“怎樣才能保護寒石古道，永絕後患呢？”

秦熾羽在天階上徘徊，滿心裏都是暴躁的火氣。

一方面氣悶自己太笨想不出辦法，另一方面又委屈陸仙長不肯告訴他正確答案。

陸仙長本來像是要說出來的。

但他卻臨時改了口。

他給出的解決方法有兩個，第一個是他們一起去陳國王宮查探萬大人——可惜，萬大人短時間內不會出現。

第二個，加強寒石古道的防禦能力。

可是，就算他找到厲害的法陣，加在寒石古道上，那萬大人未必就不能突破。

何況他對於法陣，沒什麽了解，就算現在開始惡補，恐怕也趕不及防禦萬大人了。

……

秦熾羽隱隱感覺到，陸萬閑本來想說的第二種方法，並不是這樣保守地加強防禦法陣。

那會是什麽呢？

陸仙長本來想說的方法是什麽呢？

那種方法，應該就是正確答案了吧。陸仙長不肯直接告訴他的正確答案。

可以根除一切後患，一定有什麽辦法……

秦熾羽一陣抓耳撓腮，也沒想到什麽好主意，打算乘坐仙鶴去八方錢莊的藏經樓找找法陣圖譜。

這時，他看見了天階下面，有幾個小點正在蠕動著往上挪。

這個時間，有人在爬天階？

秦熾羽感到好奇，輕身一躍，健步跑下天階。

隨著距離不斷縮短，秦熾羽逐漸看清，天階下面緩慢往上爬的小黑點，竟然是朱小福！

朱小福不知爬了多久，這會兒基本上是走兩級臺階，就要呼哧呼哧喘著氣休息一陣的。

“朱小哥，你這是在幹什麽？”秦熾羽來到近前，莫名問道。

朱小福漲紅了臉，擡起滿是汗印的腦袋，痛苦地說道：“我在——完成考核啊！一哥說——爬三次——天街——才肯收我這個徒弟！”

朱小福竟然當真了，而且還在認認真真地爬天階，秦熾羽被他的毅力震撼到。

“你一定會成功的，”秦熾羽拍拍朱小福的肩膀，“看，臉都小了一圈了！”

朱小福被他拍得肩膀踏下去，差點軟倒在地，他痛苦地哼哼：“羽弟，別碰我，我快不行了——”

看朱小福說話都困難，秦熾羽便勸他不要操之過急，既然傅唯一說了不限時間，那就不用這麽趕。

“真的嗎？可是我想、我想早點拜一哥為師！”朱小福眼中閃爍著期待的光。

“傅唯一的意圖是讓你先把身體素質練好，爬幾次都無所謂，只要能順暢地爬下來，就說明你底子已經打好，可以接受他的操練了。”秦熾羽替傅唯一解釋道，“你現在的體力承受不了，就不要太過勉強，否則受傷了，更不能接受傅唯一的訓練。”

“原來是這樣嗎……”朱小福松了口氣，一屁股墩坐在臺階上，立刻有兩個仆人過來給他扇風擦汗。

“少爺，喝水，喝水。”第三個仆人端過來一茶杯冒著熱氣的水，也不知是怎麽保溫的。

剩下仆人五六七，正給朱小福擡著床褥、座椅、軟墊和雜七雜八的日用。

秦熾羽心中暗道，朱小福這陣仗可真大，沒把他練出來，倒是把這些仆役給練出來了。

朱小福拿過一個軟墊，鋪在臺階上，拉秦熾羽坐下，叫秦熾羽陪他聊會天。

秦熾羽推辭道：“朱小哥，不是我不想陪你，實在是我有一件急事，還沒想好怎麽處理。”

“沒想好就和我聊聊呀，說不定我能幫你想到辦法！”朱小福得意道，“叔叔常誇我腦袋靈活，奇思妙想很多，有時候還能給他啟發呢。來，羽弟，別客氣，你盡管問我！”

秦熾羽更加遲疑了，“奇思妙想”很多，是指在飛劍劍刃上鑲嵌綠松石嗎？

“是關於什麽的？”朱小福問道。

“關於……”秦熾羽發現，他還不能直接把礦脈倆字說出來，畢竟朱小福對於他來說，還是個外人，“寶藏，假如你有一個寶藏，藏在某處，不能拿出來，現在有人覬覦它，派許多許多人來探尋寶藏的所在地，你沒法時時刻刻看著寶藏，也不知道背後指使的人是誰，那些來探寶的人又消滅不完，無孔不入。你該怎麽做，才能根除後患？”

朱小福一拍大.腿：“這還不簡單，抓一個探寶的人，逼問出來背後的壞人啊！”

“……試過了，沒有用，連探寶的人都不知道真正驅使他們的人是誰。”秦熾羽道。

朱小福皺起眉頭來，思索一陣，又一拍大.腿：“那可以把寶藏挖出來，換個地方藏！”

“……我剛說了拿不出來。”秦熾羽無奈道，所以說，他會想著求助於朱小福，實在是太天真。

“那、那讓我想想。”朱小福握緊拳頭，在太陽穴上轉動摩.擦，兩手抱頭搞了一會兒，擡頭嚴肅地看向秦熾羽，“砸錢，雇修真界最厲害的保鏢！從四海排位戰第一名往下找，看能用錢砸動誰！”

秦熾羽：“……”

秦熾羽的眉毛已經快飛到天上去了。

他沖朱小福一抱拳：“多謝朱小哥，那我先走一步。”

“啊……？不再嘮嘮嗎？這個法子也有漏洞的，比如說你沒錢。我還有別的法子的，你幫我找一哥說說情，我借你錢。”

秦熾羽抱拳：“告辭。”

秦熾羽離開天階，乘仙鶴來到八方錢莊的藏經樓。

他翻了一個時辰書，奈何實在不懂法陣，看也看不進去，不知不覺就去看桌子上的花紋了。

秦熾羽甚至想到，找王思遠，讓王思遠教他法陣——可是，法陣能防住普通的陳國兵士，卻防不住他們背後的萬大人啊。

秦熾羽又強迫自己看了一陣書，還是看不進去，倒是礦山開采方面的資料讓他看得有些意動。

一個靈石礦脈裏的原石，到底經過了怎樣的流程，才變成世面上可以流通的靈石？

如果換一種思路，不是一味掩藏靈石礦脈，而是光明正大地把它開采出來呢？

靈石礦脈埋藏於地下並沒有什麽用，而且現在也開始招惹起未知勢力的覬覦了，不如轉守為攻，搶先一步把寒石古道開采了，讓開采流程正規化。

那樣一來，秦熾羽就有足夠的靈石，去雇傭厲害的人來替他保護礦脈了！

不錯，正是如此！

秦熾羽一下子思路貫通，原本的淤塞之處，豁然洞開，仿佛眼前出來了一片新天地。

他立刻扔下書卷，離開藏經樓，乘仙鶴往金鐵司飛去。

秦熾羽再次來到金鐵司前。

“咦，客人，你怎麽又來了？”隋何正懶洋洋地從金鐵司的院子裏走出來，“不是說，放長假了麽？”

“隋師傅！”秦熾羽趕忙上前，“我正好有件事想請教你，你可知道礦石原石，如何打磨成可以流通的靈石嗎？”

“很簡單啊，看見沒有，後面這座潑墨崖裏面，有一套冶煉機械，這套機械主要靠法力驅使，但也有一百名冶煉師傅在裏面把控各個環節的細節。”隋何興致缺缺地回答道，“只要把礦石原石扔進機械的一頭，兩個時辰後，它就會變成符合要求的靈石，沒有什麽技術含量可言，也不需要精益求精，對冶煉師傅的能力可以說毫無要求……”

隋何說著，打了個哈氣。

這樣充滿銅臭味的交易，簡單粗暴，不能體現出他的價值，因此，他也不感興趣。

不過，他對秦熾羽這個很有天賦的燒火工感興趣，所以願意跟他多說兩句。

“原來這麽簡單，我還以為很覆雜！”秦熾羽恍然，心中不由得高興起來，“那以後我拿來原石，豈不是可以直接在此冶煉成靈石？”

“嘖，你還是太年輕，要想在市面上流通，還得再八方錢莊裏走一遭，需要他們批準，蓋上戳，才能生效，否則，八方錢莊不認賬，就是廢礦一塊。”

秦熾羽哪知道還有這要求：“這樣說來，八方錢莊豈不是權勢逆天了？”

“你才知道。”隋何又打了個哈氣，“這種有大量需求的業務，通常都有一套成熟的流程，簡單粗暴直接，靈石也不需要精細的制作，只要處理掉雜質，再包上一層防止靈氣外洩的漿膜就行了，關鍵還是八方錢莊那個戳。”

秦熾羽若有所思。

“對了，”隋何瞥了一眼秦熾羽，“我聽說你前日裏是用黃金礦石原石跟八方錢莊換的冷金晶石吧？看來你有原石的門路？”

“是有一點。”秦熾羽誠實地回答道。

既然是陸仙長欣賞的人，那人品肯定沒問題，秦熾羽想。

隋何卻並不知道秦熾羽有“預知未來”的能力，他只是隨口一問，秦熾羽卻毫不避諱地給了肯定的回答。

隋何不由得嘆了口氣：“哎，你，怎麽什麽話都往外說？你這樣很容易吃虧的。”本來隋何不屑於回答這種沒什麽技術含量的問題，但是他又心疼這個人傻錢多的客人，就忍不住跟他多講了兩句，從礦山開采到礦石冶煉，再到八方錢莊的主要原石供貨商及其原石品質，全都跟秦熾羽說了一遍。

秦熾羽從沒想過，自己聽石頭的種類和鑒別方法，竟然能聽得如此津津有味。

“多謝隋師傅，我心裏大概有數了，現在的問題，就是我有原石，但要走通從原石到靈石這個過程，還需要經過兩個環節，一個是八方錢莊那邊的認可，另外一個是金鐵司的冶煉。”秦熾羽總結道。

“不錯，其實歸根結底就是一個環節，只要八方錢莊那邊認可了，那金鐵司沒什麽問題，冶煉你的原石和冶煉別人的原石，對金鐵司來說，並沒有什麽區別。”隋何道。

“我明白了，我現在就去八方錢莊談下這單。”秦熾羽道。

“哎，你等等，”隋何叫住秦熾羽，“你就打算這麽去和朱善人談生意？上次收你那麽一大攤黃金原石，才給了你多少冷金？完全不成比例啊。如果你要大面積開采靈石礦，賣原石，那等於是掏空自己造福朱善人全家……”

秦熾羽一怔，上次朱善人可是跟他說，按照特別優惠價給他換的冷金，怎麽，竟然還是被坑了嗎？

“上次我什麽心都沒操，用原石兌換現成材料，朱莊主多賺一些也是可以理解的吧，至少比當鋪價格公道多了……”秦熾羽想為朱善人申辯幾句。

“我不是跟你說了嘛！原石變成靈石，很簡單的，只要在這機械裏一過，再去朱善人那蓋個戳，完事兒，是你想得太覆雜了。朱善人唯一需要負擔的成本，就是冶煉成本，你知道他給我們金鐵司抽成多少嗎？千分之一。他按照什麽價買的你的原石？”

“靈石價格的八成。”秦熾羽搔了搔頭，“這意思就是說，朱善人凈賺二成。”

“不止，他給你按照普通靈石的價格兌換的吧，黃金原石，可是能制作成上品靈石的原石，與普通靈石不同……”隋何又給秦熾羽科普了一番修真界的流通貨幣——靈石的基礎知識。

秦熾羽仔細一算，發現朱善人真不愧是令歐青子膽顫的男人。

人家做生意，不是雁過拔毛，而是只留一毛。

但是，你又不能跟朱善人翻臉，人家態度特別好，待人特別耐心，當初的契書上也分明按著你的手印。

說到底，還是自己見識少，賴不得別人。

秦熾羽定了定心神，對隋何表示了十分的感激。

“你接下來打算怎麽辦？要不問問你師父？”隋何道。

“不必。”秦熾羽果決地拒絕了隋何的提議。

這令隋何有些意外。

看得出來，秦熾羽應當是很重視他中意的那位師父的意見，可是，為什麽在這麽重要的事上，秦熾羽卻並不願意求助於他呢？

“我還是決定去一趟八方錢莊，不過，隋師傅你放心，這次我不會直接去和朱善人亮底牌。”秦熾羽說道，他卻沒有告訴隋何，自己不求助於陸萬閑的原因，是因為剛被陸萬閑拒絕過，這事兒說來真的有些傷自尊，“我要先去藏經樓看一看，把開礦相關的書籍拿出來看一遍，大致掌握了情況，再和朱善人談判。”

“你還是決定和朱善人合作？那無異於與虎謀皮啊。”隋何嘆息，反正他是專精於一技的老實人，最討厭那些揣著花花腸子的商人，“好言難勸該死的鬼，你既然想和朱善人合作，那你就要小心了，我看你搜集資料是一方面，也該問問信得過的長輩，還有有經驗的行家裏手。”

“好。”秦熾羽有些苦澀地答道。

他哪兒認識什麽有經驗的行家裏手啊。

能信得過的，又只有萬花山的三人。

再加上隋何一個，一共四個。

朱善人、歐青子這些人，統統都不能算信得過，枯木大師和盛玉髓那樣不食人間煙火的，也問不出來個什麽。

秦熾羽盤算了一圈，發現自己的人脈好像不太行，他結交的人，全都是因為陸仙長與他們相熟。

問朱小福呢？

秦熾羽隱隱覺得，朱小福似乎沒有自己想象的那麽傻，能把最後一個問題，繞到有利於朱小福自身的方向，絕不是一個地主家的傻兒子能說出來的話。

誰都不傻，在這玄門地界，誰不是活出一把年紀的狐貍精。

以為別人傻，才是真的傻。

秦熾羽再度乘仙鶴前往藏經樓，這一次，在藏經樓一呆就是一夜，將樓裏的書籍翻了個遍，但凡與礦石有關的，統統翻出來看。

秦熾羽本身記憶力強，智力又不差，只是缺一些經驗，書籍中記錄的經驗，很好地補充了他的弱點，第二天從藏經樓出來時，秦熾羽已經有了些把握。

如今，是時候去找朱善人一趟了。秦熾羽被仆役引進正堂，朱善人正同一個膀大腰圓的商人談生意，秦熾羽瞥了一眼那商人，差點被對方身上的黃金閃瞎。

商人五根手指都帶著各色珠寶鑲嵌的金戒指，手腕褶子裏藏著若隱若現的金條子，短粗的脖子上更是掛著三根手指寬的金鏈子。

“朱大莊主，你這可就不厚道了，你以為我不知道現在市場上的行價是多少嗎？以為我是初出茅廬嘴上沒毛的傻小子嗎？這貨我今天就是拉到中州去，賣給俗世凡人，出得價都比你高。”商人嗤笑一聲，一臉的嫌棄，擺動他那只肥大的手，比出一個古怪的手勢，“這個價，不要算了。”

朱善人面帶微笑，將茶盞推到商人面前：“您何必著急呢，既然貨好，先放在我們這裏賣一賣，真的賣得好，自然會按照抽成給你高價，賣不好……我們八方錢莊，也是不做賠本生意的。”

“朱善人，你這就過分了，一點風險都不想擔？富貴險中求，懂嗎？我的這群貨商兄弟也是跋山涉水，經歷多少場天災人禍，才從西海帶著貨物來到昆侖，九死一生換下來的貨，我總不能讓他們白跑一趟吧，跟下面五裏村裏賣菜的一樣，寄放在你這裏，賣多少就給他們抽成多少？何必呢，哪兒不能抽成呢，幹嘛非得在您這兒抽成？”那商人推開茶盞，臉上浮現出惱火之意。

“本善人已經很久不冒險了。”朱善人笑道，“您坐到我這個位置，也會和我一樣，不敢冒險，不能冒險的。”

“嘿，您這就沒法聊了，既然你堅持抽九成利，我們沒什麽好談的，告辭。”商人站起身，怒氣沖沖地往外走。

秦熾羽目睹全程，心下有些慌。

這種經驗老到的商人，在朱善人面前，仿佛都無用武之地，他一個真正的“初出茅廬”“嘴上沒毛”的傻小子，真能從朱善人的魔爪下謀到一個合適的價格嗎？

別沒被萬大人偷走，全都給朱善人榨幹了？！

……

秦熾羽望著商人離去的步伐，忽然懷疑自己眼睛出了問題。

明明商人在一臉決絕、大步流星地走，可是，走了半天，卻還沒走出正堂的臺階。

他是怎麽辦到的？

“咳。”朱善人站了起來，“金老哥請留步，一切好商量，你看，多讓利給你們一些如何？”

商人站住了：“讓多少？”

倆人一個站在門內，一個站在門外，互相也不做目光接觸，卻有某種暗中的默契正在達成。

“五。”朱善人道。

商人狂喜：“當真？”

“我抽八成五，讓利給你一成五，如何？”朱善人慢條斯理地抹著茶杯子，“至於鋪貨位置麽，頭天我可以給你鋪到玄門集市的臨街店鋪上，如果銷售不理想，再撤回集市裏巷，如果銷售再不理想……我就沒辦法了。”

商人聽到這話，心裏十分不樂，雖然多占了不到半成的抽成，可是上貨時間卻縮短了，如果不是他對這批貨有十足的自信，絕對不會答應朱善人的這個要求。

“畢竟咱們沿街店鋪的夥計，也是要吃飯的，對不對？如果你真有這個自信，就應下這樁生意，若是你沒有，自可以拿去更穩妥的地方售賣。”朱善人悠然道。

奈何，商人清楚地知道，玄門就是這批貨源需求量最大的地方。

他深深地吸了一口氣，又重重地嘆出來。

“造孽啊。”商人感嘆道，“朱莊主，你就不怕下一次輪到你求我進貨？那時候，我可是會把價格提到你受不了。”

“好說，好說，”朱善人笑道，“只要值，就沒什麽受不了的價。”

秦熾羽雖然不懂談判，但他看得出來，這場交鋒，那經驗老到的商人，並未從朱善人這裏占了半分便宜去。

明明做成了生意，那商人卻仿佛更生氣了，踩著地板出去的時候，跺得地面一震一震。

“小秦？你有事兒找我？”朱善人面帶春風般的微笑，迎了出來，“讓你久等了，剛處理一些俗務，怎麽樣，藏經樓的書夠看嗎？”

秦熾羽發現自己從書裏得到的那點經驗，壓根不夠支撐他開口的。

“嗯……沒事，夠看，”秦熾羽抓了抓頭，“我就是想問問評長老的時候有沒有什麽難點，我師父、不、陸仙長他要評長老了，所以……”

“是嗎？那可真夠快的啊。”朱善人笑道，“來，進來說，評長老嘛，最重要的就是對玄門有貢獻這一條的——”

接下來，朱善人跟秦熾羽說的話，秦熾羽都左耳朵進，右耳朵出了。

“我想陸島主是沒問題的。”朱善人末了客套道，“你還有別的事兒嗎？我這還有點忙，不如——”

秦熾羽立刻彈起來，道：“那我告辭了！多謝莊主！”

說罷，飛快撤離。

朱善人望著秦熾羽的背影，嘴角浮起一絲興味盎然的笑，叫來守著藏經樓的仆役，問道：“他最近都在看什麽書？”

仆役一一秉明，朱善人並無意外，反而笑容愈發明顯。

“原來他是打算開礦啊。得不到他的人，我至少可以得到他的礦，也算是一件美事了。”

仆役心中暗想，可憐那秦熾羽，雖然家裏有礦，又要被莊主連骨頭帶肉全都刮走，還不如幹脆拜在朱善人門下，從此不用努力，只要躺著享受人生就好。

可憐他們這些沒天賦的仆役，想拜，莊主也看不上啊。人生，註定是不平等的！

秦熾羽悒悒不樂地返回萬花山。

他本想悄悄潛回自己屋裏。

誰知萬花山的另外三人都在院子裏杵著。

陸萬閑正在教韓惜見飛劍的運劍技巧，傅唯一在一邊看。

秦熾羽這仙鶴撲棱棱就跳到了陸萬閑和韓惜見中間，嘴巴伸向韓惜見，求投餵，脖頸拱向陸萬閑，求摸摸，兩邊倒是要都占住。

秦熾羽想不引起註意也不能，只得跳下鶴來，老老實實打了個招呼。

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