第二章：唐家
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唐家是本縣第一大戶，家裏現做著生意，又有上百畝地，家裏養著二十三來個奴仆。唐靖裕祖上也是做過官的，如今祖父已經過世，只有老祖母還在，其父出門經商被人半途打死，唐家就剩下唐靖裕這麽根獨苗，老太太和唐太太便當成寶貝一般捧在手心裏養大。
這唐靖裕沒了父親教導，性情奢侈，言語傲慢。偏他生的又好，十分討得女人歡心，前頭娘子是本地鄉紳之女，生得肌骨瑩潤，臉襯桃花，這樣天仙一般的娘子也不過新鮮了幾日。又娶了本地一個綢緞商的寡婦做二房，沒兩年又娶了勾欄院裏頭的金玉兒做第三房，也沒新鮮幾日，每日家的與一般狐朋狗友，走街串巷，宿柳眠花享樂不盡。
這大娘子為唐家生下一對兒故去了，眼見內幃失助，唐老太太與太太急的不行，將本地好些個媒婆冰人請了去說親。
唐靖裕是個諸事不管的，因此家裏要的大娘子既要賢惠，又要識文斷字，能掐會算。鄉下地方雖說不少好人家的女子都認得字，但算賬卻是做不來，加上年紀小，唐老太太十分看不上。
大些的不是嫁過人，就是有缺陷的，那更是看不上。把整個鎮子上的媒婆折騰的人仰馬翻，也沒尋個人出來。
王媒婆上唐家的門，把管黎的情況如實和老太太說了一遍。倒不是她不會虛張聲勢，這唐家人最是刻薄，即便是實話也能找出毛病來，不給媒人錢。
唐太太倒不怎麽喜歡，“宮女兒也是丫頭，咱們這樣的人家娶個丫頭回來豈不是讓人笑話。”
老太太躺在軟榻上，旁邊一個小丫頭捏腿，一個丫頭捏肩膀，因問道：“這娘子模樣兒如何？她家要多少銀子的彩禮？”
“婆婆，不過是個丫頭，幾兩銀子就能買的，給咱家提鞋都不夠，說甚彩禮？”
老太太命丫頭拿枕頭墊在腰下，白了她媳婦唐太太一眼，道：“你知道什麽！沒個見識的。宮裏出來的人規矩是錯不了的，那行事兒也定不比一般人家的女兒差，她不笑話別人也就罷了。再說管家不過是小門戶兒，彩禮可以省下一大半，她沒爹沒娘的，咱們送去的聘禮自然是要帶了來的，往後娘家都不用回，往後也不用咱們出安葬費。你說，劃算是不劃算？”
太太聽了這話，滿臉是笑，奉承道：“還是婆婆會當家，好算計，這等看來，這家小娘竟然十分合咱們家的意？”
王媒婆站在一旁聽著，把眼看著桌上的點心，伸手按著自己的肚皮，腆著老臉道：“這小娘模樣竟有十分的好，不怕老太太和太太打嘴，十裏八鄉我竟然沒見著一個比她更標志的人物兒。識文斷字，算賬針線一應俱會，想著府上定是要個十分標志的人物，這不，中飯都沒吃頂著大太陽過來說與二位。”
唐家婆媳卻不接這茬，唐太太道：“如此說來倒也合適，我也不願意娶一個小丫頭進門，沒得淘氣。回頭想個辦法讓我見見這姑娘，若果真模樣兒好，情願多花費些銀兩，娶過門來看顧孩子。”
“正是這話，這些媒人嘴裏頭沒一句實話的，只顧得圖賺錢，還需眼見為實。”老太太抿了口茶，頷首說道。
婆媳兩個一席話把個王媒婆差點沒氣死過去，只是當日唐家許諾，能給唐靖裕尋上一門好親，便給十兩銀子，如若不然，誰肯受這唐家婆媳的啰唣？
“既然如此，不知道太太打算什麽時候相看人？”
這唐太太尖尖的手指捏著小小的糕點往嘴裏送，把個王媒婆饞的直咽口水。
“明兒晌午聽說茶樓裏有小戲班子唱堂會，我著人定一間包廂，你使個法子將人帶出來，我看看模樣行事兒如何。此事若成了，銀子自少不了你的。”
王媒婆聽見說有銀子，滿口答應。
第二日一早便上管家與張氏說著閑話兒，管黎只出來問了好，便自回屋裏做些針線活貼補家用。
“外頭茶樓裏唱堂會，我雖是個貧婆子，卻與許多貴人家來往，有一家財主給了我兩三個位置，又有茶水花生蘭花豆吃。大娘子素日看顧我，我年老不中用也幫不上大娘子甚，今日借著人情請娘子並姐姐出去逛逛如何？”
說著朝張氏擠眉弄眼一番，張氏會意，伸著脖子叫她小姑子：“天天兒關在家裏你也不嫌棄悶的慌？難得有堂會，快些跟我去。”
管黎放下針線，走到門檻，見這二人鬼鬼祟祟，便拒絕道：“堂會人多，一個女子家跟著去湊什麽熱鬧？倒不如老老實實在家裏。”
張氏被管黎噎住，半晌沒話說，心裏又急，還是這王媒婆出面打圓場，“看這姐姐說的甚話，咱們鄉下人實誠，你看那許多大娘子小媳婦兒都在外頭也沒出什麽事兒。再說，我們選閣樓上僻靜的位置，正好帶上你哥哥去，說不定還能賺些銀錢。”
管黎還是搖頭，不管王媒婆如何哄騙，只不肯出門。
可巧她哥哥賣了包子回來，她嫂子眼圈一紅，向她哥管墨告狀，“你成日家護著你妹子，只說我欺了她。今兒我好意請她去看堂會，倒拿腔拿調不肯出門。”
管墨最是膽小無知的，素日又讓這婆娘拿捏住的，見張氏如此說，便進屋裏對管黎道：“素日說你嫂子不賢惠，如今請你，卻這般不給她臉，快些跟了我去，休要吵鬧，乞鄰舍聽見笑話。”
管黎是個可有可無的人，心裏知道是張氏夥同王媒婆帶她出去相看婆家，不肯點破不過是怕傷了哥嫂的顏面。沒奈何，只得背著孩子，令他哥哥再挑一旦包子跟著一起去。
一家人鎖好門便往茶樓裏頭去，這家茶樓也是唐家的行當，唐太太為了省錢又能相看媳婦，才選在這裏做堂會。饒是這樣，還給自己選了一間最小的雅間，敞一點了窗偷偷看管黎來了沒有。
臨行前，家中老太太有吩咐，等管黎來，丟一根空心的金簪子在管黎的面前，若她拾起來問誰的，那這門親便有五分準了，若是悄悄收起來那這門親不但做不成，反倒誣陷她做賊，管教她名聲掃地。
管黎換了衣裳，背著大妮兒跟著哥嫂和王媒婆往茶樓去。
鎮裏難得唱一次堂會，得了消息的人都緊著來了，但見茶樓人煙湊集，十分熱鬧。管墨挑著擔子沒能擠進茶樓，只管黎和張氏王媒婆被放進茶樓。
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這唐靖裕沒了父親教導，性情奢侈，言語傲慢。偏他生的又好，十分討得女人歡心，前頭娘子是本地鄉紳之女，生得肌骨瑩潤，臉襯桃花，這樣天仙一般的娘子也不過新鮮了幾日。又娶了本地一個綢緞商的寡婦做二房，沒兩年又娶了勾欄院裏頭的金玉兒做第三房，也沒新鮮幾日，每日家的與一般狐朋狗友，走街串巷，宿柳眠花享樂不盡。
這大娘子為唐家生下一對兒故去了，眼見內幃失助，唐老太太與太太急的不行，將本地好些個媒婆冰人請了去說親。
唐靖裕是個諸事不管的，因此家裏要的大娘子既要賢惠，又要識文斷字，能掐會算。鄉下地方雖說不少好人家的女子都認得字，但算賬卻是做不來，加上年紀小，唐老太太十分看不上。
大些的不是嫁過人，就是有缺陷的，那更是看不上。把整個鎮子上的媒婆折騰的人仰馬翻，也沒尋個人出來。
王媒婆上唐家的門，把管黎的情況如實和老太太說了一遍。倒不是她不會虛張聲勢，這唐家人最是刻薄，即便是實話也能找出毛病來，不給媒人錢。
唐太太倒不怎麽喜歡，“宮女兒也是丫頭，咱們這樣的人家娶個丫頭回來豈不是讓人笑話。”
老太太躺在軟榻上，旁邊一個小丫頭捏腿，一個丫頭捏肩膀，因問道：“這娘子模樣兒如何？她家要多少銀子的彩禮？”
“婆婆，不過是個丫頭，幾兩銀子就能買的，給咱家提鞋都不夠，說甚彩禮？”
老太太命丫頭拿枕頭墊在腰下，白了她媳婦唐太太一眼，道：“你知道什麽！沒個見識的。宮裏出來的人規矩是錯不了的，那行事兒也定不比一般人家的女兒差，她不笑話別人也就罷了。再說管家不過是小門戶兒，彩禮可以省下一大半，她沒爹沒娘的，咱們送去的聘禮自然是要帶了來的，往後娘家都不用回，往後也不用咱們出安葬費。你說，劃算是不劃算？”
太太聽了這話，滿臉是笑，奉承道：“還是婆婆會當家，好算計，這等看來，這家小娘竟然十分合咱們家的意？”
王媒婆站在一旁聽著，把眼看著桌上的點心，伸手按著自己的肚皮，腆著老臉道：“這小娘模樣竟有十分的好，不怕老太太和太太打嘴，十裏八鄉我竟然沒見著一個比她更標志的人物兒。識文斷字，算賬針線一應俱會，想著府上定是要個十分標志的人物，這不，中飯都沒吃頂著大太陽過來說與二位。”
唐家婆媳卻不接這茬，唐太太道：“如此說來倒也合適，我也不願意娶一個小丫頭進門，沒得淘氣。回頭想個辦法讓我見見這姑娘，若果真模樣兒好，情願多花費些銀兩，娶過門來看顧孩子。”
“正是這話，這些媒人嘴裏頭沒一句實話的，只顧得圖賺錢，還需眼見為實。”老太太抿了口茶，頷首說道。
婆媳兩個一席話把個王媒婆差點沒氣死過去，只是當日唐家許諾，能給唐靖裕尋上一門好親，便給十兩銀子，如若不然，誰肯受這唐家婆媳的啰唣？
“既然如此，不知道太太打算什麽時候相看人？”
這唐太太尖尖的手指捏著小小的糕點往嘴裏送，把個王媒婆饞的直咽口水。
“明兒晌午聽說茶樓裏有小戲班子唱堂會，我著人定一間包廂，你使個法子將人帶出來，我看看模樣行事兒如何。此事若成了，銀子自少不了你的。”
王媒婆聽見說有銀子，滿口答應。
第二日一早便上管家與張氏說著閑話兒，管黎只出來問了好，便自回屋裏做些針線活貼補家用。
“外頭茶樓裏唱堂會，我雖是個貧婆子，卻與許多貴人家來往，有一家財主給了我兩三個位置，又有茶水花生蘭花豆吃。大娘子素日看顧我，我年老不中用也幫不上大娘子甚，今日借著人情請娘子並姐姐出去逛逛如何？”
說著朝張氏擠眉弄眼一番，張氏會意，伸著脖子叫她小姑子：“天天兒關在家裏你也不嫌棄悶的慌？難得有堂會，快些跟我去。”
管黎放下針線，走到門檻，見這二人鬼鬼祟祟，便拒絕道：“堂會人多，一個女子家跟著去湊什麽熱鬧？倒不如老老實實在家裏。”
張氏被管黎噎住，半晌沒話說，心裏又急，還是這王媒婆出面打圓場，“看這姐姐說的甚話，咱們鄉下人實誠，你看那許多大娘子小媳婦兒都在外頭也沒出什麽事兒。再說，我們選閣樓上僻靜的位置，正好帶上你哥哥去，說不定還能賺些銀錢。”
管黎還是搖頭，不管王媒婆如何哄騙，只不肯出門。
可巧她哥哥賣了包子回來，她嫂子眼圈一紅，向她哥管墨告狀，“你成日家護著你妹子，只說我欺了她。今兒我好意請她去看堂會，倒拿腔拿調不肯出門。”
管墨最是膽小無知的，素日又讓這婆娘拿捏住的，見張氏如此說，便進屋裏對管黎道：“素日說你嫂子不賢惠，如今請你，卻這般不給她臉，快些跟了我去，休要吵鬧，乞鄰舍聽見笑話。”
管黎是個可有可無的人，心裏知道是張氏夥同王媒婆帶她出去相看婆家，不肯點破不過是怕傷了哥嫂的顏面。沒奈何，只得背著孩子，令他哥哥再挑一旦包子跟著一起去。
一家人鎖好門便往茶樓裏頭去，這家茶樓也是唐家的行當，唐太太為了省錢又能相看媳婦，才選在這裏做堂會。饒是這樣，還給自己選了一間最小的雅間，敞一點了窗偷偷看管黎來了沒有。
臨行前，家中老太太有吩咐，等管黎來，丟一根空心的金簪子在管黎的面前，若她拾起來問誰的，那這門親便有五分準了，若是悄悄收起來那這門親不但做不成，反倒誣陷她做賊，管教她名聲掃地。
管黎換了衣裳，背著大妮兒跟著哥嫂和王媒婆往茶樓去。
鎮裏難得唱一次堂會，得了消息的人都緊著來了，但見茶樓人煙湊集，十分熱鬧。管墨挑著擔子沒能擠進茶樓，只管黎和張氏王媒婆被放進茶樓。
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