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第三十五章:水患

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管事的答應一聲,隨後又說道:“小的也是這個意思,如今也不知道這雨下多久,收一些是一些。說句晦氣的話,萬一雨下太久,豈不是顆粒無收?這話小的也只敢在您面前說,換做別位主子,是討打的。”

管黎也是這個意思,即便交不上租子,好歹保證不能餓死人不是?

“你這話說的很是,趕緊派人去通知莊子上要緊。”

雨差不多連著下了五六日的光景,屋裏潮濕的連櫃子裏的衣服都能擰出水來,家中前兩日還有肉食,到後來只有吃幹菜葉子。旁人還猶可,唯獨老太太牙齒松動咬不動幹菜,急的在屋裏罵人。

府裏上下人等抱怨幹菜難以下咽,殊不知外頭多少人在家中餓著。

雨剛停,老太太便使人過來說話:“大娘,老太太說最近夥食忒差了些,支取一二百兩銀子使。”

管黎正在愁著地裏沒有收成,糧食漲價,必定會有很多商戶們取銀子到外地購糧,正無計可施之際,聽了這話,不由得拉下臉來:“只怕外頭幾萬兩銀子等著支取,賬面上如今不過一二千兩銀子,請老太太將就些日子,待緩過去我定會好好補償大家。”

那丫頭一撇嘴,嘟囔道:“不是還有一兩千銀子麽?您也忒摳,就是前頭大娘當家也沒說少老太太一個子兒。”

“啪!”管黎將賬本重重的拍在桌上,面上便覆了一層淩厲之色,嗓音提高了幾分:“既然前頭大娘那等好,你怎的不跟了去?賊奴才,主子跟前也有你說三道四的。若非是看在老太太面上,我定讓小廝拉出去打個臭死!寶蘭,你跟了她去,叫上府中的賬房過去回老太太的話。”

那丫鬟含愧退下,出了院門,寶蘭挽著她的手,低聲勸道:“好姐姐,咱們娘的性子你又不是不知道,這幾日正急的上火,你偏偏撞上來,不罵你罵狗來?”

“罷了,今兒是幾輩子老臉丟盡了。”

想她自打在老太太跟前得臉,府裏上下誰敢給她臉上看?

“娘只是性子火爆些,對咱們底下人還是很好的,就比如說咱們的夥食,現在比以前可好多了。”

不單是這樣,在這位主子跟前向來是恩多罰少,雖然嚴厲許多,但從來不虧待人的。

二人自去回老太太話不提。

卻說管黎這邊,剛收拾著準備出門,便有當鋪和錢莊的活計過來回話,說是支取銀子。水災之後一些家底薄的會典當東西,正是賺錢的時候,錢莊那邊準備著大戶們隨時取。

唐家雖然來往的親友不少,但唐家作風一向吝嗇,誰肯借錢?

思來想去,管黎命人到長房支取三百兩銀子給當鋪夥計,“告訴掌櫃的,價錢壓壓,好東西咱才收,橫豎城裏當鋪也不止咱一家。”

錢莊那邊支取十萬兩銀子,管黎實在是無能為力了,現在就算是把唐家所有的資產買了也不見得能換十萬兩銀子。

管黎不禁在心裏把唐靖裕罵了幾遍,這種人當真就該天打雷劈。

“先等等,我記得我們家還有幾個糧倉,先開倉賣糧,只要百姓買到糧食,這些商戶們也沒必要在這個時候取銀子。”管黎想了想,對伺候在一旁的丫鬟說道:“告訴米鋪那邊,糧食照著原價賣,若是在咱們家存銀子的,可以賒賬,也可以從裏頭扣。”

當鋪掌櫃的聞言松了一口氣,深深的唱了個諾,道:“還是娘想的周到,如今饑荒,糧食比銀子重要,咱們搶先一步,定可以緩解危機。”

管黎頷首不語,這等拆了東墻補西墻也不是辦法。

“這也是沒辦法的辦法,照道理說咱們存那麽多糧食,現在正是賺錢的時候。”

將人打發走,管黎繼續在屋裏織布,但總覺得不放心,還是親自出去看看外頭到底是什麽情況。

誰知道她前腳一走,後腳莊子上的佃戶們便進了府裏。

管事的知道當家的出去,便讓一個媳婦到內宅問問上頭的意見。

老太太因這些時日雨勢太大,跟著二太太在佛堂祈福,便只有唐太太一個人。

唐太太聽不得一聲,帶著丫頭們到外廳會客室裏,命人將佃戶們帶進來。

從她進唐家門起,年輕的時候家裏婆婆管家,後兒子成人,又是媳婦管家。好容易等到這個機會,自然是要大展拳腳一番,好叫大夥兒刮目相看。

往日管黎在這裏見男客都讓人擺下屏風,將自己和人隔開。

唐太太覺得也該讓底下人知道,她才是當家主母,因此讓人將屏風撤了下去。

佃戶們進門之後見一個中年婦人翹著二郎腿,露著一只小腳,便以為是唐家大爺才娶的新大娘,趕忙把頭低著跪下去磕了個頭,口裏稱:“小的們見過娘。”

唐太太一聽知他們認錯了人,不由得把眼一瞪,喝道:“什麽娘!我是你們娘的娘!”

佃戶們不明所以,還是管事的告訴他們:“這是府上太太了,可別渾叫。”

“罷了,罷了,和這些泥腿子說什麽!”唐太太拿扇子捂著自己的口鼻,厭惡地說道,隔著老遠便聞著一股子臭味。

佃戶們個個垂首,你推我我推你的,最後一個年長的硬著頭皮跪著上前道:“回太太的話,連日暴雨,才熟的稻子被風掛斷,加上泡了這麽些日子,早已發芽寸許,今年只怕是交不上租子。求太太開開恩,寬限一年,等明年收上來交雙倍。”

唐太太一聽,這還得了,如今府裏的銀子都叫唐靖裕拿著和小寡婦私奔,家裏哪還有銀子?若是連糧食都收不上來,這家靠什麽維持下去?

“萬一明年又下暴雨,你們是不是也這樣說?一年欠著一年?”唐太太一口否決,武斷地道:“沒有新糧,難不成你讓咱們府裏主子們吃陳糧?不成!必須交,一個子兒都不許少,否者交銀子!”

聽的眾佃戶不禁握起了拳頭,怒瞪著唐太太,他們想活下去只能靠那些發了芽的稻米,種地的人一年到頭能賺上一二兩銀子就不錯了,哪裏有閑錢交租子?

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