在睡了一晚上後，第二天早上秋禾渾身上下每一塊肌肉都酸疼難當，不止無法起床，就連動一動，都要呲牙咧嘴地慘叫半天。

更重要是他一大早就很餓，生平沒挨過這種餓，估摸著外公把早飯做好了，秋禾便躺在帳子裏，喚他外公給他拿個饅頭進來。

沈寶成聽了，又好氣又好笑，說：“要吃起床吃！

“動不了了！”秋禾挺屍一般直直睡在床上，對著屋頂喊：“快點外公，要餓死了！”

沈寶成說：“嬌得你！”

說是這麽說，沈寶成還是給他拿筷子戳了兩個饅頭，還端過來一碗包谷糝放在床頭櫃子上，又順手給他把帳子掛起來。

秋禾哎喲哎喲地叫著，掙紮著坐了起來，接了碗筷，喝了口粥說：“外公，你看我這腿上滿是酸水，還發了脹！”

“你平時走少了，多走兩趟就好。”沈寶成一邊說，一邊拿他那雙粗糙的大手，順著秋禾的小腿使勁兒搓了搓。

秋禾一聲慘叫，簡直痛不欲生。

在外公的折磨下，秋禾哭著喊著地吃完了一頓早飯，又在床上躺了一天，總算恢覆了一點元氣。

所幸第二天他已經能下地行走，雖然姿勢好比風濕病人，總算生活能夠自理。沈寶成在旁邊看了直搖頭，只差把“真嬌氣”三個字刻在臉上。

這天清晨，天剛蒙蒙亮，秋禾便被吵醒了，——竹林裏傳來喧嘩聲，那聲音跟往日大不一樣，似乎是成百上千只麻雀在竹枝上驚叫碰撞。沈寶成也躺不住了，起床去查看動靜，門剛一打開，他就“哎呀”驚叫了一聲。

秋禾從未聽過外公發出這樣的聲音，心裏一驚，立刻朝外面喊：“外公你怎麽了？”

沈寶成沒回答，反倒把堂屋門關上了，過了一會兒，院子裏劈劈啪啪，似乎他在打什麽東西。秋禾躺不住了，一骨碌翻身下床，穿了拖鞋打開堂屋門，剛要進院子，就聽沈寶成喝了一聲：“進去！關上門！”

秋禾眼尖，就看見臺階下躺著一截花花綠綠的繩子，定晴細看，那繩子還在扭動，竟是一條活生生的蛇！

秋禾驚得臉皮都麻了，哇哇叫著往後一跳，卻見沈寶成眼疾手快，拿一根竹竿把那條蛇挑出去老遠，然後大步跨過來，伸手拉秋禾，說：“過來，跟著我！”

秋禾緊緊抓住外公的手，跟他來到院子中間，薄霧中的小院，讓他渾身密密地起了一層雞皮疙瘩，忍不住要發瘋尖叫。

——院子裏到處都是蛇。屋檐下的一根竹桿上，掛著花花綠綠三四條蛇；柴禾堆上，盤著兩條土褐色的蛇；西廂墻根下，幾條蛇象花塑料繩子一樣，順著墻根緩緩游走……，在清冷暗黑的晨光中，這些蛇散發著陰冷滑膩的氣息，令人毛骨悚然。

秋禾的心快要跳出胸腔，渾身都麻痹了，差點當場吐出來。這時，他感覺到沈寶成緊緊握住了自己的手。老人那布滿繭子的手掌格外溫暖有力，讓混亂麻木的秋禾找回了一絲鎮定。

“外公，怎麽辦？”少年的臉一片雪白，低低的聲音聽起來有些顫抖。

“莫怕！不是什麽毒性大的蛇。”沈寶成的聲音很平穩，臉色卻有些凝重，“怪事！一下子從哪兒來了這麽多蛇？”

他用一根長長的竹竿，把擋在路上的蛇往旁邊趕，然後緊緊牽著秋禾，把他帶到屋外，兩人在寬闊的曬谷坪上站定。所幸曬谷坪裏幹幹凈凈，一目了然。沈寶成把竹竿遞給秋禾，說：“看到有蛇游過來，把用竹竿打！”

說完轉身要進屋，被秋禾一把拉住袖子，死命搖頭說：“你不要進去！”

“莫怕！我把蛇趕出去，總不能叫它們占了咱家的屋子。”他外公努力作出輕描淡寫的神情說。

“你瘋了嗎？被咬了怎麽辦？”秋禾拉住外公不放，拖著哭腔說：“萬一被毒蛇咬了，這鬼地方連家醫院都沒有，你要怎麽辦？”

“沒事！外公會小心的！趁活的捉兩條，取了蛇膽給我秋禾吃，對眼睛好！”說完沈寶成自顧自進去了。

秋禾獨自站在坪中，又害怕又悲憤，沖著沈寶成背影喊：“我才不吃什麽蛇膽！你捉了我也不吃！你聽到沒有！”

他眼睜睜看著外公進了院子，裏面傳來劈裏叭拉的聲音。秋禾渾身顫抖，抱著頭蹲在空場地裏，一時恨不得遠遠逃開，一輩子也不回來；一時又覺得老外公可憐，連個幫忙的人都沒有，自己卻無論如何邁不動腿。

他滿腔恐懼和自責交織在一起，分分秒秒都是煎熬。突然，所有的蛇都似乎驚慌起來，它們高昂著扁平的頭，在院子裏四處探尋出路，成群結對地翻過門檻和矮墻，爬到屋外，逃竄一樣，迅速隱入了周圍的灌木叢中，遠遠還聽到蛇腹摩擦著灌木，發出簌簌的響聲。

只是剎那，屋裏的蛇消失得幹幹凈凈。如果不是院子裏還躺著兩條死蛇的話，秋禾真以為這只是他做的一個極為可怕的噩夢。

沈寶成提著棍子趕出來，站在秋禾旁邊，目光陰沈地看著屋旁的灌木叢，隨後他轉身對秋禾說：“走，進屋去，我弄早飯給你吃。”

出了這麽大事情，外公掂記的居然還是早飯！

秋禾立刻就崩潰了。他起來得倉促，身上只穿著背心和睡褲，薄霧裏覺出陣陣涼意來，一邊抱著胳膊一邊抽泣起來，說：“不行！我要回家！我再也呆不下去了，我要回家……”

少年生平沒見過這麽可怕的場面，臉上一絲顏色也沒有，支楞著鳥窩似的頭發，無聲地掉著眼淚。沈寶成心裏又疼又亂，只好先哄他說：“好，吃完早飯就送你去坐車，好不好？……我先進去給你拿件衣服。”

“你別動！”秋禾朝他吼，淌眼抹淚拉住外公，“裏面說不定還有蛇！你就站這裏別動！”

兩人正在坪上說話，山路上走來了一個人。那人影影綽綽穿過白霧，帶著一身潮氣一直走到近前，原來竟是白川。

“是你們？”白川看看抽抽答答的秋禾，又看沈寶成，迷惑地問：“怎麽了？”

看見有外人來，秋禾立刻有些羞愧，掩飾地揉著眼睛，也不說話。沈寶成於是解釋說：“早上起來，看到院子裏好多蛇，把他嚇壞了。”

白川微張著嘴，似乎很愕然，又懷疑地看看小院，說：“我去看看，蛇在哪兒？”

“剛剛都爬出來游走了，進了林子。早起我聽鳥叫得厲害，只怕後面竹林裏也有不少。”沈寶成說。

白川望了周圍樹林一眼，一個人先進了沈家小院。他屋裏屋外轉悠了好幾圈，才伸出頭來喊：“沒有蛇，都走幹凈了。”

沈寶成便對秋禾說：“莫怕！你看白川都說，蛇走幹凈了！你進去麽？……那我給你拿件衣服出來。”

他給秋禾帶了件外套，又搬了個小竹椅，讓他在坪上坐一會兒，自己則回屋做早飯去了。秋禾瑟瑟發抖地裹了外衣，在外面曬谷坪上一直坐到霧散。東山上露出萬丈霞光，整座小院都明亮溫暖了，他才緩緩往屋裏走。

小院裏剛被掃過，東西都歸置得整整齊齊。沈寶成和白川正在廚房裏，一個在竈下坐著，一個在竈臺上熬稀飯。兩人都沒說話，氣氛異常凝重，半晌，白川才說：“肯定就是那幫人幹的。”

沈寶成嘆了口氣說：“這回可惹上麻煩了。上回老六說過，那幾個人有來頭，聽說以前開過礦，手黑得很，還養了一幫打手。”

白川冷笑一聲：“來找我的人個個都有來頭，我怕他們？我要是怕，這山頭早就守不住了。”

沈寶成攪著鍋裏的粥，沈默了一會兒，才說：“幾條蛇也就算了，住在山裏，什麽蛇沒見過？怕就怕往後他們再下別的黑手。那些人，就跟王八似的，你什麽時候見王八咬住東西還松過口？現在咱們在明處，他們在暗處，一窩子地痞流氓，什麽事做不出來？”

就聽白川淡淡說：“我知道。”停了停又幹巴巴地說：“你千萬要小心。”

秋禾在院子裏，聽得渾身發冷。

原來這些毒蛇是人故意放到這裏的！那幫無恥之徒，為了錢果然什麽事情都做得出來！

只怕他們往白川院子裏倒的蛇更多！幸好白川不在家，不然就要象他們一樣，在睡夢中被一群毒蛇包圍，——但白川剛才似乎是從山上下來的，他晚上不睡覺麽？夜裏上山做什麽？

他心裏亂糟糟的，混合成一團沸騰的漿糊，就聽到外公在裏面喊：“秋禾，吃早飯了！”

秋禾便裝作剛聽到的樣子，放重腳步，去拿杯子刷牙。沈寶成又對白川說：“你就在這裏吃兩口，免得回家還要做。”

白川站起來，搖頭說：“不吃，我回去了。”

秋禾擦好臉，看著廚房裏的兩個人，忽然說：“外公，我們報警！”

沈寶成一邊盛粥一邊搖頭：“沒用，警察來也就是問兩句就走了。你說別人往你家倒蛇，你得有證據。蛇都跑光了，憑嘴說，人家警察能信？”

秋禾想了想，又說：“實在不行，我們去找媒體，讓記者來曝光。”

這一次，竈臺上的沈寶成和正往外走的白川兩人同時開口，斬釘截鐵地說：“不行！”

秋禾呆呆地看看這個，又望望那個，問：“為什麽不行？”

沈寶成沈默了一會兒，才說：“就算有記者來，在電視裏頭播一會兒，有什麽用？他們該怎麽來，還是要怎麽來。——還是算了。”

“你不知道，覬覦這座山的，都是些什麽樣的人。”白川淡淡說完，轉身走了。

秋禾卻從那背影裏，看出一絲殘酷和山雨欲來的壓迫感。

他又看看若無其事的外公，很敏銳地感覺到他和白川之間的那種微妙的默契。越過這份默契，秋禾覺得自己觸碰到了一個巨大的秘密。那秘密就在身邊，就在他們倆人的眼底，而他卻對此一無所知。

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