紅日西沈，暮色四合，曾城城北興旺客棧的小二正扯著抹布擦桌子。這間客棧的生意並不如名字所示那般興旺，傍晚這個時間，一樓前庭的客堂裏已經沒人了。

為了省錢，客堂裏的燈滅了一半，小二打了個哈欠，再過半個時辰，就差不多能關門打烊回去睡覺了。雖說現在已是三月，但這幾天不知為何格外的冷，這樣的天氣只適合跟自己老婆在被窩裏做點讓生命更和諧的事。

突然聽到有馬蹄聲停在客棧門口，小二伸頭看了一眼，一個纖細的身影輕盈地跳下馬來，摘掉頭上的兜帽。

一個約莫十五六歲的妙齡少女走進來，大約是為了方便騎馬，她穿了一身短襖長褲。

她的臉很白，但不是那種病態的蒼白，而是明顯透著粉嫩的紅暈，像是剛摘下來的新鮮水嫩的白桃。頭發高高束在頭頂，一雙眼睛閃閃發光，一進來，就仿佛給客棧裏帶來了一陣春意，黯淡的客堂也亮了幾分。

這正是奉林靖之命前去靈山送信的李好音。

“姑娘是吃飯還是住店？”小二扔下抹布，殷勤地上前接過她手裏的韁繩，“我幫你把馬牽到馬廄去。”

“多謝你。”李好音粲然一笑，問：“後院僻靜的房間還有嗎？”

“有的有的。”李好音悅耳的聲音，讓櫃臺前昏昏欲睡的掌櫃也清醒了，忙答道，“後院二樓天字房沒人住，那間房最安靜，姑娘要住就住那一間吧。”

“好，那我就要那間天字房。”李好音走到一張還點著燈的桌子前坐下，“這麽晚了，還能點菜嗎？”

掌櫃親自過來招呼，略帶歉意地說：“不好意思，小店生意少，廚子這會兒已經回家去了，姑娘要是不嫌棄，我去後廚給你煮碗湯面吃。”

李好音笑笑說：“好啊，有碗熱湯面就很好了，多謝你了。”

掌櫃去後廚煮面，李好音環顧四周，這客棧裏人雖少，倒是很幹凈。她往手裏呵了口氣，搓了搓手，自言自語說：“怎麽春分都過了，天還這麽冷。”

小二餵完馬回來，正巧聽到她的話，接茬說道：“是啊，今年倒春寒，看這樣子，這兩天估計還要下雪呢，這批種下去的莊稼算是遭殃了。”

他撿過剛剛的抹布，在李好音面前的桌子上使勁兒擦了擦，又說：“去年一場蝗災那麽嚴重，本來好多地方就沒有屯糧，今年要是收成再不好，又得鬧饑荒了。”

李好音趕了一天路，也就中途找個茶棚喝了口水，這會兒已經餓得前胸貼後背，也沒力氣說話了，見小二這麽熱情，只好勉強搭話：“你也別擔心，官府總不會不管的。”

“官府？官府才不管老百姓的死活呢，要不然去年怎麽會有那麽多地方造反。”小二語氣裏充滿了不滿和不屑，突然，他壓低了聲音，“姑娘，你聽說過紅蓮教嗎？”

李好音語塞，怎麽紅蓮教這麽無孔不入，隨便找個客棧吃飯都能遇上。她想起去年在興城遇上的那些事，被蒙在鼓裏的紅蓮教徒，以及將人當作螻蟻的邱如璋和周維哲。

忍不住惡意地想，要是告訴小二，紅蓮教教徒最高級的待遇是被訓練成無知無覺的活偶人，供他們的教主像牲口一般驅使，不知道他會有什麽反應。

這時，掌櫃笑瞇瞇地端了面出來，放在李好音面前，又瞪了小二一眼，說：“在這兒瞎說什麽呢，還不快去倒茶。”

“哎，哎。”小二點頭哈腰地提了壺熱茶來。

李好音拿熱茶涮了涮筷子，大口吃起面來。掌櫃眼尖看見她放在條凳上的包袱裏有一細長堅硬的形狀，見多識廣的他立刻意識到那是什麽兵刃，猜想這姑娘大概是個江湖中人。

掌櫃開店多年，最了解江湖中人，他們是一言不合就開打，多少酒店客棧就是被他們打打殺殺給搞砸了。小二還想說什麽，被他一把拉走了。

吃完面，李好音吩咐小二送盆熱水到天字房，便先去後院上了二樓。

拿到熱水，李好音反鎖上門窗，解開衣服，像小狗舔毛一樣，用濕熱的手巾將全身擦了一遍。然後換上幹凈衣服，往床上一倒，閉著眼睛，摸索著將包袱裏的短劍拿出來扔到枕頭邊。

眼皮不用等她下命令，自己就合上了。李好音為了早點把信送到，早點回去，這幾天一直拼命趕路，騎馬騎得骨頭都要散架了。困意抵擋不住，就要淹沒她，她摸摸懷裏，信封還在，這才放心地沈睡過去。

睡到半夜，突然窗前一陣脆響，將李好音驚醒。那是她掛在窗栓上的一只茶杯，說明有人從外面撬開了窗戶。

李好音抓住枕頭邊的短劍，緊張得心跳驟然快了起來。

一天前，她就感覺到路上有人跟蹤她，因此，這一路幾乎不敢停歇，完全是飛奔至曾城的。好歹進了城，比野外安全點，縱是如此，她也是找了間不起眼的客棧，就是怕被人發現她的蹤跡。

李好音算了算日子，她離開帝京已經半個多月了。好在今天快到十五，晚上的月光很亮，能清楚看到房內的情況。

她掛了茶杯的窗戶並沒有被打開，只是窗栓向旁移動了幾分，大約對方也是聽見動靜便放棄了這一行動。

即便如此，李好音也不敢再睡，她靠墻坐在床上，緊盯著門窗，就這樣坐了一夜。

她看著天光從黑色漸漸發白，雖然不知道對方是誰，但料他們也不會在大白天來客棧下手，驚動其他人，終於靠在床上瞇了一會兒。

早上，李好音背著包袱到前庭客堂結了賬，找了個背墻面門的角落坐下來吃早飯。

小二見她臉色慘白，和昨天第一眼見到時完全不一樣，問：“姑娘臉色不太好，可是昨晚沒休息好？”

李好音喝了一大口熱粥，強忍著對他笑了笑，心裏沒好氣地想，我何止是沒休息好，我又困又累，簡直要虛脫了好嗎，你還要讓我說話，真是要把我最後一口氣耗盡啊。

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