“外祖父只管說，是與不是？”沈郅眼下只想知道答案。

夏禮安點頭輕嘆，“是啊！長生之秘！是真是假也沒人說得清楚，畢竟這東西瞧不見，得時日長久了才知道。可也瞧見誰活得千歲萬歲的，想來也只是說說而已。只是，有些人當了真！”

薄鈺道，“未見得吧！若是說說而已，為什麽那麽多人都盯著護族不放呢？肯定是有什麽東西，是護族彌補外宣，卻又被外人所知！”

“我覺得，這是真的！”沈郅道，“這幾日我夜夜都能夢到母親，母親血淋淋的，也不知是不是在向我求救。外祖父，郅兒心裏沒底，有些慌！”

薄鈺緊張的站起身來，“這話，你從未說過。”

“今日關傲天同我提及了趙漣漪之事，我隱約覺得這裏頭怕是……有更可怕之事參雜其中！”沈郅神色凝重，“外祖父，你可還知道別的？”

“當年韓不宿救了我，後來由她引薦，我與老族長也有點交情，後來韓不宿被逐出了護族，老族長倒是私下裏找過我一回。”夏禮安輕嘆，“老族長說，護族的劫數已至，昔年造過的孽，到底是要還的。”

“這話是什麽意思？”薄鈺不解。

夏禮安道，“我不是說了嗎？護族原就是從秦開始，一代代延續下來的，第一代護族敬畏徐公，但是也從徐公身上得了些東西，造了點孽！聽說是將徐公的徒兒，還有親眷，都給煉化了……”

沈郅蹭的站起身來，不敢置信的盯著夏禮安，一張小臉瞬時慘白如紙，“外祖父所言……當真？”

“這是老族長說的。”夏禮安輕嘆，“想來不會有錯！”

“煉、煉化……”薄鈺戰戰兢兢，下意識的喉間滾動，“那會變成什麽樣？”

“此後徐公消失，有人說是去找了蓬萊仙島，也有人說是成仙得道去了，橫豎再也沒人見過他。”夏禮安搖搖頭，“反正，護族真的得到了長生藥。”

沈郅咬著牙，“拿活人煉化，求來的長生藥？”

夏禮安繼續道，“聽說這長生藥有邪性，經過數代護族族長的凈化，最後將這正邪之力從藥中分開。後來發生何事，我便不知情了。”

凰蠱，鳳蠱？

“所以鳳凰蠱是活人煉化所致，而這邪氣……”沈郅顧自呢喃。

應該就是爹娘前往瀛國大漠，奮不顧身的原因！

所謂的邪氣，應該是怨氣吧？

活人的怨氣！

“可以外祖父，鳳凰蠱應該不至於讓人長生啊！”沈郅不解，“為什麽護族的族長，換了一代又一代？鳳凰蠱的存在，只是有其他的作用罷了！鳳凰蠱，絕對不是長生的關竅。”

夏禮安點頭，“如此，那關竅……應該在那被驅逐的邪氣之上。”

沈郅駭然，“若是如此……”

眉心突突的跳，沈郅覺得有些頭疼，想不太清楚，又拼命的想去弄清楚，於是乎整個腦子亂成一團麻。

沈郅終究年紀小，很多事都是聽步棠和洛南琛說的，父親和母親，一直諱莫如深，未能告訴他更多有關於鳳凰蠱的秘密，他現在所有的分析，都是零散綜合而成。“別想太多了！”薄鈺輕輕拍著沈郅的肩膀，“等姑姑回來，你便能知道所有的事情，所以現在呢就不要多想了！反正你也想不明白！”

沈郅點頭。

“郅兒，你莫要著急。”夏禮安低低的咳嗽著。

“外祖父，您別擔心，郅兒知道分寸，不會胡來的！”沈郅弓身作禮，“讓外祖父擔心，是郅兒的不是。”

夏禮安想了想，“你過來，外祖父給你指個人，若你能找到他，許是真的能解開你心中所惑！”

沈郅大喜過望，“謝外祖父！”

“不過這人不太好找！”夏禮安面帶猶豫，“你未必真的能找到！”

“請外祖父指教！”沈郅斬釘截鐵，“不管有多難，郅兒都不會放棄的。”

夏禮安點點頭，“你且去找你五叔的師父，是不是還活著，我也不知道，不過若是能找到你五叔也是極好的。他跟著那老家夥游走天下，知道的事兒一籮筐，肯定有你想要的答案！”

“五叔？”這是沈郅頭一回聽人提起這位消失已久的皇叔。

“我在牢裏太久，不知道他去了哪兒，你且去找你皇伯伯，許是能有線索。”夏禮安解釋。

“是！”沈郅行禮，“郅兒這就去。”

“哎呦，慢點！慢點！”夏禮安無奈。

這孩子著急的性子，儼然遺傳了他母親。

聽說沈郅入宮，步棠第一時間相迎，“郅兒，你這般急急忙忙的作甚？是有什麽事嗎？告訴小棠姑姑，小棠姑姑替你處置。或者是有人欺負你了？沒關系，你皇……”

“姑姑，皇伯伯在哪？我有急事！”沈郅打斷了步棠的話。

“他這會……這會應該在禦書房裏，好似跟丞相和關太師在商議出使鄰國之事。”步棠牽起沈郅的手，“走，姑姑帶你去找他！”

沈郅猶豫，“姑姑，這樣會不會打擾到皇伯伯？”

“你還真以為他稀罕那些朝政？心裏巴不得抽個空溜出來，奈何被丞相和太師盯得太緊，沒法脫身罷了！”步棠還不知道那小子的心思？

瞧著一本正經，其實上了朝也就只知道哼哼唧唧。

到了禦書房，步棠直接撇開從善和丁全，大步流星走了進去，“皇上，郅兒有要事找你！”

丞相尤重和關太師的眉心突突的跳，尤重身為丞相，自然是要說兩句的，哪有皇後娘娘不經通傳就闖入禦書房的道理？

可尤重還來不及開口，就已經被關太師拽住，沖著他直搖頭。

歷朝歷代的皇後娘娘都不似這樣，鄰國的皇後娘娘亦不似這般，獨獨咱這一朵奇葩，回頭惹急了，能上你府中將所有家眷都揍一頓……連雞犬都不放過！

皇帝胡鬧慣了，如今再加上個皇後。

帝王家的兩朵奇葩湊一處，簡直是所向披靡，無人敢擋……

尤重只得偃旗息鼓，皇後的厲害，丞相府也是領教過的，如今連太師都不敢多說什麽，他更不敢單槍匹馬的往前沖，免得到時候皇後娘娘又去掀了自家屋瓦。

“這出使之事，就全權交給太師！”薄雲崇丟下一句話，屁顛顛的跟著步棠往外走，“走走走，屋子裏煩悶得很，朕帶你去禦花園玩去！若是禦花園不夠興致，咱再出宮逛街去，你喜歡什麽就買什麽，朕幫你提著。”

步棠翻個白眼，“先搞定郅兒，小家夥似乎有急事！”

薄雲崇一楞，“又有什麽折子要朕批閱？”

沈郅就在院子裏站著，瞧著二人嘀嘀咕咕的出來，當即行了禮，“臣叩請皇上……”

“免禮免禮！”步棠搶先一步去攙沈郅。

然則卻被薄雲崇一把拽回來，“孩子長大了，終歸是男女有別。小棠若是喜歡，就多牽牽朕的手，正兒八經，名正言順，童叟無欺的，你的男人的手！”

步棠皺眉，“這是你親侄子，我家少主！”

薄雲崇牽著她往外走，“的確是親侄子，但也是別人家的丈夫！”

沈郅，“……”

這讓他想起了父親薄雲岫。

薄家的人，似乎對於另一半的執念，都是這樣的瘋狂而不可理喻。

一直到了禦花園，步棠終於甩開了薄雲崇的手，趁著無人便朝著他的腿肚子踹了一腳，“滾遠點！剛才是給你面子，任憑你胡說八道，現在再敢攔著我與郅兒說話，今晚你打地鋪，這個月都別想爬上我的床！”

薄雲崇張了張嘴，原是要據理力爭的，可一聽到“這個月”都別想，當即偃旗息鼓，當個乖順的好皇帝，扭頭便沖著沈郅，柔聲笑問，“郅兒，你有什麽急事？”

“皇伯伯，我想知道五叔的事情！”沈郅開門見山。

薄雲崇楞住，步棠也驚了一下。

“好端端的，怎麽問起老五的事情來了？”薄雲崇不解，“郅兒，你這可是受了什麽刺激？還是說，你閑得發慌，要不……皇伯伯給你派點事兒做？讓你出使鄰國怎麽樣？去吃個便飯，再慢慢悠悠的回來，要多愜意有多……哎哎哎，輕點輕點！”

步棠揪著薄雲崇的耳朵，“再敢把朝政往孩子肩上扛，仔細我擰斷你的耳朵。”

“輕點！輕點，小棠小棠……”薄雲崇求饒，“朕就是隨口一說，這不是開玩笑來著嗎？開玩笑呢！郅兒，快幫皇伯伯說兩句！快點！”

沈郅也不著急，“皇伯伯，這五叔到底去哪了？為何都沒聽你和爹提起過？”

薄雲崇齜牙咧嘴的，“小棠，快松手，朕這會要跟郅兒解釋呢！”

“好好說話！”步棠松了手，黑著臉坐下，再三警告，“說人話！”

“是是是，人話人話，肯定是人話！”薄雲崇捂著生疼的耳朵。

還好沒人瞧見，不然那幫宮人又得背後亂嚼舌根了，說他的皇後娘娘，何其兇悍霸道。

沈郅乖乖等著，薄鈺就在後頭的欄桿處靠著，從始至終都沒吭聲。關於五叔的事情，薄鈺亦是從未聽說，這會心裏也是好奇至極。

“老五是庶出，其母親身份卑微，所以先帝在世時亦不曾關註過他，他跟我們這幾個兄弟靠得也不是太近。宮裏的那些奴才，一個個都是拜高踩低的，沒少欺負他！”薄雲崇娓娓道來，“倒是你爹，看他可憐，偶爾還能幫他一把！”

沈郅斂眸，“他是個什麽樣的人？”

“神叨叨！”薄雲崇說。

步棠眉心一皺。

薄雲崇慌忙解釋，“就是特別喜歡測字算命蔔卦，還有看星象！”

沈郅恍然大悟，“原來如此。”

“別人從師，都是找的當今賢士，他倒好，找的是江湖術士。好在先帝壓根不管他，你橫也好豎也好，先帝壓根不搭理，所以他是唯一一個，連先太子都沒瞧上的皇子！”薄雲崇翻個白眼。

先太子都沒瞧上？

“皇伯伯，您這話是什麽意思？”薄鈺不解，“什麽叫，連先太子都沒瞧上？”

“就是說，先太子當年篡位的時候，把他們這幾個兄弟都當成眼中釘肉中刺，唯有這個五皇子，跳出三界外不在五行中，先太子壓根不把人放在眼裏。”步棠撇撇嘴，“不過也是，人家成日念叨著要成佛成仙的，哪顧得上這人間帝王位？”

“先太子能理才怪！”薄雲崇搖搖頭，“你們都不知道，他那院子，一進去就雲生霧繞的，進門就一碗符水讓你喝，喝完還得跨火盆，弄得就跟要成仙似的，先太子瞧著他那副神叨叨的模樣，恨不能一腳過去，讓他有多遠滾多遠。大軍包圍了皇宮，他這廂還在院子裏作法……”

這種人，能登上皇位才怪！

自然，也就入不得先太子的眼睛。

“也就是說，當年那場亂子，唯有他保全了自身，壓根沒受任何的波及？”沈郅道。

薄雲崇點頭，“沒錯！大家都你死我活的，就他一個人逍遙自在的，最後老四死了，朕登基為帝，老二成了執政的離王殿下，他就離開了皇宮，跟他那勞什子的師父，遠啊遠，飄啊飄的，不知道死哪裏去了！”“師父？”沈郅提了一口氣，“什麽師父？哪兒來的師父？五叔的師父是誰？”

“等會，容朕想想！”薄雲崇揉著眉心，“這都隔了七八年了，朕一時半會的哪裏想得起來？”

步棠的手，默默的停在了他的腰間。

薄雲崇猛地繃直了身子，“記起來了，叫什麽道人，以前就在天橋下坑蒙拐騙，連小孩子的冰糖葫蘆都不放過。後來跟著老五入宮，朕還見過一回！對了對了，他還裝模作樣的給你爹批過兩句話！”

“什麽話？”沈郅問。

薄雲崇搖頭，“你爹沒說，不過他當時的臉色很差，似乎是受了這老騙子的影響。當時那老騙子還跟朕說了兩句，說什麽朕是自作孽不可活，氣得朕當時就揍了他一頓。這老騙子臨了臨了的，還指著朕罵，說朕以後會還回去的……”

這麽一想，薄雲崇似乎察覺了不太對勁。

還……還回去？

“哈，這麽一想，好像真的是有點報應啊？”薄雲崇皺眉，“當年朕把他打得跟豬頭一樣，後來小棠見著朕，好像就沒、沒停過手……”

步棠收了手，“這麽說，你的報應是我？”

“是福氣！福氣福氣！”薄雲崇連忙擺手，“朕是有福之人！”

沈郅抿唇，“若是知道當年他與我爹說了什麽，那就好了！”

“你想想，當初到底說了什麽？”步棠有些不耐煩。

“寫了個條子！”薄雲崇撓著頭，“實在是太久了，朕委實想不起來，可能是老二隨手一丟，就給丟哪個犄角旮旯裏去了，要不就是一把火燒成灰了？反正就是一張小紙條，被老二給揉成一團帶走了！若是還在，你們再去找找，應該還能找到！”

薄雲岫這人有點毛病，不管什麽東西，都得擺放得整整齊齊，私人之物不許他人經手。尤其是他的書房，連魏仙兒當年，也因為擅闖而被薄雲岫狠狠懲罰。

“你爹有個毛病，什麽重要的東西，都喜歡放在書房，除了你娘，誰都不許進去。所以你若是要找線索，估計去書房找找，東西還在的話應該能找到！再不行就去關雎宮找，相思殿找，反正就那幾個地方！”薄雲崇撇撇嘴，“你也知道，你爹這人……相當無趣！”

所以生活習慣，以及個人喜好，皆很單一。

沈郅點點頭，“我知道了！”

“郅兒，朕還是那個問題，你好端端的怎麽問起老五的事情來了？是遇見了什麽事？還是說……想起了什麽事？你若是有事，可不許瞞著皇伯伯知道嗎？”薄雲崇是真的擔心，離王府就這麽一根獨苗苗，可不敢有事！

“也不能瞞著小棠姑姑！”步棠也愁。

族長就留下這麽個少主，萬一出點事，她怎麽交代？

“知道！”沈郅乖順的點頭，“郅兒就是覺得奇怪，為什麽明明是五哥兄弟，我一直都沒聽說過五叔之事，如今才曉得，原來五叔是這般能人，怕是這兄弟之中，屬他最有先見之明！”

“此話何解？”薄雲崇問。

沈郅起身，輕咳兩聲解釋道，“其一，後宮爭榮寵，五叔的母親爭不過太後娘娘，也爭不過我爹的生母，幹脆就不爭了，不爭不搶反而活得長久。其二，唯有徹底跟皇位無緣，才能在前朝爭鬥中，保全自身。皇伯伯和我爹，一個身份尊貴，一個得皇祖父寵愛，最後險些成了俎上魚肉。”

這便是最好的證明。

薄雲崇起身，插著腰，瞇著眼，“敢情這老五，是最聰明的？連先太子，連你爹都騙了？”

“能騙我爹的又不止五叔一個，四叔不還騙慘了他？”說到這兒，沈郅神情一震，忙不疊回望著薄鈺。

薄鈺兩手一攤，“與我無關，反正我沒見過他！”

“你們這幫兄弟之中，就你和離王最蠢！”步棠輕嗤，“一個游手好閑，一個榆木疙瘩，結果……一個當了皇帝，一個執政多年。”步棠搖頭，“想當皇帝的，一個都沒當上，還賠了性命，不想當皇帝的，最後穩坐江山。真是難為你們這對難兄難弟了！”

眾人沈默。

好像，是這個理兒……

“皇伯伯，我還有事，我先走了！”沈郅行了禮，撒腿就跑。

“哎哎哎，你去哪？”薄雲崇扯著嗓門喊，“回頭多進宮，找你皇伯伯玩！”

步棠翻個白眼，“又拿郅兒當偷懶的借口！”

“那你給朕生個孩子玩唄？朕整日抱孩子，不就沒時間上朝了嗎？到時候那幫老大臣也就不好說朕什麽了。”薄雲崇趾高氣揚的看她。

步棠輕嗤，擡步往外走，“你以為是母雞下蛋，說生就生？後宮之前那麽多妃嬪，也沒見給你生個蛋，現在就指望我一個，像話嗎？再說了，我可沒工夫給你生孩子，要生你自個生，老娘不伺候！”

“朕伺候還不成嗎？”薄雲崇緊隨其後，“小棠，打個商量唄，咱們生個孩子玩，就跟郅兒那般聰慧，那得多好玩是不是？”

“要生你自己生！”步棠走得飛快。

薄雲崇輕嘆，“朕倒是想啊，可朕這肚子不爭氣啊……小棠，小棠……”

離開禦花園，沈郅直接回了離王府。

爹在離王府的時日最長，即便後來搬去了問柳山莊，但很多要緊的東西，都還留在這裏，所以來這裏找肯定沒錯。畢竟空缺的七年時間，爹一直守著問夏閣。

問夏閣的書房裏，薄鈺和沈郅到處翻找。

“我覺得還是小心點吧？爹很不喜歡別人進來。”薄鈺被罰過，這會還心有餘悸，“要不，你找找，我、我出去幫你看著，反正這地我不熟！”

“爹不在，黍離也不會闖進來，你害怕什麽？”沈郅還不知道他那點心思。

薄鈺深吸一口氣，“好像……也是哦！”

“找！”沈郅找完了抽屜，“別廢話，快點找！”

薄鈺慎慎的點頭，脊背還是有些發涼，總覺得很快就會被抓包似的。

整個書房都被翻了個底朝天，仍是沒有蹤跡。

沈郅撇撇嘴，幹脆爬上了書桌。

“餵，爹會罵人的！”薄鈺急了。

爹在的時候，別說翻找，就是打碎這裏的一杯一盞，都會被丟去刑房領罰。即便現在父親不在了，薄鈺仍是心驚膽戰，“你快點下來！”

沈郅站在桌子上，雙手叉腰環顧四周，爹會把東西收在哪呢？

驀地，他眼前一亮。

這房梁上好似擺著什麽？？

“阿左阿右！”沈郅疾呼。

阿左阿右在門口探頭，沒敢往裏頭走。

可離王在時，哪個不怕？離王現在是不在了，可一個個仍是心有餘悸。

“快進來，幫我把房梁上的東西拿下來！快點！”沈郅下令。

阿左默默的進門，青了一張臉，縱身一躍，快速將房梁上的東西取下，呈遞到沈郅手中之後，緊趕著便退出了書房。

這是一卷牛皮紙，外頭拴著一條紅繩，繼而卷起來，拴在了房梁上，若不仔細看，委實找不到。

“快看看！”薄鈺欣喜若狂。

沈郅解開紅繩，外頭是一卷牛皮紙，但裏頭裹著一張被揉皺，而後又被鋪平的紙。

上頭，只寫了四句話。

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