涼石鎮用來待客的茶，是用新鮮雲霧茶和山菊烘焙而成，沖泡時加點鹽和熟芝麻，講究的人家，還會加上陳皮，入口微鹹，味道格外醇厚。

這會兒，丁老頭就端著這樣釅釅的一杯茶，饒有興致地打量秋禾，覺得整件事情因為超出自己的預期，而變得很有意思起來。

“為什麽你覺得，我一定會幫你帶這個話呢？”老頭子嘬起嘴，噓溜溜地喝了一口茶，故意為難起人來。

“爺爺，我連這都看不出來嗎？”秋禾有些無奈地看著他，“難道你對白川不是一直都很關照？還是你希望自己的族人受傷？如果他們能夠和平解決爭端，我猜，你一定是世界上最感到欣慰的那個人，難道不是？”

丁老頭緩緩嚼著茶葉吃，說：“好吧，你小子贏了。你說的話我會轉告江家人的。至於他們會怎麽做，這個就很難講了。另外……”他嘆了口氣，說：“你最好祈禱自己能活得久一點。”

秋禾以為這是警示他以後會有危險，正要說自己不怕，老丁卻話鋒一轉，說：“白川告訴過你，他現在多大年齡嗎？”

“……沒有，”秋禾怔了怔，說：“不過，他的年齡不是秘密吧？從外表就很容易看出來啊。”

丁老頭哼了一聲，說：“你看到的，不一定就是事實。”他壓低聲音，神秘兮兮道：“要是按龍的年紀來算，白川現在也就是十六七歲，搞不好比你還小，只能算條幼龍；可若是按人類計算年齡的方式來看，估計他得有四十多歲了吧。”

秋禾：……

丁老頭看看目瞪口呆的秋禾，內心得意，低頭喝了口茶，慢條斯理道：“龍的壽命要比人類長得多，難道你不知道麽？”

秋禾的臉色本就很差，這時更是十分糟糕，心裏一陣一陣湧上來的，全是苦味。

難怪白川會一遍又一遍地強調，要他活到兩百歲；難怪看到他生病，他會那麽耿耿於懷；難怪每次提到將來，他總有些難以明喻的擔憂；難怪他總擔心自己被拋下……

原來，那不過是因為，他的白川，其實一直都很害怕啊！

即使一個人身體強壯，活到一百歲，對一條龍漫長的一生來說，也不過只是一段短短的旅程吧？何況是他這種殘破之軀，風吹不得雨淋不得，或許哪一天突發一場哮喘，就能讓他死掉。——到那時候，白川可怎麽辦？

秋禾想起白川跟自己告別的那晚，他只是說要離開，他就難過得摘心掏肝一般，一旦自己死了，白川要怎麽辦才好？那條孤獨倔犟的龍，怎麽才能熬過去？怎麽才能度過接下來的長長餘生？

看到少年漸漸紅了眼圈，老丁有些不解，他嘆了口氣，接著道：“更何況，白川是條龍。他天性中潛藏著兇殘暴虐的部分。當然，我看得出，他現在精蟲上腦昏了頭，對你是言聽計從，忠心耿耿。——我倒也覺得這沒什麽不好，畢竟有人照看他、管著他，他想變壞，也得考慮你的感受。可一旦你死了呢？就算你活到八十歲，——我瞧你這病歪歪的樣子，未必能挺到那歲數，”老頭子嘲諷地看了秋禾一眼，“到時候，你一死，壓制他的人沒了，這世上還有誰能制服它？要知道，那可是一頭正值盛年的龍，誰知道他會做出什麽事來？首先遭殃的，可能就是涼石鎮的老百姓！所以，你再回頭想想，現在這麽護著他，好嗎？”

秋禾默默地坐了很久，才失魂落魄地嘆了口氣，說：“我非常不讚同您這番話。要說兇性，我們人類沒有嗎？包括爺爺你，沖動暴怒的時候，難道不想手刃仇人，圖個痛快嗎？要這麽看，每個人、甚至每個孩子的心中都潛伏著一頭惡獸。可是爺爺，你會因為一個孩子長大後可能會犯錯，就把他掐死嗎？你不會！——你對人類如此寬容，為什麽卻要對一條龍這麽苛刻呢？”

老丁摸著下巴上的胡茬，想了想，說：“不一樣的。人犯了錯，還有法律來懲罰；一條龍犯了錯，尤其是一條盛年時期的龍，這世上大概沒有人有能力懲罰它了，這個，你想過沒有？”

秋禾不以為意地搖搖頭，聲音裏帶著一絲酸澀，說：“你們可真是不了解白川啊。他其實根本不願意和人類生活在一起，身為一條龍，他不願意傷害任何人，可又要保護自己，他活得多麽小心翼翼，難道您看不見嗎？而他之所以跟人類混居，唯一的目的，不過是想保住自己的一塊生存之地啊。”

秋禾說著，起身走到窗戶邊，透過打開的那道縫，看著院子上方的天空，“爺爺，你知道嗎？這片山是他從小長大的地方，是他的故土；那頭熊是陪他長大的童年夥伴。現在，有人要把這一切從他身邊奪走，他難道不該反抗嗎？就因為他是一條龍，所以，他就應該任由別人毀掉他的家，殺了他的朋友嗎？就因為他是一條龍，他就該舉著雙手，讓別人把他抓走，隨他們抽筋剝皮，也要毫無怨言嗎？”

他越說越憤懣，兩眼發紅，回過頭看著丁老頭道：“我絕不允許這種事情發生！爺爺，您的心情其實和我是一樣的吧？這些年來，一直沒有別的狩師發現他，是因為有您幫他掩藏行蹤，是不是？您守了他這麽多年，難道就願意看到他被這些人逼得走投無路？”

老丁沈默地看著秋禾，心想，小子，你要是想單憑幾句話就策反我，未免把狩師這一行想得太簡單了。

可他心裏還是不由自主地湧上一陣悲哀，為掩飾這點情緒，老頭子只好低下頭，再次喝起了手中的茶。

好在沒多久，沈寶成就招呼大家吃午飯了。老頭子使出平生氣力，和白川搭手，整治出一桌待客的酒菜來。因為秋禾遇冷就嗆咳不止，中午飯便分成兩處吃。老丁和沈寶成在廚房裏喝酒聊天，白川則端著飯菜，到烤火房裏陪秋禾吃。

秋禾吃粥，沈寶成特地將一條兔後腿用小火燉得爛熟，撈出來撕成絲，擱上香油、香菜和花生碎涼拌，兔肉鮮嫩，香菜爽口，吃著極有滋味。連秋禾病了幾天、沒什麽食欲的人，聞了都連說好香。

烤火房裏，兩個少年親親熱熱地挨坐在一起，秋禾嘗了一筷子肉，喝了兩口粥，便說：“等吃好飯，你就回家，再進到那個狩師論壇裏去，把那些人獵殺動物的文字、圖片、視頻都下載到電腦裏，保存一份。”

白川擡眼看他，說：“幹什麽？”

秋禾微微一笑，說：“要想跟那些人談判，手裏總得有點砝碼。”

白川心中五味雜陳，想到他不知暗地裏為自己操了多少心，又酸又澀又覺暖心。於是伸出爪子捏捏秋禾的臉，說：“都病成這樣了，還不好好歇著。我的事我自己來，你別插手。”

秋禾心想，都到了這一步，哪裏還分你的我的？你出了事，我難道還會好過麽？但也不想他擔心，於是轉了話題，問：“你跟丁爺爺是怎麽認識的？”

白川想了想，說：“認識挺久了。對了，我跟你說過沒有？他是個狩師，——以前是。”

秋禾得意地笑：“你沒跟我說，可我猜到了啊。你接著講。”

白川佩服地看看秋禾，說：“你怎麽這麽聰明！……那時我在外面到處流浪，在一座城市裏碰到這個怪老頭。我一眼就看出他是個狩師，估計他也瞧出我有古怪，就一路跟著。走到哪兒跟到哪兒，跟得我快煩死，後來我倆就動了手。”

秋禾驚愕地挑眉，說：“你倆還打過架？誰打贏了？”

白川有點羞愧，老老實實說：“一開始我吃虧多一點，不過，後來很快他就打不過我了，可也還是死皮賴臉跟著。再後來，我花了番氣力回到涼石鎮，死老頭冤魂不散，也跟著來了。”

口氣裏帶著點嫌惡，顯然丁老頭這些年騷擾得他不輕。秋禾聽著好笑，勸他道：“我看得出來，他對你其實沒有惡意。估計就是怕你幹壞事，才一直跟著吧。”

“我知道，”白川皺皺眉，說：“那也很討厭。你不知道，那人當狩師時間長了，隔著一丈遠都能聞到身上那股血腥味！”

說完頓了頓，朝秋禾身邊湊過去，撒嬌一樣悄悄地說：“還是你好聞。”

秋禾忍不住笑了，推他一把，說：“好聞個屁！一連幾天悶在這屋裏沒敢出去，天天在柴禾味裏熏，我都快被熏成一掛老臘肉了。”

白川不服氣地說：“那也好聞！”說完攬住秋禾，湊到頭頂上，吸了一大口氣，這才心滿意足。看到秋禾嘴唇，又很心疼，說：“這屋裏雖暖和，太幹燥了！看你嘴唇都皴破出血了！”

說著，拿大拇指在秋禾那爆了皮的嘴唇上輕輕一抹，問：“難受麽？”

秋禾點頭，嘟嘴抱怨說：“前天夜裏還流了點鼻血。可不敢出去，一遇冷空氣就咳個不停，我快要憋瘋了。天天灌幾大杯開水，也還是渾身難受。”

白川心痛地看著他，說：“怎麽辦？等你再好一點，我帶你去洞裏，好不好？那兒有溫泉，又不冷，又不幹，比這兒舒服。”

“好！”秋禾點頭答應了，埋頭吃了會兒粥，忽然道：“白川！”

白川擡頭看他，秋禾卻又頓住了，隔了好大一會兒，才說：“白川，我以後聽你話，一定早起鍛煉身體，再不賴床了。”

白川眨也不眨地看著他，秋禾不爭氣地漸漸紅了眼框，垂眼說：“你……你別怕！”

白川握住秋禾的手，臉上綻開一個極燦爛的笑容，低聲說：“好，我不怕！”

秋禾擡眼，兩人相視而笑，無數綣繾深情、山盟海誓，都在無言對視中。

沈寶成和丁老頭這一頓酒，連吃帶聊，喝了足足兩小時。末了，丁老頭在滿是殘羹冷炙的飯桌上，把開藥方的那張紙攤開，一味藥一味藥地說給沈寶成聽，最後說：“這些我家裏也還都有，只是還缺兩味。看你是去縣城中藥房買，還是到山上去尋。不過，中藥房買的那藥草，藥性總歸差點；上山找呢，一時又怕找不到……”

正說著，白川從隔壁拿了空碗筷過來，接口道：“我去山上采。”

丁老頭點頭，不再作聲，沈寶成卻有些擔憂，說：“別逞強，你也才受過傷。山上又剛下過雪，路不好走。……對了，你傷還要不要緊，趁著你丁爺爺還在這兒，要不也給你開兩服藥？”

白川忙說：“我已經好了。是哪兩味藥？”

老丁便說了那兩味藥的名稱，連帶把草藥形狀氣味生長習性及采摘時的註意事項都說了一遍，最後又交代道：“記得要留根保種，以後說不定還得采。我回去後，今晚先把別的藥收掇出來，等你采到了，拿來我看，到時都按方配好了，托人給你們帶過來……”

他這邊交代一句，沈寶成點一次頭。白川卻插嘴道：“不用托人，今晚我就上山，明早去你家拿藥。”

沈寶成知道他這是要連夜采藥，忙說：“哪裏就急在這一時！你妥妥睡一晚，再上山也不遲！”

老丁卻說：“也好，那我明早在家等你。”又看看面前一老一少，安慰道：“心不要太急了！孩子病了十幾年，不是一朝一夕能調理過來的。不過，畢竟年紀還小，只要聽話，不怕吃苦，盡可以治得好，只管放心！”

這番話說出來，面前的兩個人暗地裏都松了口氣，沈寶成感激地說：“那就叫老哥多費心了！孩子跟著我，不說養得壯壯實實，最起碼要叫他不得病。我家也只有這一個種，哪一天我死了，還指望他把我一個糟老頭子發送上山咧。”

“現在說什麽死不死的？你放心，你硬朗得很，還有得活！現在就為擡棺材的人選發愁也太早了！”老丁起身告辭，走到院子裏，看秋禾站在烤火房裏，又說：“聽到沒得？這回開了藥來，可得好好吃！”

秋禾乖乖應了，又笑著道謝：“丁爺爺，我不能出去送您了。我的事兒，勞您多操心了！”

老丁揮揮手，頭也不回地走了。沈寶成感激涕零地瘸著腿，把老丁送了又送，一直送到樸樹下才停住腳，又殷殷說了些叮囑的話，讓路上多小心，看著老丁走了才回家。

白川在烤火房裏和秋禾窩盤了片刻，後來被催著去下載資料，只得戀戀不舍地走了。等終於把該做的做完了，已是夜深人靜，他悄無聲息地從屋頂上躍過去，推開虛掩的門，看了一眼秋禾，見人睡著了，湊上去親了親，便返身拿著手電筒去山上采藥，尋了半夜，終於在一處斷崖上尋到了那兩味藥，趕著把藥草挖了，仔仔細細放到隨身的袋子裏後，天都亮了。

白川獨自站在清晨的山崖上，目光穿過腳下綿綿群山，回望著薄霧籠罩著的涼石鎮。那裏住著他的心上人，在去見他之前，他須得治好自己的傷，強壯地活著，為他們的未來謀劃和爭取一個更好的出路……，於是他滿心糾結地轉過身，說服自己回龍巢養傷去了。

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