赤日炎炎下，破舊的公汽象只發亮的甲殼蟲，順著白亮的路緩緩爬過來，最後停在小石橋邊。車上下來一個年輕人，提著沈甸甸的背包，大步朝鎮裏走來。

鎮頭大槐樹的樹蔭裏，花娘娘正拿著一桿小秤，幫兩個婆婆稱自家晾的瓜幹。看清楚走上來的年輕人，她親親熱熱地打起了招呼：“哎喲，這不是小蚊子嗎？又來看你三爺爺了？”

年輕人便是小丁，大名丁硯斐，和鎮裏人混熟後，大夥兒嫌他名字拗口，都叫他小蚊子。叫了幾個寒暑，當年的小少年便長成了健壯高大的毛頭小夥。

小夥笑著挨個叫了人，也走進綠蔭下頭來。樹下的人忙勻出一張板凳來邀他歇腳，小丁坐下，從包裏翻出一包奶糖，拆開來請大家吃。婆婆們謙讓一番，各自嘗了一顆，都點頭讚好吃。

一個婆婆便說：“城裏的東西是好吃！難怪小蚊子長成這樣，你們看，這長腿子！這高個子！”

另一個婆婆道：“真真一年變一個樣兒，眼見著長這麽高了。當年才來咱鎮上時，我記得老沈旁邊住的那個叫倪小溪的，和他一般高，如今依我看，蚊子只怕高出他一個頭！可憐那娃兒吃倒會吃，就是不肯長！”

小丁心裏一動，未及答話，旁邊花娘娘忍不住了。花娘娘如今在網上做生意，懂得好些個熱詞，聞言便道：“這有什麽！有人個子長得快，有人長得慢，誰叫人家基因好！”

一個婆婆顫微微地慚愧道：“啥子雞因鴨因的，說了我們也聽不懂！”

花娘娘便解釋：“就是種（三聲）好！好比說爹媽是匹馬，橫豎都不會養出頭麂子來！”

小丁正昂頭喝水，聞言當即嗆住，好一頓咳。幾個婆婆卻恍然大悟，點頭稱是，說：“龍生龍，鳳生鳳，老鼠兒子會打洞，老古話是沒錯的！”

樹下眾人又閑聊起來，小丁看著花娘娘給瓜幹上傳，又聽她講了一通網上的生意經，坐了一會兒，便辭了婆婆們，背上背包朝鎮裏走了。

鎮裏還是老樣子，道路兩旁濃蔭密布，陣陣蟬鳴一路隨行。他邊往南山腳下走，邊想，倪小溪那家夥，長得太慢也是個麻煩，改天得跟秋禾商量一下，總得想個法子掩蓋過去才好。

由此又想到秋禾和白川。那兩人和小溪一樣，體格異於凡人，幾年過去了，模樣卻總不見變化，時間一長，鎮裏人肯定會奇怪。眼下還不急，但以後肯定也要另尋辦法才行。

邊想邊行，漸漸走到南山坡下，遠遠就看見他三叔公的那棟小四合院。墻根下大團紫繡球花開得繁盛，門口的臺階上坐著個老頭，不是丁老頭是誰？

小丁忙喊著三叔公，揮手小跑過來。

就見他三叔公不鹹不淡地嗯了一聲，站起身來，拍拍屁股上的灰，掉頭往屋裏走。小丁跟著進了屋，院子裏雜物四散，不甚整齊，但地上卻很幹凈，想必在他抵達之前剛掃過一遍。

想到邋裏邋遢的三叔公手忙腳亂地收拾院子的樣子，小丁低頭笑了起來。

當晚吃罷飯，老丁便考較起了小丁的功課。眼下小丁雖然是省城一家醫學院的學生，但他更重要的身份，是丁家下一任駐守涼石鎮的狩師人選，因此每逢寒暑假，小丁必會來涼石鎮，跟老丁住上一陣，順便學習狩獵技巧、藥草知識。

兩人正在燈下比劃招式，老丁那破爛手機響了，卻是秋禾聽說小丁到了，特意打電話來，邀他們到家來玩，還轉達了倪小溪的話：好容易盼到小丁放假，幾個人一定要約到一起，痛痛快快打兩場球。

提到打球，小丁立馬熱血沸騰地答應了。第二天一早，爺孫倆吃了早飯，小丁便一力竄掇著往沈家去。兩人剛走上沈家旁邊的小坡，就見遠處火紅的石榴樹下，一個黑小子雄糾糾騎著一條灰狗溜達，正是倪小溪和大聖。

沈大聖已經長得跟頭小牛犢似的，身上駝著個人也毫不費力。一見老丁，大聖就朝前猛地一撲，把背上的灰狗王子掀翻在地，飛快沖過來，搖頭擺尾地朝老丁獻殷勤。

老丁這回見著了親孫子，老懷甚慰地蹲下來給狗順毛，還笑瞇瞇地念叨：“還是我大聖乖！就認得爺爺！沒白疼你！”

倪小溪怒沖沖從地上爬起來，看見小丁，轉怒為喜，也親熱地撲過來大喊：“小蚊子！”

這時沈家小院的院門一聲輕響，一個年輕人從裏面走了出來。

即使年年都見面，再見秋禾時，丁硯斐仍不免有驚艷之感。和初遇那年相比，秋禾似乎長結實了些，面容卻凝固在了少年和青年之間的這個階段。柔軟的黑色短發下，是白得發亮的皮膚，和秀潤清朗的眉眼。

小丁摸摸自己開始長痘的臉，心裏十分嫉妒，想，一個個明明都是我哥，看著卻比我面嫩，真的很讓人煩啊！

秋禾笑吟吟在門前站著，問：“蚊子，你們今年放假這麽早？”

“我考完最後一門課，當晚就坐火車回來了。”小丁往屋裏走，見他大熱天裏還整整齊齊穿著件白襯衣，隨口問道：“秋禾哥，怎麽捂這麽嚴實？你不熱麽？”

秋禾笑而不答，卻道：“有人日盼夜也盼，總算把你給盼來了。”

“誰這麽想我？誰？”小丁顧盼自雄了一番，轉頭問倪小溪：“不會是你吧？”

黑小子立刻猛點頭。老丁在旁邊呵呵笑，說：“你還會惦記人？你是惦記著桂花鴨子吧？”

眾人都笑起來，黑小子被揭穿真面目，羞憤交加，大聲道：“你們冤枉人！我才沒有想吃桂花鴨！”

小丁進了院子，和沈寶成打了招呼，又從包裏往外掏禮物，看黑小子不高興了，忙安慰他道：“別理他們！我相信你！我也想你！你看，我又給你帶了鴨子！”

倪小溪頓時骨氣全無，歡天喜地跑上去，拿了自己的桂花鴨，忙忙地蹲到旁邊和大聖分享去了。

這邊沈寶成見了丁家爺孫，十分歡喜，也忙著端水果泡茶。幾人在沈家小院裏團團坐下，小丁又把帶給大家的禮物拿出來。沈寶成甚不過意，推辭了一番，老丁不耐煩道：“跟他客氣什麽！他是小輩，該當的！”

小丁也說：“每次過來都會打擾爺爺和哥哥們，一點小心意不算什麽！”

沈寶成擺手道：“這話太見外了！依我，巴不得你能天天來！”

秋禾也說：“丁爺爺前兩天也還跟我說起，說幸好你不嫌棄山裏苦，肯過來陪他，不然他一個孤老爺子身邊多冷清！”

這話小丁從未聽自家威嚴的叔公說過，是以忙偷瞥了老丁一眼，老丁被他看得大不自在，咳了一聲，止住秋禾話頭，說：“白川呢？”

小丁忙也問：“怎麽不見別婆婆？”

原來別婆婆前段時間剛回了老家，說是當地有些事等著她處理，等完了再回來，白川則是巡山未回。幾人坐在院子裏喝完了茶，老丁便開始指導小丁給沈寶成治腿。

沈寶成那條受過傷的腿，一到冬天就隱隱作痛。起初他還瞞著不肯說，後來到底被秋禾知道了，便和老丁商量了，要趁著天熱冬病夏治，將這病竈去除。

老丁如今弟子多，架子也大，動手前，先大馬金刀往沈寶成面前一坐，由秋禾端水來洗了手，小丁在旁邊伺候著遞針。老丁邊施針，邊現場教學，連吃鴨子的黑小子和狗都凝神屏氣，不敢大聲。院裏一時安靜得很，過了一會兒，忽聽西廂一聲輕響，白川從屋裏鉆了出來。

幾年過去，跟秋禾比起來，白川幾乎毫無變化。時光在他身上沒有打上任何烙印，連脾氣都是老樣子，見了人也還是冷冷淡淡的。

小丁手裏托著針包，擡眼說：“師哥，你回來啦？”

白川嗯了一聲，沖他笑了笑，也走過來觀摩學習。

小丁於是想，還是有變化的，師哥變得愛笑了。

等針都紮上了，老丁開始給小丁重覆了一遍技術要點，白川便提著手裏的一只兔子進了廚房。

秋禾也跟了進去，問：“今天怎麽去了這麽久？”

“四處轉了轉。”白川洗了手，把水珠甩幹凈，看著秋禾，展顏一笑，說：“我看到灰熊一家了。灰熊當爸爸了。”

“真的？你看見小熊寶寶了？”秋禾瞪圓了眼，“快說快說，長什麽樣兒？可愛不？”

白川點頭，比劃說：“這麽大點，象個軟軟的毛球。跟在灰熊後面滾。”

“我想看！等會兒帶我去看！”秋禾立刻滿臉花癡狀地小聲歡呼。

白川望著他笑，眼神都快淌出蜜來了，好一會兒又想起了什麽，把秋禾拉到面前，小聲說：“過來我看看。”

他把秋禾嚴嚴實實的領口解開一粒扣子，扯著衣領朝裏看了看。

秋禾頓時有些窘迫，拍開他的手，依舊把衣服扣好了，瞪著他涼涼地說：“你還有臉看！”

白川抿嘴笑，把人又扯過來，額頭抵著額頭，悄聲說：“難道你不喜歡？”

秋禾臉上熱起來，推了他一把，小聲嗔怪道：“少在那裏輕狂！越來越瘋了！”

白川卻捉住他雙手，湊過去在他嘴上一親，說：“就願意和你瘋！”

秋禾不說話，卻摟著他腰，往他嘴上也啄了一口。

兩人正在廚房裏膩歪，不想倪小溪吃了鴨子嘴幹，走進來喝水，看到這一幕，立刻鄙夷地說：“流氓！”

秋禾當即破了功，伏在案板上笑起來。白川卻覺得這二球十分地礙眼，左右打量一圈，命令道：“去！把兔子拿溪邊洗剝幹凈。”

倪小溪一心惦記著沒吃完的鴨子，聞言立刻怒道：“憑什麽？”

白川說：“憑你最小！”

倪小溪反駁道：“蚊子比我還小！”

白川道：“蚊子是客！”

倪小溪氣咻咻頂嘴：“我不幹！”

“不幹活沒飯吃！”

倪小溪本想一怒走之，轉而想到如今自己的大靠山不在家，為了午飯，少不得先忍下這口氣，於是骨都著嘴，提了兔子往外走。

白川又在後面加了一句：“順便捉條魚回來。”

黑小子忍無可忍，撲去沈寶成處，大聲告狀：“爺爺，他們又欺負我！”

沈寶成自然勸慰他一番，又沖著廚房嚷嚷了兩句，總算平了告狀精一口氣。小丁又說：“我想吃新鮮的魚，等我和你一起去！”倪小溪這才和小丁帶著大聖往溪邊去了。

等一群人鬧哄哄吃了午飯，又歇了一陣，倪小溪便急不可待地催促大夥兒去打球。秋禾便道：“外公，你也去看打球！我背著你上樹！”

沈寶成連忙擺手，說：“我不去！我看得眼暈！你們玩你們的去。我在家燒晚飯！”末了又叮囑道：“打球歸打球，可小心點，別從樹上摔下來了！”

白川忙說：“爺爺放心，有我呢。”

幾人這才出了門，帶著狗往山裏走。這天天氣晴朗，陽光從密密的樹葉裏透進來，在林間小路上灑下無數搖曳的光斑。走到林深處，倪小溪率先躍上樹梢，向前掠去，幾人緊跟在後面，大聖則在林間穿行，齊齊朝山谷的球場中去了。

說起來，打球這事還是秋禾最先提起來的。自從他身體好轉，就對以前沒機會嘗試的球類運動躍躍欲試，籃球足球棒球先後都玩過。只可惜深山小鎮裏，除了白川和小溪，再沒有旗鼓相當的對手。後來為了玩球時湊成二對二，三人把老丁拖了進來。老丁起初要面子，覺得自己一個很有身份的老狩師，跟著一幫小孩子混很不像話，後來打了兩次球，意識到可以通過打球這種方式來進行狩獵教學，這才突然熱心起來，還把小丁也拖下了水。這以後，每逢小丁寒暑假，聚在一起打球就成了慣例了。

他們常去的這一處球場，在涼石鎮後山某一處。對峙的兩峰之間，有一塊狹長的谷地，有四五個足球場那麽大，樹木茂密，地勢起伏多變。白川在兩處山峰頂上各尋了一棵大樹，頂端分別掛了一個竹編的小筐，算是球門。所謂球賽，便是分成兩組捉對廝殺，把球投到對方筐裏就算得一分，得分高者獲勝。

尋常狩師，能在樹巔上站穩已屬不易，更何況是在上面打球！樹巔不比地上，起跳之前，先要計算好落腳點，還須觀察地形、閃避對手，人或球不慎落到地上也得受罰，一場球下來，端的要眼觀六路耳聽八方，十分刺激！即使老丁，也還在地面上磨合了幾場球，才敢上樹一較高下。

到了之後，幾人商量了一陣，決定白川和秋禾一組，另一組是倪小溪和丁家爺孫。比賽一開始，老丁抱著個籃球，站在山谷中間的一棵巨松上，秋禾和小丁分站兩邊，各在兩邊五米開外的樹梢上，準備跳球。老丁將球朝空中盡力一拋，直拋出十多米高，又喝了一聲開始，秋禾和小丁這才同時起跳，都朝球撲去。

兩人在空中相逢，小丁搶先出招，腿上連著踢出幾腳。秋禾一一閃避，卻斜斜地拍出一掌，小丁在空中格擋，他便借著這一檔之力躍出更高。小丁卻又倒掛金鉤，逼秋禾往旁邊避讓，好讓他躍上前去。轉瞬間兩人已在空中劈裏啪啦地過了十餘招，最後到底是秋禾勝出一截，搶先夠著籃球，拍出一掌，嘭地一聲巨響，那球流星趕月般，直朝對面白川飛去。

白川飛掠過來接球，老丁卻從斜刺裏殺出，橫著身子伸出兩手，一把將球攫住，朝對方球筐飛去。白川緊隨其後，兩人一路纏鬥，老丁眼見不敵，覷著倪小溪飛掠至左近前來接應，忙一晃身，將球傳給了他。

誰知秋禾迅速趕了來，和倪小溪兩人拳腳並施，在空中鬥了個不相上下，白川甩脫老丁前來接應，正在這時，小丁卻又從半路趕來，如風般接住球繼續朝球門飛馳。

倪小溪便一味歪纏著秋禾，使他無法脫身。兩人且戰且行，漸漸逼至山峰腳下。秋禾不由著急，晃過了黑小子，朝小丁撲去。這時耳旁卻一陣風聲，兩道人影前後飛過，卻是白川把老丁甩在後面趕了過來。

白川幾起幾伏，已經在半山峰追上小丁，他出手如電，一腳踹向小丁下盤，手上卻來搶球，小丁連連閃避，顧此失彼，終被白川將球一把奪了去。

白川帶球騰空而起，掠過小丁身邊，又晃身閃過老丁，在空中一個長傳，把球傳給了早已掉頭往回掠的秋禾。

秋禾抱球狂奔，倪小溪和小丁從左右兩側包抄過來，兔起鶻落之間，幾人已漸漸靠近。秋禾瞥見白川已從後面趕過來，便覷個空檔，虛晃兩招，又把球傳給了白川。

那邊緊跟著白川的老丁立刻糾纏作一團。倪小溪前去接應，秋禾卻擺脫小丁，顧自朝前狂奔。等白川從老丁和倪小溪中間殺出後，一躍而起，在半空中將球再次傳給了秋禾。

秋禾持著球，朝峰頂掠去，晃過小丁，一步跨出五六米，在一根凸起的樹枝上墊了墊腳，在空中三步上籃，隔著七八米遠，把球穩穩地投進了峰頂的竹筐當中。

秋禾大叫一聲，朝白川掠過去，相互擊了個掌。

兩人都出了點薄汗，越顯得唇紅齒白、眉目俊朗，白川給秋禾擦了擦臉上的汗，誇獎道：“準頭很好啊少年！”

秋禾也誇他，說：“哪裏！全都是因為少俠你身手好！”

白川笑道：“剛剛三步上籃太帥了！”

秋禾：“那個球傳得也好棒！給你比顆小心心！”

兩人相互恭維，聽得對手們十分肉麻和痛苦，黑小子憤慨地跑去抱了球，大喊道：“別磨嘰了，再來！”

五人在山谷上空飄忽來去，馳騁往來，苦戰了半日，到了傍晚才汗流浹背地停了手。最後白川和秋禾毫無懸念地以２０：１３的成績大獲全勝。

幾個人從樹上跳下來，老丁要帶人去沈寶成家吃晚飯，白川卻準備和秋禾先去看看新出生的灰熊寶寶。黑小子螞蟥聽不得水響，一聽有稀奇看，立刻也吵著要去，被小丁薅著後領拖走了。

三人帶著大聖往林子外頭走，一邊聽老丁講解剛才場上的輸贏得失，以及如何團結協作才能取勝。邊走邊說，漸漸行至一處山谷，忽然看到對面斜坡上，一大蓬一大蓬全是怒放的紅花，一絲綠葉也沒有，如紅色瀑布順坡流淌下來。

小丁哇啦哇啦地跑過去仔細看了看，又驚叫了起來，“三叔公，是彼岸花！竟然是彼岸花！”

老丁瞟了一眼，淡淡說：“我們這兒沒這些亂七八糟的名兒，這就是紅花石蒜，又叫老鴉花。”

說完背著手，悠然往前走，倪小溪見慣不怪，騎著大聖也連叫小丁跟上，說：“幾朵花有什麽好看的！走，回家吃飯去！”

小丁戀戀不舍地走出花叢，跟上大部隊，心想，這可是彼岸花啊，以前只在繪本和漫畫中看到過的彼岸花！如果不是到涼石鎮來，這漫山遍野的紅花，大概只會存在於幻夢中吧。

這麽想著，他擡頭看了看三叔公的背影，有點驚奇地發現，叱咤半生的三叔公，如今竟也有點駝背，快要變成了個真正的老頭了。

小丁想，等三叔公老了，就論到他來守護這片山林了吧。身為狩師，即使和叔公一樣，一輩子都呆在這個地方，也應該沒什麽可後悔的吧。畢竟，這裏有他喜歡的風景，喜歡的人；畢竟，每一種生命都值得守護。

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