秦清今日跟往常似的穿的素凈，水綠色裙衫上用銀線勾著綽綽竹影，行走間更顯人如清風拂來皎皎濯濯，走得近了，那副清冷眉眼慢慢顯出來，叫人心生疏遠，不敢靠近。

霍冥雲根本看不見那種拒人於千裏之外的疏離感，滿心滿意都是自己挑的衣衫極襯人的歡悅，笑著貼過去，好聲好氣道：“好姐姐，昨夜歇得如何？”

見霍冥雲閉口不提前幾日的事，秦清踩著臺階下，點頭淡淡道：“還不錯。”

搭了話便好說了，霍冥雲笑著虛虛推著秦清道：“昨日冥樓收了一塊老茶餅送過來，今兒便趕緊讓人沏了，快坐下來品品是否合口味。”

秦清朝前走了幾步，對著謝知椿坐下了，後者嘴角含笑投來饒有興致的打量視線。霍冥雲渾然不覺，起勁兒地提茶壺倒茶，汩汩聲中琥珀色透亮茶水躍出漂亮弧線落在杯中，一股芬芳馥郁的茶香悄然擴散開來。

稍微一嗅便知是好茶，秦清不由展了眉露出一點感興趣的意思。

眼角餘光始終留意著秦清一舉一動的霍冥雲自然沒錯過這點變化，跟著也揚眉一笑，上位的美人榻也不歇了，就擇了秦清旁邊的實木圈椅坐下。

秦清收回盯著蒸騰裊裊熱氣的茶杯的視線，輕咳一聲，道：“說事吧。”

三日前本是自己不留心飲下天仙醉，卻跟個小孩子鬧別扭似的躲人，霍冥雲不生氣反倒甘之如飴般任自己折騰，只暗地裏流水似的把衣衫首飾珍奇玩物送來，又千方百計尋茶……無論怎麽看，都是自己使小性子太小家子了。

秦清調整好心態，看向霍冥雲。

霍冥雲好整以暇彎著眼看人，跟這幾天沒見著人要給補回來似的來來回回看看幾番，才在秦清略微不自在挪開視線後道：“謝家按捺不住，動了手。”

秦清神色嚴肅起來：“動的什麽手？”

“謝家得了消息說是北城出現羽族蹤跡，指使年輕一代大招旗鼓趕了去又認定一人強行逼問，對方雖是一小家族可性情剛烈，兩相爭鬥下將謝家人扣下了，已成全魔域的笑柄。”

秦清眉頭微皺，對無意牽扯進來的小家族感到一絲詭異，謝知椿坐在對面沒什麽大的反應，聽到謝家成為魔域笑柄時甚至露出了一個嘲諷的微笑。

“謝家這幾日又氣又急，赫連家遇到謝家人總免不了出言諷刺，這次冥樓拍賣會上兩家同時搶奪大軸法寶，爭鋒相對下赫連一族出言不遜，謝知柊沈得住氣，其他被嬌慣著長大的少爺小姐們可不行，出了冥樓便打起來，小輩之間的爭鬥只要不鬧出事長輩都是睜一只眼閉一只眼，不過這次……”

未盡之言更道事態嚴重，秦清問：“死傷多少？”

謝知椿慢悠悠插了一嘴，道：“謝家死四傷十九，赫連一族死五傷十四。”又思及秦清不是魔域之人，不知魔域計數的規矩，補道：“只算家族中人，不算仆從侍衛等。”

“三大家族之間默許了爭鬥中的死傷，以增進小輩危機感，但死傷數目都有定數，不過二三。本在長嶺中已有折損，今時再少，兩個家族自然不肯善罷甘休，如今勢同水火，謝家有一個長輩已經上門問罪了。”

秦清突地問道：“有你之力？”

謝知椿幹脆點頭承認道：“那日我恰巧在場罷了。”

不過是借冥樓拍賣會放出自己在上域所得的重寶，誘得最近元氣不傷威望漸落的謝家意圖奪下珍寶重振聲望，一可展現財力震懾蠢蠢欲動的小家族，二可借法寶增益自身。不過赫連一族最近百般挑事，自然不願讓謝家如意了。

那道法寶拿出來霍冥雲便知了謝知椿的打算，隨意吩咐一句，便能讓兩家出冥樓時剛巧撞上。

兩家帶的人多，謝知椿在中渾水摸魚出力補刀，雖被謝知柊有所察覺但隨著愈加混亂的態勢根本無法阻止。

“謝家和赫連一族顧忌著萬俟在後，不會大動幹戈，”秦清道，“之前赫連放出魔域內亂的真相，意圖和萬俟合作，萬俟卻是竭力不見，便是想先看兩家亂起來，如今兩家看似勢不兩立，利益一旦談妥之後便將擰成一股。萬俟獸族不會就此旁觀。”

“不錯，萬俟最近必將有所行動，”謝知椿臉上浮起半譏諷半憤怒的冷笑，道，“也必會找上謝家。誰叫萬俟獸族的老太爺最喜歡謝家的小姑娘呢。”

花洲謝家。

有仆從匆匆而來，對著謝家家主低聲道：“萬俟獸族大少爺來訪。”

謝家家主臉色悚然一變，道：“快請進來！”又趕緊吩咐人將謝知柊叫來。

不一會兒，有著小山堆一般的體格的男子憨厚堆笑走近，頭發絲火紅得像燃起來一般，先恭恭敬敬問候了兩句，便拐彎抹角提起最近局勢不穩，意圖兩家合作。

謝家家主面露猶豫，還沒等說什麽，有人報大小姐到了，臉上就如救星來了一般突的容光煥發，疊聲讓請進來。

萬俟狩烈眼中閃過精光，面上帶笑一言不發。

謝知柊進來剛行了禮，謝家家主就迫不及待道：“知柊，萬俟少爺為兩家合作而來，你……”本欲問如何看待，轉念一想這不就暴露了自己平日不問族事盡聽女兒背後建議處事嗎，便硬生生改了口道：“你們年紀相仿，俱是欽定的下任族長，這次尋找羽族餘孽便是一個絕佳的合作機會，可以多加交流。”

萬俟狩烈站起，憨笑道：“此前見過謝家大小姐幾次，神交已久，今後兩家若是合作，還望多加照拂。”

謝知柊眉頭微不可察地皺了下，又控制住神情，試探笑道：“兩家向來是世交，萬俟少爺這般說話倒是生分了。不過萬俟少爺也知謝家近況，人手折損嚴重，恐怕提供不了多少助力。”

“這說的什麽話，”萬俟狩烈忙不疊否認道，“我族太爺向來關心謝家小輩近況，前些日子還問起兩個最小的妹妹們是有五六歲了吧？兩族親如手足此時一族有難自是應當鼎立相助了。”

謝知柊不動聲色道：“萬俟少爺也知謝家最近與赫連一族洽談的事，赫連也是情真意切想要合作，倒是讓謝家在中間左右為難了。”

萬俟狩烈一副被嚇到的樣子，急急忙忙道：“謝家大小姐千萬得看清赫連一族的狼子野心啊，他們必定為謀私欲獅子大開口，況且……”又壓低了聲音前傾身子，眼中閃著不懷好意的光，“赫連後人眾多，核心弟子間內鬥也是最為嚴重，聽說再過幾月便是考核出家族秘法的傳承弟子的時候，謝家若是參與進去，說不定會被借刀使，卷入傳承之爭啊。”

謝知柊臉上甜美的笑容就沒有變過，道：“萬俟少爺說得有理，只是此事重大，需和族中長輩多加商議。”

謝家族長如夢初醒，讚同道：“對對對，此事還需和長輩們從長計議，知柊啊，你便先送萬俟少爺回去吧。”

坐了沒一會兒便催促著趕人走，萬俟狩烈也不在意，意思帶到有人懂便是，順從起身告退。

謝知柊也聽言送客，陪著萬俟狩烈走在抄手游廊間，先是隨意閑聊了幾句，便聽到萬俟狩烈含有深意道：“還記得當年在太爺慶典時替閨中抱病的姐姐代為賀喜的你，那時你不過六七歲便有如此心計，今時基本掌握了全族上下事務，做起這等事來應該更是得心應手了吧。恭候兩家合作了。”

謝知柊一笑：“萬俟少爺說的話可真難懂。”

萬俟狩烈哈哈笑道：“誰知道呢？就此留步吧，不必再送。”

淡淡的陽光傾瀉過來，襯得紅檐下枋梁彩畫熠熠生光，漂亮瑰麗極了，游廊之外有絢爛彩椛在風中輕輕搖晃著爭奇鬥艷，送來迷幻香氣。謝知柊站定，眉目如景般明媚無辜，眸中沒有半分陰霾之色，笑道：“那便恭送萬俟少爺了。”

萬俟狩烈笑著大踏步走了。

謝知柊束著手靜靜站在廊中，天中短暫的陽光很快過去，換作漫無邊際的陰雲，黯淡的光線中謝知柊表情陰沈，渾身縈繞著死寂的氛圍。她緩緩向那夢幻花叢間看去，仿佛還能看見繁花掩映間眉眼溫柔的姐姐輕聲哄著小童，沒有任何自己的插足之地。

耳邊回響著聲聲惡意議論：“私生女罷了。”“聽說是最近和萬俟家合作，特意尋回要送去的。”“模樣倒是好看，難怪會被選中了。”“族長連自己私生女都能送去討好人，真真舍得哇。”

既然連自己女兒都能送去，為什麽不送走那個病歪歪得要死的謝知楸？如果送走的話，姐姐便只有我一個妹妹了，也會對我露出那般溫柔的神色嗎？

被娼妓藏在樓中撫養長大的謝知柊自覺冷漠，早就沒有了希望，被謝家家主接回後沒有欣喜，反倒得知真相後有一種果然如此的感覺，卻控制不住地對著所謂的姐姐起了一絲希冀。

在萬俟太爺慶典上自己借跌跤先失手摔碗，再將臉撞向碎片割得鮮血長流。

本是約好了在生辰送上的禮，謝知柊這樣自然難以送出，病重之身的謝知楸理所當然地被選了送去。反正也沒多長時間好活，平日裏是看在族長面子上被養著的，一枚與私生女一般可有可無的棋子罷了。

謝知柊臉上浮起一個燦爛的笑容，往回走去。

赫連家與謝家在長嶺的賬沒有算清，在冥樓之中恩怨更是難以了結。正如萬俟狩烈所說，兩家合作是大勢所趨，看樣子謝家旁支那對玲瓏可愛的雙胞胎是保不住了。

這次與上次不同，不是名不正言不順的私生女，也不是面上看著無事其實病重在身的謝知楸，而是實打實嬌慣著長大的千金，不知會寒多少旁支的心。

謝家頹勢已顯，不過這和她又有什麽關系呢？

她自己，也不過一無人問的過客罷了。

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