他們在那個小山坳裏呆了大半個白天，一是因為找不到人問路，不知道該往何方；二是嬋九抓野雞時掉進了入口極不起眼的溶洞裏，差點兒被地下河沖走。虧她那個往人身上沾銀絲的本事還沒丟，如今又用了一次，寒山只看見一根細銀絲顫巍巍地找到自己，他隨著銀絲走了一裏多路，才發現蹲在地底下，一臉生無可戀的嬋九。

“太倒黴了，沒抓到雞！”她向寒山報告。

“……”寒山說：“你這樣的還能活一百多年真是奇也怪哉。”

到了下午時分，他們才在山間發現一個砍柴老人。為了不把他嚇走，嬋九遠遠地扔了個魅惑術。她的魅惑術不到家，不能控制人思維，只是讓人稍微癡呆一些。砍柴老人中了法術便站立原地，手持柴刀，身背背簍，楞楞地等待她和寒山靠近。

她圍著砍柴老人轉了一圈，評價說：“這個大爺長相老實，不像茫山峒裏那個死老頭，應該不會騙我們。”

以防萬一，她又加了一個幻真術。中了這種法術，凡人會思維遲緩，而且眼前會出現自己最信任的人的形象，因此不論問他什麽，他大部分情況下都能據實以答。

嬋九決定試他一下：“大爺，你砍柴呀？”

砍柴老人木木地說：“砍柴。”

嬋九問：“大爺，你哪裏人？”

砍柴老人手指西面：“西山，白塔寨。”

“哦~”嬋九問，“你們寨子裏人挺多吧？沒護寶食人蠱到處咬人吧？”

“寨子裏人多。”砍柴老人說，“虎豹食人鼓是什麽東西？我們那兒沒這種鼓，鼓樓裏有很多鼓，長鼓，圓鼓，我可以帶你去看。”

嬋九撫胸說：“沒蠱蟲就好，我可不想剛進寨子就打一場。”

寒山見她半天也問不到重點，插嘴道：“請問你知道雲霧嶺怎麽走麽？”

砍柴老人搖頭：“不知道。”

寒山微一失望，追問：“那誰可能知道？”

“我們寨中有有位巫師長老，他可能知道。”砍柴老人回答。

“巫師，還是長老，聽這個稱號就應該知道。”嬋九打了個響指，“大爺，麻煩帶我們回寨。”

魅惑術和幻真術的持續時間都很短，尤其是嬋九這是半瓶水的法術，但凡人從術法中醒了以後，仍然保持著對施術之人的好印象，所以砍柴老人走了一裏多路後清醒了，但依舊對嬋九十分熱情，當她是路上遇見的好朋友。

白塔寨位於兩座矮山中間，是依山而建的一個大寨，從溝底的寨門進去，能看到兩面山上的吊腳樓層層堆棧，煞為壯觀。但現在已經將近傍晚，這麽多戶人家竟然沒有一家點油燈或是蠟燭，整個寨中有些黑乎乎的。

嬋九覺得奇怪，擔心寨子裏有鬼，遲疑了片刻。後來她看見幾個孩子正在寨中大路上亂跑，抓緊天黑前最後一點時間玩耍，天真爛漫，覺得應該是沒事，便隨著砍柴老人進寨了。

砍柴老人解釋說：“今天是初一，大家不敢點燈。”

“為什麽？”嬋九問。

砍柴老人說：“唉，都是些難以說出口的事，等一下你們還是問巫師長老吧。對了，你還要看鼓樓嗎？”

嬋九搖手說：“不用不用，我說的蠱不是這個鼓啦。”

這砍柴的老人可比茫山峒那個老得多，大約有七十歲了，雞皮鶴發，牙齒松脫，說話含混，連腰都佝僂了。

這種老人要是放在中原，說不定早幾十年就死了。嬋九聽說南州有些地方水土特殊，人特別長壽，不過這些故事都是柳七當做笑話來講的，凡人壽命再長，也不過百歲，而且老胳膊老腿，渾身疼痛神智昏昏，躺在病榻上等死，有什麽可得意的呢？

嬋九和寒山跟著砍柴老人走了一陣，發現了一個奇怪現象——這個寨中好像沒有男人。

錯了，砍柴老人再老也算是男人，那些亂跑亂叫的小男孩也是男人，應該說，沒有年輕男人。

此時西天還有一點亮，寨中眾人見來了生人，紛紛湊到前面看。擠擠挨挨、嘰嘰喳喳的好奇人群中，有年老的婦人，有年輕的姑娘，還有天真的孩童，就是沒有青年到壯年的男性。

嬋九小聲問寒山：“他們男的都到哪裏去了？田裏幹活麽？”

寒山道：“這個時辰應該不能幹活了吧。”

砍柴老人邊走邊和村民解釋，說這兩位是我路上遇見的，他們要見巫師長老……啊？為什麽要見，因為他們要問路……

嬋九一路和看熱鬧的女人們打招呼，招呼了半天發現她們更喜歡寒山，不管年老的還是年輕的。

嬋九臉上浮現出意味深長的笑容。

寒山不習慣被人圍觀，早就覺得難受了，問她：“你笑什麽？”

嬋九壞笑說：“一會兒你得跟緊了我，小心陷落在這裏出不去。”

都說南州的女子和中原不同，沒那麽扭扭捏捏，也沒那麽多亂七八糟的規矩，什麽未嫁從父，既嫁從夫，夫死從子，什麽婦德、婦容、婦言、婦工……她們除了住的地方荒蠻些，日子艱苦些，其餘不比中原的姑娘糟心。

中原女子若是看見寒山，早就捂著臉躲了，這邊倒好，撲了上來，那叫一個潮水般的熱情！五百年劍仙果然不同凡響！嬋九很快就被擠到角落裏去了。

同時被擠到角落裏的還有砍柴老人，嬋九說：“大爺，不用等他，直接帶我去找巫師長老吧。”

“啊？”砍柴老人沒明白。

嬋九拉著老人的膀子說：“走走走！讓南州的姑娘過過癮。”

寒山在人群中焦急地尋找他們：“嬋九！嬋九！”

“走啦走啦。”嬋九憋著笑，貓下腰對砍柴老人說。

實在難以描述寒山是用多大的努力才能掙脫人群，總之他自由了，只是被鹹豬手摸了無數把。他追上來，面色不善地抓住嬋九的後衣領。

嬋九笑問：“幹什麽？為什麽怕落單？”

“明知故問！”寒山咬牙道。

他們和砍柴老人就像三只帶頭鵝，屁股後面跟了一大串，女人們掩嘴竊笑，互相討論；孩子們大吵大鬧，滿地撒歡，這白塔寨雖然快晚上了還不點燈，黑咕隆咚，但卻人聲鼎沸，簡直熱鬧的不行。

按照白塔寨的規矩，地位越高的人，住的地方也就越高。

從寨中大路到巫師長老所住的屋子，要爬好長一段山路。天終於黑得看不清周圍了，跟隨嬋九和寒山女人們點燃了一支火把，由一個七八歲的孩子跑在他們前面，舉著替他們照亮山路。

近百人排成一條長隊，在山路上逶迤前行，只有隊伍頭上的一支火把，其他人全是摸黑，倒也有趣。

嬋九問那些孩子：“為什麽今天初一，就不可以點燈？”

孩子們也不知道，爭先恐後地說：“因為巫師長老不讓點燈！”

“那你們為什麽點火把？”嬋九問

砍柴老人解釋說：“等到了巫師長老那邊，他們就會將火把熄滅了，只點這麽一會兒，巫師長老一定也認為不要緊。”

嬋九和寒山跟著砍柴老人拾級而上，山路繞了一個彎，由於山勢不陡峭，山路也顯得好走，大約一炷香工夫，他們來到了巫師長老家門口，身後跟著浩浩蕩蕩的女人群。

巫師長老早就知道他們的到來，站在門口迎接。

不出嬋九所料，這位巫師長老也是一位老婦人。她大約五十歲上下，原先應該相貌不錯，但臉上有覆雜的刺青，所以看上去有些駭人。

女人們見了巫師長老，明顯老實了，彼此之間只敢咬耳朵說話，還有些好奇心不太強的幹脆轉身下山去了。

巫師長老目光淩厲，掃視過剩下的看熱鬧的人群，大聲喝道：“今天是什麽日子，你們還敢吵吵鬧鬧，不怕死麽？！”

大家都是一驚，頓時安靜下來，然後有人說：“長老，我們……”

“都回家去！”巫師長老命令。

人們立刻開始行動，紛紛沿著山路下山，散入寨子的各家吊腳樓。

“天黑路窄，把你們的孩子牽好！”巫師長老補充，聲音雖然嚴厲，但語氣裏的關切顯而易見。

等到人群全部散去，巫師長老還要跑到門口平臺的邊緣張望，大聲喊：“各家把燈火把都熄了——！”

嬋九心想，難怪寨子裏喊她巫師長老，她不但像巫師，像長老，還像個愛操心的族長和老媽媽！

最後，巫師長老吩咐砍柴老人也回去休息，這才轉身對嬋九和寒山說：“我們寨子裏的女人，平常日子過得很艱辛，難得有客人上門，所以表現過分了些，你們千萬不要介意。她們都是好意，都是表示喜歡。”

嬋九連忙擺手：“我不介意的！”

說著拿眼睛瞟寒山，受害者寒山面無表情，然後說：“不介意。”

巫師長老的屋子裏也沒有點燈，火堆也熄滅了，三人在黑暗中對坐。

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