們的人!小十擰眉,和南彥、傅石沐交換了個眼色。

“什麽,老曲來了,你居然不告訴我!”長老臉色驟變,轉身對小十說:“小公子,這事與我們青布分舵無關。老曲是東河那邊的,他一向狠辣,燒殺搶奪,無惡不作。我白天不在,不知道他來了。這小子叫劉明,我是安排他在鎮上盯著,沒想到他居然吃裏扒外,根本沒有告訴我這件事。”

“長老,你老了。光討飯能養活我們嗎?老曲他們吃香的喝辣的,哪裏不好?”

“心不好,良心黑了。他們是丐幫的敗類,幫主早就把他們清理出戶了,你居然還和他攪在一起。”長老恨鐵不成鋼,揮手就往他的肩上打,“到了現在,你還不知錯,快跪下。”

男人嘀咕著跪下,不知道罵些什麽。

“敢問,去哪裏找老曲?”南彥擰眉,低聲問道。看樣子令牌是被那夥人帶走了,這可不妙!

“你快說。”長老擡腳踢劉明,憤怒地說道:“若有半字假話,我逐你出去。”

劉明只好指著東面,有氣無力地說:“他們去那裏了。”

“龍頭泉?”長老看了一眼,揮手道:“來兩個人,帶幾位公子去找老曲,告訴老曲,不許他再來我們這裏,不然我會稟明幫主,到時候他吃不了兜著走。”

有兩個男人走了出來,朝小十她們抱抱拳,“請吧。”

小十向長老道了謝,扶著南彥的手上馬,一行人匆匆趕往龍頭泉。

長老送到柳樹下,轉身想教訓劉明,但劉明已經跳了起來,罵罵咧咧地往裏面走。

“你站住。”長老大吼道。

劉明扭頭看了他一眼,甩手進了自己的窩棚。

長老氣得胸口疼,立刻跟了進去。

“老東西,你老了。”劉明突然轉身,一把尖刀狠狠地紮進了長老的喉嚨,狠戾地說道:“我早就受不了你了,老曲說了,只要殺了你,這舵舵主之位就是我的。以後我們就能喝香的喝辣的,哪用受你這窩囊氣……”

熱血從長老的喉頭湧出,他不敢相信自己的眼睛,手顫抖著往上指,沒一會兒就怒瞪著眼睛,手松開了劉明的胳膊,滑了下來。

外面傳來了急促的腳步聲,有人沖進來,看到這一幕,頓時尖叫不止。

“都給我安靜,曲爺馬上就要來了。”劉明揮舞著尖刀,向自己的人使了個眼色。

那些人馬上拿出武器,控制住了長老的人。

“長老,是剛剛那些人殺的,他們江湖大盜,殺|犯!”劉明拋了拋刀子,拽過一個女人,把沾滿血的刀子往她身上擦,然後把她往長老身上一推,大聲說:“你們都是證人,誰敢說錯半個字,曲爺就會用刀紮破你們的喉嚨!”

眾人竊竊私語,不敢應聲。

“都聽到了沒有?誰要是想和老子作對,現在就站出來,老子現在就送他上西天。”劉明大吼道。

有人不滿地抱怨了一聲,劉明一個箭步上前,一刀就紮過了他的喉嚨。

這下沒有人再敢出聲了,匆匆掩埋了長老和這人的屍骨,眾人又回到了自己的窩棚前。

柳樹後面,一個小乞丐悄然往後退了幾步,沒命地往前跑去……

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“還有多遠?”南彥牽著馬,用刀揮開攔路的柳枝,大聲問帶路的人。

“還有半個時辰。”前面的人回頭看了一眼,抹了把汗,大聲說:“不然我們就歇會兒吧。”

“不會有什麽貓膩吧。”侍衛上前來,小聲問傅石沐。

“都放機警點,保護好陛下。”傅石沐眸光一沈,手握緊了刀把。

侍衛點頭,把他的話傳遞下去。不知誰絆到了老樹根,摔了一跤,馬兒驚得嘶鳴,雀兒成群飛起,林子裏突然就吵鬧了起來。

傅石沐眸光一沈,揮手道:“都停下。”

南彥立刻把小十從馬上抱下來,緊緊地護在身後,警惕地盯著四周的動靜。

“沒事的,這裏的路有點難走,前段日子有山洪,把下面的路沖爛了,所以只能走這裏。我們青布分舵,是不會害人的。”帶路人折返回來,誠懇地說道。

“歇會兒。”傅石沐取下牛皮水囊,拔開塞子,遞到小十的手裏。

天已大黑了,此時林子裏蚊蟲亂飛,蛇蟻肆行,此時在山裏行走,不是個好主意,小十嬌|嫩,只怕吃不了這苦。

“不用歇,我沒事。”小十喝了水,抹了把嘴唇,大大咧咧地說:“你們不用擔心我,找回令牌最重要。老曲不是好人,令牌落在他手裏,他會興風作浪的。”

“那我背你。”南彥轉身,不由分說地把她背起來。馬兒太高,她總被枝子掛到頭發,擦到臉頰,還是他背著好。

小十趴在他的背上,雙手環著他的脖子,輕聲說:“南彥哥哥辛苦了。”

“還客氣呢。”南彥笑道。

帶路人做了幾個火把,遞給傅石沐他們兩根,好奇地問:“你們是什麽人,丟的是什麽令牌?是官府辦差嗎?為什麽帶一位小姐?還是護送小姐回家的護衛?”

“護衛。”傅石沐低低地說道。

只不過,他們是最尊貴的護衛,朝中上下,都得尊敬地抱拳行個禮。

“哦,這樣,反正快到了,我們再堅持堅持。”帶路人小聲說道。

“走吧。”小十拍拍南彥的肩,小聲說:“我們加油。”

“走嘍。”南彥笑著把她往上托了托,大步往前走。

林中鳥兒又群群飛起,有兩只飛過來,盤|旋幾圈,開始帶著她們往前走。小十伸手,有一只彩尾雀落到了她的指尖上,嘰嘰喳喳地鳴唱。她身上有阿九的氣味,這些鳥兒天生與她親近。

“小白來了。”小十突然身子坐直,搖著南彥的肩膀笑道。

林子裏有腥味兒傳來,隨即小白威風凜凜地出現在眾人眼中,嚇得兩位帶路人一屁|股坐在地上,連呼救命。

“它是我養的,不要害怕。”小十從南彥身上滑下去,大步跑向小白,抱抱它的大腦袋,又揉揉它的大臉,嗔怪道:“怎麽又跑出去這麽久。你找到人了嗎?”

小白拱了拱背,示意小十坐上去。

小十跨坐上去,它扭頭看了一眼傅石沐,慢吞吞地往前走。

“我們先要去找令牌。”小十拍著它的大腦袋說。

小白甩了甩尾巴,低哼了幾聲。

“這是貓嗎?你們……到底是什麽人?”帶路人又驚又怕,躲在眾人身後不敢往前來。

“不要害怕,它不咬人。”小十扭頭看了一眼,笑嘻嘻地說:“你只管帶路。”

兩名帶路人互相看了一眼,壯著膽子往前走。

小十在這裏,飛禽走獸嚇得跑得沒了影。林中漸漸安靜,若沒有風,連枝葉拂動的聲音都聽不到。火把的亮光照亮腳下的路,一條小溪緩緩淌過鵝卵石,蜿蜒出現在眾人視線中。

“這就是龍頭泉。”帶路人見終於到了目的地,長長地抒了一口氣,指著前方的一方泉眼說道:“他們應該就在附近,你們要小心。他很狠毒,殺人不眨眼。”

“我去前面看看。”傅石沐擋到南彥的前面,手握緊長劍,緩步往前走。

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