江玉衡說要捕熊，卻並沒有立刻動手，而是在石老六家住下了，還一住就是一個星期。

有好幾次，秋禾都看到那個精壯彪悍的男人蹲在小鎮裏的某棵樹下，跟老人們聊得熱火朝天，一副懶散自在的樣子。倒是跟他一起來的劉宏明的爹，來涼石鎮後就深居簡出，從來沒見他出來走動過。

白川這邊說是要想辦法保護灰熊，其實也並無動靜。不僅如此，每天早上，那廝必要把秋禾從床上挖起來，跟他去打太極拳，也不管天多冷霜多重。秋禾為了早起的事痛不欲生，打心底裏希望白川能忙起來，最好忙得忘掉早鍛煉的事。

有時白川下地幹活，也會把秋禾帶上。他在地裏忙著整溝，秋禾就拿把鍬裝裝樣子，主要任務是陪聊。就這白川還擔心他累著了，幹不了多久，就趕他旁邊歇著去。秋禾只好叨一根狗尾草，躺到銀杏樹下去曬太陽。

銀杏林的樹葉已經落盡，高大的枝椏直指蒼穹，襯著藍天，極象一幅油畫。在冬日的金色陽光裏，秋禾瞇眼看不遠處幹活的白川，少年修長有力，把挖溝這種事做得極富韻律感和藝術感，偶爾擡頭，笑靨清爽陽光，讓秋禾覺得，所有疑雲叢生的猜測，都是對他的褻瀆。

沒法從白川嘴裏套出什麽有用的內容，秋禾只好轉而去鎮上打探消息，因此這兩天他往花娘娘家跑得份外勤快。從地裏回來後，白川去巡山，秋禾便帶著大聖，又往鎮上去了。

花娘娘從心裏喜歡秋禾，每次去都要拿出點零嘴招待他。這一回，她端出一小盤新做的松子糖，連盤塞給了他。秋禾嘗了一塊，味道很不錯，他賣東西上了癮，立刻說：“娘娘，你家松子糖多麽？要不要我幫你賣？”

花娘娘一邊坐在門前洗衣服，一邊呵呵笑，說：“今年采的松籽少，做的那點，要留給我們家大小子回來吃。明年我多做點，你幫我賣個好價錢啊！”

秋禾答應了，邊吃著糖邊和她聊天。就見江玉衡從外面晃晃悠悠地回來。他在門前看到沈大聖，停下腳逗它玩。然而，沈大聖因為長太帥，不時要被鎮上母狗撩閑，已經養成十分傲驕的氣質，此刻它高昂著頭，對陌生人的搭訕嗤之以鼻。

“大聖，過來！”秋禾沖它招手。

大聖小跑著過來蹲下，秋禾遞了一小塊糖，大聖聞了聞，很優雅地吃了。

江玉衡忍不住吹了聲口哨，問：“你這狗多大了？模樣挺不錯的！”

“還不到兩個月，它可乖了！”秋禾笑瞇瞇地給狗順毛。

江玉衡又問：“這狗你是從哪兒弄來的？”

秋禾答：“一位姓丁的爺爺給的。”

花娘娘在旁邊搓著衣服，憤然插嘴：“死丁老頭怎麽舍得給你的？我們家石老六想從他家求條狗，求了好幾年，老頭子象割他的肉一樣，橫豎舍不得！這回怎麽轉了性？”

秋禾呵呵笑，說：“誰叫我長得帥！”

花娘娘鄙夷地說：“帥有什麽用？是能吃還是能喝？他一個孤老頭子，難不成還有孫女想嫁給你？”

江玉衡看著兩人相互打趣，若有所思，插口問：“那位老人家姓丁嗎？多大年紀？家住哪裏？是做什麽的？”

“大概六十多歲吧，是騸豬的，家住……”秋禾轉頭問花娘娘：“娘娘，騸豬的丁爺爺家住哪裏？”

江玉衡臉上神情頓時變得很古怪，喃喃說：“他還騸豬？”

花娘娘忙道：“就住在那邊南山腳下，有一句說一句，人家騸豬的手藝在這附近是出了名的！人家還懂藥草，附近老人孩子大牲口不舒服了，找他比找醫生還好些！就只脾氣古怪點，是不是的還請不動他！”

“……騸豬麽？”江玉衡帶著點受了打擊的神情，默默進屋去了。

秋禾把糖吃完了，把盤子還給花娘娘，又說：“上回不是有兩個人來麽？怎麽平時就看見江大哥在外頭晃？”

花娘娘也覺得這事有些古怪，正苦於沒有人傾訴，聽了這話，立刻壓低聲音道：“我偷偷告訴你，另一個男的，從到鎮上起，就窩在房裏，大門不出二門不邁，連飯都端進屋裏吃。大戶人家的閨秀都沒有他講究!我還跟你六叔說過，這事八成有什麽妖蛾子，他叫我少管閑事！”

秋禾便笑，“六叔敢說你？叫他跪搓板！”

花娘娘戳他一指頭，“小孩子瞎說什麽！”停了停又說：“這人不會是在躲什麽人吧？”

秋禾假裝沈思片刻，道：“有這個可能！咱們這地方偏僻，跟外面信息不通，躲這裏挺好的。”

“天哪天哪！”花娘娘立刻驚疑不定，嘀咕說：“不會是什麽通緝犯吧？哎呀那還了得！該死的石老六，非要讓這些人住進家裏！”

她此刻全然忘記是自己想掙幾百塊食宿費，才一力主張留兩人住下的，只管把石老六念叨了個痛快。秋禾不忍她受驚嚇，勸解道：“不會有事的，人家可是跟公安局的人來的，……森林公安不也是公安？再說，看那人面相也不像什麽窮兇極惡的人。”

花娘娘依然憂心忡忡，沈浸在推理論證中，說：“壞人臉上難道刻著字？你不懂！”

說完她撇下一臉無奈的秋禾，去河邊清衣服去了。

花娘娘盡管心裏捏著把汗，對遠方客人招待得還是十分周到。所幸，兩天後的一個上午，在房裏窩了幾天的老劉終於提著包出了門，花娘娘在路口聽到他說要搭車離開時，嘴上虛虛留著客，心裏發自肺腑地松了口氣。

老劉走後，獨自留在涼石鎮上的江玉衡似乎也散完了心，終於動身準備捕熊了。

即使鎮上的老人們對灰熊十分敬畏，甚至認為那是山神的懲罰，也不過只是一頭普通的熊而已。更何況通過這陣子的了解，江玉衡覺得，這片山林並沒有什麽奇特之處。作為一名狩師，有靈力的野獸不知見過多少，一頭熊有什麽可擔心的？

收拾好了獵熊的裝備，一天清晨，江玉衡信心滿滿地獨自一人進了山。

他從天溪邊開始了搜尋，一名經驗豐富的狩師，總是能很快從水源地附近追蹤到獵物的氣味和足跡。勘查了近一個小時後，在一塊滿是腐殖層的泥土上，江玉衡果然發現了熊的腳印，還嗅到了熊身上獨有的那種腥騷。

他遁著灰熊留下的足跡和糞便，向大山腹心走去，輾轉追蹤到下午，江玉衡才找到灰熊的巢穴。那是一處巨大的樹洞，裏面鋪著厚厚的落葉和少量灰熊脫下的毛。他正打算布置一處陷阱時，一場大霧不期而至。

潮濕的霧氣從山石縫中、樹林深處彌漫開來，象漲潮的海水一樣，緩緩淹沒了周邊一切。

林間本就光線昏暗，此時更是如同入夜。高大的樹木在霧中幽然聳立，一只鳥在樹林深處發出磔磔的怪叫聲，不時有枯枝斷裂的劈啪聲傳來。

多年受過的訓練，讓江玉衡立刻嗅到了危險，他蹭蹭幾下，利落地爬上了一棵大樹，透過濃密的樹枝往下張望。

不遠處，昏暗的樹林中，一頭熊搖搖擺擺從山石後面轉了出來，它灰色的皮毛被霧氣打濕，一綹綹粘在身上，配上裸露的頭骨和咻咻的喘息，森然可怖。

江玉衡並不害怕，他攜帶有掩蓋自身氣味的藥物，熊不可能察覺得到他。相反，他在輕微的緊張中感到了久違的激動。狩師悄無聲息地拿出隨身帶著的弩機，對著灰熊緩緩瞄準。

弩機不大，專為狩獸設計，只要打中要害，獵物三五十步內一定會斃命。

箭尖緩緩對準了灰熊的咽喉，只需要扣動板機，鋒利尖銳的箭頭就會穿透灰熊厚重的皮毛，象一枚大釘子一樣，鍥進這頭熊的喉嚨。

就在將射未射的這一刻，林中卻突然起了風，樹幹猛烈搖撼起來。江玉衡一抿嘴唇，遺憾地頓住了手。

灰熊突然擡起頭來，四處張望，似乎感受到了危險，隨後，它發出低低的嘶吼，轉身向樹林深處跑去。

江玉衡略感失望，將弩機掛在身側，在樹與樹之間攀爬跳躍，追了過去。

大霧並沒有象鎮上老人們所說的那樣很快散去，反而越來越濃厚。江玉衡在霧氣迷蒙的森林中，追蹤灰熊時隱時現的影子，有好幾次，他甚至已經瞄準了它，卻在最後瞬間錯失良機。不知走了多久，那灰色野獸終於融進霧中不見了，江玉衡簡直不敢相信，——他竟然追丟了！

這時，他忽然意識到，周圍的樹林、嶙峋的山石，竟和他剛碰到灰熊的那個地點十分相似，仿佛他走了一大圈，最後又回到了原地。江玉衡隱隱覺得不對勁了，難道，他在這片看似尋常的小山窪裏迷了路？

在江玉衡進山後的第二天上午，白川巡山回來時，帶回了一大堆碗口粗的樹根。也不知他是從哪個角落裏刨出來的。沈寶成興奮壞了，親自拄著拐，帶領兩個少年，把樹根送到了鎮裏老孫頭的家裏。

老孫是個枯瘦而又精神矍爍的老頭，看到那些樹根時，活象守財奴見了金元寶，兩只老眼都閃著綠光。他蹲下來，用瘦骨伶仃的指頭撚了撚樹根斷口處的汁液，又含到嘴裏嘗了嘗，又嫉妒又羨慕地說：“還是你們會尋呀！哪個山窪裏找來的？這葛根，怕是有上百年了吧？”

沈寶成蹲在旁邊，說：“老哥子，要麻煩你了，做葛粉的手藝，我只瞧得上你！”

老孫把粘在葛根上的眼神扯下來，沖沈寶成一點頭，說：“找我就對了！涼石鎮吹牛皮說自己會做葛粉的人不少，你信麽？就說鎮西邊老何，那做的叫啥玩意兒？那能叫粉？土坷垃都比他的粉顏色中看些！”

秋禾和白川對望一眼，想笑又不敢，都對鎮西邊無辜躺槍的老何抱以同情，沈寶成卻配合地點頭，說：“可不是！這些老根交給你，兩個小的也交給你，要打下手，只管吩咐他們！”

“你放心！我把這百年老根一滴汁兒也不得浪費！”老孫樂顛顛地跟白川搭手，把樹根擡進了家裏，又吩咐秋禾拎桶水來，自己則進屋搬了小凳，又找出幾根老絲瓜瓤子丟給眾人，說：“來，搓搓地洗，把這根上的老泥都洗幹凈。”

一群人熱熱鬧鬧地坐在老孫家院子裏，先把百年老葛根洗幹凈了，又剁成節，丟進一個老石臼裏，用一柄木錘子搗得稀爛，忙了一下午，最後濾出了半桶葛根汁來。

轉眼已是傍晚，等幫老孫收拾好屋子，三人告辭出了門，臨走時老孫說：“你們只管去忙，剩下的都是細活兒，我一人就行。”

沈寶成也沒跟他客氣，點頭應了，說：“過十來天，能曬出粉來麽？”

老孫擺出專家派頭，昂頭道：“不急！慢工出細活，渾不能糟蹋了好東西！”

三人往家走時，秋禾甩著手臂嚷嚷：“胳膊疼！”

白川拉過他胳膊，幫他揉捏，秋禾哎喲哎喲地叫酸。沈寶成在旁邊，看不慣那嬌氣樣，說：“川兒，你隨他！活該！誰讓他搶著要掄那木錘子的？”

“我看白川掄得飛快，哪知道那鬼東西這麽重？”秋禾嘟囔，“做個葛粉真麻煩，又是洗又是曬的。”

“這就嫌麻煩了？別人想這份麻煩還想不到！如今這百年老葛根十分難得了，拿它做成葛粉，吃了補腎健脾，益胃安神，最適合你！”沈寶成跟秋禾科普，又含恨說：“不就是個哮喘麽？慢慢調理，我就不信，還拿這病沒辦法了？”

秋禾這才意識到，大家今天這場忙碌，全是為了他自己。他感動之餘，又有點難過，忙安慰沈寶成說：“你就喜歡瞎操心！沒看見我已經好多啦？”

“還不夠好，”一直沒怎麽說話的白川突然朝沈寶成告狀了：“還偷懶！早上不願意起，晚上不願意睡！”

“城裏人的生活習慣就是差！”那兩位異口同聲，同時向秋禾射出鄙夷的目光。

秋禾怒了，說：“我不想理你們這些人！土鱉！”

沈寶成反駁：“鱉怎麽了？千年王八萬年龜，鱉活得比人長！”

秋禾笑，“活一千年不也是頭鱉嗎？有什麽意思？”

三人正吵吵鬧鬧往家走，忽然看到石老六急匆匆地趕過來。石老六老遠看到沈寶成，如見救星，幾步搶過來，氣喘籲籲喊：“叔，可算找到你了！”

沈寶成看他急成這樣，也緊張起來，忙說：“老六，慢慢說，發生啥事了？”

“您還不知道吧從省裏來的那位江組長，昨兒一大早就進了山，到現在也沒見出來！我尋思著不會出了什麽事吧？”

沈寶成臉色驟變，飛快地瞥了一眼白川。白川倒很神情自若，還對石老六說：“六叔，邊走邊說。”

等到家時，大夥兒已經從石老六口中了解了江組長進山的始未。據石老六說，江玉衡進山前，他曾問他要不要找幾個幫手，被江玉衡拒絕了。江組長語氣輕松地表示，捕一頭熊用不著興師動眾，他一天時間就能辦妥。石老六覺得這牛皮吹得有點大，但鑒於別人是專業人士，也不好多說。結果這一去，竟然兩天一夜音訊全無。

“叔，咱們是組織幾個人先進山找找，還是報警？”石老六問。

沈寶成想了想，說：“依我看，還是先找找吧，要是人真出了什麽事，這會兒報警也沒有用。”

“要說進山找人，這幾座山頭也就您最熟悉，可如今您又不巧傷了腿……”石老六說著，為難起來。

沈寶成也低頭暗自尋思。這時，白川忽然接口道：“有個人能去。”

眾人一起把他望著，白川說：“丁老頭不是經常進山采草藥嗎？他地形熟。”

石老六一拍腦門，說：“對啊，怎麽忘了老丁！只是……，就怕他不願意幫忙！”

老丁其人，一向喜歡獨來獨往，除了騸豬治病，跟鎮上人交往很少。以往這種明顯需要熱心腸的救援活動，沒人會想到請他幫忙，是以石老六有些猶豫。

沈寶成對老丁崇拜得很，見石老六這樣，挺不樂意，說：“願不願意，咱們好孬先去問人家一聲！”

白川又在旁邊補充，說：“你跟他說，那人姓江，老家是青川一帶的，他肯定會幫忙。”

石老六匆忙要走，聽到這話，又詫異地回頭，看了白川一眼。

他想，江玉衡在他家住了好幾天，聊天時從來沒提起過自家的事，白川怎麽知道他老家在哪兒的？他們倆什麽時候這麽熟了？

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