往西海原的路上十分沈悶，緹衣騎在後，神武營在前。兩營中間，夾著秦石和玄晏。

在阮參將的爭取下，那匹瘦馬撥給了秦石，正馱著他往西海原趕。玄晏取了藥丸，給秦石餵了一粒。

西海原戰況不利，秦石之前爭取的駐守蒲蘭，在孔監軍的命令下，化為烏有。他也因為頂撞了持有大印的監軍，挨了十軍棍。

漫長的隊伍走得拖拖拉拉，爬行在戈壁上。

秦石伏在瘦馬上，安安靜靜不說話。玄晏給他餵了藥，又回頭看了兩個中年男子一眼。

現在他修為已足，早已突破後天境界，進入先天境界。參加玄天門的遴選綽綽有餘，打一兩個修士不在話下。

但他摸不清這兩個中年男子的底細。

他們來得詭秘，目的不明，甚至不太聽孔監軍的話。走了大半天，他甚至看到過孔監軍對兩個修士恭恭敬敬。

是夜，神武營進入了茫茫西海原。

西海原曾是一片湖泊，後來漸漸變作零星小湖，消弭在戈壁之中。

玄晏觀看天象，又估算行軍速度，知道此處離時羅只有一百裏。

番人占了時羅，剩餘幾個營都在西海原上按兵不動。孔監軍將他們帶去西海原，大概是要配合其他營，將番人合圍起來。

照孔監軍的話說，拿回時羅，扳回西海原的優勢，西軍才有臉面回朝。

行軍疲累，一宣布紮營休整，幾乎所有的兵士都睡熟了。

黑壓壓的大軍一角，玄晏安頓了瘦馬，抖開謝七偷偷送來的絨毯，蓋住秦石。

秦石有些發熱，但軍醫說無礙。趴在他身邊呼呼大睡，像一頭躲來舔舐傷口的熊。

一頭已經瘦得幹癟的熊。

漫漫黑夜，玄晏無心睡眠，闔眼調息，開始納取萬物靈氣。

西海原的夜比蒲蘭的更難熬，更加冷清。他調息運轉如行雲流水，熱得額頭沁出汗來。

啪。

那頭瘦熊掙脫了絨毯，一條精瘦的大腿擱在他身上。

玄晏以為是別人偷襲，差點氣息逆行。他盯著腿上的肌肉半天，伸出一根手指，將大腿推遠。

再次給他蓋好，玄晏回身打坐，等到身上又開始散發熱氣時，瘦熊像是聞到了蜂蜜，兩條腿架在他背上。

玄晏這回沒被驚到，反而差點被兩條腿壓得喘不過氣。

睡熟的人渾然不覺，在玄晏憤慨的註視下，兩腿圈著他脖子，硬是將自己拖過去，貼在他身上。

熱乎乎的，暖暖的，真舒服。

玄晏忍無可忍，揪著他兩只腳踝，打算把他甩出去。

但他雙腳冰涼，玄晏還是忍住了。

秦石額頭沒先前那麽熱，身上在出冷汗，渾身冰涼。一床絨毯對傷痛未愈的他，顯然不夠。

鐘林和謝七都休息去了，王二在阮參將身邊，無暇過來，其餘兵士知道他的修士身份後，都不敢接近他。

玄晏提著他的腳踝，進退兩難。秦石睡夢中撓撓頭，雙腿唰地收走。沒等玄晏喘一口氣，兩條腿就跟蛇似的卷到他腰上，牢牢地圈緊了。

然後秦石猛地坐直了，眼仍舊瞇著，大手一伸，又箍住了他的肩。

玄晏已經完全不打算繼續修行了。

這頭熊把他當樹一樣扒著，他還修行個什麽。

秦石身上冷汗涔涔，圈著他的手腳也發涼。玄晏無奈，索性將他調轉過來，面朝自己，伏在自己身上。

玄晏身上散發出的熱氣深深吸引了秦石。他雖然沒醒，卻緊緊地抱著玄晏，一刻也不放松。

這副可憐巴巴的樣子，跟平常的剽悍勇猛判若兩人。玄晏嘆氣，一面調息，一面端詳他疲倦的面容，才意識到他不過二十四歲。

秦石出身寒微，身世坎坷，如此年輕爬到現在這個位置，真的很不容易。

心性淡漠了四百多年，他頭一次如此看重另一個人。

熱源穩定了，秦石也不再亂動，趴在他身上繼續熟睡。玄晏再次嘆氣，只覺今晚要把所有的氣都嘆完。

他扶著秦石的右手，與自己左手對掌，繼而十指相扣。

秦石雙手看著大，落在手心卻顯得瘦弱。待到四掌並對，玄晏打坐調息，開始運氣。

源源不斷的熱氣隨著他的調息開始運轉，往秦石體內湧去。初時他不敢用力過猛，怕秦石從未接觸過修士的靈氣，吃不住。秦石卻毫無反應，睡得愈發香甜。

熱氣在兩人體內奔走來回，運轉不息。秦石皺起的眉頭漸漸放松，似是沈入了美夢中。

兩日後，神武營抵達西海原戰場。

孔監軍做事書生意氣，到了前線也謹慎起來，不敢輕易冒進。謝七帶了一隊人去探查，留神武營候著，暫時不動。

秦石休養兩日，已經完全好了。偷偷來看望他的兵士表情都很覆雜，玄晏安靜地坐在旁邊，當做自己不存在。

下午未時前後，謝七帶人回來了。

玄晏現在感覺靈敏，最先察覺到動靜，卻沒料到他一回來，孔監軍那兒就傳出了他的大吼大叫。

孔監軍這一喊叫，消息再也掩蓋不住：與番人對陣的幾個營已經拔營後退，駐守附近的城池。留在此地的唯有番人，和剛剛到達的神武營。

這個夜晚過得惴惴不安。

阮參將身份不便，派王二來詢問秦石，還把謝七得到的消息盡數告訴了他。

幾個與番人交戰的營都撤得很遠，秦石估計對方派了信使告知他們，雙方卻在路上錯開了，不由更對孔監軍恨得緊。

禍不單行，次日一早，孔監軍丟下神武營將印，人不見了。

神武營一片嘩然，秦石重新坐鎮。另外幾百緹衣騎卻絲毫不亂，謝七幾次前去，只得到對方只有一個文士坐鎮的消息。

秦石氣得出刀劈斷了桌案。待到謝七退下，玄晏問道：“我且問你，那個孔監軍，究竟是不是司慎的人？”

秦石猶疑一陣，“先前我在京城，只知他手下很多，對待也不同。”

情勢不明，秦石下令全營回撤五十裏，著謝七分兵幾路，與其他營交涉戰事路線。戰事中玄晏幫不上忙，便不給他添亂，安安靜靜待在營帳裏，順便防著曾參將。曾參將卻仿佛置身事外，關在馬廄裏，據說仍舊一副悠然自得的模樣。

全營忙亂之時，坐鎮緹衣騎的文士上門來了。

有沖突在前，神武營對緹衣騎的印象更壞，礙於對方是文士，不便多做手腳。眾人見那細眉細眼的文士悠悠走進主帳，都恨不得貼上去聽他說話，好在第一時間上去動手。

游懷方一進主帳，玄晏便察覺秦石一僵。

但凡遇到和司慎有關的，秦石的反應都不一般。然而秦石不願多說，他也不便多問，只靜靜頂著游懷方，隨時準備出手。

游懷方一進來便將帳裏掃視一遍，細眼斜斜挑起，似是慨嘆：“司大人在京中為你準備的錦繡前程不要，跑來這裏受罪，何苦？”

秦石額頭青筋一突，游懷方不為所動，自袖中取出一封信，似笑非笑地遞來。秦石展開看了，神情一懵。

游懷方沒有看他，而是將目光投向了玄晏，清風一笑：“還有這位。不知你何方高明，竟然敢與凡人武夫走得這般近。”

玄晏漠然瞟他一眼。游懷方一甩衣袖，“那兩個修士來自靈凈宮，在玉京為貴人做事。本是低階弟子，因是雙胞胎，配合默契，自然與其他低階弟子不同。此刻應當與孔申和一起，押到玉京去了。”

游懷方拂袖而去，玄晏接過信來，才發覺蓋著司慎的大印，算算時間，竟是在孔監軍逃跑之前發出的。

從料定孔監軍會向玉京求援，再到神武營會落單，孔監軍會逃跑，以及他逃走的路線，環環相扣，一樣不差，當真是心思縝密。

信上言辭宛轉，孔監軍自會由他收拾，西海原戰敗也無大礙，只要秦石乖乖跟著緹衣騎回到玉京，自會保秦石平安。

秦石面無表情地瞅著信紙，忽然一把將信紙扯過，扔在了火盆裏。

等了兩天，秦石沒有給出回應。第三天一早，神武營將士便發現緹衣騎不見了，只留下一行遠去的馬蹄印。

神武營上下憤慨無比，秦石無暇與緹衣騎置氣，內心隱隱生出不安。

再怎麽探查情況，以謝七的動作，早該回來了才對。

臘月廿四，正入年關，謝七拖著一身傷，栽在了神武營門前。被救醒後，謝七躺在主帳裏，面對秦石和阮參將等人，甚是心急。

“東邊五十裏，有番人……大軍……”

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