出了城外向外十裏，枯敗竹林深處現出一點磚瓦脫落的破舊檐角。

秦清緩步繞了過去，在瑟瑟枯竹間信步而走，步履詭異，下一刻像朝左而行，身形卻出現在了右邊，詭譎行徑中那兩邊橫斜的竹枝如有靈般漸漸避讓開來，顯現出掩藏之景。

一間破敗不堪的院子顯露於前，只有半扇門，上面紅漆斑駁幾乎快掉完了，露出裏頭落葉雜亂的地面，缺了近一半的褪色匾額懸在半空中，將落未落。冷風刮過，焦黃枯葉飛旋空中，看起來寒磣淒涼極了。

秦清摘了帷帽步至紅門前，拉起銅環連扣三下，然後束手耐心等待著。

不多一會兒，就有登登登的腳步聲傳來，一個幹瘦的小女孩在門後怯怯伸出腦袋，緊張朝外看來，瞅到秦清立馬綻放了一個大大的笑容，雀躍奔出來：“虞卿姐姐來啦！”

秦清接了撲自己滿懷的小女孩，低眉看去，聲音清淩淩的含著絲無奈的意味：“來的這麽快，你是不是又一直守著？”

那女孩仰頭一笑，杏眼烏亮滿滿映著眼前的人，歡快道；“是啊。虞卿姐姐十五日來一次，我記著呢，一直等著。”

“冬葵冬葵，”玄嬰撲扇著小翅膀昭顯自己的存在，落在喚冬葵的女孩頭頂上，“你上次給我說編的竹雀呢？”

按理說玄嬰在其他人耳中發出的不過是嘰嘰喳喳的叫喚聲，只有同屬羽族這個等第之人方可聽懂，冬葵雖為普通人卻是每回都能準確猜出玄嬰之意。

冬葵道：“是要竹雀？在屋裏呢！這就去拿！”說著便見風就是雨地往回跑，跑了兩步才想起虞卿，回首喊道：“虞卿姐姐，煙煙姐在後屋呢！我和玄嬰先去玩啦！”

沒心沒肺的玄嬰高興地啼叫兩聲，催著冬葵快走。流金還留在秦清半邊肩膀上，不屑地從鼻子裏嗤了一聲，像是對流金見著好玩就跑的行為頗為不齒。

“流金也去玩吧，”秦清道，“這舊院有迷竹陣守著，不會有旁人進來的，不必擔心我。”

流金有些意動，站起想了想，又趴下了。

秦清朝裏走著，寬慰道：“之前來的幾回都沒事，放心吧。”見著流金還是惴惴難安的樣子，一笑：“自突破之後還沒怎麽玩過吧？這兒真沒事，去玄嬰那兒吧。”

又催促了幾句，流金還是按捺不住性子，撒開腿追玄嬰去了。

秦清先將這不算多大的小破院轉了一圈，耳朵微不可察地一動，便捕捉到了窸窸窣窣的聲響。

一人不屑道：“冬葵又去巴結人了。”

另一人勸道：“小聲些當心被聽到了。”

被勸的那人提高了些聲音：“本來就是實話，大家都這麽說！以前就是靠會討好人活下來的！”

秦清靜靜聽了一會兒兩人爭吵，神色如常，轉了方向不疾不徐朝後面走去。

後屋門窗都大開著，淡淡的藥草味飄散在空中，一個身量纖薄甚至到羸弱的身影在屋中來回忙碌著。

柳煙煙正低頭細思著藥丸配方，連有人來的動靜都沒註意，無意間一擡頭，見著一清風皎月般眉眼清冷的玉人站在破門旁，嚇了一跳小聲喊道：“虞卿姐。”

秦清道：“研制得如何？”

柳煙煙眼中難掩倦色，臉色有些微蒼白，搖搖頭：“不大好，到了最後幾步便前功盡棄了。左右也沒什麽起色，叫他們都回去了，只有幾個孩子留下守著。”

此處是柳煙煙為那些流離的稚童煉制藥物之處。那些孩童被拋棄除去家境困苦外，多是不具修煉天賦或是有著先天缺陷。一年前秦清與他們以時間為交易，若在約定時間內受她驅使，便完成他們一個心願。

仿佛是理所當然的，看著眼前氣質出塵神仙似的人物，幾乎所有人皆鬼使神差生出一點奢望，妄想踏上修煉之途。

自小在街頭偷摸打滾嘗盡白眼，便擁有著比任何平安順遂的人都要強烈的出人頭地變強信念，只有年紀稍大的少數人沈默幾瞬，選擇了銀錢作報酬，一不相信真的還有這種天上掉餡餅之事，二在多年的蹉跎中沒有了抗爭之心，不作他想得過且過。

那日秦清聽完，直言道：“改變根骨我做不到，但我知道一枚丹藥喚作引氣丹，能夠增加三層引氣入體的可能。若是這樣還願意為我做事，便留下吧。”

本不抱希望的他們面面相覷，說不出話來，然後齊齊向小頭領望去。

那孩子沈默一瞬，擡起頭來，滿臉臟汙擋不住黑瞳閃著的勃勃野心，堅定道：“我留。”

習慣了被人以一點銀錢呼來喝去任憑驅使，甚至奔波勞累到最後被毀約，什麽也拿不到更是常有的事。

他們的命本就輕賤，在此間茍活可被任何人隨意踩在塵埃中去，從未知道尊嚴二字。

把這場交易看作一場賭約便是，賭輸了也沒什麽損失，大不了，這條賤命舍去了便是。若是賭贏了……

那孩子咧起一個笑，跟個狼崽子似的眼睛發亮，一字一句再度重覆道：“我要留下來！”

“你叫什麽名字。”

“冬棕。”

秦清飄蕩的思緒突的被打斷，問眼前輕蹙柳葉眉一臉愁容的柳煙煙：“怎麽了？”

柳煙煙嘆氣道：“你想我煉出的極品引氣丹還不急。畢竟這群孩子都有著大大小小的內傷，得慢慢調養好才用得了。只有冬葵……”

冬葵是冬棕認的幹妹妹，平常身體不好，跑幾步就不行了，得歇下來慢慢走，不過性子跳脫見著人就笑，嘴也甜，極討人歡心。但在這兒光吃不幹活始終會遭排擠非議，若不是冬棕一力護著默默分自己吃的給冬葵，什麽都幹不了的女孩早就被趕出去餓死街頭了。

“她天生經絡堵塞，活到現在實屬僥幸，多的不能強求了。這一年裏我查閱遍籍，發現沒有一種輔助丹藥經絡堵塞之體承受得住。”

秦清也沈默了。

引氣丹在正魔域之間極為常見，自己在剛剛入尚意門之時，師傅便早早把一打引氣丹、益氣丹等各種上品丹藥備下了，隨時準備著幫自己小弟子引氣入體。各個大小家族在幼子剛出生時便會準備，對他們來說，不過是不值一提的常見丹藥罷了。

對冬棕他們而言，卻是一枚甘願以生命為代價付出的改命換運之藥。

但這改命換運的機會，對冬葵來說如同一場騙局般不存在。

“冬葵知道嗎？”

柳煙煙輕輕搖了搖頭。

“先別和冬葵說，”秦清淡淡道，“你先定時調養著他們的內傷，研制引氣丹便是。”

柳煙煙輕咬下唇，欲言又止，道：“可是，對冬葵來說會不會太過無情了。到最後發現大家都能好好生活了，只有她是一場空……”

她自進入冥樓後與柳家斷絕了關系進了冥樓，雖有老煉藥師手把手指導進步飛快，上品丹藥有了三成成功率，卻總覺得興致缺缺般，被秦清邀請了研制做引氣丹出來遇到了這群流童，對比之下才覺得自己是何等幸運，對這群孩子更是愈加照顧，從單純的接私活變成了盡心盡力的照拂。

“不急。”

一道猛烈的轟擊聲突然響起，枯竹林劈劈啪啪折斷之聲如驟雨般敲打著耳膜，緊接著傳來接連不斷的石墻倒塌之聲。

秦清臉色一變，瞬間甩出魔氣將小火熬著的藥湯一把摧毀得徹底，快步走至一排又一排藥典處全收進乾坤袖中，短短數息間將屋子裏收拾得如暴風卷過般一點痕跡也無，只剩濃烈藥味揮之不去。

柳煙煙煞白著臉一動未動，神色驚慌不知道發生了什麽，喊道：“虞卿姐……”

“走！”秦清厲喝道，一張刻有閃爍陣法的符咒貼在柳煙煙身上爆炸開來，白光閃過，柳煙煙便不見在了原地。同一時間，後屋轟然倒下半面墻，塵土飛揚。

“原來是虞卿小姐。”一道陰森森帶笑的聲音自身後傳來，“找您離開少樓主的時機可不容易。不過這一個多月的苦苦等候也是值得的，這不是都知道了您的名字了嗎？”

秦清緩緩轉過身，眼神自被黑衣人用魔繩圈住頸項的冬葵，掠過同樣被困住的兩個方才說小話起爭執的男孩子，定格在最後備手含笑的瘦高個身上。

就在這短短呼吸間，左右又沈默著聚集了不少黑衣人。

“虞卿小姐，”那瘦高個臉上掛著叫人一看心生寒意的笑容，“煩請您將您的魔寵們遣走，不然我手下的繩子可就收不住了。”

被破陣動作引開的流金玄嬰趕回，流金看到眼前之景身形驟然漲得巨大，踩在屋檐之上從喉嚨間發出低低的威脅咆哮聲。玄嬰撲著翅膀叫聲尖利：“卑鄙！無恥！”

那根細細的魔繩剎時收緊了一分，冬葵頸上一絲殷紅的血液流了下來。

流金見狀渾身氣勢暴漲，猛爪下的磚瓦不堪重負裂開蜘蛛網般的縫隙，雙翼高高揚起，片片金羽閃著奪目的光芒，就等秦清一聲令下就能如離弦之箭般射出。

那瘦高個一臉胸有成竹之色，其實心中也沒個底。

埋伏了近一月，摸清了這片枯竹林中有哪些來往之人，計劃著今日明面上暴力破陣吸引那不知實力深淺的魔寵註意力，暗中潛伏進去將少樓主身邊之人與那煉藥師分別擒獲，若是少樓主身邊之人擒獲不下，那就用毫無反抗武力的煉藥師作威脅。

誰知那金色魔獸太過敏銳，在外破陣之人還未準備完畢就被發現了，只好倉促破陣，另外的人匆忙之下只捉住了一看便沒什麽用的三只小鬼。

煉藥師身份珍貴，更清楚不少底細，做誘餌更合適不過，可惜虞卿反應太快將人直接送走了，只能死馬當活馬醫用這三個小孩作威脅了。

“流金退下。”秦清聲音冷清，風輕雲淡道。

瘦高個一喜，大笑道：“那便請虞卿小姐與我們走一趟吧！”

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