也怪自己當初太過單純，想著這輩子就在宮裏老死，誰能想到龍恩浩蕩，竟然有出宮這天。因無人到京城接她，自己幾近周折回到家中，本以為這些年給家中不少銀錢，日子不說富貴，怎麽也是小康。

走這二十年，不過比之前多了兩間屋子並幾口人，老娘是去年冬天去世的，說是得了痰癥，一時上不來氣沒了。她老娘與她哥哥的性子一般老實，問及給家裏的銀子，嫂子只一味推脫：“你那老娘一年到頭都喝著湯藥，哪日不得花費銀子？去了喪葬棺材這又是多少銀子？你倒記得你的銀子，那點錢夠個什麽，棺材還是我腆著臉回娘家求我老子娘要了些錢才買來的。”後私下裏問哥哥，卻是說家裏嫂子當家，他只管外出賺錢。

現在這個家裏她也沒甚牽掛，留著也是討人嫌棄，倒不如嫁出去，好歹有個正經落腳不收人嫌棄的地方。

洗刷幹凈後燒了一鍋水，單等嫂子回來拿了嫁衣改改將就著用。

她嫂子也喝的臉兒紅紅的，歸家見兄妹兩個呆悶悶地坐著，訕笑道：“我說，你們兩個這是作甚？大好的日子不高高興興的，喪著個臉，看著多晦氣？”

管墨親身過去扶著他渾家坐下，好聲好氣地道：“倒不是不高興，只是妹子要出嫁，總要置辦些妝奩，雖說姐夫那邊看不上，到底別失了禮數吃人笑話不是？”

張氏一張馬臉頓時拉的老長，甕聲甕氣的道：“喲呵呵，我才走這麽一會兒，就有人打家裏這點子家當的主意？依我說，姐姐行行好兒，家裏這麽多嘴巴清早張口等著，喝口水都是錢，你一年到頭賺了多少錢放在家裏？使都不夠，還有閑錢置辦妝奩？做你的春秋大夢去。”

把個管墨說的不敢言語，只是道：“好歹別丟了臉，讓人家笑話咱管家賣女兒。”

啪！

張氏一拍桌子，跳將起來，“你別和我吆五喝六，誰家姑娘嫁人不為娘家趁銀子！你置辦的東西妹子拿到那深宅大戶裏才惹人笑話哩。統共家裏就這麽點錢，還留著等唐家給的銀子出頭買房子，老娘嫁與你這麽些年，什麽熱湯好水兒吃過！也別太欺負人了。”

聽見哥嫂爭吵，管黎忙上來勸解：“好了，嫂子說的也在理，置辦那些東西拿去也沒多大用處，家裏需要用錢的地方多著，且留著罷。只消給我做兩套衣裳，別的一概不要。”

張氏見管黎這般說，越發的得了意，“還是妹子明白，到了那樣的人家，金的銀的什麽使喚不了？偏要你給的這些個破爛。”

管黎規勸了嫂子幾句，洗漱了帶著孩子睡下不提。

第二日張氏花了幾個錢請人將管黎的生成八字送到唐家去合，唐家急著娶新媳婦過門，辦事兒倒挺快。八字一合，本該要請體面的人做保山，老太太嫌棄費銀子人情，只將自己的家奴管家打發了做保山。

唐家管家騎著高頭大馬送將三百兩銀子擺在管家人面前，張氏一雙眼睛盯著白花花的銀子，挪不開眼睛，就要去抓銀子，管黎趕忙攔住了她。

見送聘禮的人穿青衣，皂靴，顯而易見是個下人，便冷著一張臉，問道：“唐家著你送這些銀子是作甚？”

唐家管事來宣兒見這張氏滿眼只認得銀子，管墨又是個膽小懦弱的。見是個小娘子問話也沒放在心上，便道：“這是太太著我送來的聘禮，你們點點數目，若無甚事，那我家去覆命了。”

張氏滿口答應，就要過去清點銀子，管黎死死地拉著她，反問道：“只見了聘金，不見聘禮是何道理？唐家也是有頭有臉的大戶人家，難不成連聘禮都置辦不全麽？”

一席話問的這來宣一句話說不出，只訕笑地說道：“這是主家吩咐的，你若是不滿只管過了門問著太太們要去，與我有甚相幹？”

管黎冷笑幾聲，“可又來，人過門了誰還給聘禮，咱倒不是非要爭個高低，只是唐家別太作人，對外說是娶兒媳婦，卻連聘禮都不給？這三百兩銀子算甚，買丫頭？你上平州打聽打聽宮裏出來的人，做教習多少銀子一個月？錢放下，你們回去，願意的送聘禮來，不願意的你們與我哥嫂議親，當做賠償罷了。”

管黎一番唇舌把來宣說的閉口無言，帶著人灰溜溜地走了。

張氏上前一把將銀子奪過，沈甸甸的銀子抱在懷裏，喜的眉開眼笑，“到底是妹子機靈，又趁了錢，又得了理。”

管墨朝她使了個眼色，張氏一撇嘴，心不甘情不願的拿了一個大約十兩銀子的錠子給管墨。

“這些拿去給妹子做兩身體面的衣裳，嫁不嫁，好歹賠上妹妹的名聲。”

張氏又拿了一個銀錠子，“給我也做兩套衣裳，也不枉我跟你受苦這麽多年。”

管墨拿了銀子到成衣店裏頭給妹子選了兩套衣裳，撒花煙羅衫，一條縷金挑線紗裙，兩件襖兒，一件袍子，又給自己渾家買了一套，剩下的買了兩匹海丈青拿回家給孩子做衣裳不提。

卻說來宣回唐家，把管黎的話一字不差的和老太太太太說了一遍，唐太太一聽這話，登時來了性兒，“喲呵，真當自己是個人物兒？給她三百兩銀子已經是擡舉，拿我名帖尋大老爺去，先問她哥欺詐罪。”

老太太卻喊住人，道：“這樣的姑娘倒合了咱們唐家的脾氣，你做事一向是顧頭不顧尾，瞧瞧人家的行事兒，為自己爭了臉還叫你挑不著錯兒，不過再花費百八十兩銀子，橫豎聘禮都要回來的，咱們不虧。不但要給，還要大大方方的給！”

唐太太雖心裏不滿，到底不敢駁了老太太，點頭應允，命人立刻置辦聘禮。

管墨拿綢子抱著衣服才走進小巷子，就見好些個身穿紅衣小廝挑著擔子往他家去，隨即拉了個小哥問，才知道是唐家給的聘禮。

管墨快步跑家去，門口圍滿了鄰居，見管墨回來大家都奉承他攀上一門好親，管墨不答話。才進門就見來宣拿著禮單高聲唱道：“唐家送彩禮與管家如下：喜餅一擔，三牲各一對兒，大鯉魚一尾，椰子兩對，桂花酒兩壇，四京果（棗、花生、桂圓、核桃），生果若幹，布匹錦帛八匹，金玉裸子各兩對，頭面三套這是給姐姐的聘禮。”

張氏接過禮單，本要對賬的，管黎卻攔著，打發唐家的人走，讓哥哥嫂子分一半出來，一半帶到唐家去，一半留個哥哥嫂子們。將喜餅拿些出來分給街坊鄰居。張氏悄悄的與了王媒婆七分銀子不提。

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