送走了王遠，蘇鶴終於長出了一口氣，但願王遠真能不負所托吧！至於許給王遠之物，倒可從長計議。

蘇鶴心事重重來到蘇氏祠堂，輕輕推開門，入目便是蘇氏一門列祖列宗的牌位。饒是蘇鶴心狠手辣，見到這些物件還是有些心虛的。便刻意挪開目光，硬著頭皮走了進去。

祠堂內，蘇怡默不作聲跪在堂下，旁邊戰戰兢兢地立著個小丫鬟。那丫鬟一見蘇鶴來了，便上前說：“公子，小姐已經跪了整整三個時辰，不吃不喝不說不動，她心裏難過我們都清楚，可人死不能覆生，公子還是勸勸吧！”

蘇鶴點頭，示意丫鬟出去。丫鬟求之不得，匆匆推門離開。

蘇鶴在蘇怡的旁邊跪下，低垂著頭，醞釀了好一會兒情緒，才開口說話。

“妹妹，你已經跪了整整三個時辰，不吃不喝不說不動，你心裏難過我們都清楚，可人死不能覆生，我還是得勸勸你！”

蘇鶴覺得怪不好意思的，對這蘇怡除了算計竟無絲毫話語可講，甚至勸勸她也只能借用丫鬟的話。

蘇怡倒似聽進去了般嘆了口氣。

跪在人家的祠堂裏，謀算人家的家財，欺淩人家的姑娘，就算心理素質再好，也該有點畏懼之心吧！蘇鶴如此想。說話便不似之前那般敷衍了。

“妹妹若是難受，不妨哭出來，可能好受些！”

蘇怡眼圈瞬間紅了，語音含混不清透著疲憊：“我沒事！”

“大哥做了喪盡天良的事情，早晚伏法，今後蘇家只有我們兩個了。還要相依為命才是！”

蘇怡強忍著眼淚說：“妹妹自幼不懂事，時時發些大小姐脾氣，日後還煩哥哥教導。能早日為哥哥分擔憂愁。”

蘇怡說得情真意切，有一瞬間，蘇鶴突然有些許的悲傷湧上心頭。仿佛一滴水無聲息地落在了巖石之上，雖然堅硬和冰冷不曾改變，但那濕漉漉的溫柔還是消受了。

蘇鶴自懷中捏出一枚白玉手鐲，手鐲在他的手指間閃著柔和的光，蘇鶴的嘴角現出一抹苦笑，縱然一切都是自己計劃中的一部分，縱然一切都是假的。但以自己堂堂狀元郎的身份送出的一枚定親手鐲，品相還是太差了。差得有點羞於出手。

這枚玉鐲是蘇鶴用一頓飯從一個落魄道士的手中換得的，他本想將這鐲子送給客棧旁邊做豆腐的小家碧玉，可惜人家並不買賬，三言兩語便回絕了他的非分之想。

蘇鶴拉住蘇怡的手，蘇怡掙紮了一下，沒有掙脫，便不再動了。蘇鶴將那枚鐲子套進蘇怡的皓腕，有些不好意思地說：“這個權當是定親之物，只遺憾不值幾個錢，待日後得了朝廷賞賜，再好好補償妹妹吧！”

蘇怡看著手腕上的玉鐲，面上露出神采，激動地說：“哥哥說的哪裏話？即便哥哥送我一顆泥丸，我也視若明珠！”

蘇鶴突然有些頭痛，他沒料到蘇府上下，竟是這女子最為難纏，搞得他心浮氣躁起來。

蘇怡匍匐於地，對著祖宗牌位哀哀而告：“蘇門不幸遭此劫難，父親臨終之時將偌大家業交於我，我定當殫精竭慮，不使蘇氏一門葬於我手。幸得義兄垂憐，不曾離棄，不孝女不日將與義兄結成連理，他日義兄遠走他鄉建功立業，不孝女支撐蘇氏一門不至中落，願夜夜長跪祖上英靈之前贖罪！”

蘇鶴不禁楞了一下，沒想到這花癡還有些骨氣，不隨自己進京做官太太，情願在此地打理家業。看來打擊真能讓人成熟起來。好在成熟只是過程而非本質。

讓一個剛剛死了父母的女子成婚，即便再是喜愛之人也會感覺罪孽深重吧！蘇鶴盤算著要不要做得那麽絕，留她一條性命也未嘗不可。轉念一想，當年那蘇定邦留了他的性命才遭了今日之禍，明證在前，豈能心慈手軟。

蘇怡跪伏在地，默默無語，良久才擡起頭來，強自支撐著起身，在蘇鶴愕然目光的註視下走到門邊打開了房門。

夕陽如火，灑下紅色的光彩，映在蘇怡的臉上，宛若天邊的彩霞。蘇怡長長呼出胸中的悶氣，對侯在門外的小丫鬟說：“備飯去吧，我餓了。”

小丫鬟點頭答應，轉身小跑而去。

蘇怡信步出屋，竟走出了幾分家長的儀態，看得蘇鶴目瞪口呆，在後邊狐疑地跟著，他想看看這姑娘浴火重生般改變起來，到底想變成了什麽妖孽？

蘇怡走到蘇府大堂，正遇上愁眉不展的老管家蘇福，蘇怡迎上前去，給蘇福輕輕一拜。驚得蘇福連連後退。

“小姐，這是何意，老奴愧不敢當！”

“老管家何必自謙。父親常說，蘇府能有今天，管家功不可沒！”

“老爺待我恩重如山，自當鞍前馬後服侍。”

“父親亡故，想來老管家也不想眼睜睜看著他多年的心血付諸流水吧！”

“那是自然！”蘇福回答。旋即沈吟說：“只是府中連連出事，下人們人人自危，皆以為鬼魅作祟！”

“府中變故，皆有因果，不必不驚小怪！父親在二哥面前身故，明明白白清清楚楚，無需胡亂猜想。”

蘇怡想了想又說：“這幾日奔波勞碌，也苦了大家，老管家就待我向大家致謝，每人發放二兩銀子，再好言安撫。”

蘇福躬身：“那就帶大夥謝謝小姐了！”

“眼下多事之秋，還要和大家共度難關，待雜事理清，視各人功勞多寡，還有賞賜。蘇府不賣房賣地，不關閉商號，不遣散下人！一切由我做主，還賴老管家輔佐。”

蘇福本以為蘇府就此便完了，他剛剛已經收拾了東西準備向小姐辭行了。沒想到蘇怡竟要留下來打理家業。蘇福熱淚盈眶，躬身說：“小姐放心，自當竭力報效！”

蘇怡看得出蘇福是真心的，心中也很是感動，便說：“管家忙完了就早點休息吧！明日咱們理賬！”

蘇福點頭答應，匆匆離去。

蘇鶴一直局外人般聽著蘇怡和蘇福的對話，並暗暗可憐他們，蘇怡此舉或可暫時穩住府中的局勢，可這回光返照似的表現毫無用處！

待聽到蘇怡說要理賬的時候，蘇鶴激動起來，那一刻他等了太久了，費盡心機中下的因，不知能結出多大的果來。

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