第71章
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這是個小集鎮，極小，但卻異常華麗。
道路是清一色的厚重青色條石鋪成，平整光滑，連一道車轍印都沒有。
十多間房子不是南州常有的吊腳樓抑或架高木屋，而是完全的中原款式，雕梁畫棟，鬥拱飛檐，就像把京城、洛陽、杭州的最繁華市集中，最奢華的酒肆、旅店、錢莊、商鋪照搬了過來。各家店鋪前都打著高高的招牌，掛著一長串的燈籠，似乎熱熱鬧鬧，喜迎八方來客。
此外還有數十個小攤，有賣小吃的，有賣布料的，賣油賣米的，賣雜貨的，打鐵的，賣膏藥的，算命的……
也有人，酒肆的食客，旅店前牽馬投宿的旅人，商鋪和錢莊裏的掌櫃，賣餛鈍的攤主，打鐵的壯漢，賣膏藥的江湖人，算命的瞎子，還有驛站馬夫，酒鬼賭徒，無所事事的地痞……應有盡有。
但所有的人都有一個共同點——都是男人。
南州的人和中原的人長相太不一樣，他們往往皮膚較黑，口鼻較闊，個子也稍微矮一些。這些南州的男人一個個穿著中原式樣的衣服，長衫短褂，戴著頭巾布帽，怎麽看怎麽奇怪。最奇怪的是他們竟然還會招呼寒山：
賣餛飩的說，客官，來來來，我這小本生意童叟無欺，一碗餛飩三文錢，湯鮮餛飩嫩，包你好吃。
算命的說：風水八卦，陰宅陽宅，子女姻緣，鐵口直斷，化煞解災,不準不要錢。這位公子，我看你印堂發黑，最近必有刀光之災。
賣布的說：來看一看了啊！蘇州新到了料子了啊！就此一家，別無分號了啊！小哥，買一塊？
還有那個鐵匠鋪的漢子，當啷當啷打一陣，抹把汗，問：買菜刀嗎？當啷當啷再打一陣，補充：殺豬刀也有。
側面的大樹下躺著的一個醉酒的漢子，寒山向他走去然後踩了他一腳，不出意料地踩到了實體。
好逼真的幻象，他暗想。
隨後他又走到小吃攤前端了一碗餛飩，果然看上去鮮香可口。
“三文錢。”賣餛飩的對他說。
他站著不動，過了片刻，那賣餛飩的擡起頭，把剛才那段話又重新說了一遍：
“客官，來來來，我這小本生意童叟無欺，一碗餛飩三文錢，湯鮮餛飩嫩，包你好吃。”
一個字都不差。
寒山冷笑，把餛飩碗放下。
小指上的銀絲還在，他順著銀絲前行，繞過一間看似是錢莊的氣派大屋，發現銀絲的另一頭連著的不是嬋九，二是一支落在地上的釵子。
玳瑁發釵，柳七臨行送給嬋九的小玩意兒，這兩個窮狐貍精，除了上回打老鱉妖時在他肚子裏挖出了一些寶貝，兩人幾百年就沒攢下一件象樣的東西，這支玳瑁釵子已經算柳七身上的貴重之物了。
寒山撿起釵子，皺緊了眉頭。
嬋九說過，繞指柔是用妖力形成的，只要她不主動掐斷銀絲，就沒有誰能夠掙脫它。如今又是誰將銀絲系在玳瑁發釵上呢？嬋九自己麽？那現在她人在哪兒呢？
寒山開始在集鎮中四處尋找。不在小吃攤前，不在錢莊，不在米鋪，不在藥店，不在驛站，他連旅店的二三十個房間也一間一間去找了，就是沒有發現嬋九的身影。
難道她沒被困在幻象中？可她的發釵怎麽又會落在此處？
寒山突然想到，若自己是嬋九，到了一個新的集鎮，最可能去的地方是哪兒？
毫無疑問，飯館酒樓。
集鎮內有一家飯館，就在街道轉角最顯眼處，是一座豪華的三層高樓。剛才他匆忙只找了第一樓，二樓、三樓都沒有上去過。他沖向飯館，夥計招呼他：“客官，裏面請！”
一樓有十多個食客模樣的男人，他跑上二樓。二樓是雅座，他一間一間掀開簾子找，大約一半的包房有人，有的對坐飲酒，有的獨斟獨飲，有的五六個軍官模樣的吵吵嚷嚷。二樓沒有，他找上三樓，三樓只有一張桌子，大約是最尊貴的賓客才能來的地方。桌子邊上坐著一個眉目如畫的絕色少女，正在慢條斯理地吃一只鴨腿，不是嬋九又是誰！
“……”寒山扶額。
“哎呀寒山！”嬋九看見他了，笑著招手，“快來快來，這香酥鴨可好吃了！”
“你……”寒山一時不知道該說什麽好。
嬋九拉他坐下，把菜盤子往他面前推：“這叫鴿蛋海參，我從來都沒有吃過海裏的東西呢，原來這麽軟糯鹹鮮呀，鴿子蛋也好嫩；這個叫生烤鮰魚，比你烤的還好吃，瞧這顏色金黃的，我都吃了好幾塊了；這叫醬燒牛尾，牛尾是什麽東西？牛尾巴麽？反正挺酥爛挺好吃；這個叫天下第一羹，就是野雞湯呀，我們抓那麽多野雞，從來沒想到煲湯，聽說很滋補呢！這個叫……”
寒山打斷她：“你還記得自己是怎麽到這兒來的麽？”
嬋九說：“記得呀，你和我一起來的。我們兩個從那個討厭的護寶食人蠱洞裏出來，然後路上碰到一個砍柴的老頭，他就前面有個鎮子裏面好多店鋪好多人，還有很好吃的飯館呢，然後我們就跟著來了。”
寒山說：“是麽？你再想想。”
“……嗯，我們是碰到過一個砍柴的老人家是不是？”嬋九問。
“是。”
“然後他帶我們去……”嬋九努力回想。
“去哪兒了？”
嬋九托腮說：“嗯……我好像覺得不太對。”
“我提醒你，”寒山微微一笑，“你還記得一個只有女人，沒有男人的寨子麽？”
嬋九眼神一亮：“是不是？呃呃，還有個什麽巫師長老？”
寒山說：“看來你沒忘。那寨子裏沒男人，是因為男人都被劍魔殺了或吃了。”
“然後那個劍魔就來了，再然後……”嬋九指著自己的鼻子，“我也被抓走了？”
寒山緩緩點頭。
“這個鎮子……”
“多半是幻象。”寒山說，“場景雖然逼真，但是人完全不是那麽一回事。”
許久，嬋九手中的筷子啪的一聲落在桌面上：“……寒山，我吃的這些到底是什麽？”
寒山無奈笑道：“我怎麽知道，這是你吃下去的。你吃東西之前，小腦子就不肯多動動麽？”
嬋九驚恐地望著一桌子珍饈美味，海參還是海參，香酥鴨還是香酥鴨，熱騰騰的牛尾煲，蔬菜配魚肚魚唇，爆炒兔肉驢肉……她臉色發白，捂住了嘴。
寒山說：“你慢慢想吧，我要把這個幻象燒了。”
他說著鉆出酒樓窗口，召喚仙劍，喝道：“神劍火熾真訣！”
耀眼的火球如暴雨般降落，落在周圍的屋頂上，街道上，招牌上，燈籠上，頓時熊熊燃燒，集鎮裏的一切瞬間就籠罩在大火之中。
可笑的是，腳下每個人都保持著原來的動作和表情，那賣布的商販，攤子都燒沒了，他還在兜售手中不存在的布匹：“來看一看了啊！蘇州新到了料子了啊！就此一家，別無分號了啊！小哥，買一塊？”
這時候，原本十分真切的集鎮場景就像是分了層、長了腿，一會兒這邊的樓跑到了那邊，一會兒街道和街道交疊，連天空的月亮也變成了三個，緊接著，一切消失。雕梁畫棟的樓宇、青石板鋪就的街道、粗大的道邊柳樹、攤販、馬匹、招牌、燈籠、月亮……整個集鎮。
嬋九的腳下突然一空，往下墜了半丈多，被寒山接住。
她瞠目結舌地看著幻象的崩潰，寒山的火熾真訣還在燃燒，但集鎮已經沒了。眼前是一片蒼黑的樹林，藤蔓纏繞如同一張密密匝匝的大網，地上長著半人多高的茅草和蕨類，連蟲鳴，甚至狼嗥都聽不見一聲，靜謐地如同陰間。
樹林裏浮動著磷火，瑩綠慘淡，有人的白骨和尚未腐爛的殘肢散落其間。當然也有人的屍體，顯然死的時間不一樣，有些已經腐爛得見骨，有些只是少了鼻子和眼珠，看不出長相。
距離嬋九最近的一具屍體人死得較早，腦袋已經化作白骨，肚子裏的內臟也早被野獸吃完，但胸口上還剩了幾絲爛肉，一長串顏色妖異的昆蟲就從它的肋骨之間爬了出來。
那些燉得鮮美精道的海參，莫非就是這些蟲子？那紅燒入味的牛尾，莫非就是散落在草地上的斷指？外酥裏嫩的鴨肉莫非就是腐肉？還有所謂的鴿子蛋、鮰魚、兔肉、野雞湯……
嬋九猛地把頭埋在寒山的胸口，肩頭一聳一聳的。
寒山問：“不就是吃了點蟲子和泥巴麽？值得你哭麽？”
“不是……”嬋九捂著嘴說，“我想吐……”
寒山微笑，同時趕緊把她掰開，免得這祖宗吐自己身上。
他對嬋九說：“你就站在這裏不要動，我去追劍魔。”
嬋九問：“你知道他在哪兒？”
“知道。”寒山點頭。
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道路是清一色的厚重青色條石鋪成，平整光滑，連一道車轍印都沒有。
十多間房子不是南州常有的吊腳樓抑或架高木屋，而是完全的中原款式，雕梁畫棟，鬥拱飛檐，就像把京城、洛陽、杭州的最繁華市集中，最奢華的酒肆、旅店、錢莊、商鋪照搬了過來。各家店鋪前都打著高高的招牌，掛著一長串的燈籠，似乎熱熱鬧鬧，喜迎八方來客。
此外還有數十個小攤，有賣小吃的，有賣布料的，賣油賣米的，賣雜貨的，打鐵的，賣膏藥的，算命的……
也有人，酒肆的食客，旅店前牽馬投宿的旅人，商鋪和錢莊裏的掌櫃，賣餛鈍的攤主，打鐵的壯漢，賣膏藥的江湖人，算命的瞎子，還有驛站馬夫，酒鬼賭徒，無所事事的地痞……應有盡有。
但所有的人都有一個共同點——都是男人。
南州的人和中原的人長相太不一樣，他們往往皮膚較黑，口鼻較闊，個子也稍微矮一些。這些南州的男人一個個穿著中原式樣的衣服，長衫短褂，戴著頭巾布帽，怎麽看怎麽奇怪。最奇怪的是他們竟然還會招呼寒山：
賣餛飩的說，客官，來來來，我這小本生意童叟無欺，一碗餛飩三文錢，湯鮮餛飩嫩，包你好吃。
算命的說：風水八卦，陰宅陽宅，子女姻緣，鐵口直斷，化煞解災,不準不要錢。這位公子，我看你印堂發黑，最近必有刀光之災。
賣布的說：來看一看了啊！蘇州新到了料子了啊！就此一家，別無分號了啊！小哥，買一塊？
還有那個鐵匠鋪的漢子，當啷當啷打一陣，抹把汗，問：買菜刀嗎？當啷當啷再打一陣，補充：殺豬刀也有。
側面的大樹下躺著的一個醉酒的漢子，寒山向他走去然後踩了他一腳，不出意料地踩到了實體。
好逼真的幻象，他暗想。
隨後他又走到小吃攤前端了一碗餛飩，果然看上去鮮香可口。
“三文錢。”賣餛飩的對他說。
他站著不動，過了片刻，那賣餛飩的擡起頭，把剛才那段話又重新說了一遍：
“客官，來來來，我這小本生意童叟無欺，一碗餛飩三文錢，湯鮮餛飩嫩，包你好吃。”
一個字都不差。
寒山冷笑，把餛飩碗放下。
小指上的銀絲還在，他順著銀絲前行，繞過一間看似是錢莊的氣派大屋，發現銀絲的另一頭連著的不是嬋九，二是一支落在地上的釵子。
玳瑁發釵，柳七臨行送給嬋九的小玩意兒，這兩個窮狐貍精，除了上回打老鱉妖時在他肚子裏挖出了一些寶貝，兩人幾百年就沒攢下一件象樣的東西，這支玳瑁釵子已經算柳七身上的貴重之物了。
寒山撿起釵子，皺緊了眉頭。
嬋九說過，繞指柔是用妖力形成的，只要她不主動掐斷銀絲，就沒有誰能夠掙脫它。如今又是誰將銀絲系在玳瑁發釵上呢？嬋九自己麽？那現在她人在哪兒呢？
寒山開始在集鎮中四處尋找。不在小吃攤前，不在錢莊，不在米鋪，不在藥店，不在驛站，他連旅店的二三十個房間也一間一間去找了，就是沒有發現嬋九的身影。
難道她沒被困在幻象中？可她的發釵怎麽又會落在此處？
寒山突然想到，若自己是嬋九，到了一個新的集鎮，最可能去的地方是哪兒？
毫無疑問，飯館酒樓。
集鎮內有一家飯館，就在街道轉角最顯眼處，是一座豪華的三層高樓。剛才他匆忙只找了第一樓，二樓、三樓都沒有上去過。他沖向飯館，夥計招呼他：“客官，裏面請！”
一樓有十多個食客模樣的男人，他跑上二樓。二樓是雅座，他一間一間掀開簾子找，大約一半的包房有人，有的對坐飲酒，有的獨斟獨飲，有的五六個軍官模樣的吵吵嚷嚷。二樓沒有，他找上三樓，三樓只有一張桌子，大約是最尊貴的賓客才能來的地方。桌子邊上坐著一個眉目如畫的絕色少女，正在慢條斯理地吃一只鴨腿，不是嬋九又是誰！
“……”寒山扶額。
“哎呀寒山！”嬋九看見他了，笑著招手，“快來快來，這香酥鴨可好吃了！”
“你……”寒山一時不知道該說什麽好。
嬋九拉他坐下，把菜盤子往他面前推：“這叫鴿蛋海參，我從來都沒有吃過海裏的東西呢，原來這麽軟糯鹹鮮呀，鴿子蛋也好嫩；這個叫生烤鮰魚，比你烤的還好吃，瞧這顏色金黃的，我都吃了好幾塊了；這叫醬燒牛尾，牛尾是什麽東西？牛尾巴麽？反正挺酥爛挺好吃；這個叫天下第一羹，就是野雞湯呀，我們抓那麽多野雞，從來沒想到煲湯，聽說很滋補呢！這個叫……”
寒山打斷她：“你還記得自己是怎麽到這兒來的麽？”
嬋九說：“記得呀，你和我一起來的。我們兩個從那個討厭的護寶食人蠱洞裏出來，然後路上碰到一個砍柴的老頭，他就前面有個鎮子裏面好多店鋪好多人，還有很好吃的飯館呢，然後我們就跟著來了。”
寒山說：“是麽？你再想想。”
“……嗯，我們是碰到過一個砍柴的老人家是不是？”嬋九問。
“是。”
“然後他帶我們去……”嬋九努力回想。
“去哪兒了？”
嬋九托腮說：“嗯……我好像覺得不太對。”
“我提醒你，”寒山微微一笑，“你還記得一個只有女人，沒有男人的寨子麽？”
嬋九眼神一亮：“是不是？呃呃，還有個什麽巫師長老？”
寒山說：“看來你沒忘。那寨子裏沒男人，是因為男人都被劍魔殺了或吃了。”
“然後那個劍魔就來了，再然後……”嬋九指著自己的鼻子，“我也被抓走了？”
寒山緩緩點頭。
“這個鎮子……”
“多半是幻象。”寒山說，“場景雖然逼真，但是人完全不是那麽一回事。”
許久，嬋九手中的筷子啪的一聲落在桌面上：“……寒山，我吃的這些到底是什麽？”
寒山無奈笑道：“我怎麽知道，這是你吃下去的。你吃東西之前，小腦子就不肯多動動麽？”
嬋九驚恐地望著一桌子珍饈美味，海參還是海參，香酥鴨還是香酥鴨，熱騰騰的牛尾煲，蔬菜配魚肚魚唇，爆炒兔肉驢肉……她臉色發白，捂住了嘴。
寒山說：“你慢慢想吧，我要把這個幻象燒了。”
他說著鉆出酒樓窗口，召喚仙劍，喝道：“神劍火熾真訣！”
耀眼的火球如暴雨般降落，落在周圍的屋頂上，街道上，招牌上，燈籠上，頓時熊熊燃燒，集鎮裏的一切瞬間就籠罩在大火之中。
可笑的是，腳下每個人都保持著原來的動作和表情，那賣布的商販，攤子都燒沒了，他還在兜售手中不存在的布匹：“來看一看了啊！蘇州新到了料子了啊！就此一家，別無分號了啊！小哥，買一塊？”
這時候，原本十分真切的集鎮場景就像是分了層、長了腿，一會兒這邊的樓跑到了那邊，一會兒街道和街道交疊，連天空的月亮也變成了三個，緊接著，一切消失。雕梁畫棟的樓宇、青石板鋪就的街道、粗大的道邊柳樹、攤販、馬匹、招牌、燈籠、月亮……整個集鎮。
嬋九的腳下突然一空，往下墜了半丈多，被寒山接住。
她瞠目結舌地看著幻象的崩潰，寒山的火熾真訣還在燃燒，但集鎮已經沒了。眼前是一片蒼黑的樹林，藤蔓纏繞如同一張密密匝匝的大網，地上長著半人多高的茅草和蕨類，連蟲鳴，甚至狼嗥都聽不見一聲，靜謐地如同陰間。
樹林裏浮動著磷火，瑩綠慘淡，有人的白骨和尚未腐爛的殘肢散落其間。當然也有人的屍體，顯然死的時間不一樣，有些已經腐爛得見骨，有些只是少了鼻子和眼珠，看不出長相。
距離嬋九最近的一具屍體人死得較早，腦袋已經化作白骨，肚子裏的內臟也早被野獸吃完，但胸口上還剩了幾絲爛肉，一長串顏色妖異的昆蟲就從它的肋骨之間爬了出來。
那些燉得鮮美精道的海參，莫非就是這些蟲子？那紅燒入味的牛尾，莫非就是散落在草地上的斷指？外酥裏嫩的鴨肉莫非就是腐肉？還有所謂的鴿子蛋、鮰魚、兔肉、野雞湯……
嬋九猛地把頭埋在寒山的胸口，肩頭一聳一聳的。
寒山問：“不就是吃了點蟲子和泥巴麽？值得你哭麽？”
“不是……”嬋九捂著嘴說，“我想吐……”
寒山微笑，同時趕緊把她掰開，免得這祖宗吐自己身上。
他對嬋九說：“你就站在這裏不要動，我去追劍魔。”
嬋九問：“你知道他在哪兒？”
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